Một khúc nhạc tấu lên, không khí hoàn toàn sôi động. Các văn sĩ cao hứng nhao nhao bắt chước, cầm nhạc khí mình am hiểu, lần lượt tiến vào giữa sân, ca một khúc rồi bắt đầu khiêu vũ. Ngay cả Cung Tự Quang cũng rục rịch muốn thử, định đi lên múa may.

Mà Lý Ngạn từ đầu đến cuối vẫn ngồi ngay ngắn, làm một vị mỹ nam tử an tĩnh, phong thái của hắn lạc lõng giữa buổi tiệc. Nhưng hắn có khí độ lạnh lùng, không ai dám đến quấy rầy. Vả lại là người đến sau, mọi người mừng rỡ khi hắn không tham gia, chỉ thoải mái uống rượu, cất tiếng hát vang.

Trong tình huống bình thường, đây sẽ là cao trào của buổi tiệc, nhưng đêm nay rõ ràng lại khác. Trịnh Huy trở về chỗ ngồi, cùng Nhan đô tri từ xa nhìn nhau, hai người khẽ gật đầu, đưa ra một quyết định nào đó...

Trịnh Huy đứng dậy, giọng nói sang sảng: "Chư vị, ta có một chuyện muốn tuyên bố." Mọi người mỉm cười nhìn qua: "Văn Minh huynh cứ nói." Trịnh Huy nói: "Ta muốn nạp Nhan nương tử làm thiếp."

Nụ cười đông cứng, mọi âm thanh đều im bặt. Như thể một gáo nước lạnh tạt thẳng vào, cả sảnh tiệc từ cực kỳ náo nhiệt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng tột độ. Người đang nâng chén ngâm thơ thì ngưng bặt giữa chừng. Người đang khiêu vũ giữa sân thì ngừng bặt, vội vã lùi lại. Ngay cả dàn nhạc cùng các ca kỹ cũng im tiếng, gương mặt các nàng đều biến sắc.

Cung Tự Quang giật mình thon thót, hai hàng lông mày nhíu chặt vẻ kinh ngạc: "Hắn điên rồi sao? Về nhà không sợ bị Trịnh thứ sử đánh chết?" Lý Ngạn là người bình tĩnh nhất, mở miệng nói: "Nghe ý tứ thì, không có lục lễ thì cũng chỉ là nạp thiếp thôi, có vấn đề gì lớn đâu?" Cung Tự Quang thấp giọng nói: "Vấn đề lớn đấy. Hắn xuất thân Huỳnh Dương Trịnh thị, gia phong nghiêm cẩn, coi trọng thứ bậc. Mấu chốt là Trịnh Văn Minh còn chưa chính thức kết hôn, sao có thể nạp một kỹ nữ làm thiếp?"

Huỳnh Dương Trịnh thị, một trong ngũ họ bảy vọng tộc. Dù những dòng họ sĩ tộc Sơn Đông này tuy vẫn giữ vị thế bên lề trong trung tâm chính trị, và các thừa tướng xuất thân từ Huỳnh Dương Trịnh thị trong lịch sử đều toàn bộ xuất hiện sau loạn An Sử, nhưng những đại gia tộc truyền thừa từ thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều đó lại cực kỳ coi trọng môn phong.

Mà Đô tri nương tử thường được các quan lớn quyền quý, văn nhân nhã sĩ truy phủng, nhưng những người thực sự nguyện ý cưới các nàng làm vợ thì lại có đẳng cấp thấp hơn nhiều. Đô tri nương tử thời Đường gả tốt nhất, nghe nói là gả cho con trai Quách Tử Nghi là Quách Đoán. Nhưng đáng tiếc, Quách Tử Nghi căn bản không có người con trai nào tên đó, hoặc chỉ là thân thích trong tộc, hoặc chỉ là chuyện bịa đặt dân gian không có thật.

Trong hiện thực, Đô tri nương tử phần lớn gả cho phú thương làm thiếp. Người trong quan trường mà cưới Đô tri nương tử thì cơ bản cũng chỉ là ở cấp huyện úy. Còn nếu là quan chức từ sáu bảy phẩm trở lên thì sẽ bị người đời chế giễu.

Những điều này Lý Ngạn cũng hiểu rõ. Nhưng Trịnh Huy dù sao không phải quan chức, xét riêng về thân phận thì trở ngại lớn nhất lại là vì hắn chưa có chính thê: "Trịnh lang quân này tuổi tác cũng không nhỏ, vì sao vẫn chưa cưới vợ?"

Cung Tự Quang với giọng điệu hả hê nói: "Hắn sớm nên cưới rồi. Hai năm trước chọn trúng tiểu thư họ Đậu, sau đó họ Đậu gặp phải chuyện lớn, hôn sự cũng bị hủy. Một năm trước chọn trúng tiểu thư họ Vi, họ Vi lại gặp xui xẻo. Chẳng phải cứ thế mà kéo dài đến tận bây giờ sao? Ngươi nói người này có phải vận may không đủ không?" Lý Ngạn: "... " Đúng là xui xẻo thật. Họ Đậu vì vụ án vân đan mà gặp nạn nặng, họ Vi vì tình hình tai nạn trong Quan Nội mà bị Võ hậu làm nhục. Mà hai sĩ tộc này, là hai gia đình lớn thường xuyên thông gia nhất trong Quan Nội.

Chính vì họ liên tiếp xảy ra chuyện, hôn sự của Trịnh Huy cứ thế bị trì hoãn hết lần này đến lần khác, đến mức bây giờ lại nảy sinh ý định cưới Đô tri nương tử. Vị thứ sử chi tử này sau khi nói ra, dường như cũng thở phào một hơi, có cảm giác như trút được gánh nặng. Nhan đô tri càng thêm ánh mắt long lanh, đôi mắt trong như nước mùa thu tràn đầy ý cười.

Thấy cả sảnh đường im lặng, người phụ nữ che mặt ngồi bên cạnh Trịnh Huy đứng dậy, nâng chén mời uống: "Hôm nay may mắn dự yến hội, sớm được loan phượng kết duyên. Chúc mừng huynh trưởng đại hỷ, Nhan nương tử vạn phúc!" Nhan đô tri vội vàng cúi mình hành lễ, Trịnh Huy cũng cười giơ ly rượu lên: "Đa tạ tiểu muội." Mọi người ngẩn người: "Đây chẳng phải là tiểu thư nhà Trịnh thứ sử sao?"

Phong khí Đại Đường cởi mở. Trước kia, thời Trinh Quán, phụ nữ ra đường còn phải đội mịch ly, che kín quá nửa thân người để tránh người qua đường dòm ngó. Đến thời kỳ này, mịch ly đã biến thành duy mũ, đôi khi khăn lụa cũng được. Chờ thêm ba mươi năm nữa, phụ nữ sẽ xuất đầu lộ diện, hoa phục lộng lẫy, cưỡi ngựa rong ruổi. Còn việc nữ giả nam trang ra ngoài thì càng là chuyện cơm bữa, chỉ cần có một lớp che chắn là được. Nhưng cho dù như vậy, quý nữ đến nơi như thế này, lại còn đích thân chúc mừng huynh trưởng nạp thiếp, vẫn khiến mọi người trố mắt nhìn.

Cung Tự Quang nhếch miệng cười: "Từng nghe nói con gái Trịnh thứ sử vốn lập dị, không ngờ hôm nay con trai ông ta cũng vậy. Bây giờ ta đặc biệt muốn xem phản ứng của lão già đó khi nhận được tin." Đây hoàn toàn là thái độ xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, những người khác trong sảnh tiệc thì có chút đứng ngồi không yên. Đang yên đang lành ăn hoa tửu, sao lại đụng phải chuyện thế này?

Sau khi nhận được lời chúc phúc của muội muội, Trịnh Huy cùng Nhan đô tri sánh vai đi về phía các bàn tiệc khác. Đến bàn tiệc đầu tiên, Nhan đô tri nâng bầu rượu, rót xuống. Trịnh Huy cầm lấy ly rượu đầy: "Lư huynh, hôm nay đường đột, ta kính huynh một ly, mong huynh rộng lòng tha thứ!" Vị văn sĩ họ Lư kia đứng dậy, thở dài: "Văn Minh à, chuyện này bên chỗ Trịnh công... Ai! Thôi được rồi!" Hắn uống cạn một hơi, nhưng không nói câu "Nương tử vạn phúc", hiển nhiên là không muốn thừa nhận thân phận của Nhan đô tri. Đến bàn tiệc thứ hai, vị văn sĩ cũng với sắc mặt khó coi uống rượu, không có lời chúc phúc nào. Những người kế tiếp, đối mặt lời mời rượu của Trịnh Huy, dù có chút chần chừ, cũng đều uống cạn, nhưng lại im lặng, không nói lời nào. Điều này thật ra đã đủ nghĩa khí, cho thấy thật sự có chút tình bạn ở đây. Dù sao hành động này là đắc tội Trịnh thứ sử, mà đó lại là trưởng quan cao nhất ở Lạc Dương.

Nhưng khi đến chỗ Cung Thao Quang, hắn lại hai tay nâng ly rượu lên, trước tiên chạm ly với Trịnh Huy, sau đó lại kính Nhan đô tri: "Ta kính hai vị, chúc hai vị trăm năm hảo hợp!" Trước đó đối mặt với sự lạnh nhạt của các văn sĩ, vẻ mặt Nhan đô tri cũng trở nên nhạt nhòa. Nghe lời này, nàng không khỏi ngạc nhiên nhìn Cung Thao Quang một cái. Trịnh Huy càng thêm vui mừng khôn xiết. Hắn cũng không trách những người bạn khác, dù sao lần này là do mình kéo người khác vào. Nhưng nhận được lời chúc phúc như vậy, đương nhiên vui mừng khôn xiết, liên tục nói: "Đa tạ! Đa tạ Phụng Chính huynh!"

Lý Ngạn nói: "Thất đệ này của ngươi gan lớn thật đấy!" Cung Tự Quang với giọng điệu khinh thường, vội vàng phủi sạch quan hệ: "Hắn không phải thất đệ ta, chỉ là xuất thân bàng chi..." Nhưng thấy Cung Thao Quang cùng Trịnh Huy liên tục cạn mấy chén rượu, trong mắt hắn cũng không khỏi dấy lên sự ngạc nhiên, đầy vẻ khó hiểu: "Hắn làm vậy là vì cái gì chứ?"

Trịnh Huy là bạch thân, không có bất kỳ chức quan nào. Nịnh bợ hắn, tự nhiên là để nịnh bợ phụ thân hắn là Trịnh thứ sử. Nhưng hiện tại những việc Trịnh Huy làm, lại là làm Trịnh thứ sử nổi giận lôi đình. Sau đêm nay, nhóm người này trong mắt vị lão nhân gia kia, chắc chắn sẽ bị liệt vào hàng hồ bằng cẩu hữu. Lời nói của Cung Thao Quang càng lộ ra vẻ ghê tởm.

Đang nghĩ ngợi thì Trịnh Huy cùng Nhan đô tri đi đến bàn tiệc của mình. Cung Tự Quang không hề nhúc nhích, trực tiếp nói: "Ly rượu này ta không uống. Khuyên một câu, Trịnh lang quân đừng cố chấp vui vẻ làm gì, vẫn nên nghĩ kỹ xem về đối phó cơn thịnh nộ của Trịnh công thế nào!" Thân thể Trịnh Huy cứng đờ, bước chân không khỏi có chút lảo đảo. Nhan đô tri càng cúi gằm mặt, cắn chặt môi. Mọi người vì thế mà ngớ người ra. Cung Thao Quang còn nói: "Ngũ ca, huynh dù không nói lời hay cũng không cần đến mức này chứ!" Cung Tự Quang khoanh tay, ra vẻ bất cần: "Chỉ là nói thật thôi. Nếu ngay cả lời này cũng không chịu nổi, còn nói gì trăm năm hảo hợp, e là một năm cũng chẳng qua nổi..."

Lời nói là lời thật, nhưng lời thật thường mất lòng, mọi người trừng mắt nhìn hắn. Cung Tự Quang kiên quyết muốn phân rõ ranh giới với nhóm người này, đang định nói thêm thì thấy Lý Ngạn đứng dậy, lập tức ngậm miệng lại. Trịnh Huy vội vàng dẫn Nhan đô tri đi đến: "Lý lang quân, chúng ta kính huynh một ly." Lý Ngạn không nhấc ly rượu, mở miệng hỏi: "Bình thường huynh có bị hôi miệng không?" Trịnh Huy ngẩn người, cười khổ: "Lý lang quân, ta đâu có đắc tội huynh, sao lại đến mức này..." "Xem ra là không rồi!"

Thời cổ đại, người bị hôi miệng thật ra là phổ biến, dù sao khó lòng chú ý vệ sinh khoang miệng, các bệnh về răng miệng là không thể tránh khỏi. Nhưng quý tộc thì tương đối ít hơn. Lý Ngạn nhìn thấy vị thứ sử chi tử này mặt thoa phấn mỏng, toàn thân trên dưới đều được trang điểm tỉ mỉ, trong lòng đã có đáp án. Hắn đưa tay ra, nắm lấy cổ tay Trịnh Huy. Kiểm tra tình hình bên trong cơ thể người này, Lý Ngạn càng thêm xác định không thể nghi ngờ. Năm ngón tay khẽ động, Trịnh Huy thân bất do kỷ xoay nửa vòng, liền cảm thấy một chưởng vỗ vào sau lưng, trong bụng cuộn trào dữ dội, một dòng rượu dịch trào ra khỏi miệng.

Cảnh này diễn ra quá nhanh, mãi đến khi Trịnh Huy phun rượu, mọi người mới phản ứng lại, phẫn nộ quát: "Ngươi làm gì vậy!" Ngay cả Cung Tự Quang cũng ngớ người. Ngươi không biết ngâm thơ đối đối thì cũng không đến mức trực tiếp động thủ chứ, đánh nhau với thứ sử chi tử, đêm nay chắc sẽ náo nhiệt lắm đây! "Trịnh lang! Trịnh lang!" Nhan đô tri ở gần nhất, hoa dung thất sắc, vội vàng đỡ lấy Trịnh Huy, thì thấy hắn sắc mặt biến đổi, thân thể run rẩy. Người xung quanh chạy đến, phát giác có điều không ổn: "Chuyện gì vậy?" Lý Ngạn lạnh lùng nói: "Hắn trúng độc, trong miệng có một mùi lạ, chỉ là bị mùi rượu che giấu." Hắn đặt tay lên lưng Trịnh Huy, nhíu mày: "Mau đi mang bàn dấm đó lại đây cho ta, nhanh lên!" Người phản ứng nhanh nhất lại là Trịnh tiểu nương tử xông tới, lập tức lao đến bàn bên cạnh, lấy bàn dấm mang đến. Lý Ngạn một tay cầm đũa, khẽ khuấy động trong họng Trịnh Huy, tay kia trực tiếp đổ cả bàn dấm vào miệng hắn, trông thôi đã thấy chua chết người rồi. Trịnh Huy không kịp phản kháng, bị rót ừng ực hết. Sau đó lại cảm thấy bàn tay kia đè lên ngực mình. Một lát sau, hắn nằm sấp trên mặt đất, nôn mửa dữ dội. Hắn nôn đến tối tăm mặt mũi, trong sảnh nhanh chóng tràn ngập một mùi khí, mà trong đống chất nôn kia, còn phảng phất một mùi vị khó tả. Lúc này mọi người mới xác định được chuyện gì đã xảy ra: "Trúng độc! Trong rượu có độc sao?" Trịnh tiểu nương tử đột nhiên biến sắc, nhìn bầu rượu trong tay Nhan đô tri, nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi dám độc hại huynh trưởng ta?" Nhan đô tri với vẻ mặt ngây dại: "Thiếp không có... Thiếp... A!" Nàng bị một cước đá ngã lăn trên đất, sau đó bị túm tóc, bị Trịnh tiểu nương tử đánh túi bụi một trận. Những người khác nghĩ đến đây có thể là con trai độc nhất của thứ sử, thậm chí không thèm để ý đến cảnh phụ nữ đánh nhau, giữa lúc hỗn loạn tưng bừng, có người đứng dậy định xông ra ngoài: "Ta đi tìm đại phu!" Mãi đến khi một giọng nói uy nghiêm vang lên: "Tất cả ngồi xuống, trở về chỗ cũ, không ai được nhúc nhích!" Lý Ngạn mở miệng nói: "Cung lang quân, huynh đi mời y giả đến đây. Trong sảnh này ai cũng có hiềm nghi, chỉ có huynh là người đến sau, vẫn luôn ở trong tầm mắt ta, không có cơ hội hạ độc." Cung Tự Quang thành thật đứng dậy: "Vâng! Ta đi ngay!" Có người bất mãn, quát hỏi: "Ngươi dựa vào cái gì mà ra lệnh?" Lý Ngạn vẫn đang kiểm tra tình hình của Trịnh Huy, không thèm để ý. Cung Tự Quang thì chớp lấy cơ hội, lớn tiếng mắng: "Còn dám làm càn? Vốn dĩ tối nay các ngươi ai cũng không thoát khỏi liên can, là có thần thám Lý Nguyên Phương của Đại Đường ta ở đây mới khiến các ngươi thoát được một kiếp! Bây giờ tất cả im lặng, ngồi xuống!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.