Lạc Dương. Ngoài Định Đỉnh môn.

Lạc Châu thứ sử Trịnh Nhân Thông dẫn đầu quần thần Lạc Dương, nghênh đón thái tử và bách quan. Chẳng cần chờ đợi quá lâu, đội ngũ của thái tử và bách quan đã xuất hiện trong tầm mắt. Đội ngũ dài dằng dặc, trùng trùng điệp điệp, nhìn mãi không thấy điểm cuối. Các quan viên Lạc Dương lập tức tinh thần phấn chấn, nhiều người không giấu nổi vẻ hưng phấn lộ rõ trên mặt. Điều này cũng dễ hiểu, việc thái tử và bách quan dời đô về đông, về Lạc Dương, báo hiệu trung tâm chính trị Đại Đường sẽ dịch chuyển. Tiếp theo đó, những việc lớn của quốc gia sẽ liên tục đổ về Lạc Dương từ khắp bốn phương, địa vị của họ tự nhiên cũng theo đó mà tăng lên một bậc. Còn về phía đội ngũ bách quan Trường An, không ít người tỏ vẻ không mấy vui vẻ khi phải đến Lạc Dương, sắc mặt trầm ngưng. Dù sao, tai họa đói kém đâu có ảnh hưởng đến bọn quyền quý này. Dù vui hay buồn, đội ngũ quyền lực nhất thiên hạ rốt cuộc đã đến ngoài thành. Trịnh Nhân Thông dẫn đầu quần thần Lạc Dương nghênh đón, tiến đến trước ngự liễn, cung kính nói: "Bái kiến thái tử điện hạ!"

Cửa ngự liễn vén lên, thái tử và thái tử phi lộ diện. Lý Ngạn đứng bên cạnh, công bố chiếu thư đã được ban tại Tử Thần điện trước khi khởi hành: "Thái tử dời đô về đông, giám quốc cứu tế, bách quan phò tá, trên dưới một lòng, tận trung cống hiến." Bách quan cúi đầu bái lạy: "Chúng thần lĩnh mệnh!" Thái tử nói: "Miễn lễ, không cần làm phiền bách tính Lạc Dương, chúng ta vào thành thôi!" Đội ngũ được cấm quân hộ vệ, tiến vào Định Đỉnh môn, rồi thẳng tiến đến hoàng thành Lạc Dương. Dọc đường cũng có bách tính vây xem. Dân chúng chịu nạn trong thành càng từ xa đã bái lạy ngự liễn thái tử, biểu lộ rõ rệt lòng biết ơn sâu sắc. Thái tử xuyên qua cửa sổ nhìn những con người ấy, lòng chàng ấm áp, rồi nhìn thành phố quen thuộc này, chàng càng không khỏi bùi ngùi: "Nhớ lần đầu tiên ta giám quốc, chẳng hiểu biết gì. Khi đó phụ thân mang nương nương đến đông đô, để ta ở Trường An giám quốc. Đêm đến ta thực sự sợ hãi, khóc không ngừng, cuối cùng buộc vị phụ thần giám quốc phải đưa ta đi cùng..." Thái tử phi khẽ che miệng cười nói: "Điện hạ lúc đó còn nhỏ, mới chín tuổi, điều đó cũng phải thôi!" Thái tử gật đầu: "Đúng vậy, khi đó ta còn bé. Giờ đây ta đã trưởng thành, lại là lần thứ bảy giám quốc, ta muốn thực sự làm được điều gì đó!" Ánh mắt chàng trở nên kiên định, rồi gọi: "Nguyên Phương! Nguyên Phương!"

Lý Ngạn ứng tiếng bước vào trong liễn: "Điện hạ, thần có mặt." Thái tử dò hỏi: "Gia tộc Cung thị có phải là đang sở hữu nhiều phủ đệ ở khu phường thị dưới chân hoàng thành không?" Lý Ngạn suy nghĩ một lát rồi đáp: "Xác thực có nhiều phủ đệ, nhưng thần chỉ biết hai tòa, đều là những hào trạch bậc nhất." Thái tử nói: "Những phủ đệ này đều là do phụ thân ban cho ngày xưa. Nay Cung thị phạm trọng tội, lẽ ra phải thu hồi. Ta chuẩn bị dựa trên công trạng của việc khuyên phân, ban tặng chúng cho các thần tử có công trong đợt cứu trợ nạn đói lần này. Nguyên Phương nghĩ sao?" Lý Ngạn suy tư một chút rồi hỏi: "Ý của Điện hạ là chỉ đơn thuần ban cho lần này, hay là muốn biến thành quy củ đã định, để về sau các thần tử đều có thể được ban thưởng?" Thái tử tỏ vẻ tán thành: "Nguyên Phương hiểu ta quá. Bách quan mới đến Lạc Dương cũng cần có nơi an cư lạc nghiệp. Dù nhiều quan viên đã có trạch viện ở Lạc Dương, nhưng cũng có những người đã ở Trường An lâu năm, nay cần tìm nơi ở mới. Ta chuẩn bị mượn cơ hội này, kết hợp với chính sách khuyên phân." "Ngươi khi đó từng nói, chế độ khuyên phân cần có thưởng có phạt, không thể một mực cưỡng đoạt thóc gạo của các thế gia. Hiện tại, các vọng tộc các địa phương được chia thành năm hạng, sau khi khuyên phân sẽ lấy ra số lượng lương thực khác nhau để cứu trợ nạn đói. Với loại "thế gia hạng nhất" mà ngươi nói, thì nên ban thưởng lợi ích thực chất, phủ trạch Lạc Dương là một lựa chọn không tồi..." "Ví như Kinh Triệu Vi thị lần này hiến lương rất nhiều, lẽ ra nên xếp vào hạng nhất, ban thưởng một tòa phủ đệ ở phường Quang Đạo." Lý Ngạn mỉm cười: "Điện hạ anh minh!" Việc Kinh Triệu Vi thị hiến lương là bị Võ hậu bức bách. Nay thái tử chính thức xếp họ vào hàng thế gia hạng nhất để trấn an, đây chính là sách lược vừa đánh vừa kéo. Trong tình thế hiện nay, đối với các danh gia vọng tộc cần phải như thế, nhất định phải áp chế, không thể dung túng, nhưng cũng không thể một mặt tàn sát. Nếu không, kẻ trên vị tuy hả hê, nhưng người chịu thiệt thòi lại là châu huyện địa phương. Trị quốc trong thời bình, điều quan trọng nhất là giữ yên ổn, để dân chúng an cư lạc nghiệp, không giày vò làm loạn. Trong cục diện thái bình, rồi mới từ từ thay đổi những bất công trong xã hội. Tính tình thái tử ôn hòa, chẳng có sự tàn nhẫn tuyệt tình như Lý Trị và Võ hậu, chính nhờ vậy mà chàng thắng thế trong việc tạo lập sự an bình lâu dài.

Nhắc đến nhà ở, Lý Ngạn lại có một ý tưởng: "Đãi ngộ của quan viên Đại Đường chúng ta rất tốt. Khi thần còn ở Lương Châu, lúc mới nhậm chức, thần đã hiểu rằng ngoài bổng lộc còn có vô vàn phúc lợi, nhưng lại không có việc trực tiếp chia phòng." "Mà các cao môn sĩ tộc, dù là danh tông lẫy lừng như Hoằng Nông Dương thị, giữa các chi nhánh cũng có sự chênh lệch lớn. Có những tiểu phòng cuộc sống khốn đốn còn không bằng hàn môn giàu có. Thần tin rằng những người cần nhà ở nhất khi đến Lạc Dương cũng chính là loại người này." Thái tử giật mình: "Ý Nguyên Phương là, những phủ trạch được chia sẽ ưu tiên chiếu cố các quan viên phẩm cấp thấp?" Lý Ngạn gật đầu: "Các quan viên thượng tầng xuất thân từ cao môn sĩ tộc trọng danh tiếng. Việc xếp vào hàng thế gia hạng nhất chính là sự khích lệ tốt nhất, các hào trạch ở phường Quang Đạo rất thích hợp cho họ." "Quan viên ngũ phẩm trở xuống thì coi trọng lợi ích. Điện hạ nếu có lòng nhân từ, có thể chiếu cố thích đáng cho họ, chia thành các trạch viện ở phía Bắc." "Còn có hàn môn tử đệ, ví như những Bắc Môn học sĩ đã từng, cũng có thể sắp xếp thêm một chút..." Ánh mắt thái tử khẽ động: "Nguyên Phương nói rất có lý. Các Bắc Môn học sĩ được mẫu thân coi trọng cũng bởi họ thực sự có học vấn, có thể cống hiến cho quốc gia. Nếu để đó không dùng, thật không khỏi đáng tiếc."

Đào góc tường của Võ hậu, quả là một việc tốt. Có thể tự mình làm, Lý Ngạn sẽ tự mình tiến hành. Ví dụ như những thuộc hạ của hắn đều là quần thần thời Võ Chu. Còn như các Bắc Môn học sĩ, những người đã từng hưởng quyền lực của tể tướng, là tâm phúc của Võ hậu, không thể nào đầu nhập vào hắn, thì cứ giao cho thái tử "đào". Điều mấu chốt là việc này có thể thực hiện được. Các quan viên trước kia vẫn một lòng hướng về Võ hậu, nay lại chuyển sang dựa sát vào thái tử. Thái tử hớn hở nói: "Việc này cũng là nhờ Nguyên Phương đã tra rõ tội trạng của Cung thị. Nếu không có các phủ đệ của Cung thị, thì ban đầu chính sách này đã không thể thực hiện được." Hai người nhìn nhau cười. Lý Ngạn lại nghiêm mặt nói: "Điện hạ, Cung thị đã kinh doanh ở Lạc Dương mấy chục năm, căn cơ thâm hậu, đặc biệt là về thủy vận... Cung thị hiện giờ đã có ý lui về Biện Châu. Việc thủy vận cần có trọng thần khác giám sát." Thái tử nói: "Thủy vận quan hệ trọng đại, không thể nóng vội. Nguyên Phương tiến cử người nào?" Việc thái tử nhập chủ Lạc Dương lần này đã được dọn đường triệt để, ổn định đại cục thủy vận. Luận công ban thưởng, phần công lao của Lý Ngạn tự nhiên là lớn nhất, ý của thái tử cũng là để hắn sắp xếp người. Lý Ngạn lại không định làm như vậy, bởi việc kiểm soát thủy vận là quá nhạy cảm. Hắn nghiêm mặt nói: "Thần tiến cử một người, Tả Kim Ngô tướng quân Bùi Cư Đạo." Thái tử phi đang ngồi yên lặng bên cạnh nghe vậy thì sửng sốt, chớp mắt hỏi: "Gia gia của ta sao?" Tả Kim Ngô vệ tướng quân Bùi Cư Đạo, chính là phụ thân của thái tử phi, cũng từng làm tể tướng, sau đó vào năm Võ Tắc Thiên đăng cơ thì bị thanh trừng. Mà thời điểm đó, thái tử phi đã sớm qua đời. Theo lịch sử ghi lại, một năm sau khi thái tử mất, thái tử phi cũng đi theo chàng, được truy tặng là Kính Ai Hoàng hậu. Làm con dâu của Võ Tắc Thiên thì chẳng mấy ai có cuộc sống an lành. Ngay cả Vi Hoàng hậu, người duy nhất được hưởng phúc về sau, thì nửa đời trước cũng sống trong sợ hãi không dám thở. Chỉ là hiện tại, thái tử phi vẫn đang đắm chìm trong niềm vui có thai, cuộc sống trôi qua êm đềm, hạnh phúc. Bỗng nhiên nghe thấy tên phụ thân mình, nàng lại từ chối: "Gia gia của ta e rằng khó lòng đảm nhiệm, ông ấy là võ tướng, người thô lỗ cục cằn, làm sao quản được việc này..." Lý Ngạn thầm nghĩ, ngươi mà về nói câu này với cha ngươi xem, ông ấy không treo ngươi lên đánh mới lạ. Thái tử ngược lại lại hiểu rõ thâm ý này: "Ý của Nguyên Phương là muốn trọng dụng Bùi thị?"

Lý Ngạn nói: "Bùi thị gia phong chính trực, làm việc khiêm nhường, lại có nhân tài xuất chúng, có thể gánh vác trọng trách." Ngoại thích không thể quá độ lạm quyền, nhưng cũng không thể hoàn toàn không có quyền lực. Liên quan đến việc thủy vận, dù Bùi Cư Đạo có không đảm nhiệm được cũng không sao, phía sau ông ấy còn có cả Bùi thị. Thêm vào đó, việc Binh bộ Thượng thư Bùi Tư Giản thanh tra vụ án đất công bị lấn chiếm lần này, cùng với việc Bùi Hành Kiệm được bổ nhiệm làm Đại Tổng quản Thao Đường sông, triệt để ổn định cục diện Thổ Cốc Hồn, khải hoàn hồi triều, thì về cơ bản Bùi thị đã hoàn toàn gắn bó với thái tử. Với cơ sở này, Lý Ngạn nói thêm một điều quan trọng: "Điện hạ, Bùi Thượng thư lần này thanh tra việc đất quân bị lấn chiếm đã đạt được một phần hiệu quả, lẽ ra nên tiếp tục nỗ lực, để làm chủ cho các quân sĩ Đại Đường đang chinh chiến ở ngoài biên ải, khiến ba quân hiệu mệnh, không còn nỗi lo về sau!" Thái tử chậm rãi gật đầu: "Việc này không dễ, nhưng cũng chỉ có Bùi công có thể đảm nhiệm..." Bùi thị chớ nghĩ có được lợi lộc mà không phải trả giá. Đã gia nhập phe cánh thì phải làm những việc dễ đắc tội người khác nhất, mà không hề nghi ngờ, những kẻ xâm chiếm ruộng đất nhiều nhất không phải Cung thị, mà là các sĩ tộc trong nội địa. Như vậy, các thế lực cũng có thể đạt được một sự cân bằng mới. Thái tử khen: "Nguyên Phương thiên tư anh tài, chẳng trách phụ thân khi đó đối với ngươi làm tể làm tướng, rất đỗi mong đợi. Ngươi hiện tại đã và đang làm trách nhiệm của tể tướng rồi!" Chức trách của tể tướng kỳ thực chính là cân bằng các thế lực. Năm đó Lý Kính Huyền sở dĩ được Lý Trị coi trọng, ngoài việc xuất thân từ thị độc, còn bởi ông ta biết điều hòa các phe phái, khiến triều cục bình ổn. Sau này, chính vì sự bành trướng của bản thân, lại lạm dụng quyền lực chèn ép các sĩ tộc Sơn Đông, nên ông ta càng ngày càng không được Lý Trị yêu thích. Những lời Lý Ngạn vừa nói quả thực là công việc của tể tướng. Tuy nhiên, hắn chỉ đưa ra những đường lối chỉ đạo mạnh mẽ và rõ ràng. Còn về phần thao tác thực tế, hắn lập tức từ chối: "Thần tài sơ học thiển, tuổi tác còn non trẻ, khó lòng khiến mọi người tâm phục, còn cần phải lịch luyện thêm nhiều." Thái tử: "..." Làm cả buổi trời hóa ra là không muốn làm việc sao? Kế hoạch hợp lý là một chuyện, nhưng việc thao tác cụ thể lại là một chuyện khác, vô vàn chi tiết, đủ loại gian khổ. Lý Trị vì sao cần Võ hậu? Võ hậu vì sao mỗi ngày phải làm tám canh giờ? Chính là vì những vụn vặt công việc khổng lồ này. Thái tử nhìn Lý Ngạn mặt mày hồng hào, tinh thần sáng láng: "Nguyên Phương, ngươi cũng nên gánh vác nhiều hơn..." Lý Ngạn thầm nghĩ, ta mười bảy tuổi đã làm công việc của tể tướng, e rằng những thần tử ghen ghét điên cuồng kia sẽ lập tức hùa nhau xâu xé ta. Nhưng cái cớ phải tìm cho hoàn hảo: "Điện hạ, thần tư lịch còn nông cạn, miễn cưỡng làm việc đó, e rằng sẽ không được việc." Thái tử nghĩ đến tuổi của hắn, cũng thở dài: "Quả thực là vậy, nếu ngươi lớn tuổi thêm chút nữa thì tốt biết bao..." Lý Ngạn chuẩn bị chuồn, liền lập tức lôi nữ đồ đệ ra làm bình phong: "Những ngày tháng qua Uyển Nhi rất nhớ điện hạ và thái tử phi, đặc biệt là thái tử phi, con bé cứ luôn lẩm bẩm." Thái tử phi quả nhiên mắc mưu: "Vậy ngươi mau đưa con bé đến đây đi. Ta cũng nhớ Tiểu Uyển Nhi mà. Thôi được, việc đã nói xong rồi, ngươi đi nhanh đi!" Lý Ngạn nhìn về phía thái tử. Thái tử đành bất đắc dĩ nói: "Nguyên Phương, ngươi đi đi!" Lý Ngạn chắp tay hành lễ: "Điện hạ, thần cáo lui!" Dứt lời, chớp mắt đã không còn thấy bóng người. Mãi đến khi thái tử dẫn quần thần chính thức tiến vào hoàng thành, thái tử phi mới chớp mắt, nhận ra mình đã bị "cho leo cây": "Tiểu Uyển Nhi đâu?"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều được bảo hộ.