Trong khoảng thời gian đó, Thiếu Lâm Tự đã tích lũy hơn một vạn bốn ngàn mẫu ruộng đồng, hơn năm ngàn tòa lâu đài, điện các, và có đến mấy ngàn tăng lữ. Trên triều đình, không có chuyện gì liên quan đến Thiếu Lâm Tự, nhưng với Điền Đa ngày ngày thao luyện tăng binh, việc đối phó với thế lực hùng mạnh ngay tại địa phương này cũng không hề dễ dàng.

Sự lo lắng của An Thần hiển nhiên chính là điều này: “Thiếu Lâm Tự không thể sánh với các ngôi chùa khác, tăng binh trong chùa được đích thân Thái Tông ngự ban. Nếu xảy ra xung đột, nội vệ chỉ có vài người, chắc chắn sẽ gặp bất lợi. Hơn nữa, một khi không có chứng cứ, bọn họ thề thốt phủ nhận, thì cuối cùng cũng không thể làm gì được.”

Lý Ngạn quay sang Kim Trí Chiếu: “Ngoài manh mối ở Thiếu Lâm Tự này, ngươi còn có phương thức liên lạc nào khác không?”

Kim Trí Chiếu lắc đầu: “Không có, ngày trước chúng ta đều hành động độc lập, rất ít khi tụ họp.”

Lý Ngạn trầm ngâm một lát, giọng hắn trở nên lạnh lùng: “Xem ra ta phải vào cung xin một đạo ý chỉ!”

...

Tử Vi cung thành.

Đông Cung.

Nội thị bẩm báo: “Điện hạ, Nội vệ Lý Cơ Nghi xin yết kiến.”

Thái tử đang cùng các quần thần nghị sự, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị: “Mời hắn vào.”

Các thần tử khác nghe vậy, thần sắc cũng trở nên ngưng trọng.

Lý Nguyên Phương lần trước đến là khi Ung Vương Lý Hiền được phong thưởng, ông đã khéo léo hóa giải nguy cơ. Nay Ung Vương đang ở trong phủ cùng các học sĩ khác say sưa chú giải «Hậu Hán Thư», huynh đệ hòa thuận, tiếng lành đồn xa. Gần đây mọi người cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, tình hình tai nạn ở Quan Trung về cơ bản đã ổn định, tiếp đó là việc an trí những bách tính chạy nạn trở về các châu huyện.

Vị này chuyên lo những việc đại sự. Vậy lần này ông ta đến, nội vệ lại phát hiện tình huống gì?

Lý Ngạn đi vào trong điện, trình bằng chứng lên: “Điện hạ xin mời xem qua.”

Thái tử tỉ mỉ nhìn kỹ, lập tức nhíu mày: “Bà Dương Vương muốn khởi binh mưu phản ở vùng Giang Nam?”

Lời vừa dứt, các quần thần trong điện đều biến sắc.

Khởi binh mưu phản, nếu thật sự xảy ra, đó sẽ là lần đầu tiên trong triều đại này!

Ngược lại, Thái tử là người tỉnh táo nhất, vị Thái tử đang giám quốc này càng thêm trầm ổn, trấn định, mở miệng nói: “Thật đúng là muốn gán tội cho ai thì sợ gì không có cớ. Chuyện này không thể làm lớn, gây xáo động cho Giang Nam.”

Câu nói này đã thể hiện rõ thái độ của mình. Nếu như là Võ Hậu, cho dù biết Bà Dương Vương bị oan, cũng sẽ lợi dụng để đạt được mục đích chính trị; còn Thái tử thì muốn dẹp yên chuyện này.

Nhưng Miêu Thần Khách bước tới một bước, can gián rằng: “Điện hạ, bọn giặc độc ác, vạn nhất làm liên lụy đến thanh danh của Bà Dương Vương, thực sự khởi binh tạo phản, cho dù thất bại, thì đối với uy vọng giám quốc của Điện hạ, cũng như bách tính vùng Giang Nam, đều là một đòn đả kích cực lớn!”

Các quan viên Đông Cung và học sĩ Cửa Bắc khác cũng giữ ý kiến tương tự: “Điện hạ, chuyện này phải đề phòng trước khi nó xảy ra, tuyệt đối không thể lơ là!”

Sau khi trầm ngâm, Thái tử chậm rãi gật đầu: “Là ta cân nhắc chưa chu toàn, quả thực không thể để bọn giặc hoành hành... Mau đi mời Thị lang đến!”

Thị lang được mời chính là Tể tướng Lai Hằng, kiêm chức Lại bộ Thị lang. Ông vốn là người được Lý Kính Huyền tiến cử, nhưng quyền thế thì còn lâu mới bằng được Lý Kính Huyền năm đó.

Bởi vì vị này là người Giang Đô, đồng thời không quá giỏi trong việc đoàn kết cấp dưới. Mặc dù đã cất nhắc không ít quan viên xuất thân từ Giang Nam, nhưng vẫn chưa thể tập hợp thành một thế lực Giang Nam thực sự vững mạnh. Lý Trì chính là nhìn trúng những đặc điểm này của ông ta nên mới ra sức tiến cử, tránh để tình huống một nhà Lý Kính Huyền độc bá quyền lực tái diễn.

Việc độc bá quyền lực quả thực đã được tránh khỏi, nhưng gần đây trên triều đình lại xuất hiện dấu hiệu tranh đấu địa phương.

Sĩ tộc Sơn Đông và sĩ tộc Giang Nam muốn tranh giành quyền lợi của mình, đang nổi lên cạnh tranh với các sĩ tộc Quan Trung, nhằm vào các chức vị quan trọng còn trống trong Lục bộ. Thái tử đứng ra điều giải, cũng hy vọng nhân cơ hội này để cân bằng cục diện chính trị giữa các phe.

Về phương diện này, Thái tử, Lý Trì và Võ Hậu có cùng quan điểm: quyền thế của Quan Trung quá lớn, nhất định phải kiềm chế.

Khi Lai Hằng vào điện, ông mang theo vài phần mừng rỡ. Hiện giờ chức Hình bộ Thị lang, Hộ bộ Thị lang đều đang bỏ trống. Hai vị trí thực quyền này một khi được tranh thủ về tay, ông ta có thể hình thành một phái hệ lớn, sự hấp dẫn này ai có thể cưỡng lại?

Kết quả, vào điện vái chào, đón lấy bằng chứng, vội vàng lướt mắt nhìn qua, thần sắc Lai Hằng lập tức cứng đờ, thốt lên thất thanh: “Bà Dương Vương vốn luôn ốm yếu bệnh tật, sao có thể khởi binh tạo phản được? E rằng đây chỉ là lời phỉ báng của bọn giặc!”

Chuyện quan trọng liên quan đến mưu phản, ông cũng không dám nói chắc. Ngược lại, Thái tử vuốt cằm nói: “Ta đối với vị Tứ ca này vẫn còn có ấn tượng, ông ấy là người ôn hòa, lương thiện, sẽ không làm chuyện ác này đâu.”

Trong lòng Lai Hằng chắc chắn hơn, như được đại xá: “Điện hạ nhân đức.”

Thái tử nói: “Hiện nay, thủy vận ngày càng quan trọng, nhưng lại không có quan chức chuyên trách quản lý. Ta cố ý lập ra Tào tư, chỉnh đốn thủy vận, tăng cường cường độ thu tế Tào Mễ ở các nơi. Thị lang Lai Hằng, khanh hãy đến Giang Đô một chuyến và bẩm báo tình hình vùng Giang Nam về đây.”

Lai Hằng trong lòng đã hiểu rõ, cao giọng nói: “Thần không dám thoái thác!”

Một khi vùng Giang Nam xảy ra chuyện mưu phản lớn, bất kể thành công hay thất bại, thì mọi cố gắng trước đó của sĩ tộc Giang Nam đều sẽ đổ sông đổ bể. Mà nếu cứ lấy tư thái bình định đi thẳng vào, cũng sẽ là một đòn đả kích nặng nề. Hiện tại Thái tử mượn cớ chuyện thủy vận, ngầm để ông ta điều tra, đây là muốn vừa trừ khử tai họa, vừa giảm thiểu ảnh hưởng đến mức thấp nhất.

Đương nhiên, điều này đòi hỏi phải khảo nghiệm năng lực của người chấp hành. Lai Hằng thân là tể tướng, đương nhiên sẽ không cho rằng mình không thể giải quyết chuyện này, nên hăng hái lĩnh mệnh, rồi nhanh chóng cáo lui.

Sau khi định đoạt chuyện khẩn cấp này, Thái tử đã ngừng thảo luận với các quan viên khác và ăn ý nhìn sang Lý Ngạn: “Nguyên Phương, khanh còn có chuyện quan trọng nào khác nữa không?”

Lý Ngạn nói: “Nội vệ truy tìm manh mối, có liên quan đến một tòa cổ tháp Phật môn. Thần xin được Thánh chỉ, để điều tra Thiếu Lâm Tự trên núi Tung Sơn!”

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free bảo hộ bản quyền.