Kỳ Châu.

Huyện Phù Phong.

Thời Hán, để giữ vững sự yên ổn cho kinh đô, vùng kinh kỳ Quan Trung được chia làm ba, lần lượt lập ra Kinh Triệu Doãn, Tả Phùng Dực và Hữu Phù Phong, hợp thành Quan Trung tam phụ. Danh xưng huyện Phù Phong cũng từ đó mà truyền lại.

Nếu quay ngược thời gian một ngàn năm về trước, nơi đây vẫn còn là đô ấp đầu tiên của người Chu, cách đó không xa chính là núi Phượng Minh Kỳ Sơn. Vương triều Tây Chu chính trên mảnh đất này đã xây dựng những thành thị, cung điện và tông miếu sớm nhất.

Lúc này, Lý Ngạn đang đi trên đường phố Phù Phong, cảm thấy mình như được sống lại.

Hắn từng nghĩ rằng uống thứ nước trà thời này là điều thử thách nhất, nhưng rất nhanh đã nhận ra, việc đi đường thời cổ đại mới thực sự là hành hạ người.

Đặc biệt là khi cùng đại bộ đội tiến lên.

Lần này, Lương Châu đô đốc Bùi Tư Giản dẫn đội, cùng Nội vệ lĩnh Khâu Anh và Võ Đức vệ Lý Ngạn đều cùng về kinh báo cáo công tác.

Trên danh nghĩa là hộ tống đoàn sứ tiết Thổ Phiên, nhưng thực chất là áp giải trọng phạm Lương Châu Giả Tư Bác cùng một nhóm ám điệp Thổ Phiên.

Đoàn người hơn tám trăm, rầm rộ xuất phát từ Lương Châu, đi qua Lan Châu, Thiên Thủy, trải qua hơn nửa tháng, cuối cùng cũng đến Quan Trung.

Bởi vì Lý Ngạn cũng là quan viên triều đình, trên đường không thể tùy ý đi lại, lại còn phải trông chừng tội phạm, nên mỗi ngày trôi qua thật buồn tẻ, đơn điệu.

May mắn thay, khi đến dịch quán Kỳ Châu, cuối cùng cũng có thể chuyển giao đoàn sứ tiết cho đội vệ binh từ Trường An tới, Lý Ngạn coi như được giải thoát.

Thế là, sau khi sắp xếp hành lý đơn giản trong gian phòng ở thượng sảnh, hắn lập tức dẫn mấy người hầu cận ra ngoài dạo chơi.

Dòng người ở Kỳ Châu hiển nhiên không phồn hoa bằng Lương Châu, nhưng trên phố, tăng lữ rõ ràng đông hơn, trên mặt ai nấy đều mang vẻ thành kính, hội tụ về một hướng.

Huyện Phù Phong ở đời sau là một điểm khảo cổ nổi tiếng, nơi đã khai quật được số lượng lớn đồ đồng Tây Chu, đồng thời cũng có một thánh địa Phật giáo, là khu thắng cảnh cấp 5A quốc gia, đại diện cho chất lượng đẳng cấp thế giới.

Lý Ngạn theo hướng tăng lữ đi tới, rất nhanh đã thấy những dãy tự viện liên tiếp, mơ hồ còn có thể nhìn thấy một tòa tháp cao, từ trung tâm mọc thẳng lên: "Kia hẳn là Pháp Môn Tự! Tòa tháp cao kia là tháp xá lợi ư?"

Khâu Thần Tích, người theo sau nãy giờ, vội vàng ra vẻ thông thạo dẫn đường: "Lục lang mắt sáng như đuốc. Tòa Pháp Môn Tự này ��ược xây dựng vào cuối đời Hán, khi ấy Phật giáo vừa mới truyền vào Trung Nguyên, do đó còn được mệnh danh là thủy tổ tháp miếu Quan Trung."

"Tự viện này trước thời Chu Ngụy được gọi là "A Dục Vương Tự", đến thời Tùy Văn Đế đổi tên thành "Thành Thực Đạo Tràng", rồi đến đời Cao Tổ mới đổi thành "Pháp Môn Tự"."

"Mà trong tháp xá lợi kia, thờ phụng chính là chân thân xá lợi của Phật tổ Thích Ca Mâu Ni."

Khâu Thần Tích nhìn về tháp xá lợi, vẻ mặt hiện lên sự kính sợ: "Năm đó tự viện không may gặp hỏa hoạn, sau một trận hỏa hoạn trời long đất lở, tháp xá lợi bị thiêu rụi chỉ còn lại phần nền tháp đổ nát, duy chỉ có bệ thờ phụng xá lợi xương Phật là bình an vô sự, ngay cả một vết cháy sém cũng không có..."

Lý Ngạn nhíu mày: "Còn có chuyện này sao?"

"Tuyệt đối là thật!"

Khâu Thần Tích quả quyết nói: "Vào năm Hiển Khánh thứ năm (năm 660), Thánh nhân rước xá lợi về Đông Đô Lạc Dương, cung phụng ba năm. Khi ấy ta còn nhỏ, may mắn được tắm trong Phật quang xá lợi, lập tức cảm thấy khắp người an hòa, cơ thể vốn nhiều bệnh cũng trở nên khỏe mạnh hơn rất nhiều."

"Xác thực thần dị..."

Lý Ngạn hờ hững lên tiếng, trong lòng không mấy tin tưởng.

Phật giáo trải qua các triều đại Nam Bắc mà đại hưng, trong lòng nhiều thế gia vọng tộc đã ăn sâu bén rễ, đến mức đặt tên cho con cháu cũng đều dùng chữ liên quan đến Phật học.

Không nói đến người khác, ông nội hắn là Lý Tĩnh, tên tự Dược Sư, chính là điển hình của việc lấy chữ từ Phật học, hy vọng được Dược Sư Phật che chở.

Mà xá lợi xương ngón tay trong tháp này liên quan đến Thích Ca Mâu Ni, nên chuyện được lưu truyền thần diệu đến đâu cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Thời kỳ hiện tại còn đỡ, chứ đến cuối đời Đường, cảnh rước xá lợi xương Phật mới thật sự là cuồng nhiệt.

Văn võ bá quan cùng các gia tộc quyền thế cự phú tranh nhau dâng vàng bạc lụa là, bách tính khắp nơi dìu già dắt trẻ tới chiêm ngưỡng, không ít người thậm chí tại chỗ chặt tay, cắt ngón, chỉ để tỏ lòng thành kính với Phật.

Khâu Thần Tích cũng là người tin Phật, thấy Lý Ngạn d��ờng như có hứng thú, lập tức hứng khởi nói chuyện.

Lý Ngạn thông qua lời kể của hắn, còn biết rằng xá lợi được rước về Lạc Dương, đồng thời tự viện bị đại hỏa thiêu rụi cũng bắt đầu được trùng tu.

Để tỏ vẻ coi trọng, Lý Trị dẫn đầu ban thưởng 5000 xâu tiền, 5000 thất lụa (ước tính tương đương 15 triệu tệ tiền của người đời sau), lại hiệu triệu đại thần quyên vật hiến tiền.

Ta góp, các ngươi tùy ý.

Ai dám tùy ý?

Cho nên, trong thời gian chưa đầy mười năm ngắn ngủi, Pháp Môn Tự từ một bãi phế tích sau đại hỏa đã biến thành ngôi miếu thờ hùng vĩ liên tiếp như hiện nay, tháp xá lợi cũng đã sừng sững đứng lên.

Đang mải suy nghĩ, phía trước truyền đến tiếng ồn ào. Lý Ngạn bước vài bước, đã thấy một tăng nhân trẻ tuổi, môi hồng răng trắng, bị mấy tăng nhân cường tráng vây quanh, không khí có vẻ khẩn trương.

"Cưu Ma La?"

Vị tiểu minh vương Thổ Phiên tính khí cao ngạo này, kể từ khi Thổ Phiên đại sứ qua đời rồi hắn lộ diện một lần, liền ở ẩn trong đoàn sứ tiết không ra ngoài.

Lý Ngạn ��ã từng xa xa gặp qua hắn mấy lần, thấy hắn đều đang chuyên tâm luyện ấn pháp, lập tức cảm thấy áp lực, cũng vội vã tìm một chỗ để luyện võ.

Giờ đây Cưu Ma La lại đến trước Pháp Môn Tự, nói: "Nghe nói bên trong đang giảng thiền pháp, mở rộng cửa pháp thuận tiện, rộng dùng thuyền bè từ bi. Tiểu tăng đặc biệt tới đây đ��� hội kiến, vì sao lại ngăn cản ta ở trước cổng?"

Tri khách tăng của Pháp Môn Tự cũng rất khéo léo đáp lời: "Các hạ đường xa mà tới, tự viện chúng tôi tự nhiên hoan nghênh. Mặc dù là sứ giả, nhưng cần vào Tây Kinh để nghiệm công, chúng tôi mới có thể tiếp đãi chu đáo."

Cưu Ma La cũng không rời đi: "Phật không biên giới, phổ độ chúng sinh."

Tri khách tăng đáp: "Phật không biên giới, nhưng người có quốc giới."

"Thật có trình độ!"

Lý Ngạn thấy vậy thầm buồn cười.

Đoàn sứ tiết Thổ Phiên tới Đại Đường không phải để truy cầu động võ, chém giết bằng đao thật thương thật là việc của quân đội. Chức trách của họ, ngoài đàm phán ngoại giao, là chiến thắng Đại Đường trên các lĩnh vực khác.

Ví dụ như mã cầu.

Ví dụ như Phật pháp.

Cưu Ma La tới đây chính là vì luận pháp, nếu như hắn thắng được cao tăng bên Đại Đường này, thì sau khi về nước uy vọng của hắn sẽ rất khác biệt.

Nhưng Pháp Môn Tự thực sự rất khôn khéo, đơn giản là không chính diện tiếp chiêu, lấy cớ giấy chứng nhận thân phận chưa ��ược nghiệm công, áp dụng chiến lược kéo dài thời gian, khiến Cưu Ma La có lực mà không có chỗ dùng.

Hai bên lại biện luận mấy câu, Cưu Ma La ngửa đầu nhìn chằm chằm tháp xá lợi từ xa một cái, chắp tay trước ngực, rồi quay người rời đi.

Vừa quay người đi chưa được mấy bước, hắn liền thấy Lý Ngạn đang đứng trong đám đông xem náo nhiệt, còn vẫy tay với mình.

Cưu Ma La mặt không cảm xúc, bước đi hơi nhanh hơn một chút rồi rời đi.

"Tiểu hòa thượng này không vui, gương sáng dính bụi, Phật pháp chưa tu đến nơi đến chốn rồi!"

Thấy đối phương thua thiệt, Lý Ngạn không thể tả nổi vui mừng đến mức nào: "Đi nào, chúng ta vào trong tự viện đi dạo."

Khâu Thần Tích nghe vậy, đi nhanh vài bước, đến trước mặt vị tri khách tăng, thông báo tên họ xong, rồi đưa một ít vật phẩm màu vàng óng.

Tri khách tăng cân nhắc trọng lượng, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười trang nghiêm như pho tượng Phật, rộng mở cửa đón khách: "Thí chủ mời vào!"

Lý Ngạn hai tay chắp sau lưng, thong thả đi vào, bắt đầu tham quan.

Bình tĩnh mà xét, Lý Ngạn thấy không vừa mắt.

Vài chục năm trước, trận đại hỏa đó thiêu rụi quá khủng khiếp, cung điện và tháp xá lợi gần như hóa thành tro tàn sau một mồi lửa.

Vào thời Trinh Quán được sửa chữa sơ qua một lần, đến tám năm trước mới chính thức bắt đầu trùng kiến, quy mô thì lớn hơn nhiều, nhưng vẫn chưa đủ rộng lớn và hoa lệ.

Nếu không nhờ danh tiếng xá lợi xương Phật, nội bộ trang hoàng của tự viện này e rằng không có chỗ xếp hạng trong số các tự viện Phật môn cả nước.

Bởi vậy có thể thấy được, mức độ ủng hộ của Lý Trị đối với Phật môn có hạn. Mục đích rước xá lợi xương Phật và xây tự viện, rốt cuộc có bao nhiêu là tin Phật, bao nhiêu là hiệu triệu quần thần quyên tiền, mượn cơ hội này để đạt thành một số mục đích chính trị, chỉ có vị Thánh nhân này mới rõ.

Phát hiện Lý Ngạn không bị Phật pháp cảm hóa, lại thấy hắn khí độ bất phàm, ngay cả tùy tùng cũng đều là người có thân phận, tri khách tăng liếc mắt ra hiệu, tăng nhân trẻ tuổi bên cạnh lập tức lui ra.

Không bao lâu, một lão tăng vẻ mặt hiền lành thay thế vị tri khách tăng trung niên, đến đây tiếp đãi khách quý.

Lý Ngạn nói: "Cao tăng danh tiếng lẫy lừng đích thân tiếp đón, tiểu sinh cảm thấy vô cùng vinh hạnh, không biết pháp hiệu của đại sư là gì?"

Lão tăng khuôn mặt bình thản, chắp tay trước ngực: "Không dám xưng đại sư, lão tăng Pháp Minh."

Lý Ngạn cười nói: "Hóa ra là Pháp Minh đại sư."

Hai người hàn huyên, quả không hổ là đại sư, lão tăng giới thiệu lịch sử tự viện chuyên nghiệp hơn nhiều so với vị tri khách tăng vừa nãy.

Khâu Thần Tích nghe xong, cảm thấy nếu không quyên tiền lễ Phật, quả thực có lỗi với trời đất lương tâm.

Lý Ngạn trong lòng không hề có hảo cảm với Phật môn, nhưng ngoài mặt vẫn mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu một cái, giữ thể diện một chút, nhưng từ đầu đến cuối không hề mở miệng nói lời nào.

Pháp Minh thấy đối thủ khó nhằn, nhưng cũng không hoảng hốt, đúng lúc giữa trưa, liền mời: "Mời thí chủ dời bước dùng chút cơm chay."

"Được!"

Điều này vừa hợp ý Lý Ngạn. Đợi đến khi cơm chay dọn lên bàn ăn, hắn mở miệng nói: "Ta cũng yêu thích uống trà, gần đây nghiên cứu ra một cách uống đặc biệt, cũng mời chư vị nếm thử!"

Tiếng nói hắn vừa dứt, một vị nội vệ khác đem trà ngon, bánh trái cùng khí cụ đã chuẩn bị sẵn lấy ra, Lý Ngạn bắt đầu pha trà một cách thành thạo, điêu luyện.

Pháp Minh sững sờ.

Trà của tăng nhân thường là trà sớm, ai uống qua đều biết, chẳng lẽ tiểu lang quân này khẩu vị nặng như vậy ư?

"A? Hương khí này..."

Nhưng rất nhanh, chớ nói chi Pháp Minh, ngay cả các tăng nhân khác xung quanh đều kinh ngạc rướn cổ lên, hít lấy hương trà lan tỏa trong hơi nước.

Sao lại khác xa loại thuốc mà chúng ta uống vậy!

Đợi đến khi pha trà xong, Lý Ngạn tự mình múc chia ra mời uống: "Mời!"

Lão tăng Pháp Minh nhấp một ngụm, lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Mặc dù chưa nói tới đặc biệt dễ uống, nhưng tác dụng nâng cao tinh thần vẫn được giữ lại, cảm giác cũng tốt hơn rất nhiều, thật là thần kỳ.

Hắn cũng rõ ràng, hóa ra vị tiểu lang quân này là tới chào hàng trà phẩm, chẳng trách lúc nãy không nói lời nào.

Bất quá, trên đời có hai đoàn thể lớn "nghèo đến mức chỉ còn lại tiền": một là hàn môn, một là Phật môn.

Phật môn, bởi vì tín đồ quyên tiền lễ Phật, thường càng khoa trương hơn.

Dù Pháp Môn Tự còn xa mới đạt tới thời kỳ cường thịnh, tiền bạc cũng không thiếu, chỉ là muốn có thêm chút nữa.

Nếu như trà phẩm này thật có thể trở nên thanh hương ngào ngạt, Pháp Minh sẵn lòng mua một ít, cho dù tốn chút tiền bạc.

Nhưng mà, đám người nếm trà xong, Lý Ngạn khẽ gật đầu, nội vệ lại đem trà bánh cùng đồ pha trà đặt xuống: "Vật này là do ta tặng cho quý tự, cũng để bày tỏ chút thành ý, mong đại sư nhận lấy!"

Pháp Minh trong lòng kinh ngạc, chắp tay trước ngực: "Đa tạ thí chủ!"

Lý Ngạn mỉm cười, nói mấy lời khách sáo rồi quay người rời đi.

Con đường quảng bá sản phẩm còn dài đằng đẵng. Hắn cùng các thân tín dưới trướng, mỗi khi đến một tự viện, đều sẽ mời các tăng nhân nếm thử trà mới, để họ biết trước kia mình uống toàn thứ quỷ quái gì.

Cái gì gọi là công đức ư, đây mới chính là công đức.

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều được truyen.free giữ bản quyền.