Phía sau Đột Quyết, các bộ tộc Thiết Lặc nổi loạn, đặc biệt là bộ lạc Tiết Diên Đà với thực lực đáng gờm. Bộ lạc Hồi Hột cũng khởi binh làm phản. Hơn nữa, Đột Lợi Khả Hãn và Hiệt Lợi Khả Hãn có mâu thuẫn sâu sắc, ngày càng bất hòa.

Cũng chính vì những nguyên nhân kể trên, Hiệt Lợi Khả Hãn đã chuyển nha trướng về Âm Sơn. Một mặt là vì nội bộ thảo nguyên loạn lạc không ngừng, tránh mũi dùi của các thế lực nổi dậy; mặt khác là để đề phòng Đại Đường ta chiếm Mạc Nam.

Lý Hoằng vốn được các danh nho đại sư dạy bảo, tuy không nắm bắt được chi tiết toàn diện như vậy, nhưng cũng đã có chút hiểu biết: “Trẫm nhớ khi ấy các quần thần từng đề nghị phát binh đánh Đột Quyết, nhưng đã bị Thái Tông bác bỏ.”

Lý Ngạn gật đầu. Nhóm thần tử do Tiêu Vũ đứng đầu đề nghị xuất binh, còn nhóm do Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng đầu thì chủ trương tạm hoãn. Đoạn này hắn không đi sâu chi tiết, rồi nói tiếp: “Thái Tông nhận thấy nội bộ Đại Đường vẫn còn nhiều địch nhân chưa quét sạch, tình hình chính trị, kinh tế, trật tự trị an và pháp luật triều đình còn nhiều bất ổn. Quốc lực suy yếu, không thể gánh vác một cuộc đại chiến tổng lực như vậy, nên mới lựa chọn án binh bất động.”

Lý Hoằng rất tán thành: “Không sai, lúc ấy xuất binh, dù có giành được thắng lợi nhỏ, cũng không thể tiêu diệt Đột Quyết. Ngược lại, việc đó sẽ tự tay xé bỏ minh ước Vị Thủy, đồng thời lại tạo c�� cho Đột Quyết quy mô nam hạ.”

Lý Ngạn nói: “Sau đó, vào năm Trinh Quán thứ hai, quần thần đề nghị Thái Tông gia cố thành trì, chuẩn bị đối phó sự quấy nhiễu của Đột Quyết. Nhưng Thái Tông đã phủ định, cho rằng Hiệt Lợi Khả Hãn bạo ngược vô đạo, họa còn chưa dứt khỏi thân, Đột Quyết nhất định sẽ bị diệt vong, việc xây dựng thành trì chỉ làm giảm nhuệ khí tiêu diệt chúng của Đại Đường ta. Điểm này tương phản rõ rệt với việc Tùy Dạng Đế trước kia huy động đại quân dân phu, xây dựng Củng Vệ Lạc Châu Trường Thành đồ sộ.”

Lý Hoằng mỉm cười: “Thái Tông há lại có thể sánh với Tùy Dạng Đế tầm thường đó được?”

Lý Ngạn nói: “Tuy nhiên, trong lúc đó, Thái Tông cũng không hoàn toàn bỏ mặc tình hình Đột Quyết. Ngài áp dụng chiến lược ngoại giao, phái sứ giả đi sứ Đột Quyết, sắc phong Di Nam, thủ lĩnh Tiết Diên Đà, làm Chân Châu Tì Già Khả Hãn. Di Nam rất lấy làm vui mừng và lập tức cử em trai đến Trường An bái tạ thánh ân. Đồng thời, Nội Vệ thì hoạt động khắp nơi, lôi kéo các bộ lạc như Mạt Hạt, Bộc Cốt và các dân tộc xung quanh Đột Quyết, khiến mâu thuẫn giữa Hiệt Lợi Khả Hãn và Đột Lợi Khả Hãn càng thêm gay gắt.”

Lý Hoằng cười nói: “Trẫm cũng nhớ rõ một chuyện, Hiệt Lợi Khả Hãn không tin tưởng Đột Lợi, nhưng lại tin dùng Triệu Đức Ngôn, một người Hán chạy nạn từ Trung Nguyên sang. Lại không hay biết người đó cũng là người của Nội Vệ, trong ngoài phối hợp, khiến nội bộ Đột Quyết đại loạn.”

Lý Ngạn gật đầu: “Những hành động như vậy có rất nhiều. Dưới sự tác động của nhiều yếu tố, Đột Lợi cuối cùng đã quyết định xin quy hàng Đại Đường ta. Biết được tin tốt này, lúc ấy Thái Tông đã nói với các cận thần rằng, ngài vừa mừng vừa lo.”

Lý Hoằng hỏi: “Xin được chỉ giáo, lo từ đâu mà đến vậy?”

Lý Ngạn nói: “Theo sử sách ghi chép, Thái Tông mừng là vì Đột Lợi Khả Hãn đã xin hàng Đại Đường ta, sự diệt vong của Đột Quyết đã nằm trong tầm tay. Còn lo là vì, Đột Quyết từng có lúc cường đại đến nhường nào, nay lại rơi vào kết cục như thế. Nếu không cần mẫn trị quốc, e rằng một ng��y nào đó quốc gia cũng sẽ bước theo vết xe đổ của Đột Quyết, như dòng sông cạn dần…”

Đây mới thật sự là một lời tiên đoán, dẫu biết đó là tính tất yếu của tiến trình lịch sử, nhưng Lý Long Cơ vẫn lặng lẽ rút khỏi vòng xoáy quyền lực của các gia tộc quyền quý.

Lý Hoằng thở dài: “Từ khi kế vị đến nay, trẫm cũng nơm nớp lo sợ, càng có thể thấu hiểu tấm lòng lo xa khi sống trong cảnh thái bình của Thái Tông!”

Lý Ngạn tổng kết lại: “Với đủ loại lý do như vậy, tài năng quân sự của tiên tổ thì khỏi phải bàn, nhưng nếu không có đủ loại bố trí từ trước, nói một trận chiến mà tiêu diệt Đột Quyết, e rằng khó mà làm được.”

Lý Hoằng hiểu rõ: “Nguyên Phương, trẫm hiểu ý khanh. Đột Quyết loạn trong giặc ngoài, thiên tai nhân họa cùng lúc ập đến, lại thêm Nội Vệ hoạt động tứ phía, mới gặp phải diệt vong. Nhưng khanh đem Tân La so sánh với Đột Quyết, liệu có quá đề cao bọn chúng chăng?”

Lý Ngạn nghiêm mặt nói: “Bệ hạ, quốc lực Tân La hoàn toàn không thể sánh bằng Đột Quyết, nhưng quá trình diệt vong thì l���i khá tương đồng. Quân Đường ta có thể đại thắng quân đội Tân La, nhưng cũng như việc năm xưa Thái Tông công đánh Cao Câu Ly mà không thể diệt được, những nước nhỏ này tự có cái khó của chúng, không thể khinh thường.”

Lý Hoằng nhíu mày: “Đúng vậy, Cao Câu Ly ở Liêu Đông, khiến quốc lực nhà Tùy trước kia từ thịnh chuyển suy. Ngay cả Thái Tông cũng không thể diệt được, liệu có phải do được thiên tượng che chở?”

Người xưa hễ gặp chuyện gì không tìm được nguyên nhân, liền đổ lỗi cho trời. Lý Ngạn lập tức bác bỏ cái mê tín phong kiến này: “Cho dù chúng có thiên tượng che chở, há lại có thể vượt qua được Đại Đường ta, nơi được trời ưu ái? Nếu không, sao lại bị Tiên Đế tiêu diệt?”

“Huống hồ, khi Tùy Dạng Đế lần đầu chinh phạt Cao Câu Ly, vốn dĩ có thể nhất cử chiếm được Liêu Đông Thành, nhưng ngài lại cố tình ban lệnh rằng, muốn thể hiện thực lực của đại quốc, chỉ cần Cao Câu Ly xin hàng, quân Tùy sẽ lập tức dừng thế công.”

“Kết quả là Cao Câu Ly thấy tình thế bất ổn liền đầu hàng, có được hơi thở rồi lại tiếp tục kháng cự, cứ thế kéo dài thêm một tháng. Một cục diện đang thuận lợi trôi chảy như vậy, nếu không có mệnh lệnh đó, Cao Câu Ly đã bị diệt vong ngay lúc ấy.”

Lý Hoằng đánh giá: “Thật ngu xuẩn!”

Lý Ngạn không tiện nói ra, trong lịch sử Đại Đường và Tân La trong chiến tranh, Văn Vũ Vương Kim Pháp Mẫn thật ra cũng dùng thủ đoạn tương tự: thấy tình thế bất ổn liền xưng thần quy phục, tỏ vẻ yếu kém và xin tội. Đại Đường cũng vì kiêu ngạo của một đại quốc, khiến cho chiến sự Liêu Đông bị kéo dài triền miên.

Xét về mặt logic, đây chính là vết xe đổ của Dương Quảng, chỉ là không thể so sánh với việc Dương Quảng ngự giá thân chinh khi ấy, sau khi thất bại đã chịu tổn thất nặng nề. Đại Đường tuy không giành được thắng lợi quyết định, nhưng cũng không tổn thất quá lớn, song lại trao cho Tân La cơ hội thở dốc, cuối cùng chiếm đoạt thành quả chiến tranh tại bán đảo Liêu Đông.

Lý Ngạn tổng kết lại: “Theo góc nhìn của thần, muốn diệt những tiểu quốc như thế, điều quan trọng nhất là phải đánh giá đúng năng lực tồn tại của chúng, không thể chủ quan khinh địch.”

“Trẫm hiểu rồi…”

Lý Hoằng khẽ gật đầu. Đạo lý thì đã rõ, nhưng quan niệm trong thời gian ngắn thì vẫn khó mà thay đổi.

Hắn hết sức coi trọng Thổ Phiên – kẻ đã tiêu diệt 10 vạn quân Đường trong một trận chiến lớn – nhưng đối với Tân La thì lại vô cùng chán ghét, cuối cùng không thể nhìn chúng bằng con mắt của một đại quốc.

Tuy nhiên, Lý Hoằng có một ưu điểm là biết lắng nghe lời khuyên và trọng dụng người tài. Ông ban xuống ý chỉ rõ ràng: “Nguyên Phương, khanh tài năng không kém Vệ Quốc Công, lại là thần thám của Đại Đường ta. Nếu Tân La còn nhiều nhiễu loạn, không cần cố kỵ, hãy cứ như năm xưa đối phó Đột Quyết, sớm chuẩn bị, giương cao Thiên Uy Đại Đường ta!”

Lý Ngạn chắp tay thi lễ: “Thần xin tuân chỉ!”

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.