“Đi thôi! Đi thôi!”

“Hết sức rồi, không đi nổi nữa…”

“Ta muốn nôn… Ưm!”

“Chúng ta bị nguyền rủa! Vì đã vứt bỏ tộc nhân, chúng ta bị Thiên Thần nguyền rủa!!”

Sự hỗn loạn của quân Thổ Phiên vừa nằm trong dự liệu, lại vừa bất ngờ.

Trong dự liệu là, kể từ khi tiến vào An Tây, số người nhiễm bệnh trong quân cứ thế tăng lên. Dù triệu chứng không quá nghiêm trọng, nhưng để đảm bảo sức chiến đấu, Khâm Lăng vẫn hạ lệnh để những người không thích hợp ở lại Vu Điền, nhằm đảm bảo ba quân ít nhất có hậu viện và đường lui.

Điều bất ngờ là, sau khi chiếm được Vu Điền, hắn gần như không ngừng nghỉ, dẫn quân xông thẳng Quy Tư. Kết quả, chặng đường mới đi được hơn nửa thì trong quân bùng phát dịch bệnh quy mô lớn, ngay cả những tướng lĩnh trung cấp vừa được đề bạt cũng lâm vào tình trạng toàn thân khó chịu.

Khi tin tức từ các bộ tướng lĩnh đổ về, xác định quân y cũng bó tay không có cách nào, môi Khâm Lăng khẽ run lên, khẽ lẩm bẩm với giọng gần như không nghe thấy: “Chẳng lẽ trời muốn diệt ta?”

Hắn đương nhiên không biết, việc phải hoạt động lâu ngày ở những vùng có độ cao lớn so với mực nước biển, khi trở lại vùng đồng bằng, cơ thể sẽ đặc biệt uể oải, chóng mặt, cứ như say rượu vậy, đó gọi là “say độ cao”.

Đây thực chất là một quá trình tất yếu phải trải qua. Cơ thể con người đã thích nghi với môi trường thiếu oxy ở cao nguyên, khi quay về vùng có hàm lượng oxy tương đối cao sẽ cảm thấy khó chịu. Với các triệu chứng nặng hơn, người bệnh còn uể oải, vô lực, buồn ngủ, đau đầu, chóng mặt, chướng bụng, tiêu chảy cùng nhiều phản ứng khác.

Chính vì vậy, trong lịch sử, biên giới ban đầu giữa Đại Đường và Thổ Phiên vốn được phân định dựa trên đường ranh tự nhiên. Dù người xưa không hiểu nguyên nhân sâu xa của các chứng bệnh này, họ vẫn rút ra được kinh nghiệm, dựa trên quy luật tự nhiên để phân định địa bàn cho nhau.

Năm đó Tiết Nhân Quý từng mắc sai lầm, khi dẫn quân Đường từ nội địa lên cao nguyên Thanh Tạng, ông đã hành quân thần tốc mà không hề cho binh sĩ nghỉ ngơi.

Đó là một điều tối kỵ khi hành quân lên cao nguyên.

Giờ đây, đến lượt quân của Khâm Lăng mắc sai lầm, khi dẫn quân Thổ Phiên từ cao nguyên xuống vùng Vu Điền thấp hơn, họ cũng hành quân ào ạt mà không có thời gian nghỉ ngơi.

Đây lại là một điều tối kỵ khi hành quân từ cao nguyên xuống.

May mắn thay, độ cao so với mực nước biển của vùng An Tây Đô Hộ Phủ này cũng không quá thấp, chỉ chênh lệch khoảng hai nghìn mét so với cao nguyên Thanh Tạng. Nếu như xông thẳng đến Lũng Hữu, thậm chí cả Quan Trung, nơi có độ chênh lệch độ cao ba, bốn nghìn mét, thì với kiểu hành quân như Khâm Lăng, binh sĩ đã sớm không thể nhúc nhích nổi nữa rồi.

Dù vậy, khi các triệu chứng đồng loạt bùng phát, đó cũng là một đòn giáng cực lớn vào sĩ khí quân đội.

Xã hội Sơ Đường vốn đã chuộng sự tranh cường háo thắng, còn phong tục của Thổ Phiên lại càng tôn sùng vũ lực, coi sự dã man, hung ác là cái đẹp. Vì thế, trước đây Khâm Lăng đã vung đao sắt, áp dụng chế độ “kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết” trong quân, điều này lại nhận được sự ủng hộ từ một bộ phận người Phiên.

Nhưng ngay lúc này đây, họ cảm thấy mình đã bị Thần Linh trừng phạt, sợ hãi tột độ.

Thấy quân tâm tan rã, có thể biến thành dê đợi làm thịt bất cứ lúc nào, Khâm Lăng dần kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, chợt nhớ đến trận Đại Phi Xuyên năm xưa, khi quân của Tiết Nhân Quý đã bị mình mặc sức tàn sát. Hắn trầm giọng nói với tả hữu: “Đây là trời đang giúp ta, nếu bây giờ phải giao chiến với quân Đường, liệu chúng ta còn mạng sống không?”

Ban đầu các tướng lĩnh xung quanh đều biến sắc, nghe lời này lại ngẩn người, rồi không khỏi phụ họa: “Đại tướng quân đánh đâu thắng đó, được trời phù hộ, nhất định sẽ đại thắng quân Đường!”

Khâm Lăng nói: “Hôm nay ngừng hành quân, xây dựng doanh trại tạm thời, làm tốt công sự phòng ngự, không được lơ là!”

Các tướng lĩnh đã được hắn huấn luyện dĩ nhiên biết rõ các yêu cầu khi xây dựng doanh trại tạm thời, nhưng rất nhanh sau đó lại có phản hồi, rằng quân lính đang rất khó chịu, mong muốn được bỏ qua những việc vặt vãnh, chỉ cần đơn giản hạ trại là được.

Bột Luân Tán Nhận cũng thúc ngựa tới khuyên: “Nhị ca, dù quân Đường có viện trợ thì chắc chắn cũng ở Quy Tư thôi, không thể nào công đến đây mà dã chiến. Đây là thời kỳ đặc biệt, hay là hãy bỏ qua những việc phiền phức đó đi!”

Khâm Lăng lạnh lùng đáp lại: “Trên chiến trường không có gì là không thể. Truyền lệnh xuống, các doanh phải làm tốt công sự, ai chống đối chém!”

Bột Luân Tán Nhận đành bất đắc dĩ lui ra.

Sau đó, Khâm Lăng lại từ chối yêu cầu của vài tên tâm phúc, thậm chí đích thân tuần tra các doanh, chém chết mấy tên tướng lĩnh trung cấp lười biếng, tiêu cực, thế cục bên ngoài mới tạm thời ổn định trở lại.

Thực ra Khâm Lăng cũng cảm thấy hơi khó chịu trong người, nhưng hắn vẫn cắn răng nhịn xuống, rồi hạ lệnh: “Phái trinh sát, thả chim ưng ra, tuần tra bốn phía!”

Trinh sát thì khỏi phải nói, những chiếc lồng sắt lớn được khiêng ra, từng con chim ưng dũng mãnh, đầy oai phong được thả bay.

Kể từ lần trước, sau khi Thần Ưng của Lý Nguyên Phương muốn làm gì thì làm trên bầu trời, Khâm Lăng liền sai người đến Tây Vực mua những con chim ưng non với giá cao, mang về huấn luyện.

Điều đáng tiếc là, từ đầu đến cuối vẫn không thể huấn luyện được loại thần ưng có thể làm động tác giả để tránh tên bắn, chỉ có thể nhờ những “người thuần ưng” chuyên nghiệp dạy dỗ, miễn cưỡng dùng để thăm dò địch tình.

Sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Khâm Lăng cuối cùng cũng không thể cưỡng lại được cảm giác mệt mỏi đang trào dâng trong cơ thể, bèn vào trong trướng nghỉ ngơi.

Không biết đã ngủ bao lâu, bên tai hắn chợt văng vẳng tiếng con trai Cung Nhân: “Phụ thân! Phụ thân!”

Khâm Lăng chợt mở choàng mắt, bật người dậy: “Có chuyện gì vậy?”

Cung Nhân vội vàng nói: “Chim ưng bị thương, rất nghiêm trọng!”

Truyện được biên tập từ truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của đội ngũ.