Trên luyện võ trường.

Hai cha con cầm trong tay cây giáo gỗ sáp trắng, đứng giằng co từ xa.

Cả hai đều có tướng mạo đường đường, toát lên vẻ cương trực chính khí. Người cha lớn tuổi hơn thì gương mặt có phần lạnh lùng nghiêm nghị, còn người con trai trẻ tuổi thì khí khái hào hùng, hừng hực sức sống.

Sau một lúc giằng co, người cha trung niên kéo cây giáo gỗ sáp trắng trong tay về phía sau. Cán giáo dài chạm đất, kéo lê một đường, bắn tung tóe những đốm lửa nhỏ, thẳng tắp lao tới.

Người con trai trẻ tuổi không hề nhúc nhích. Ánh mắt cậu ta thoạt đầu dừng trên cán giáo dài, sau đó chuyển sang nhìn chăm chú đối thủ.

Trong mắt người cha trung niên lóe lên một tia tán thưởng. Ông vung cán giáo dài bằng cánh tay vượn, dưới chân nhún nhảy, cả người gần như phóng vút lên. Khí thế bàng bạc bao trùm, đồng thời, dưới ánh nắng phản chiếu, mũi giáo như tỏa ra thứ ánh sáng óng ánh chói lòa, khiến người ta không thể nhìn thẳng.

Người con trai trẻ tuổi chân trái lùi lại một bước, nghiêng người né tránh mũi giáo sắc bén. Cùng lúc đó, cán giáo dài trong tay cậu ta lướt lên một vòng lớn ở đầu, như thể ôm hổ về núi, gào thét tạo thành một luồng kình phong.

Đợi khi mũi giáo của đối phương đâm tới trước, cậu ta lại dậm mạnh chân trái một cái, cây giáo từ bên trái như Thương Long giương vuốt, trong nháy mắt đâm ra. Đòn giáo ấy tuy xuất chiêu sau nhưng lại tới trước, đánh thẳng vào thân giáo của đối phương không chút sai lệch.

Cuộc đọ sức kịch liệt vì thế mà mở màn. Cán giáo dài trong tay hai người vạch ra từng vệt sáng cong cong. Bởi cả hai đều thi triển cùng một đường thương pháp nên chiêu nào chiêu nấy tấn mãnh như sấm sét, những đợt tấn công như bão táp tạo ra âm thanh va chạm dồn dập như mưa rơi trên tàu chuối.

Bên ngoài sân, đám gia nhân chứng kiến mà không rời mắt, thầm không ngớt lời khen hay.

Sau ba bốn mươi chiêu lực lượng ngang tài ngang sức, tiếng giao kích kịch liệt dần lắng xuống.

Đó không phải là vì kiệt sức, mà bởi giữa các chiêu thức, cả hai đều nghiêm ngặt khống chế lực lượng không để lộ ra ngoài. Chỉ có đối phương mới có thể cảm nhận được cái uy hiếp âm thầm nhưng đầy ẩn chứa, khó lường.

Cuộc so tài này, là sự tinh diệu của thương pháp, sự kéo dài của khí tức, và càng hơn thế, là sự trầm ổn trong tâm tính.

Theo lý mà nói, người cha trung niên nên chiếm ưu thế ở những phương diện này. Nhưng sau hơn hai mươi chiêu nữa, nhìn thấy vẻ mặt chuyên chú, gương mặt trầm tĩnh của người con trai – một lang quân mới vừa c��p quán, người dẫn đầu biến chiêu lại chính là ông, trong lòng vừa mừng vừa sợ.

Cán giáo của ông chợt khựng lại, một luồng hàn quang lưu chuyển. Cán giáo dài vốn trắng bệch, giờ đây như được dát lên một tầng ánh sáng lạnh lẽo, kình phong chấn động mạnh.

Người con trai trẻ tuổi ứng đối, bất ngờ tung ra một chiêu Hổ Phác, kéo mạnh cây giáo xuống.

Chiêu này của cậu ta không hề có bất kỳ biến hóa nào, chỉ vạch ra một đường vòng cung, dùng tốc độ khó tin quất tới.

Liền nghe một tiếng "bộp", đầu giáo này va chạm với đầu giáo kia. Dù giáo gỗ sáp trắng vốn dẻo dai mà không gãy, thân giáo có thể uốn lượn cực hạn mà không đứt, nhưng vẫn bị đánh cho mảnh gỗ vụn bay tứ tung, bắn tóe ra khắp nơi.

Người cha trung niên rút lui, trong giọng nói ẩn chứa sự kinh ngạc: “Một chiêu thương này đại xảo nhược chuyết, con đã sớm có ý định, hay là tùy cơ ứng biến để phá giải Lãnh Nguyệt Thức của ta?”

Người con trai đáp: “Là tùy cơ ứng biến thôi, dù sao cũng chỉ là luận bàn binh khí. Nếu dùng bảo thương gia truyền thì không thể thi triển chiêu thức như vậy được.”

Người cha trung niên, để không cho con trai kiêu ngạo, nét mặt lập tức trở lại bình tĩnh: “Con đã có được bảy phần chân truyền của ta, có thể học Hàn Tinh Lãnh Nguyệt Súng rồi.”

Người con trai nói: “Con vẫn muốn củng cố nền tảng thêm, không vội vàng lúc này.”

Người cha trung niên chăm chú nhìn người con trai thần thái sáng ngời nhưng không hề phô trương, cuối cùng không kìm được mà nở nụ cười: “Mấy tên lười biếng trong Cấm quân kia, nếu được bằng vài phần cần cù của con, ta đã bớt lo biết bao!”

“E là điều đó khó mà xảy ra...”

Lý Ngạn bật cười trong lòng.

Người cha trung niên trước mặt tên là Lâm Nguyên Cảnh, tự Thúc Cung. Ông đang nhậm chức Quan Xách Hạt tại Biện Kinh – đúng là người cha ở thế giới mới này của Lý Ngạn.

Xách Hạt là chức quan đặc thù của nhà Tống, dịch nôm na là “Quản Lĩnh”, có cả văn lẫn võ.

Phổ biến nhất là quan võ được đặt ở một lộ hoặc một châu, chuyên trách việc quân sự như kiểm soát vũ khí, tiễu trừ đạo tặc, huấn luyện quân đội và duy trì trị an thường nhật. Phẩm cấp dao động từ Tòng thất phẩm đến Lục phẩm, dưới Trí Sâu của Lỗ Trí Thâm hay Kinh Lược Tướng Công. Lâm Nguyên Cảnh chính là một quan Xách Hạt như vậy.

Một loại khác là quan Xách Hạt đốc thúc kiểm tra cương vận. Điển hình là Dương Chí, người chịu nhiều bất hạnh, phải làm những việc nặng nhọc nhất, chịu những lời mắng mỏ thậm tệ nhất. Có câu rằng: “Ngươi đúng là quân nhân chết tiệt, tướng công đáng thương, nâng ngươi lên làm chức Xách Hạt – một chức quan nhỏ bé như rau cải con, vậy mà còn khoe khoang.”

Loại thứ ba hoàn toàn khác biệt: đó là các quan văn Xách Hạt được đặt ở các nha môn như Trà Viên (quản lý việc chuyên bán trà, muối), Hỗn Tạp Mại Tràng (quản lý tạp vật cần thiết cho cung đình, quan phủ), Cấu Tứ Viện (cung ứng vật phẩm tinh xảo cho cung đình) và Tả Kho (lưu trữ vàng bạc, tiền lụa). Những chức quan này, hợp xưng “Tứ Xách Hạt”, đều là những công việc béo bở.

Loại cuối cùng xuất hiện vào những năm cuối Bắc Tống. Để ứng phó với cuộc khủng hoảng tài chính ngày càng nghi��m trọng, triều đình đã tìm kiếm khoáng sản, khai thác tiền đúc ở khắp nơi, thiết lập Năm Lộ Hố Dã Xách Hạt, chuyên trách việc đúc tiền. Đó chính là những quan đúc tiền, số lượng đông đảo nhất, “ngư long hỗn tạp”. Khẩu hiệu của họ là không cần nói về sự phồn thịnh của Đại Tống, chỉ cần kiếm tiền!

Lâm Nguyên Cảnh thuộc loại quan Xách Hạt thứ nhất, nghiêm chỉnh nhất, Chính thất phẩm. Dù phẩm cấp không thấp nhưng quyền thế lại rất nhỏ.

Ở triều Tống, sự phân công chức quan là tối quan trọng, thuộc về tình trạng “quan nhiều chức thiếu”, thường xuyên có bốn năm quan viên tranh giành một vị trí. Quan Xách Hạt thất phẩm nghe có vẻ không tệ, nhưng thực chất chỉ phụ trách huấn luyện và duyệt binh, tương đương với một giáo đầu trong Cấm quân.

Chắc hẳn cũng có người khó mà đoán được, thân phận của Lý Ngạn ở thế giới mới này, chính là người sẽ kế thừa nghiệp cha trong tương lai, trở thành Lâm Xung – vị thương bổng giáo đầu của tám mươi vạn Cấm quân kinh thành.

Lúc này, hai cha con đã luận bàn xong. Lâm Nguyên Cảnh chợt nghĩ đến công vụ: “Sau khi con cập quán, ta sẽ mời một vị tiên sinh đến đặt tên chữ cho con, rồi con cũng nên nhập công chức, mưu cầu một suất xuất thân Phải Ban Điện Trực.”

Phải Ban Điện Trực thực chất là Chính Cửu phẩm. Gia đình họ Lâm tuy không phải quan võ thế gia nhưng cũng đã ba đời làm quan ở Biện Kinh. Với võ nghệ của con trai, cộng thêm tình hình quan phẩm tràn lan hiện nay, để làm một quan cửu phẩm thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Lý Ngạn nói: “Thưa cha, gần đây con có chút tâm đắc về thương pháp, không muốn bị những tạp vụ khác làm phiền...”

Truyen.free trân trọng mang đến bản chuyển ngữ đặc biệt này.