Nơi Lâm Tam hằng tâm mong nhớ có một cái tên rất quen thuộc.

Khoái Hoạt Lâm.

Hiện tại, còn mười lăm năm nữa mới đến cốt truyện nguyên tác của Thủy Hử. Khoái Hoạt Lâm ở Mạnh Châu, nơi Tưởng Môn Thần chiếm đoạt của Thi Ân, rất có thể còn chưa mở cửa. Có lẽ Khoái Hoạt Lâm này là một khu giải trí sầm uất kiểu Biện Kinh, hoặc Mạnh Châu cũng đã mở một sân bãi tương tự.

Cả hai Khoái Hoạt Lâm này đều không phải chỉ là một quán rượu đơn thuần như trong phim truyền hình, mà là một khu ngõa thị hoàn chỉnh.

Trong «Mộng Lương Lục», có giải thích về tên gọi ngõa thị: “Ngõa xá nghĩa là khi đến thì như ngói tụ lại, khi đi thì tan rã, dễ tụ dễ tán.”

Do đó, ban đầu những ngõa thị này chỉ là những địa điểm giải trí dựng tạm thời, nhưng dần dần trở thành các tụ điểm giải trí cố định.

Trong «Đông Kinh Mộng Hoa Lục» lại có miêu tả: “Trong ngõa thị có nhiều hiệu thuốc, quán bói toán, nơi uống trà, ca hát, các loại nghệ nhân biểu diễn, cờ bạc, đấu vật, ẩm thực, cắt tóc, vẽ tranh, kể chuyện, tạp kịch. Cứ ở đây cả ngày mà chẳng hay trời đã tối lúc nào.”

Sau khi trở thành những nơi biểu diễn cố định, ngõa thị có đội ngũ biểu diễn chuyên nghiệp, đảm bảo chất lượng các tiết mục giải trí. Các chương trình buổi sáng bắt đầu từ canh năm rạng sáng, còn các buổi biểu diễn tối kéo dài đến tận đêm khuya.

Bởi vậy, khi Lý Ngạn chính thức bước vào Khoái Hoạt Lâm, hắn nhận ra mình dường như đã hiểu lầm những lang quân từ bốn phương tám hướng đổ về đây. Họ không phải ai cũng đến xem nữ tử đấu vật, mà bên trong có vô số sân khấu, tụ tập không ít đoàn biểu diễn lưu động, đang ra sức trình diễn trên từng sạp hàng.

Hơn nữa, những sân khấu này còn thường xuyên kết hợp với các quán rượu, tửu lầu phía sau tạo thành chuỗi liên kết, thu hút khách dừng chân chú ý, sau đó vào mua rượu. Xung quanh các sân khấu còn có rất nhiều tiểu thương, tiếng rao hàng không ngớt.

Thương nghiệp triều Tống quả thực phồn vinh hơn nhiều so với triều Đường.

Mục đích của Lâm Tam thì khá thuần túy, hắn chỉ tay về phía trước: “Nhị lang, chỗ đấu vật nữ đang khai màn ở đằng kia!”

Lý Ngạn khẽ gật đầu: “Quả thực rất bắt mắt.”

Một tòa đài cao đập vào mắt, chỉ riêng việc nhìn hơn mười cây cột to lớn san sát phía dưới đã thấy hùng vĩ. Sàn nhà bằng ván gỗ dày chừng ba mươi centimet càng ngụ ý những màn tranh đấu kịch liệt sau đó trên đài. Lúc này phía trên vẫn chưa có ai biểu diễn, nhưng phía trước sân khấu đã có không ít người đứng đợi.

Lâm Tam có chút chán nản: “Những chỗ tốt đã bị chiếm hết rồi, nhưng cũng đành chịu. Những kẻ rảnh rỗi kia đã đến từ sớm để giành chỗ rồi thu tiền thù lao.”

Lý Ngạn nói: “Có người giành chỗ để kiếm tiền, chứng tỏ khu vực sân bãi này thực sự rất đắt khách. Nếu ngươi muốn xem, chúng ta cứ đợi ở đây một lát vậy.”

Lâm Tam gật đầu lia lịa, những chỗ tốt phía trước đều bị chiếm mất, bèn tiến về phía những vị trí ở giữa, hai hàng lông mày hiện rõ vẻ hưng phấn.

Hắn dõi mắt nhìn về phía đài cao, nhất thời không để ý đến hai bên, bỗng từ bên cạnh xông ra một hán tử say, lảo đảo xông thẳng vào người hắn.

May mà tiếng Lý Ngạn từ phía sau vọng đến: “Lâm Tam, đi nhanh thêm hai bước!”

Lâm Tam là gia sinh tử, vóc người khôi ngô cường tráng, phản ứng cũng rất nhanh. Nghe thấy tiếng này, hắn lập tức làm theo, vừa vặn lướt qua người hán tử say kia.

Đối phương bước chân không vững, lảo đảo một cái, ngửa người về sau, ngã ngồi bệt xuống đất. Hắn tức giận toan đứng dậy, nhưng lại ngã sõng soài với tư thế chật vật hơn, lẩm bẩm kêu lên: “Dừng lại! Dừng lại! Dám đẩy quân gia ta?”

Lâm Tam không bận tâm, định lách sang một bên tránh đi, không ngờ lại có mấy tên quân hán xông ra: “Thằng tiểu tặc này, đẩy người rồi muốn chuồn sao? Mau đền tiền!”

Lâm Tam sắc mặt biến đổi. Lý Ngạn thì thấy rõ ràng, mấy người kia vừa từ quán rượu đi ra, toàn thân nồng nặc mùi rượu, mũi đều đỏ bừng, nhưng cũng chưa hoàn toàn say ngất. Dùng ánh mắt liếc xéo sang, rõ ràng mục tiêu thật sự không phải Lâm Tam, mà là chính hắn.

Thấy Lý Ngạn cũng nhìn sang, một tên quân hán bèn cười nói: “Vị đại quan nhân này, gia nô của ngài đụng phải cấm quân của chúng tôi, lẽ nào... không bồi thường chút tiền à?”

Sở dĩ gọi Lý Ngạn là đại quan nhân, là vì thấy hắn ăn mặc không tầm thường, khí chất bất phàm, giống như những người có của cải trong phố thị, nên mới có cách xưng hô như vậy.

Lý Ngạn mặt không đổi sắc nói: “Trong giờ công sự, không có nhiệm vụ thao luyện, mà lại ở ngõa thị uống rượu say, ta thấy các các ngươi không phải là cấm quân chính quy.”

Hắn thực ra rất rõ ràng, cấm quân thời đại này vốn là như thế, chỉ là hắn nhất định phải nắm được điểm yếu của bọn chúng.

Đối phương nghe vậy, nụ cười hì hì trên mặt lập tức biến mất, ngược lại thẹn quá hóa giận đứng phắt dậy, nhân lúc men say còn đó, định giở trò té ngã vu vạ, rồi xông tới: “U, khẩu khí vẫn còn lớn lắm! Mấy anh em chúng ta cũng phải ‘thỉnh giáo’ một chút xem sao!”

“Nhị lang coi chừng!”

Trong tiếng kêu lo lắng của Lâm Tam, Lý Ngạn ra tay, một chộp vung ra, ngay giữa lúc đối đầu, năm sáu bóng người liền đồng loạt bay ra ngoài.

Bởi vì tốc độ quá nhanh, những người ban đầu đang đứng xem náo nhiệt xung quanh đều không thấy rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ có Lâm Tam há to mồm, rồi “oa” lên một tiếng.

Bởi vì trong tay Nhị lang, những cấm quân này tựa như những cây thương trúc vung ra trên luyện võ trường cách đây không lâu, từ nặng nề biến thành nhẹ bẫng bay ra một bên, toàn bộ đều ngã ngồi trên mặt đất.

Ngay lúc Lý Ngạn ra tay, cũng có một vị cấm quân thân hình cao lớn, ánh mắt trong trẻo đi tới, tận mắt chứng kiến cảnh này, sắc mặt không khỏi biến đổi. Ông ta quan sát kỹ Lý Ngạn, đột nhiên khẽ “di” một tiếng, rồi tiến lên ôm quyền nói: “Th��� nhưng là Lâm Nhị xá nhân đang ở trước mặt đó sao?”

“Bỏ” (舍) có nghĩa là “xá nhân”, vốn biến âm từ “Trung Thư Xá Nhân” mà ra, nay là cách tôn xưng dành cho con em quan lại. “Nhị bỏ” tương đương với “Nhị công tử”. Lâm Tam lập tức ngẩng đầu lên: “A lang nhà ta chính là Lâm Khê Hạt!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả theo dõi tại trang chính thức.