“Lâm Công Tử!”

Bên ngoài Sẽ Tiên Lâu, An Đạo Toàn và Chương Dụ đã sốt ruột chờ đợi từ lâu. Khi thấy Lý Ngạn xuất hiện với dáng vẻ tiêu sái, cả hai vội vàng chắp tay chào từ xa.

“Làm phiền hai vị đã đợi!”

Lý Ngạn mỉm cười đáp lễ, không ai có thể nhận ra được rằng hắn vừa mới ghé thăm cửa vào Vô Ưu Động gần nhất để khảo sát một lượt. Dù không tìm thấy những kẻ bắt trẻ con hay đám ăn mày như lời đồn, nhưng những vệt máu khô cằn chồng chất tại lối ra vào đã chứng minh sự đáng sợ của Quỷ Phàn Lâu tuyệt đối không phải là lời đồn thổi vô căn cứ.

Vì điều kiện môi trường, Lý Ngạn cũng không thể đảm bảo quần áo mình hoàn toàn không dính máu sau khi luyện công, nhưng hắn vẫn ưu tiên đến dự tiệc trước. Lúc này, hắn nở một nụ cười ấm áp như gió xuân, đối diện với hai người, và họ tự nhiên nói luôn miệng: “Không có, không có, chúng tôi cũng vừa mới đến…”

Thật vậy, vẫn chưa đến giờ hẹn. An Đạo Toàn vì tính cách rụt rè nên đã lo lắng đến sớm, còn Chương Dụ thì muốn thể hiện sự coi trọng. Dù sao, thái độ khéo léo, không phí hoài công sức mà vẫn được lòng là điều mà các quản sự nghiệp đoàn luôn ưa thích.

Sau khi đón Lý Ngạn vào, trên đường đi, Chương Dụ có chút tự đắc giới thiệu: “Lâm Công Tử, Sẽ Tiên Lâu của chúng ta tuy không sánh bằng sự phú quý xa hoa của Phàn Lâu, hay địa thế tuyệt hảo của Trạng Nguyên Lâu, cũng chẳng có tửu phường do chế sư từ Quang Lộc Tự đích thân pha chế như Thiết Tiết Lâu, nhưng nơi đây ồn ào mà vẫn giữ được nét tĩnh lặng, nhiều nhã gian là lựa chọn hàng đầu của giới văn nhân đấy ạ!”

Lý Ngạn gật đầu: “Vậy thì phải kiến thức một phen rồi.”

Chương Dụ cười nói: “Chắc chắn sẽ không làm Lâm Công Tử thất vọng.”

Theo sự dẫn đường của hắn, ba người đi thẳng qua khu tửu lầu phía trước, tiến vào hậu viện.

Trong vườn, hồ nước, núi giả, cầu nhỏ, suối chảy được bài trí hài hòa, cùng với những hành lang uốn lượn quanh co, tinh tế chia cắt từng đình đài, nhã sảnh. Ngay cả An Đạo Toàn, người vốn là dân Giang Ninh Phủ, cũng không khỏi ngạc nhiên, thốt lên tán thán: “Phong cách chính cửa hàng thật sự khác biệt, ngay cả Giang Nam cũng ít khi có bố cục đình viện nào tuyệt vời đến thế!”

Còn Lý Ngạn thì cảm thán về sự thay đổi phong cách qua các triều đại. Lối kiến trúc nhà Đường hùng vĩ, nghiêm chỉnh mà rộng lớn; kiến trúc nhà Tống thì tinh xảo, tỉ mỉ, trưởng thành mà sâu sắc. So với kiến trúc Đường, thiết kế lâm viên nhà Tống chú trọng ý cảnh, kết hợp vẻ đẹp thiên nhiên và vẻ đẹp nhân tạo, quả thực tạo ra một không gian ăn uống thoải mái và dễ chịu hơn nhiều.

Ba người rẽ trái, rẽ phải trên hành lang, tiến vào một đình viện càng thêm u tĩnh. Gian yến tiệc chính tọa lạc cạnh một hồ sen, trong hồ sen những đóa sen vươn mình mềm mại, còn trong sảnh, từ bàn ghế, cửa sổ song, đến xà nhà, đâu đâu cũng tràn ngập các họa tiết trang trí lấy hoa sen làm chủ đề.

Chương Dụ vội vàng nói: “Sẽ Tiên Lâu có mười hai nhã gian, Hà Sảnh là một trong những gian khó đặt trước nhất. Hôm nay, tôi cũng nhờ phúc của Lâm Công Tử và An y sư mà thôi!”

Lý Ngạn và An Đạo Toàn mỉm cười lịch sự, bước vào sảnh. Lúc này, An Đạo Toàn mới phát hiện, không phải tất cả đều là hoa sen thật, còn có từng tấm bình phong sen. Những tấm bình phong này kết hợp với hồ sen bên ngoài, không chỉ không tạo cảm giác đơn điệu mà còn bổ sung cho nhau, làm nổi bật một vẻ đẹp khác lạ.

Dưới mỗi tấm bình phong là một nữ sử dáng người xinh đẹp đang ngồi quỳ, càng làm cho không gian thêm phần cuốn hút.

“Nữ sử” là cách gọi tỳ nữ dưới thời Tống. Triều đại này chủ yếu thực hiện chế độ thuê mướn, giữa chủ cố và tỳ nữ hình thành quan hệ hợp đồng lao động, nên họ được gọi là “nữ sử”.

Điểm này được coi là tiến bộ hơn so với việc tỳ nữ thời Đường bị luật pháp đối xử như gia súc hay vật sở hữu. Tuy nhiên, về mức độ thực thi cụ thể, do các ghi chép còn nhiều khác biệt, vấn đề này vẫn còn gây tranh cãi.

Những nữ sử ở Hà Sảnh này đều có dung mạo diễm lệ, hiển nhiên là được tuyển chọn kỹ lưỡng. Thấy ánh mắt An Đạo Toàn dừng lại lưu luyến trên đó, Chương Dụ lập tức nở nụ cười đắc ý.

Tuy nhiên, khi nhìn sang vẻ mặt Lý Ngạn, trong lòng hắn chợt chùng xuống.

Nếu vị công tử này tỏ vẻ thanh cao mà lảng tránh không nhìn, Chương Dụ đã chẳng mấy lo lắng. Bởi lẽ, những kẻ đọc sách kia ban đầu đến ai cũng có thể nghiêm chỉnh, nhưng khi thân quen rồi thì hành vi phóng túng đến mức khó coi cũng chẳng thiếu.

Thế nhưng Lý Ngạn chỉ bình thản liếc nhìn một cái, tựa như đã quá quen mắt với cảnh tượng này, đó mới là điều khiến người ta đau đầu nhất.

May thay, thân thế của vị công tử này cũng đã được thăm dò rõ ràng. Xuất thân từ gia đình binh nghiệp, phụ thân tuy là quan thất phẩm hàm ti hạt, nhưng không có nhiều thực quyền, chỉ tương đương với một giáo đầu cấm quân, căn bản không có địa vị gì quan trọng. Thương Khâu Hành Hội rất ưa thích những người có bối cảnh nông cạn như vậy, đặc biệt dễ khống chế.

“Một lang quân mới đôi mươi, có thể có bao nhiêu kiến thức mà ta không thể nắm bắt chứ?”

Chương Dụ phẩy tay ra hiệu, những người hầu trà và phục vụ rượu đã đứng thành hai hàng, các nữ sử bắt đầu mang thức ăn lên.

An Đạo Toàn rất nhanh đã sững sờ, bởi chưa kể đến món ăn, ngay cả những chiếc đĩa cũng vậy.

Từ chén, bát, đĩa đựng quả, đĩa rau, bát nước, ly rượu, đến bầu rượu, không thứ nào mà không lấp lánh ánh bạc.

Chỉ riêng số dụng cụ này, nếu đem đi nấu chảy thành bạc, e rằng cũng phải được hai ba trăm lạng.

Đây là để phù hợp với chủ đề hoa sen thanh nhã, không dùng vàng. Nếu không, đ��� xa xỉ còn tăng lên bội phần.

Lý Ngạn cũng không khỏi nói: “E rằng Đại Tống chỉ có 72 chính cửa hàng ở Biện Kinh mới có tài lực hào phóng đến vậy. Thảo nào tôi nghe nói, có những cửa hàng nhỏ hoặc quán rượu muốn tổ chức một buổi tiệc cao cấp, phải đến chính cửa hàng để mượn bộ đồ ăn.”

Chương Dụ khoe khoang cười nói: “Lâm Công Tử hiểu lầm rồi. Nhã gian sử dụng bộ đồ ăn này tuyệt nhiên không phải chỉ để phô trương sự giàu có, mà là những chiếc đĩa bạc đặc chế này bên dưới có thể đặt than lửa để giữ nhiệt vững vàng, đảm bảo thức ăn không bị nguội khi các văn nhân yến ẩm…”

Lý Ngạn nói: “Thì ra là vậy, quý Hành Hội thật chu đáo.”

Mọi nội dung trong phần dịch này đều thuộc bản quyền của truyen.free, góp phần đưa văn học đến gần độc giả.