Công Tôn Chiêu đứng trong nhà họ Nhậm, cung kính chờ đợi.

Từ trước đến nay, công việc của hắn luôn theo một đường thẳng, đôi khi chỉ quanh quẩn tại một điểm duy nhất, vô cùng đơn giản. Hắn hầu như chưa từng có kinh nghiệm bái phỏng nhà các quan viên khác.

Lần này đến nhà Nhậm Bá Vũ, hắn ngay lập tức có ấn tượng tốt.

Ở Biện Kinh, mọi chuyện đều khó khăn, đặc biệt là vấn đề nhà ở. Giá nhà đất cao ngất ngưởng khiến không ít quan viên cấp thấp chỉ có thể đi thuê. Dù một quan thần được trọng vọng trong triều đáng lẽ phải có một nơi ở tươm tất, xứng tầm.

Thế nhưng, nhà Nhậm Bá Vũ không chỉ chật hẹp, mà với nhiều con cái lại càng thêm chen chúc. Nơi đây vô cùng mộc mạc, giản dị, không thấy mấy gia nhân, càng chẳng có tì nữ xinh đẹp nào, chỉ có vài lão bộc tóc bạc phơ đang tất bật lo toan khắp nơi.

Cảnh sống kham khổ như vậy, thậm chí còn thua kém nhiều người dân nghèo, đã tạo nên sự đối lập rõ ràng với các tham quan ô lại, khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng tôn kính.

Đáng tiếc, từ xế chiều đợi đến khi màn đêm buông xuống, Nhậm Bá Vũ vẫn chưa gặp hắn. May mà hắn đã gửi thư của Phạm Thuần Lễ lên trước, nếu không e rằng phải chờ ở ngoài cổng.

Bấy giờ là tháng bảy, thời tiết ở Biện Kinh vốn đã nóng bức, quần áo của Công Tôn Chiêu cũng đã hơi ướt đẫm.

Với võ công của mình, đáng lẽ hắn sẽ không đến nỗi như vậy, nhưng nghĩ đến việc chiêu an Vô Ưu Động đang được tiến hành, trong lòng hắn không khỏi dâng lên nỗi lo âu.

Tập hồ sơ trong tay hắn cũng suýt nữa bị mồ hôi làm ướt sũng, hắn vội vàng cẩn thận lau khô.

Tập hồ sơ này, trước khi đến, hắn đã cẩn thận chỉnh lý lại, tách riêng từng phần bằng chứng, manh mối cùng các phân tích, phỏng đoán. Mọi thứ đều phải đảm bảo công chính, nghiêm cẩn, không hề gian dối, để sau khi Nhậm Bá Vũ xem qua, có thể nhanh chóng nắm bắt được tình hình và đưa ra nhận định chính xác nhất.

Cứ thế chịu đựng khổ sở một lúc lâu, mãi đến khi trong phòng vọng ra tiếng động, một lão già gầy gò, mặc mũ áo chỉnh tề, bước ra.

Nhậm Bá Vũ năm nay 53 tuổi, nhưng tóc đã trắng bệch, trông già hơn tuổi rất nhiều, lưng cũng hơi khom lại. Chỉ có ánh mắt vẫn sắc bén như điện, tỏa ra một khí chất khiến người ta không dám nhìn thẳng, như muốn xuyên thấu tâm can.

Với ý muốn cầu xin sự giúp đỡ, Công Tôn Chiêu ngay lập tức khom người hành lễ: “Bái kiến Nhậm Chính Ngôn.”

Thấy hắn đợi chờ đã lâu mà thái độ vẫn kính cẩn như cũ, sắc mặt Nhậm Bá Vũ giãn ra đôi chút, lộ vẻ tán thưởng dành cho người trẻ tuổi biết lễ nghĩa: “Công Tôn phán quan, mời vào trong.”

Công Tôn Chiêu thở phào một hơi, theo vị lão giả này bước vào thư phòng chỉ vương vấn mùi mực giản dị, khắc khổ. Sau khi ngồi quỳ xuống, hắn hai tay dâng tập hồ sơ lên: “Gần đây trong kinh thành phát sinh vụ án nghiêm trọng, liên quan đến cả quyền quý trong triều, bọn nô bộc gian ác lẫn Vô Ưu Động. Tình tiết vụ án đã ghi rõ ở đây, xin mời Nhậm Chính Ngôn xem qua!”

Nhậm Bá Vũ tiếp nhận, cúi đầu xem qua loa một lượt rồi tỏ ra không mấy hứng thú: “Thư của Phạm Trực Các, lão phu đã nhận được. Ngươi nói lời hùng hồn như vậy, nhưng lại không có chứng cứ xác thực, làm sao có thể khiến người khác tin tưởng?”

Công Tôn Chiêu vội vàng ngắt lời: “Xin mời Nhậm Chính Ngôn xem hết tập hồ sơ này. Chân tướng vụ án này đều nằm trong đó. Hiện giờ đủ loại dấu hiệu cho thấy Vô Ưu Động đã cấu kết với một số quan thần trong triều, tuyệt đối không thể để bọn chúng đạt được mục đích!”

Nhậm Bá Vũ khẽ nhíu mày, gạt tập hồ sơ sang một bên: “Chuyện này lão phu không tin. Nếu ngươi có chứng cứ xác thực, thì cứ đưa ra xem.”

Công Tôn Chiêu hít sâu một hơi, lại lần nữa giải thích: “Vô Ưu Động đã gây họa trăm năm trong kinh thành, chúng hung hãn và xảo trá, không thể coi thường. Muốn lấy được chứng cứ từ tay bọn chúng, nhất định phải vạch trần việc này trước, khiến bọn gian tặc rối loạn mà phạm sai lầm!”

“Hạ quan cũng biết chuyện này hoang đường, quả thực khó mà khiến người khác tin tưởng. Nhưng nó liên quan đến biết bao huyết lệ của người vô tội trong kinh thành, lại có những vụ án mạng có thật, chẳng lẽ không nên đề phòng kỹ lưỡng? Thà tin là có còn hơn không tin, có phải không ạ?”

“Mong rằng Nhậm Chính Ngôn xem qua tập hồ sơ trước. Trong đó rất nhiều điểm đáng ngờ đều đã được phân tích tương ứng, hạ quan nguyện sẽ giải thích từng điểm một!”

Lời nói của Công Tôn Chiêu mang theo vài phần khẩn khoản, nhưng khi lọt vào tai Nhậm Bá Vũ, vị phán quan trẻ tuổi này nghiễm nhiên đang muốn chỉ giáo hắn. Chút ấn tượng tốt ban đầu lập tức tan biến không còn chút nào, Nhậm Bá Vũ nghiêm khắc nói: “Loại tin đồn thất thiệt, ăn nói bừa bãi này là việc của Hoàng Thành Ti. Phạm Trực Các thế mà cũng tin lời ngươi nói, tội thất trách này, lão phu nhất định phải dâng tấu vạch tội hắn một bản!”

Công Tôn Chiêu giật mình, cơn tức giận dâng lên lông mày, liền muốn lập tức phản bác, nhưng bờ môi run run, cuối cùng không dám nói gì. Lòng hắn đã chùng xuống.

Hắn cũng không phải tìm đại một người. Nghe nói vị này xuất thân tiến sĩ, từng nhậm chức Huyện lệnh Ung Khâu huyện đầu tiên, chiến tích được giới sĩ lâm tán dương, ắt hẳn là một người tài năng thực sự. Tuyệt đối không ngờ đối phương lại hoàn toàn phủ nhận khi còn chưa hiểu rõ tình tiết vụ án, sau đó lại còn thốt ra những lời công kích cá nhân thay vì tập trung vào sự việc.

Khi nhậm chức ở địa phương, công lao chủ yếu của Nhậm Bá Vũ chính là dẹp loạn đạo tặc. Ung Khâu huyện nằm cạnh Biện Hà, dòng nước tấp nập thuyền bè vận chuyển hàng hóa, vì thế mà bọn đạo tặc hoành hành đông đảo. Các đời huyện lệnh đều không tài nào dẹp yên được đạo tặc, mãi đến khi Nhậm Bá Vũ nhậm chức, mới dẹp yên được bọn chúng, việc này được giới sĩ lâm ca tụng.

Đây là những gì Công Tôn Chiêu biết, nhưng hắn lại không biết Nhậm Bá Vũ rốt cuộc đã dùng kế sách tuyệt diệu nào để dẹp yên bọn đạo tặc trong vùng.

Trên thực tế, Nhậm Bá Vũ không hề để huyện úy trấn áp bọn cướp, mà ra lệnh cho thuyền chở hàng hóa không được phép nghỉ đêm trong địa phận Ung Khâu. Chủ thuyền, chủ hàng lúc đầu không muốn, Nhậm Bá Vũ liền sai huyện úy dẫn người, dùng lưỡi búa chặt đứt dây neo thuyền, buộc bọn chúng phải rời đi. Còn những thuyền đi về kinh thành thì phái người hộ tống vào tận kinh thành.

Cứ xử lý như vậy, chẳng bao lâu sau, bọn đạo tặc liền biến mất. Không còn thuyền để cướp, ai còn muốn đến cái nơi càng thêm nghèo khó này làm gì?

Việc hiểu sai bản chất này khiến Công Tôn Chiêu đã có sự hiểu lầm về vị quan này, lại chọn cách dùng tập hồ sơ thực tế để lay động lòng người, kết quả đương nhiên là rơi vào kết cục này.

Nghĩ đến tình tiết vụ án trọng đại, hắn còn muốn cố gắng tranh thủ thêm một chút, nhưng Nhậm Bá Vũ đã phất tay áo đứng dậy: “Công Tôn phán quan, lão phu không tiễn!”

Mọi bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free.