"Cao nội quan, đêm đã khuya rồi, người này chỉ có chút hiềm nghi thôi, chi bằng chúng ta cứ đến trú sở của Nội Vệ, thẩm vấn kỹ càng hơn đi!"

Bước ra khỏi cổng Thái Bình phường, Lý Ngạn thấy Cao thái giám vẻ mặt sốt ruột liền mở lời đề nghị.

"Cái này..."

Cao thái giám rất tán đồng thái độ cẩn trọng của Lý Ngạn, nhưng ông ta càng hiểu rõ sự cấp thiết của Võ hậu đối với vụ án này. Ông ta vẫy tay ra hiệu cho một tên nội thị đứng sau, người đó hiểu ý liền nhanh chóng vào cung thông báo.

Quả nhiên, khi mọi người vừa đến cổng hoàng thành, đã có nội thị cầm sắc lệnh trên tay đến báo tin: "Hoàng hậu có chỉ, Lý võ vệ vất vả rồi, lập tức giao nghi phạm!"

Lý Ngạn ngạc nhiên không hiểu: "Ta còn chưa thẩm..."

Cao thái giám hạ giọng, đầy ẩn ý nói: "Lý võ vệ, việc này vô cùng hệ trọng, lỡ đâu khi thẩm vấn, người phụ nữ này tiết lộ điều gì bất lợi thì sao..."

Lý Ngạn chợt bừng tỉnh: "Đã rõ, đa tạ Cao nội quan. Vậy còn nghi phạm này..."

Cao thái giám cười: "Cứ giao cho chúng ta đi!"

"Không muốn! Đừng đưa ta đến chỗ Hoàng hậu mà!"

Diệp nương tử suốt đường đi vẫn luôn cầu khẩn.

Chỉ cần Lý Ngạn thẩm vấn mình, nàng còn có khả năng thoát thân.

Nhưng giờ đây, thấy mấy tên thái giám áp giải mình lên một cỗ xe tù khác, nàng lập tức sắc mặt trắng bệch, song chẳng dám giãy giụa, chỉ đành mặt mày xám ngoét, run cầm cập.

Lý Ngạn nhìn theo đoàn người đi xa, trong lòng th��m đoán về những gì sắp xảy ra, mong chờ cuộc đối đầu giữa hai thánh nhân.

Đáng tiếc là không thể như những sử quan kia, khoác áo tàng hình mà ghi chép lại, thật vô cùng tiếc nuối.

May mà biết chắc đêm nay sẽ có một trong hai vị thánh nhân mất ngủ vì khó chịu, Lý Ngạn vừa ngâm nga bài hát vừa về phủ, đặt lưng xuống là ngủ say như chết.

...

"Tốt! Lý Nguyên Phương không khiến ta thất vọng!"

Khi nhận được tin tức, Võ hậu vừa xử lý xong công việc, chuẩn bị nghỉ ngơi liền lập tức đứng dậy mặc áo, hăm hở bước tới.

Nàng mãi không thể áp đảo thái tử, chính là vì chuyện này hoàn toàn không hợp lý.

Mặc dù giới chính trị vốn dĩ không màng đạo đức, nhưng trời đất bao la, lẽ phải lớn nhất, sự phân biệt chính tà đen trắng, vẫn luôn ăn sâu vào lòng người.

Chỉ là bậc bề trên thường có thể dùng nhiều thủ đoạn để che giấu chân tướng, chứ không thể hoàn toàn đảo ngược đúng sai.

Nếu thực sự đến lúc đó, đạo đức chẳng còn, trật tự sụp đổ, thường thì đó là lúc loạn thế đến, công khanh xương tàn.

Cho nên, v���i tư cách một người thống trị, Võ hậu ít nhất phải duy trì sự công chính bề ngoài.

Nàng cho rằng mình đã nắm được thóp thái tử.

Xem đi, chính ngươi cũng chẳng trong sạch gì, đóng giả quỷ dọa người, chưa kể đến việc khinh nhờn quỷ thần. Võ Mẫn Chi dù sao cũng là Nhất phẩm Quốc công, đường đường trữ quân lại làm những chuyện như vậy, còn ra thể thống gì nữa?

Chi bằng mọi người cùng lùi một bước: Võ Mẫn Chi bị lưu đày hoặc xử tử, thái tử trả được mối thù lớn, mọi chuyện cũng sẽ qua đi.

Võ hậu hớn hở đi đến bạo phòng trong cung.

Nơi đây là chỗ những người phạm tội bị đánh đập, lao động hoặc chịu các hình phạt khác. Nơi này rất thích hợp để thẩm vấn.

Võ hậu vừa bước vào, thấy Diệp nương tử vẻ mặt hoảng sợ đến mức khó lòng che giấu, liền biết đã bắt đúng người. Nàng lạnh nhạt hỏi: "Ai đã sai ngươi đóng giả quỷ để hù dọa Chu quốc công?"

Diệp nương tử nói: "Thiếp không có... Xin hoàng hậu tha mạng... tha mạng!"

Ánh mắt Võ hậu lập tức trở nên lăng lệ: "Ngươi quả nhiên nhận biết ta. Xem dung mạo ngươi không tầm thường, từng phụng sự trong đại nội?"

Diệp nương tử không ngờ rằng một câu xưng hô của mình đã lộ tẩy, lập tức hối hận không thôi.

Vừa nãy khi Võ hậu bước vào, nội thị không hề hô to, mà Võ hậu lại mặc áo ngắn váy dài màu trắng thêu hoa văn ẩn, không giống trang phục hoàng hậu, đáng lẽ nàng không nên quá sợ hãi mà vội vàng cầu xin tha thứ.

Võ hậu thấy thần thái nàng hoảng loạn đến cực điểm, nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa: "Ngươi là người cũ của Thiếu Dương Viện?"

Diệp nương tử sửng sốt.

"A?"

Võ hậu lập tức nhận ra điểm bất thường, nàng phản ứng nhanh đến cực hạn, giọng điệu chuyển đổi cực kỳ tự nhiên: "Xem ra ngươi không dám vu oan thái tử, vậy là trước đây từng bị trừng phạt tại Dịch Đình Cung?"

Chỉ một câu nói ngắn ngủi này đã khiến Diệp nương tử hoàn toàn suy sụp.

Nàng khóc rống tuôn nước mắt: "Hoàng hậu tha thứ, Hoàng hậu tha thứ, tội nữ xuất thân từ Dịch Đình Cung, một lòng thờ phụng, tuyệt không dám trái ý!"

Lòng Võ hậu chùng xuống.

Dịch Đình Cung nằm trong Thái Cực Cung, là nơi ở của cung nữ, cũng là nơi những nữ quyến của quan lại phạm tội phải lao động.

Điều cốt yếu là, nơi đó thái tử căn bản không thể quản lý.

Người có thể quản thúc, chỉ có...

Bản năng khiến nàng không muốn tin, Võ hậu liền một lần nữa đánh giá Diệp nương tử: "Ngươi họ gì?"

Diệp nương tử nói: "Tội nữ họ Tề, phụ thân thiếp từng nhậm chức huyện lệnh Nhuận Châu."

Võ hậu trí nhớ vô cùng tốt, chậm rãi gật đầu: "Ta nhớ phụ thân ngươi, ông ta là vì án vân đan mà vào ngục."

Diệp nương tử lệ rơi đầy mặt: "Là, phụ thân thiếp có tội, phụ lòng hoàng ân, phụ lòng hoàng ân..."

Võ hậu lấy lại bình tĩnh, trong giọng nói cũng ẩn chứa một thoáng run rẩy nhỏ bé không thể nhận ra, cuối cùng hỏi: "Nói đi, rốt cuộc ngươi là ai?"

Diệp nương tử trả lời: "Tội nữ là Mai Hoa Nội Vệ."

Võ Tắc Thiên hai tay chắp sau lưng, siết chặt đến mức gân xanh nổi lên.

Nàng đương nhiên biết sự tồn tại của Mai Hoa Nội Vệ.

Sau khi Đại Các lĩnh đời thứ ba của Nội Vệ là Trưởng Tôn Vô Kỵ tự sát, Nội Vệ lập tức bị Lý Trị giải tán, quan chức bị giáng chức, bị điều đi tứ tán, nhưng có một vị các lĩnh được giữ lại.

Vị các lĩnh đó phụ trách giám sát quần thần, khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ trên triều đình có quyền uy tột bậc, quần thần chỉ dám nói xấu hoàng đế, không dám nửa lời bất kính với ông ta.

Kể từ đó, tổ chức Mai Hoa Nội Vệ với tính chất ẩn mình hơn được thành lập.

Võ hậu không biết thánh nhân vì sao lại đặt cái tên này, là để hoài niệm Văn Đức Hoàng hậu đã qua đời, hay ám chỉ cậu ruột của mình là Trưởng Tôn Vô Kỵ?

Võ hậu cũng không quen thuộc với nhân sự nội bộ cùng cách vận hành cụ thể của tổ chức này. Có lần nàng định hỏi đến, lại bị thánh nhân nhàn nhạt ngăn cản.

Nàng liền biết, tổ chức này mình không cách nào nhúng tay, nó chỉ thuộc về riêng Lý Trị.

Mà trong việc trấn áp thần tử này, lợi ích của hai người là thống nhất.

Nhân lúc tập đoàn Quan Lũng rắn mất đầu, Mai Hoa Nội Vệ đã không ngừng xúi giục chia rẽ, khiến quần thần nghi kỵ lẫn nhau, trong vô hình uy thế của đế h��u ngày càng lớn, các thần tử càng không dám hai lòng.

Nhưng lần này, Mai Hoa Nội Vệ lại chĩa mũi dùi vào nàng.

"Thánh nhân, hóa ra vẫn là người sao?"

Cái gọi là trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường.

Trước đó Võ hậu là người trong cuộc, nhất thời bị mê hoặc, chỉ chăm chăm vào thái tử.

Nhưng giờ đây mỗi khi được điểm thấu, nàng lập tức sáng tỏ tiền căn hậu quả.

Nàng nhìn về phía tẩm cung, cắn chặt môi, đến mức bật máu.

...

Tẩm cung.

Trong điện, từ chiếc đỉnh lư hương khổng lồ tỏa ra hương an thần từ Tây Vực, hòa quyện với mùi thuốc đắng nồng, tạo thành một thứ mùi quái dị.

Lý Trị đăm đắm nhìn tấm bình phong giường, chìm đắm trong suy tư, thỉnh thoảng lại khẽ ho.

Trên tấm bình phong không phải cảnh núi non hoa điểu, mà là cảnh một gia đình vài người du ngoạn ngoại ô.

Văn Đức Hoàng hậu Trưởng Tôn thị qua đời vì bệnh khi Lý Trị mới chín tuổi, mà những năm cuối đời bà thân thể đã rất yếu, chưa từng có cơ hội dẫn ông ra ngoài du ngoạn.

Nghe các ca ca Lý Thừa Càn và Lý Thái kể lại chuyện Hoàng hậu nương nương dẫn họ đi chơi, Lý Trị rất đỗi ngưỡng mộ, sau này liền sai họa sĩ chuyên môn vẽ bức tranh này, để lúc nào cũng được ngắm nhìn.

Võ hậu đi đến, nhìn về phía Lý Trị.

Đúng lúc đó, Lý Trị cũng chuyển ánh mắt.

Bốn mắt chạm nhau.

Mọi lửa giận trong lòng nàng bỗng tan biến như thủy triều rút, kéo theo cả những lời chất vấn đã ấp ủ bấy lâu.

"Bệ hạ, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi!"

Nàng lấy lại bình tĩnh, tiến đến đỡ Lý Trị từ từ nằm xuống, kéo chăn mỏng đắp kỹ cho ông, rồi dùng những ngón tay thon dài nhẹ nhàng xoa đầu ông.

"Không có Mỵ Nương, trẫm không sao chợp mắt được..."

Lý Trị lộ vẻ thoải mái, khẽ tựa đầu vào ngực nàng.

Ở nơi Lý Trị không thể nhìn thấy, ánh mắt Võ hậu không ngừng lóe lên.

Ưu thế lớn nhất của nàng khi trở thành hoàng hậu là gì?

Theo cái nhìn của ngoại thần, có lẽ là nhờ vẻ quyến rũ của nàng, có lẽ là vì nàng có thể sinh con.

Bốn con trai, hai con gái, nếu không phải về sau Lý Trị sức khỏe suy yếu, nàng còn có thể sinh tiếp, mạnh hơn nhiều so với Vương hoàng hậu không sinh được mụn con nào.

Cũng có người sẽ nói là năng lực làm việc. Võ hậu quả thực là một trong những hoàng hậu chăm chỉ nhất lịch sử, không chỉ giúp Lý Trị xử lý chính sự, mà còn hoàn thành xuất sắc các nhiệm vụ của một hoàng hậu.

Chẳng hạn như lễ thân tằm. Thời cổ đại, lấy cày cấy dệt vải làm n��n tảng sinh tồn, nam cày nữ dệt, lễ thân cày do hoàng đế chủ trì, lễ thân tằm do hoàng hậu phụ trách.

Những nghi lễ này rất rườm rà nhưng cũng vô cùng quan trọng. Văn Đức Hoàng hậu Trưởng Tôn thị một năm trước khi qua đời vì bệnh, khí tật tái phát, vẫn cố gắng mang bệnh chấp hành lễ thân tằm.

Vương hoàng hậu thì vô cùng lười biếng, lại không chịu tự mình đi, khiến Lý Trị đành phải sai thần tử thay thế.

Sau này trong « Tống Sử » còn có ghi chép: "Theo lệ xưa, sai quan làm thay việc nông", ý rằng nếu triều trước có thể làm qua loa, chúng ta cũng có thể làm qua loa.

So sánh với đó, Võ hậu đã năm lần đích thân làm lễ thân tằm, tự mình thực hiện. Số lần cuồng nhiệt này, quả thực muốn khiến các hoàng hậu khác phải hổ thẹn vô cùng.

Nàng là một người cuồng công việc điển hình.

Nhưng Võ hậu trong lòng thực rõ ràng, sở dĩ nàng có thể được Lý Trị lập làm hoàng hậu, tất cả những điều trên đều không phải lý do chính. Nguyên nhân lớn nhất là gia thế của nàng rất kém.

So với Vương hoàng hậu là hậu duệ của Vương Đạo, được các sĩ tộc Quan Lũng tiếp nhận ủng hộ, Tiêu thục phi sau lưng có Lan Lăng Tiêu thị và sĩ tộc Giang Nam, thì Võ thị xuất thân hàn môn. Vẻn vẹn công lao 'tòng long' của Võ Sĩ Ước đời đầu, cùng việc Lý Uyên sau này bị ép thoái vị, không ai phò trợ, hoàn toàn không đủ để vượt qua đẳng cấp.

Dưới cái bóng to lớn của các sĩ tộc cao môn Đường triều, thế lực ngoại thích này, quả thực nghèo nàn đến cực điểm.

Nhưng Lý Trị chính là coi trọng điểm này, sau khi trải qua nỗi sợ hãi bị Trưởng Tôn Vô Kỵ lũng đoạn quyền hành, mới lựa chọn để nàng làm hoàng hậu.

Kết quả bây giờ Võ Mẫn Chi muốn gây ra chuyện lớn ư?

Hắn không chết, thì ai sẽ chết đây?

"Quả thực là thiếp sai rồi..."

Võ hậu suy nghĩ thấu đáo, dịu dàng cất lời: "Bệ hạ, thiếp có một chuyện muốn nhờ!"

Lý Trị hơi ngẩng đầu, cũng ôn hòa nói: "Mỵ Nương, nàng có việc cứ nói đi."

Võ hậu nói: "Trước đây mẫu thân thiếp khi còn sống một lòng hướng Phật, ăn ở tuân theo khuôn phép. Nay tượng Phật trong hoàng thành đã được đưa về từ lâu, có thể rước ra phố cầu phúc, cử hành pháp hội."

Nàng thở dài: "Hạ Lan Mẫn Chi cuồng ngông tác quái, nửa điểm không có tấm lòng từ bi của a bà hắn. Thiếp e rằng vong linh mẫu thân thiếp sẽ không được an ổn, nếu thực sự như vậy, thiếp sẽ mang nghiệp chướng nặng nề."

Lý Trị gật đầu: "Người đời đều nói mẹ con đồng lòng, Mỵ Nương có lòng hiếu thảo, sắp xếp như vậy không còn gì hợp lý hơn. Đợi Vinh Quốc phu nhân qua đủ bảy ngày, sẽ cử hành pháp hội!"

Võ hậu lòng đã định, biết chuyện bê bối sẽ dừng ở đây, không liên lụy đến mẫu thân, liền nói thêm: "Hạ Lan Mẫn Chi cuồng ngông vô đạo, tội ác chồng chất, trước tiên đày đi Lôi Châu, sau đó ban chết!"

Lý Trị nhíu mày: "Nhưng hắn giữ gìn hương hỏa Võ thị nhà nàng..."

Võ hậu nói: "Con cháu huynh trưởng đã lưu đày Lĩnh Nam từ lâu, chắc hẳn đã có lòng ăn năn hối cải, nên đưa họ về, nối lại hương hỏa."

Lý Trị gật đầu lần nữa: "Mỵ Nương làm vậy, quân pháp bất vị thân, có thể làm gương cho thiên hạ, chỉ là uỷ khuất nàng, chuyện này vừa xảy ra, ngôi vị Thiên Hậu, e rằng còn phải đợi thêm một thời gian."

Cơ mặt Võ hậu giật nhẹ, nhưng nàng vẫn xoa bóp đầu Lý Trị, giọng nói càng trở nên dịu dàng, ôn hòa hơn: "Chỉ cần có thể vì bệ hạ san sẻ nỗi lo, thiếp không vội, không vội..."

Lý Trị ôm lấy nàng: "Ngủ đi! Ngủ đi!"

Đôi vợ chồng quen biết gần ba mươi năm, thành hôn hai mươi năm ấy, cứ thế ôm nhau chìm vào giấc ngủ.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.