"Danh sách hàng hóa của những chiếc thương thuyền bị tấn công này, bên hải quan phải có lưu trữ chứ? Còn thuyền viên thì sao?"

"Thuyền viên thì không thể xác minh, vì tất cả đều đã vĩnh viễn nằm lại dưới đáy biển. Dù có một hai giao nhân trà trộn vào cũng không ai hay. Ngược lại, danh sách hàng hóa của các thương thuyền đã được tổng hợp, chỉnh lý từ những vật chứng thu thập được."

"Đây là danh sách bốn mươi loại hàng hóa giống nhau được tổng hợp từ năm mươi chiếc thương thuyền."

"Sao lại nhiều thế này?"

"Đây đều là những mặt hàng bán chạy ở nước ngoài, cũng là thứ mang lại lợi nhuận cao nhất. Dù có nhiều thương hội buôn bán đường biển đến thế, thực ra các mặt hàng họ bán đều tương tự nhau."

Lục Sanh lướt mắt nhìn danh sách hàng hóa từ trên xuống, chủ yếu vẫn là đồ sứ, tơ lụa từ các địa phương. Những thứ khác là ngọc thạch, san hô, trân châu, v.v.

"Cái danh sách này ngươi đã xem qua chưa?"

"Chưa ạ, danh sách này cũng vừa mới được đưa đến tay tôi trước khi tôi đến đây."

Lục Sanh cầm cây bút trên bàn, khoanh tròn một mặt hàng.

"Ngươi xem cái này đi."

"Thương Hải Minh Châu?" Đoạn Phi hơi nghi hoặc. "Thương Hải Minh Châu là cực phẩm trong các loại trân châu, còn được gọi là Nước Mắt Thương Hải. Đây là vật được giới buôn trân châu yêu thích nhất. Trong truyền thuyết, chỉ có vua trai tím cả đời mới có cơ hội thai nghén ba viên Thương Hải Minh Châu."

"Ngươi hiểu rõ về Thương Hải Minh Châu đến vậy sao?" Lục Sanh ngạc nhiên nhìn Đoạn Phi.

"Chẳng phải cha vợ tôi làm nghề buôn bán châu báu sao?" Đoạn Phi hơi ngượng, dường như lúc kết hôn, y còn mời vợ chồng Lục Sanh đến uống rượu mừng cơ mà. "Mới có mấy năm thôi, ngài đã quên rồi sao?"

Thế nhưng, điều này quả thật oan cho Lục Sanh. Lục Sanh chỉ biết cha vợ Đoạn Phi giàu có, chứ không rõ cụ thể làm nghề gì. Hơn nữa... trong suy nghĩ của Lục Sanh, dường như việc kinh doanh vàng bạc, ngọc phỉ thúy cũng tương tự như kinh doanh châu báu.

Thực ra, trong ngành kinh doanh châu báu, thì trân châu và bảo ngọc chính là châu báu.

"Đại nhân, ngài cho rằng Thương Hải Minh Châu này có vấn đề sao?" Đoạn Phi nghi hoặc hỏi.

"Ta chỉ là liên tưởng đến việc giọt lệ của giao nhân hóa thành châu. Trong thơ cổ có câu rằng: 'Thương Hải nguyệt minh châu hữu lệ, Lam Điền nhật noãn ngọc sinh yên.' Câu thơ 'Thương Hải nguyệt minh châu hữu lệ' chính là nói về giọt lệ giao nhân hóa thành châu."

"Có câu thơ cổ này sao? Sao tôi chưa từng nghe đến bao giờ?" Đoạn Phi nghi hoặc nhìn Lục Sanh, nhưng rồi lập tức gật đầu nói: "Thương Hải Minh Châu quả thực có nét đặc trưng này. Một viên Nước Mắt Thương Hải lớn khoảng bằng đốt ngón tay, toàn thân sáng như bạc. Chiếu dưới ánh nến, bên trong dường như có nước đang luân chuyển, nên mới được gọi là Nước Mắt Thương Hải."

"Những món hàng khác dù là kỳ trân dị bảo, nhưng không hề liên quan gì đến giao nhân. Ngược lại, Nước Mắt Thương Hải này có thể điều tra sâu hơn. Vậy tôi sẽ cử người đi điều tra rõ ngọn ngành về Nước Mắt Thương Hải này."

Kể từ sự kiện quỷ ô nghìn chân ở Đông Hải xảy ra, vùng biển này cũng trở nên yên bình lạ thường. Suốt bảy ngày liên tiếp, Đông Hải không có sóng gió nào, Thần Châu cũng không nhận được tin tức giao nhân gây sự.

Đây vốn dĩ là trạng thái bình thường của Hỗ Thượng phủ, nhưng trong năm nay, những sự việc bất thường liên tiếp xảy ra đã khiến bách tính nơi đây không quen với sự bình yên này. Khác hẳn trước đây, chẳng phải cứ vài ngày lại có tin tức động trời sao? Vậy mà mười ngày nay, quả thực là gió yên biển lặng.

Lục Sanh ở Hỗ Thượng phủ chờ đợi tiến triển điều tra vụ án của Huyền Thiên phủ, còn Bộ Phi Yên thì nhân tiện tham quan thăm thú chốn cũ. Hỗ Thượng phủ phồn vinh, mang một nhịp sống hối hả khác hẳn Sở Châu. Người đi trên phố ai nấy cũng đều vội vã, bận rộn.

Đoạn Phi, người đã vắng mặt nhiều ngày, đột nhiên xuất hiện trở lại, gõ cửa phòng Lục Sanh.

"Phủ quân, tôi đã hỏi cha vợ mình, quả nhiên Nước Mắt Thương Hải có điểm bất thường."

"Khác hẳn trước đây, Nước Mắt Thương Hải có thể nói là hiếm có khó tìm, một viên có thể bán đến cả ngàn lượng bạc. Nhưng từ hơn nửa năm trước, số lượng Nước Mắt Thương Hải đã tăng vọt. Nếu như trước kia, một chuỗi Nước Mắt Thương Hải có thể nói là vô giá, thì đến nay, chỉ cần tám trăm lượng bạc là có thể mua được một chuỗi."

Cái từ "chỉ cần" này nghe thật nhẹ nhàng, phải biết rằng tám trăm lượng bạc, đối với bách tính Hỗ Thượng phủ, là số tiền mà họ phấn đấu cả nửa đời người cũng chưa chắc đã kiếm được.

Tám trăm lượng, có thể mua được một tiểu viện tầm trung ở Tô Châu phủ.

Nhưng cái từ "chỉ cần" này, nghe vào tai Lục Sanh lại thấy có chút hợp lý. Cả hai đều là những người không thiếu tiền, tám trăm lượng, quả thực không nhiều.

"Sau đó, tôi điều tra thị trường Nước Mắt Thương Hải và phát hiện có bảy địa điểm mà Nước Mắt Thương Hải năm nay có số lượng tăng vọt. Chính vì số lượng Nước Mắt Thương Hải ở Thần Châu tăng nhiều, dẫn đến giá cả giảm mạnh. Một số thương hội mới đưa Nước Mắt Thương Hải vào danh mục hàng buôn bán."

"Dù tin đồn về hải quái không phải bắt đầu từ dạo đó, nhưng việc thương thuyền bị hải quái tấn công với tỉ lệ lớn lại thực sự bắt đầu từ khi Nước Mắt Thương Hải xuất hiện trên phạm vi rộng. Có thể xác định, Nước Mắt Thương Hải cũng có thể thu hút hải quái tấn công."

"Bảy nơi sản xuất đó, ngài hẳn đã điều tra rồi chứ?"

"Quả thực. Hỗ Thượng phủ có một nơi, Thông Nam phủ một chỗ, còn lại toàn bộ nằm ở Tô Châu phủ. Và những nơi sản xuất này trông có vẻ không liên quan hoặc thậm chí có cạnh tranh thương mại, nhưng đằng sau lại có mối liên hệ vô cùng chặt chẽ."

"Chúng tôi đã giám sát và kiểm tra thông tin liên lạc qua các trạm dịch của họ, cuối cùng xác định một nơi. Nguồn sản xuất Nước Mắt Thương Hải thực sự hẳn là ở... Thái Hồ! Và người trung gian ban đầu đã móc nối, thu xếp nguồn tiêu thụ Nước Mắt Thương Hải, chính là Trần viên ngoại."

"Vậy thì rõ rồi!" Lục Sanh sau khi nghe báo cáo, đứng dậy đi đến trước bảng đen nói: "Ban đầu, giao nhân sống dưới biển. Nhưng vì đột nhiên xuất hiện thiên địch, chúng buộc phải rời bỏ biển cả, mà chỉ có Thần Châu mới là nơi trú ẩn an toàn để chúng có thể sinh sống."

"Thế nên, chúng đã khống chế Trần viên ngoại, lợi dụng y để mở ra cánh cửa tiến lên bờ."

"Sau đó, Trần viên ngoại đã chọn khu vực Thái Hồ làm nơi cư trú cho giao nhân. Y cũng bí mật đưa giao nhân đến Thái Hồ, nhưng giao nhân muốn sinh hoạt thì nhất định phải tuân theo quy tắc của nhân tộc chúng ta. Vì vậy, chúng rất cần tiền."

"Thông qua Trần viên ngoại, chúng đã sắp xếp việc buôn bán Nước Mắt Thương Hải để cung cấp tài chính cho mình. Mặt khác, chúng bí mật thay thế những gia đình nhân tộc, từ đó hoàn thành chiến lược từng bước xâm chiếm."

"Vì giao nhân trong quá trình di chuyển lên bờ quy mô lớn đã bị thủy sư Đông Hải phát hiện, chúng dứt khoát 'không làm thì thôi, ��ã làm thì làm cho trót' mà diệt khẩu thủy sư Đông Hải. Nhưng hành động này lại khiến chúng rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan."

"Chúng muốn rời khỏi hải đảo thì chắc chắn sẽ khiến chúng ta cảnh giác. Còn nếu không rời đi hải đảo, tiếp tục đóng vai thủy quân đảo Yên La, thì lại luôn có thể bị quỷ ô nghìn chân truy sát. Đây cũng là kết quả tất yếu của việc đảo Yên La bị quỷ ô nghìn chân phá hủy, và cũng chính vì hành động này mà giao nhân đã thiết kế để quỷ ô nghìn chân lên bờ, rồi bị ta chém giết, đó là cả một ngọn nguồn."

Lục Sanh vừa giải thích như vậy, chân tướng toàn bộ sự kiện lập tức trở nên rõ ràng.

"Vậy giao nhân sau khi lên bờ, phần lớn đều ở trong Thái Hồ sao?" Đoạn Phi nghiêm trọng hỏi.

"Không sai! Ngươi lập tức tập hợp Huyền Thiên Vệ. Ta đã lệnh người từ Tế Châu, Tề Châu, Huy Châu điều động một vạn tinh nhuệ đến đây trợ giúp. Thái Hồ lớn như vậy, muốn vây quét không có hai vạn người thì không thể nào làm được."

"Vâng!"

Đây là một ngày yên bình, và cũng là một buổi chiều nắng rực rỡ.

Ánh tà dương ấm áp chiếu rọi khắp mặt đất. Tà dương tháng mười đã không còn nóng bỏng, nhưng sự bình an của thế giới này đôi khi lại khó nắm bắt.

Thái Hồ nằm ở phía tây Tô Châu, giáp với Ngân Thiếc phủ, Hồ Châu phủ thuộc Tế Châu, có diện tích hơn ba nghìn kilômét vuông. Với sản vật phong phú, tôm cá dồi dào, nơi đây trở thành nguồn sống thiết yếu của bách tính xung quanh.

Tám phần thu nhập hằng năm của bách tính xung quanh đều dựa vào việc đánh bắt hoặc nuôi trồng thủy sản ở Thái Hồ. Một thủy vực rộng lớn như vậy, nếu làm nơi trú ngụ cho giao nhân, thì mười vạn giao nhân sinh sống ở đó cũng chẳng thành vấn đề.

Trong sự yên tĩnh, Huyền Thiên Vệ từ bốn phương tám hướng dần dần tiếp cận Thái Hồ. Thôn dân ven Thái Hồ bị Huyền Thiên Vệ lặng lẽ cách ly. Sau khi chịu đựng sự "tàn phá" của bom cay, những người không có vấn đề đã được di chuyển đi.

Chuỗi công tác này diễn ra nhanh chóng như một dây chuyền sản xuất, nhanh chóng di dời mấy chục vạn bách tính xung quanh Thái Hồ.

"Ai? Các ngươi... các quan gia của Huyền Thiên phủ... Các ngươi định làm gì thế này?" Bên cạnh Thái Hồ, một ngôi làng đột nhiên bị Huyền Thiên Vệ phong tỏa. Những thôn dân không rõ chân tướng thấp thỏm lo âu, nhiều đứa trẻ trốn trong lòng mẹ khóc òa lên.

Vị thôn trưởng già được thôn dân đỡ đến trước mặt Huyền Thiên Vệ: "Làng chúng tôi... không làm gì phạm pháp hay làm điều gì trái phép phải không ạ?"

"Triều đình có lệnh, bách tính ven Thái Hồ cần di chuyển tạm vài ngày. Gom tất cả người làng các ngươi lại, nhanh lên, đừng chần chừ."

"Ôi, ôi ——" Thôn trưởng liên tục gật đầu, "Còn ngây ra đó làm gì, mau bảo thôn dân tập hợp lại đi!"

"Thôn trưởng, phải dọn đi sao? Sao đột nhiên lại... Trong nhà không ai kịp thu dọn gì cả?"

"Quan lớn Huyền Thiên phủ đã nói dọn đi là dọn đi, thu dọn gì nữa? Không thu dọn gì hết! Nhanh lên!" Lão thôn trưởng vẫn rất có quyết đoán, lời vừa dứt, mấy người bên cạnh vội vàng làm theo.

Cả thôn chỉ vỏn vẹn trên dưới một trăm người, rất nhanh đã bị gọi hết ra khỏi nhà.

"Tất cả đứng yên, đúng rồi, l���i gần một chút!"

Cách sắp xếp này của Huyền Thiên Vệ khiến đám thôn dân thấy khó hiểu. Mấy thôn dân cảnh giác nghi hoặc nhìn Huyền Thiên Vệ: "Đại... Đại nhân! Các ngài thật sự là Huyền Thiên phủ sao?"

Người cầm đầu Huyền Thiên Vệ rút lệnh bài ra: "Đường đường chính chính là Huyền Thiên Vệ, không thể giả mạo được. Mọi người đừng khẩn trương, chỉ là để phân biệt thôi."

Nói xong, mấy người Huyền Thiên Vệ đứng cạnh đột nhiên lấy ra mấy viên thuốc đỏ ném vào trong đám người.

Ầm ầm ầm ——

Bột tiêu cay pha lẫn với những mảnh bột li ti, tức thì tràn ngập khắp nơi. Mùi hăng nồng xộc thẳng vào mũi, khiến mắt cay xè đến đau đớn. Đừng nói đám thôn dân, ngay cả chính Huyền Thiên Vệ cũng không chịu nổi.

"Hôm nay ta bị xông cho đến bảy tám lần rồi, cứ thế này thì cặp mắt này của ta sớm muộn gì cũng hỏng mất."

"Nói như thể chỉ có mỗi ngươi bị vậy ấy. Cấm khóc, mở to mắt ra mà nhìn!"

"Ai ui —— làm gì thế này? Quan gia, các ngài làm gì vậy ——"

"Cay chết ta rồi... Ai ui ——"

Nước mắt chảy r��ng ròng, nhỏ giọt xuống đất, lăn dài trên nền đất.

Bụi mù rất nhanh tan đi. Nhìn xuống đất, nơi đầy rẫy những viên trân châu, đám thôn dân đều tròn mắt kinh ngạc. Còn Huyền Thiên Vệ, thì đã lạnh lùng rút chiến đao ra.

Các thôn trang trong vòng hai dặm gần Thái Hồ, hầu như đều đã bị giao nhân xâm nhập. Tốc độ xâm nhập nhanh chóng của giao nhân cũng nằm ngoài dự đoán của Lục Sanh rất nhiều.

May mắn thay, lần này điều tra tìm giao nhân không gặp quá nhiều khó khăn trắc trở, thời gian cũng không kéo dài quá lâu.

Nếu là qua thêm bảy tám năm nữa mới phát hiện, Lục Sanh khó lòng tưởng tượng sẽ có bao nhiêu bách tính bị giết hại.

Hơn nữa, còn có một vấn đề khiến Lục Sanh bất an ngay từ đầu. Lần trước chém giết quỷ ô nghìn chân xong, Phạt Ác lệnh cũng không ban thưởng. Nhưng quỷ ô nghìn chân đã chết một cách triệt để, cho nên nguyên nhân không ban thưởng chỉ có thể là, theo lý giải của Phạt Ác lệnh, quỷ ô nghìn chân không thể gọi là ác, hành vi của nó là tuân theo quy tắc Thiên Đạo.

Hiện tại, Lục Sanh muốn vung đao với giao nhân. Giao nhân có phải là loài ác không? Đối với nhân tộc mà nói, đây là tội ác tày trời. Nhưng từ góc độ thiên đạo, đây lại là cuộc chiến sinh tồn của chủng tộc.

Bản chuyển ngữ này, với sự cẩn trọng trong từng câu chữ, thuộc về truyen.free.