"Phủ Quân đại nhân... Nơi này chính là nơi Viên đại nhân gặp nạn." Ngải Vận dẫn Lục Sanh đến một khu rừng lá đỏ sâu thẳm, chỉ vào một sườn dốc thoải và nói.

"Tại sao lại ở trên núi? Viên đại nhân chẳng phải đi điều tra sao? Đồng ruộng gần nhất cũng cách đây năm mươi dặm? Dù có lạc đường, thì cũng lạc quá xa rồi chứ?"

"Chắc là định đi tắt sang phía bên kia của rừng núi?"

"Không đúng, trên bản đồ không hề thể hiện có đường tắt nào ở đây cả." Lục Sanh nghi hoặc nhìn quanh. Hiện trường còn lưu lại nhiều dấu vết. Lục Sanh chỉ cần nhìn qua cũng đủ để hình dung được diễn biến sự việc: dấu vết ẩu đả, những bước chân lộn xộn đều rõ ràng như vậy.

Vả lại, Viên đại nhân cũng không phải dạng quan viên chân yếu tay mềm, ông đã giao đấu với hung thủ mấy chục chiêu rồi mới bị sát hại. Sau khi chết, ông còn để lại được một vài vật của hung thủ. Chính nhờ manh mối này mà Ngải Vận mới nhanh chóng khoanh vùng được Nghi Hợi.

"Chúng ta trở về đi." Lục Sanh khẽ nói. Một làn gió mát lướt qua, lá cây xào xạc rơi.

Một chiếc lá khô chậm rãi rơi vào tầm mắt Lục Sanh, như thể đang tiễn đưa Viên đại nhân.

Lục Sanh đưa tay nhón lấy chiếc lá khô giữa không trung, chợt ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc. Ngẩng đầu lên, Lục Sanh nhận thấy tán lá phía trên đã khô héo một nửa.

Bấy giờ đang là tháng chín, còn lâu mới đến khoảng cuối tháng Mười, đầu tháng Mười M��t, cái thời tiết lá rụng tiêu điều vô hạn đó. Thế mà, trên tán cây đại thụ che trời không rõ tên kia, lại có đến một nửa khô héo.

"Không đúng… Không chỉ cây trồng… Ngay cả lá cây cũng khô héo, cây cối phát triển kém cỏi. Lẽ nào Viên đại nhân đến đây là để điều tra việc cây cối phát triển kém cỏi?" Lục Sanh thầm nghĩ, trong lòng khẽ động.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Lục Sanh lập tức hiểu ra. Cây trồng ở Thần Châu đều giảm sản lượng, việc cây cối khô héo cũng hợp tình hợp lý mà thôi.

Trở lại Huyền Thiên phủ, Lục Sanh đi thẳng đến phủ Thái Thú Thục Châu.

"Hạ quan Kim Bác An, Thái Thú Thục Châu, tham kiến Vương gia!" Lục Sanh, người duy nhất trong mấy trăm năm qua của Đại Vũ hoàng triều được phong vương nhờ công trạng khác biệt.

"Đứng dậy. Chủ bộ sự vụ nông nghiệp, Viên đại nhân, trước đây có phải thuộc cấp dưới của ngươi không?"

"Vâng, Viên đại nhân là một quan chức hiếm có. Ba năm nay, ông ấy đã quên ăn quên ngủ, mong tìm ra chân tướng việc lương thực Thục Châu giảm sản lượng. Vì thế, ông không tiếc công sức đi khắp núi non, ruộng vườn. Ai ngờ lại bị kẻ gian hãm hại, thật đáng tiếc!"

"Viên đại nhân bị kẻ gian hãm hại, bản vương tự khắc sẽ đòi lại công đạo cho ông ấy. Chỉ là, những cuộc điều tra gần đây của Viên đại nhân có thu được thành quả nào không? Hiện giờ Hoàng Thượng cùng bách tính Thần Châu đang nóng ruột như lửa đốt."

Huyền Thiên phủ chuyên quản hình sự, không can thiệp dân sinh, nên Lục Sanh trước mặt Tiêm Vân không thể hiện rõ nỗi lo lắng thầm kín của mình. Tuy nhiên, điều tra nguyên nhân căn bản của việc giảm sản lượng lại là phận sự của phủ Thái Thú. Do đó, Lục Sanh đến bất cứ đâu cũng đều hỏi về vấn đề này.

Kim Thái Thú càng tỏ vẻ đau khổ, "Vương gia, hạ quan vô năng, sự tình này thực sự là… Ý trời khó cưỡng vậy. Tuy nhiên, hạ quan từng nghe Viên đại nhân đưa ra một giả thuyết. Ông ấy cho rằng, sự thất thoát linh lực ở Thục Châu này có lẽ có một đầu nguồn.

Ông ấy đã đi khắp từng cánh đồng ở Thục Châu, ghi chép tình hình giảm sản lượng suốt ba năm qua. Có nhiều nơi giảm sản lượng nghiêm trọng, trong khi những nơi khác lại giảm ít hơn. Viên đại nhân cho rằng, nơi nào giảm mạnh thì nơi đó càng gần với đầu nguồn.

Ban đầu, chúng ta đều tràn đầy tin tưởng. Nhưng sau khi các số liệu được sắp xếp lại, tất cả chúng ta đều thất vọng. Sản lượng giảm một cách hỗn loạn, không đúng như Viên đại nhân dự đoán. Than ôi! Chúng ta đều đã bỏ cuộc, duy chỉ có Viên đại nhân kiên trì không ngừng.

Giờ đây ông ấy đã bỏ mình nơi đất khách, chỉ mong linh hồn Viên đại nhân trên trời có thể báo mộng cho ta, cho ta biết rốt cuộc nguyên do là gì."

Thân là mệnh quan triều đình, thân là Thái Thú Thục Châu, vậy mà lại đi hỏi trời hỏi đất, cầu khấn quỷ thần. Trước một vị quan lớn cai trị một phương bị đẩy đến bước đường cùng như vậy, Lục Sanh chỉ lặng lẽ nhìn Kim Thái Thú hồi lâu. Nhưng Lục Sanh không trách cứ, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Trở về từ phủ Thái Thú, Lục Sanh mang theo cả một xe đầy ắp số liệu. Đây đều là những gì Viên đại nhân đã dày công tích lũy từng chút một trong suốt ba năm.

Không phải Lục Sanh cho rằng sự kiên trì của Viên đại nhân là đúng, mà bởi vì Viên đại nhân là vị nông quan duy nhất trong ba năm qua đã ghi chép mọi việc một cách chi tiết, tỉ mỉ. Điểm này trùng khớp với suy nghĩ của Lục Sanh. Tổng cộng hai kiếp người, Lục Sanh tin tưởng vào số liệu hơn bất cứ thứ gì.

Ngôn ngữ có thể gây hiểu lầm, hiện tượng vật lý cũng có thể đánh lừa, nhưng toán học thì ít khi sai lệch.

Chỉ khi có số liệu làm căn cứ, những giả thuyết và phỏng đoán mới không còn thiếu bằng chứng như vậy.

Vì thế, Lục Sanh quyết định tạm thời ở lại Thục Châu, hy vọng từ những số liệu được Viên đại nhân sắp xếp lại có thể tìm ra vài khả năng chưa từng nghĩ đến.

Lục Sanh đã làm việc trong phòng bảy ngày liền để sắp xếp lại số liệu. Càng chỉnh lý, Lục Sanh càng cảm thấy cái chết của Viên đại nhân thật đáng tiếc. Trong các ghi chép của Viên đại nhân, độ chính xác lên tới mười dặm. Ngay cả hai khu vực có sự bất thường rõ ràng, dù cách nhau không xa, cũng đều được ghi chép tỉ mỉ.

Lục Sanh ghi lại những số liệu này, sau đó điền tất cả lên bản đồ. Những khu vực có số liệu giảm sản lượng tương tự, và những nơi đột nhiên có biến động kịch liệt, đều được hiển thị rõ ràng trên bản đồ.

Nhìn tấm bản đồ đã hoàn thành, Lục Sanh có cảm giác như đáp án đang hiện ra rõ mồn một. Nhưng dường như, vẫn thiếu một điều gì đó. Viên đại nhân đến nơi hoang sơn dã lĩnh đó, không phải là lạc đường, càng không phải là muốn đi đường tắt. Mà chính là vì đi vào khu rừng khô héo này.

Có lẽ, trong lòng Viên đại nhân đã có đáp án, ông ấy chỉ đang đi tìm lời giải đáp mà thôi.

Càng nghĩ như vậy, Lục Sanh càng thêm phẫn nộ. Cái tên Nghi Hợi đó, quả thật đáng chết.

Cốc cốc cốc— Cửa ban công có tiếng gõ.

"Vào đi, có chuyện gì?"

"Đại nhân, đã tìm thấy Nghi Hợi, nhưng hắn… đã bị giết."

Lục Sanh ngừng bút trong tay, mắt khẽ động. Chẳng lẽ lại linh nghiệm đến thế sao? Dù ta đã đạt tới Bất Tử cảnh, bước chân vào lĩnh vực Tiên Thần, nhưng cũng chưa đạt đến trình độ ngôn xuất pháp tùy thực sự.

Bảo hắn chết, hắn liền thật sự đã chết rồi sao?

"Thi thể của hắn được tìm thấy ở Trọng Đô phủ, đã chết nhiều ngày, bị người ám sát bằng một nhát kiếm. Trên lồng ngực còn khắc bốn chữ 'thay trời hành đạo'." Từ thủ pháp và hành vi mà phân tích, rất có thể là do một thiếu niên hiệp sĩ mới xuất hiện gây ra.

"Chúng ta tìm hắn mười ngày, toàn thành truy nã bảy ngày mà không tìm thấy, vậy mà lại bị một thiếu niên hiệp khách giết ư? Ngươi thấy chuyện này có đáng tin cậy không?"

"Không đáng tin. Thuộc hạ cũng nghi ngờ đây là hành vi giết người diệt khẩu."

"Nhưng nếu là giết người diệt khẩu… Tại sao phải diệt khẩu? Diệt khẩu ai?" Lục Sanh hỏi lại.

"Chẳng lẽ..." Mắt Tiêm Vân lập tức sáng lên, "Chúng ta truy nã hắn chẳng phải vì hắn đã giết Viên đại nhân sao? Nhưng nếu hắn bị người diệt khẩu, vậy suy đoán về việc bị giết để cướp tài sản có thể bị lật đổ. Điều này cũng có thể suy đoán rằng, cái chết của Viên đại nhân còn có kẻ chủ mưu đứng sau."

"Vậy nên, điều cốt yếu là phải xác định Nghi Hợi bị giết là do diệt khẩu hay là do ngoài ý muốn. Nếu quả thật là một thiếu niên hiệp khách mới xuất giang hồ vô tình gây ra, hẳn hắn sẽ để lại rất nhiều dấu vết chứ? Hãy tìm ra hắn."

"Vâng!"

"À phải rồi, Thanh Khê phái gần đây có gì bất thường không?"

"Không có, các huynh đệ vẫn đang giám sát chặt chẽ. Những ngày này, Từ Thanh Sơn đóng cửa sám hối, đệ tử cũng đều ở trong môn phái tập võ, đọc sách và chép Đại Vũ pháp điển..."

"Không ai đi ra ngoài?"

"Không có!"

Lục Sanh phất tay, Tiêm Vân cáo lui.

Mặc dù không loại trừ khả năng thực sự có một thiếu niên hiệp sĩ vô tình phát hiện Nghi Hợi, kẻ bại hoại võ lâm này, rồi sau đó chém giết hắn, nhưng theo Lục Sanh, khả năng này không cao.

Bây giờ nhìn lại từ đầu đến cuối, việc Nghi Hợi trốn thoát sự truy bắt của Huyền Thiên phủ dường như có một thế lực vô hình nào đó âm thầm giúp đỡ hắn.

Hai ngày sau, Tiêm Vân lại báo cáo.

"Đại nhân, hiện tại cơ bản có thể khẳng định cái chết của Nghi Hợi là do bị giết người diệt khẩu. Mặc dù hiện trường dường như để lại không ít manh mối, nhưng những manh mối này lại không có giá trị để truy tìm. Nhìn thì như là một thiếu niên hiệp khách mới xuất hiện ra tay trượng nghĩa, nhưng động tác lại hiểm độc, xóa sạch dấu vết triệt để, còn lão luyện hơn cả những tay giang hồ lão luyện thông thường vài phần."

"Là vậy sao? Như vậy, việc Thanh Khê phái ngăn c���n Ngải V��n đến điều tra trước đó, không chỉ đơn thuần là vì không có lệnh khám xét."

"Đúng vậy, với uy danh của Huyền Thiên phủ ở Thục Châu, ngay cả Thanh Thành phái cũng không dám ngăn cản, huống hồ là một Thanh Khê phái nhỏ bé?"

Đúng lúc này, bên ngoài thư phòng vang lên một tràng tiếng bước chân.

Lục Sanh và Tiêm Vân đều ngừng lời nói, nhìn về phía cửa. Rất nhanh, Ngải Vận gõ cửa phòng.

"Vào đi."

"Phủ Quân đại nhân, Tổng Trấn đại nhân, sáng sớm hôm nay, không biết vì lẽ gì, trong Thanh Khê phái vang lên tiếng chém giết long trời, linh lực chấn động mạnh. Đệ tử Thanh Khê phái đều hoảng loạn tháo chạy ra ngoài.

Nhưng còn chưa kịp ra khỏi vài bước thì đã bị chưởng lực cách không từ bên trong Thanh Khê phái đánh chết. Chúng thuộc hạ vội vàng đến điều tra, nhưng lại bị một công lực cao thâm bức lui.

Theo báo cáo của các huynh đệ, chưởng môn Thanh Khê phái, Từ Thanh Sơn, luyện công tẩu hỏa nhập ma. Sau khi điên cuồng đồ sát đệ tử môn hạ, ông ta đã chết vì kinh mạch đứt từng khúc."

Nghe báo cáo này, sắc mặt Lục Sanh đại biến. Ông nhìn Tiêm Vân hồi lâu rồi mới chậm rãi thốt ra vài chữ: "Lại là giết người diệt khẩu?"

Lục Sanh cùng Tiêm Vân vội vã chạy đến Thanh Khê phái. Dưới chân núi Thanh Khê, cảnh tượng như Tu La Địa Ngục. Các đệ tử trong môn phái đều chết thảm khốc. Kẻ thì lồng ngực lõm sâu, kẻ thì thất khiếu chảy máu, kẻ khác lại bị dán chặt lên tường, đến nỗi không cách nào gỡ xuống.

Khi Lục Sanh nhìn thấy Từ Thanh Sơn, ông ta thất khiếu chảy máu, sắc mặt xanh tím, không còn chút hơi thở nào.

Tiêm Vân thoáng nhìn qua, "Trúng độc ư?"

Lục Sanh lắc đầu, "Không phải, hiện tượng này hẳn là do âm dương nhị khí trong cơ thể hỗn loạn, dẫn đến xung đột lưỡng khí khiến kinh mạch đứt từng khúc."

Nói rồi, ông quỳ xuống kiểm tra thi thể Từ Thanh Sơn. "Đúng là Âm Sát chi khí bá đạo. Từ Thanh Sơn rốt cuộc đã tu luyện tà môn võ công gì mà nội lực lại chứa sát khí nặng đến thế?"

"Không phải ma khí sao?"

"Không phải!" Ông nói rồi đứng dậy, "Thanh Khê phái còn có ai sống sót không?"

"Cái này... Nơi này còn một người."

Lục Sanh nghe vậy liền đi tới. Tên đệ tử kia tuy không chết, nhưng xem chừng lưng bị trọng thương. Dù không chết thì e rằng cả đời này cũng chẳng thể đứng dậy được nữa. Đương nhiên, vấn đề này trước mặt Lục Sanh không thành vấn đề. Với Ngũ Tâm Triều Nguyên công pháp, chỉ cần Lục Sanh nguyện ý, bất kỳ ai trên đời này cũng đều có thể nhanh chóng bình phục.

"Ngươi tỉnh rồi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Dưới sự cứu chữa bằng Ngũ Tâm Triều Nguyên của Lục Sanh, người kia dần dần tỉnh táo lại từ cơn điên cuồng. Tên đệ tử kia sau khi hoàn hồn, nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của sư môn, lập tức hoảng sợ lùi về sau, chết sững người đi.

"Đừng giết ta... Sư phụ, đừng giết ta... Con không có... Con không phải..."

"Bốp!" Một cái tát giáng xuống, khiến người kia tỉnh hẳn.

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

"Huyền Thiên phủ? Huyền Thiên phủ cứu con... Sư phụ điên rồi... Ông ấy điên rồi... Ban đầu chúng con đang luyện công trong sân, mọi người vẫn bình thường. Bỗng nhiên sư phụ mang vẻ mặt sát khí xuất quan, rồi sau đó... g���p ai cũng giết..."

"Ông ta tại sao lại giết các ngươi? Có nói gì không?"

"Có nói... có nói... "Dâm tặc? Cẩu nam nữ?" Nghe không rõ lắm... Sư phụ ông ấy điên rồi... Cho nên mới nói năng lộn xộn như thế..."

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.