Tại hậu viện Ninh Quốc Hầu phủ, Tạ Thiên Tứ đang bồn chồn đi đi lại lại trong hoa viên. Thấy Trường Lăng công chúa đến, chàng vội vàng đứng dậy nghênh đón.

“Phu nhân! Nàng đang làm gì vậy? Sao có thể để hai tên hỗn trướng đó tùy tiện kiểm tra sổ sách? Nếu để bọn họ tra ra được chút gì, đó chẳng phải là họa diệt môn sao!”

“Nếu ta để bọn họ tra ra được vấn đề trong sổ sách, chàng nghĩ ta có cho họ tra không?” Trường Lăng công chúa lạnh lùng cười một tiếng, rồi để Tạ Thiên Tứ vịn mình ngồi xuống ghế mây.

“Hơn nữa, những mối làm ăn có liên quan đến kinh thành, ta đều dùng hiệu buôn bí mật cả. Cho dù bọn họ có gặp chuyện gì, cũng tuyệt đối không thể tra ra đến đầu chúng ta được.”

“Dù nói thế, nhưng cứ để bọn họ kiểm tra sổ sách như vậy, mặt mũi chúng ta còn để đâu?”

“Chúng ta còn mặt mũi gì nữa sao? Còn ai thèm để ý đến thể diện của chúng ta nữa?” Trường Lăng công chúa ánh mắt lạnh băng, nàng chậm rãi nói. “Ngay cả Tứ Tượng lệnh đều đã lấy ra, đây chẳng phải là hoàn toàn xé toạc mặt mũi nhau rồi sao?”

“Hừ! Đã như vậy, chúng ta càng nên cho bọn họ biết, Hỗ Thượng phủ này, rốt cuộc là ai định đoạt!”

“Giá như chàng cứ mãi có được khí phách như vậy, thì những năm qua đã chẳng phải co ro ở cái xó xỉnh Hỗ Thượng phủ này. Bất quá thời nay không giống ng��y xưa, ngôi vị hoàng đế của đệ đệ ta ngày càng vững chắc, những đại thần tâm phúc trung thành với hắn cũng ngày một đông hơn.

Đệ đệ này của ta khác xa phụ hoàng, phụ hoàng trọng tình, cho nên cho dù chúng ta có làm sai điều gì thì cùng lắm cũng chỉ quát mắng một câu. Nhưng đệ đệ đó của ta… khi xuống tay giết người xưa nay chẳng hề nương tay.

Mẫu hậu hiện đang ở hậu cung, gần đây thân thể ngày càng yếu, bà cũng không thể che chở chúng ta được bao lâu nữa. Lúc này mà chúng ta thật sự muốn đối đầu với Nam Lăng vương phủ, thì Nam Lăng vương phủ cũng sẽ cho chúng ta hiểu rõ ai mới là người định đoạt Giang Nam này.

Tám ngàn Phi Lăng vệ, cũng chẳng hề kém cạnh Trường Lăng vệ của ta đâu.”

“Ai!” Tạ Thiên Tứ thở dài thườn thượt. “Tình thế khó khăn, nhưng… ta chính là không nuốt trôi được cục tức này!”

“Chàng cũng chẳng cần phải canh cánh trong lòng như vậy nữa, Thẩm Lăng có một điểm ngược lại không hề nói sai. Số quan ngân ba trăm vạn lạng bị mất trộm kia, nếu quả thật đã vào Hỗ Thượng phủ, thì khả năng lớn nhất chính là đã theo thương đội của chúng ta mà vào. Những người khác, không ai có bản lĩnh đó đâu.”

Lời Trường Lăng công chúa khiến sắc mặt Tạ Thiên Tứ chợt tái mét. “Phu nhân, nàng có ý gì? Số quan ngân ba trăm vạn lạng đó có liên quan đến chúng ta sao? Chúng ta đâu đến nỗi phải làm vậy?”

“Không có quan hệ gì với chúng ta, nhưng không có nghĩa là những kẻ dưới quyền chúng ta không dám làm chuyện mờ ám sau lưng. Gần đây, ta vẫn cảm thấy sổ sách có chút vấn đề, nhưng dù kiểm tra thế nào cũng không tìm ra được vấn đề nằm ở đâu cả.

Nếu như Thẩm Lăng có thể giúp ta tìm ra vấn đề đó, bản cung ngược lại còn phải cảm ơn hắn một tiếng.”

“Người dưới trướng chúng ta… Không ai có lá gan lớn đến vậy chứ?”

“Vậy nhưng chưa hẳn! Gần đây chúng ta làm ăn thuận buồm xuôi gió, khiến cho cả đám hạ nhân cũng học thói cáo mượn oai hùm. Dưới trướng ta mười bảy vị đại chưởng quỹ, vậy mà đứa nào đứa nấy đều tự làm ăn riêng! Hừ, từng đứa đều có tính toán của riêng mình…”

Đột nhiên, Trường Lăng công chúa ngừng bặt lời nói, nàng ôm ngực, sắc mặt trắng bệch.

“Phu nhân, nàng làm sao vậy? Nội thương lại tái phát sao?”

“Nhanh, mau đi lấy kinh Pháp Hoa cho ta…”

“Vâng!” Lời Tạ Thiên Tứ vừa dứt, chàng đã thoắt cái biến mất tại chỗ.

Trường Lăng công chúa ôm ngực, toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng như hạt đậu. Trong đôi mắt cụp xuống, lóe lên hàn quang đáng sợ.

“Cái tên hòa thượng khốn kiếp…” Khóe miệng lạnh băng, nàng phảng phất nghiến răng ken két mà bật ra một tiếng oán độc.

Mặc dù đã vạch mặt với Trường Lăng công chúa, nhưng mỗi ngày đến bữa cơm, nàng vẫn đúng giờ sai người mang đồ ăn đến.

Trong tĩnh thất, ngoài tiếng lật sách xào xạc, còn có tiếng léo nhéo của Linh Châu quận chúa.

“Lục Sanh, ý của huynh là, kiên cường hay mềm yếu, mạnh mẽ hay yếu thế, trên thực tế chẳng hề liên quan đến sự khác biệt giới tính?”

“Vốn dĩ là không liên quan, sự khác biệt về giới tính chỉ là để duy trì nòi giống mà thôi. Về bản chất, việc nam nhân có thể làm, nữ nhân cũng có thể làm được, chẳng hề tồn tại cái lý lẽ gì gọi là chỉ nam nhân làm được, nữ nhân không thể làm. Đương nhiên, ta nói là những việc không liên quan đến việc sinh sản.”

“Đã như vậy, tại sao địa vị của nam nhân lại cao hơn nữ nhân? Tước vị nhất định phải truyền lại cho con trai, sau khi chết tài sản cũng nhất định phải do con trai thừa kế, rất nhiều người sinh con gái xong, không có khả năng nuôi dưỡng liền trực tiếp vứt bỏ? Nam nữ đều là huyết mạch truyền thừa như nhau, tại sao lại có sự phân chia khác biệt đến vậy?”

“Đây là vấn đề nhận thức xã hội, hơn nữa, sức sản xuất quyết định địa vị xã hội. Ai tạo ra giá trị nhiều hơn, người đó có tiếng nói. Mà một khi đã mất đi tiếng nói trong thời gian dài, thì sẽ hình thành một tập tục xã hội.

Quận chúa thử nghĩ xem, trong một gia đình bách tính bình thường, ai là nguồn lực sản xuất chủ yếu? Là nam nhân hay nữ nhân? Tiếp theo, ai là nguồn lực chiến đấu chủ yếu? Nam nhân hay nữ nhân?

Cho nên, quận chúa đừng vội thay những người chị em của mình mà bênh vực kẻ yếu. Dù là sức sản xuất hay vũ lực, ch�� cần có một phương diện nào đó vượt qua nam nhân, sau một thời gian dài, khi tập tục đã hình thành, địa vị của nữ nhân tự nhiên sẽ được nâng cao thôi.”

Lục Sanh vẫn không ngẩng đầu lên, nhanh chóng trả lời từng vấn đề có phần cổ quái, xảo trá do Linh Châu quận chúa đặt ra. Những vấn đề này, dù là một vị đại nho được công nhận cũng chưa chắc đã có thể giải thích rõ ràng, nhưng qua lời giải đáp của Lục Sanh, lại khiến người ta có cảm giác bừng tỉnh ngộ ra.

Bất quá, nhìn ánh mắt Linh Châu quận chúa ngày càng sáng bừng, Thẩm Lăng đột nhiên cảm thấy e rằng quãng đời còn lại của Lục Sanh sẽ không mấy tốt đẹp. Bị cô nãi nãi này quấn lấy, chắc chắn phiền phức sẽ đeo bám không rời rồi.

Thẩm Lăng không ngừng nháy mắt ra hiệu cho Lục Sanh, nhưng Lục Sanh đang mải mê với việc kiểm tra sổ sách, căn bản không hề hay biết. Hoặc có lẽ, Lục Sanh trả lời vấn đề của Linh Châu cũng chỉ là theo bản năng mà thôi.

Khi đại não đang xử lý nhiều luồng thông tin khác nhau, có vài lời cứ thế vô thức thốt ra mà chẳng cần suy nghĩ.

“Ai nói sức sản xuất của phái nữ thấp? Chỉ cần các cô gái đều tập võ, thì dù là sản xuất hay đánh nhau, nam nhân cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì đâu.”

“Đó là sự phổ cập tri thức. Nếu như lấy văn trị quốc, nữ tử và nam tử đều có thể đọc sách làm quan thì nữ tử lẽ ra có thể đứng nửa triều đình. Còn nếu nói dùng võ an bang, hệ thống võ học có thể trở thành giáo dục bắt buộc, thì sự chênh lệch nam nữ tự nhiên cũng sẽ không lớn đến vậy.

Nhưng điều này cần một quá trình diễn biến xã hội rất dài mới có thể đạt tới tình trạng toàn dân khai sáng, không phải chuyện có thể thúc đẩy trong một sớm một chiều. Nó còn liên quan đến kinh tế, sức sản xuất, khoa học kỹ thuật, cùng ý thức tinh thần của bách tính trên mọi phương diện…”

“Ai, ta ngược lại cảm thấy, nữ tử không bằng đàn ông các huynh cũng là vì mỗi tháng có kinh nguyệt. Nếu là nữ tử không mất quá nhiều máu như vậy, tự nhiên cũng có thể làm được như đám đàn ông huyết khí phương cương như các huynh rồi…”

Tay Lục Sanh bỗng nhiên khựng lại, tờ giấy trên tay suýt chút nữa bị chàng làm rơi khi giật mình như vậy.

Lục Sanh lấy lại tinh thần, hồi tưởng những lời vừa nói, sợ đến sắc mặt có chút tái đi. Cũng may bị câu nói “cẩu huyết” của Linh Châu kích thích cho tỉnh táo lại, chứ lỡ như nói nhiều nữa mà bị Linh Châu quận chúa coi là người cùng chí hướng… Cảnh tượng đó quả thật không dám tưởng tượng.

“Sao vậy? Sao huynh không nói gì?”

“Quận chúa, vậy có danh sách những chuyến hàng này không? Nếu có, có thể dẫn chúng ta đến mấy nhà kho đó xem thử được không?” Lục Sanh vội vàng ra vẻ nghiêm túc giải quyết công việc.

Việc kiểm tra sổ sách đã kéo dài ròng rã ba ngày, nhưng đáng tiếc, Lục Sanh không những không thể tìm ra vấn đề về số lượng hàng hóa xuất nhập, mà cũng không hề phát hiện bất kỳ điểm bất hợp lý nào trong sổ sách.

Điều càng khiến Thẩm Lăng chán nản chính là, biết rõ Trường Lăng công chúa và các quý huân ở kinh thành cấu kết buôn lậu, nhưng trong sổ sách của nàng lại không hề tìm thấy chút dấu vết nào.

Mà lượng hàng hóa xuất nhập của Trường Lăng c��ng chúa trong ba tháng qua, xác thực cùng ghi chép của hải quan giống hệt. Lục Sanh ngẫm lại, cũng hiểu ra mấu chốt vấn đề: đã hiệu buôn Ninh Viễn là hiệu buôn ma, Trường Lăng công chúa tự nhiên sẽ dùng hiệu buôn ma để thực hiện những giao dịch phi pháp.

Bởi vì lỗ hổng của thể chế, những hiệu buôn ma căn bản không thể kiểm soát, tra xét. Giống như hiệu buôn Ninh Viễn, cuối cùng cũng chỉ có thể tra được tên chưởng quỹ đã chết kia, lại không thể tiếp tục lần theo đường dây này để truy tra đến Tạ Thiên Tứ.

“Làm sao bây giờ?” Lục Sanh bất đắc dĩ thở dài với Thẩm Lăng. “Mọi manh mối về ba trăm vạn lạng quan ngân đều bị cắt đứt, như thể bị chôn vùi ở một nơi không ai hay biết. Trừ khi người trong cuộc tự mình khơi ra, nếu không chúng ta đừng hòng tìm được tung tích số quan ngân đó.”

“Đúng vậy, bên Hoắc Thiên, Đoạn Phi cũng đã báo tin, mấy chuyến hàng hóa kia đều không có vấn đề. Mặc dù Hoắc Thiên cũng có hiềm nghi, nhưng không lớn bằng một nửa của Tạ Thiên Tứ. Nếu Tạ Thiên Tứ đã chôn giấu số quan ngân đó như vậy, thì ai cũng đừng hòng tìm ra được.” Thẩm Lăng vuốt ve chiếc ngọc thiềm trong tay, bực bội nói.

“Nếu như ép buộc một chút thì sao?” Lục Sanh nhẹ nhàng gõ mặt bàn, thản nhiên nói. “Nếu như họ buộc phải lấy ra số quan ngân đó thì sao?”

“Làm sao lại buộc phải lấy?”

“Thẩm Lăng, ta nhớ huynh từng nói hoàng thượng có ý muốn triệu Trường Lăng công chúa về kinh?”

“Không sai, chuyện ở Tam Thánh tự lần này ta đã bẩm báo lên kinh. Đúng như dự liệu, thánh chỉ triệu Trường Lăng công chúa về kinh đã trên đường tới rồi. Một khi nàng hồi kinh, e rằng sẽ bị giam lỏng. Điều này chứng tỏ chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.

Mặc dù chúng ta đã nhận định là Tạ Thiên Tứ làm, nhưng một khi bọn họ hồi kinh, việc điều tra của chúng ta sẽ không thể tiến hành liên tục. Không có chứng cứ, không có manh mối, hiện tại ngay cả thời gian cũng không có. Lẽ nào tung tích số quan ngân đó thật sự sẽ chìm xuống đáy biển sao?”

“Cho chúng ta không còn nhiều thời gian, vậy thời gian của Tạ Thiên Tứ chẳng phải cũng không còn nhiều sao? Hắn mạo hiểm lớn đến vậy để cướp bóc ba trăm vạn lạng quan ngân, không thể nào chỉ đơn thuần là để giấu đi chứ? Một khi thánh chỉ ban xuống, bọn họ sẽ không có thời gian để “tẩy trắng” rồi mang số quan ngân đó đi. Hiện tại thánh chỉ còn chưa đến, nhưng chúng ta sao không thả ra tin tức trước?”

Thẩm Lăng trầm tư một hồi lâu, rồi nói: “Có thể thực hiện!”

Hai người rời khỏi khách phòng, đến cáo từ Trường Lăng công chúa.

“Các ngươi đã tra ra được chút gì chưa?” Trường Lăng công chúa cười lạnh mang theo vẻ trêu tức.

“Sổ sách của Công chúa không có nửa điểm vấn đề, quả thật đáng mừng!”

“Đáng mừng sao? Các ngươi chẳng phải nên thất vọng chán nản hơn sao?” Trường Lăng công chúa khẽ nhếch môi nở nụ cười nhàn nhạt.

“Điện hạ tuân thủ luật pháp, đây là phúc của xã tắc. Vì sổ sách của Công chúa không có vấn đề, chúng ta muốn tra sổ sách hóa đơn của các thương đội khác, nên chúng ta xin cáo từ tại đây!”

“Đã như vậy, bản cung cũng không giữ các ngươi lại. Phu quân, chàng hãy tiễn Tiểu vương gia và Lục đại nhân đi!”

“A Di Đà Phật…”

Ngay khi Tạ Thiên Tứ vừa đứng lên, đột nhiên một tiếng phật hiệu vang lên. Tiếng phật hiệu vang như sấm, nhưng lại công chính và bình thản lạ thường.

Sắc mặt Trường Lăng công chúa và Tạ Thiên Tứ bỗng nhiên trắng bệch, tái xanh. Đây chẳng phải là công khai khiêu khích thì là gì?

“Bần tăng Diệu Viễn, tuân mệnh phương trượng mang đến nhân đan, xin ��ược diện kiến Trường Lăng công chúa điện hạ!”

Thanh âm bình tĩnh lại một lần nữa truyền đến. Lần này, lập tức khiến Trường Lăng công chúa và Tạ Thiên Tứ đang giận dữ bỗng chốc biến sắc mặt thành vui mừng.

“Diệu Viễn đại sư đến, mau mau mời vào!”

Lời vừa dứt, trên bầu trời xuất hiện một luồng bạch quang. Diệu Viễn toàn thân bao bọc trong bạch quang, chắp tay trước ngực, đạp không mà đến.

Phảng phất trong hư không có một cây cầu hư ảo, từng bước một vượt qua mái hiên, mỗi bước chân lại hóa thành một đóa bạch liên chậm rãi bay xuống.

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.