Thẩm Lăng nhẹ nhàng bước đến sau lưng Lục Sanh, vỗ vai chàng. "Vai trò của chúng ta, thực ra là thay thế đội quân coi giữ các thành trì trong thời chiến. Nhưng điểm khác biệt duy nhất là, kẻ địch thời chiến thì thấy được, sờ được, biết rõ là ai.

Còn bây giờ, kẻ địch mà chúng ta phải đối mặt lại vô hình, không thể chạm tới, không rõ lai lịch. Thậm chí, ngay cả sự tồn tại của chúng ta cũng không chắc chắn."

"Nếu đã không rõ ràng, cớ sao lại phải đại động can qua đến vậy? Phải biết, việc thành lập một bộ máy khổng lồ như Huyền Thiên Phủ gần như là đảo lộn hệ thống vốn có.

Thẳng thắn mà nói, ta ủng hộ việc tách rời hành chính và trị an khỏi nha môn tri phủ. Bởi khi đó, các nha môn địa phương sẽ có nhiều thời gian hơn để phát triển dân sinh và kinh tế.

Nhưng trong thời đại chúng ta đang sống, kinh tế, sức sản xuất và trình độ dân trí đều chưa thành thục. Hơn nữa, xã hội đã thích nghi với hệ thống sẵn có, nếu đột ngột cải cách, e rằng sẽ gây tác dụng ngược. Triều đình, tại sao lại đột nhiên gấp gáp đến vậy?"

"Có lẽ liên quan đến ngàn năm đại kiếp!" Thẩm Lăng khẽ thở dài. "Đại Vũ Hoàng triều đã lập quốc ngàn năm rồi."

"Mặc dù từ thời kỳ Thần Thoại đến nay chưa từng có Vương Triều nào vĩnh cửu, nhưng sự hưng suy của một triều đại không hoàn toàn là kiếp số đã định. Điều này phụ thuộc vào các mâu thuẫn xã hội trong triều đại, và nhiều yếu tố khác gây nên sự hưng suy của nó.

Ví như việc đất đai bị sáp nhập, thôn tính dẫn đến chênh lệch giàu nghèo cực lớn, từ đó làm phát sinh mâu thuẫn giai cấp trong xã hội; nội loạn gây hao tổn nội bộ; ngoại địch xâm lấn gây chiến loạn; sưu cao thuế nặng khiến bách tính nổi dậy cầm vũ khí.

Thế nhưng, Đại Vũ Hoàng triều ta vẫn chưa hề xuất hiện những dấu hiệu này. Tuy đất đai có bị sáp nhập, thôn tính, nhưng vương công quý tộc lại không chú trọng vào việc tích lũy đất đai, mà đổ xô vào việc buôn bán, kinh doanh. Nhờ vậy mà phần lớn người dân vẫn có trong tay một hai mẫu ruộng.

Hơn nữa, Đại Vũ Hoàng triều đã trăm năm không có chiến tranh, quốc lực không ngừng phát triển. Thánh thượng đăng cơ mười năm, nhiều lần miễn giảm thuế cho bách tính. Theo ta thấy, Hoàng triều đang trên đà phát triển lành mạnh.

Dù cần cải cách, cũng không cần phải gấp gáp đến thế. Hoàn toàn có thể nhẹ nhàng như gió luồn vào đêm, êm đềm và lặng lẽ."

"Ngươi nói không sai, không chỉ riêng ngươi nghĩ vậy, mà cả triều văn võ đều có cùng suy nghĩ!" Thẩm Lăng có chút tự hào nói.

"Từ thời kỳ Thần Thoại đến nay, Hiên Viên Hoàng triều trải qua một nghìn năm trăm năm, Đại Công Hoàng triều lập quốc tám trăm năm, Đại Hạ Vương triều lập quốc một nghìn một trăm năm, Thương một nghìn năm, Chu chín trăm năm, và tất cả các Hoàng triều sau này đều lập quốc một nghìn năm.

Trước Đại Vũ, có bốn mươi hai Hoàng triều được ghi lại, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều diệt vong sau một nghìn năm. Ngay từ những năm đầu lập quốc, Thái tổ Hoàng đế đã đặt ra mục tiêu cho Đại Vũ Hoàng triều: nhất định phải phá vỡ số mệnh này. Dù cuối cùng vẫn không thể chống lại được vận mệnh, nhưng ít nhất cũng phải phá bỏ ràng buộc ngàn năm.

Điều này không chỉ vì Đại Vũ Hoàng triều, mà còn là để nói cho hậu thế biết rằng số mệnh ngàn năm không phải là Thiên mệnh không thể sửa đổi.

Vì lẽ đó, Đại Vũ Hoàng triều từ thuở lập quốc đến nay luôn luôn cẩn trọng, tỉ mỉ. Dù các đời Đế Hoàng của Đại Vũ Hoàng triều ta không phải là những vị Hoàng đế tài đức sáng suốt nhất trong lịch sử mấy vạn năm, nhưng tuyệt đối là những vị Đế Hoàng cẩn trọng và khiêm nhường nhất.

Trải qua năm mươi đời Hoàng đế, Đại Vũ Hoàng triều cuối cùng cũng đã đi đến ngưỡng cửa ngàn năm này. Thánh thượng và cả triều văn võ đều nuôi trong lòng một khát vọng, chính là muốn phá vỡ số mệnh ấy."

"Rồi sao nữa? Huyền Thiên Phủ liền được thành lập?" Lục Sanh cười cười, "Sự hưng suy của Hoàng triều, đều nằm trong tay chính triều đình."

"Nhưng không lâu trước đây, bảy đại thánh địa lại xuất thế." Thẩm Lăng lộ ra nụ cười khổ. "Ngươi có biết lần gần nhất bảy đại thánh địa xuất thế là khi nào không?"

"Chẳng lẽ là... ngàn năm trước?"

"Đúng vậy, chính là ngàn năm trước. Năm ấy, quần hùng tranh bá, sơn hà vỡ vụn. Thái tổ một mình được ba trong số bảy đại thánh địa ủng hộ, binh phong chĩa thẳng tới đâu là thắng đó. Ngài quét ngang thiên hạ, thu hồi lại giang sơn cũ và thành lập Đại Vũ Hoàng triều. Thế nhưng giờ đây, bọn họ lại xuất hiện."

"Ngươi có ý nói, bọn họ xuống núi là để lật đổ Đại Vũ Hoàng triều?"

"Chưa hẳn đã là thế. Khi xuống núi, bọn họ gặp Hoàng Thượng đầu tiên. Cụ thể thế nào, ta không biết và cũng không có tư cách để biết. Nhưng mới đây, Giám Thiên Viện quan sát thiên tượng, đã tính toán ra một việc bất thường: Đế Tinh giáng thế, Ma Tinh mọc ở phương Đông, Tử Vi Tinh cung ẩn độn, muôn ngàn tinh tú hạ phàm ứng kiếp.

Biến cố lớn như vậy, nghĩa là Đại Vũ Hoàng triều không còn được Thiên mệnh phù hộ, đầy trời tinh tú hạ phàm ứng kiếp, Đế Tinh xuất hiện bất lợi cho Đại Vũ Hoàng triều ta. Cho nên, Huyền Thiên Phủ vốn dự định bàn bạc kỹ lưỡng hơn, đã vội vã đưa vào hoạt động."

"Dựa vào thiên thể để suy đoán vận mệnh quốc gia, vốn dĩ là chuyện nực cười. Được rồi, nếu triều đình đã tin, vậy ta cũng đành chịu."

"Đi thôi, mọi người chắc đã đến đông đủ rồi, ta sẽ dẫn ngươi đi làm quen một chút."

Lục Sanh đi theo Thẩm Lăng vào một biệt viện ở phía đông vương phủ. Chính sảnh của biệt viện rộng rãi, bốn người v���n đủ loại quan phục đã ngồi đợi sẵn.

Hoắc Thiên và Đoạn Phi là người quen cũ của Lục Sanh, chàng mỉm cười gật đầu chào hai người. Mà Lương Vĩnh Nhân, tên bộ đầu béo ụt ịt này, mà lại cũng ngồi ở bên tay phải. Sát cạnh vị mập mạp, ngồi một vị tướng quân thân mặc áo giáp bó sát.

Vị tướng quân ngồi thẳng tắp, tựa như một khối nham thạch vạn năm sừng sững bất động. Ánh mắt sắc bén nhìn thẳng phía trước, toát ra một thân uy nghiêm, mang theo bá khí không gì sánh bằng.

Thẩm Lăng sắp xếp Lục Sanh ngồi bên tay trái, rồi trở lại ngồi vào ghế chủ tọa. "Mọi người đã tề tựu đông đủ. Chắc hẳn chư vị cũng chưa quen biết nhau, bản hầu xin phép giới thiệu.

Bản hầu là Thẩm Lăng, thế tử Nam Lăng Vương, hiện là Tổng trấn Huyền Thiên Phủ Giang Nam đạo. Vị này là Lục Sanh, tự Ngọc Trúc, Tổng ty Đề Hình sứ Giang Nam đạo. Vị này là Đoạn Phi, Tả vệ lĩnh Phi Lăng Vệ của Nam Lăng Vương phủ, và đây là Hoắc Thiên, Trang chủ Thiên Tuyền Sơn Trang thuộc Hỗ Thượng phủ, hiện Thiên Tuyền Sơn Trang đã chuyển đến Kim Lăng.

Vị này là Lâm Vũ tướng quân, Tổng binh Thành Vệ quân thuộc Quân Bộ Giang Nam đạo, hiện cũng thuộc quyền quản lý của Huyền Thiên Phủ. Còn vị này, là Lương Vĩnh Nhân, Tổng bộ đầu Hình Bộ Giang Nam đạo, biệt hiệu Tuyệt Đao Phán Quan. Chư vị đều là trụ cột lớn của Giang Nam đạo ta. Lần này tập hợp chư vị ở đây, chính là để tổ chức Huyền Thiên Phủ."

Nhân tiện nói thêm, việc tổ chức Huyền Thiên Phủ ở Giang Nam đạo khá thuận lợi, bởi thành phần chủ yếu chính là Phi Lăng Vệ. Nam Lăng Vương phủ sở hữu hơn vạn Phi Lăng Vệ, trước kia vốn đã đảm nhiệm chức năng của Huyền Thiên Phủ.

Cho nên dù có tổ chức Huyền Thiên Phủ, kinh nghiệm của họ đã có sẵn. Nhưng nếu là đến các địa phương khác, thì sẽ không dễ dàng như vậy.

"Thì ra ngài chính là Hoắc đại hiệp của Thiên Tuyền Sơn Trang? Đã ngưỡng mộ từ lâu, ngưỡng mộ từ lâu!" Vừa nghe Thẩm Lăng dứt lời, Lương Vĩnh Nhân liền ngạc nhiên quay sang Hoắc Thiên ôm quyền hành lễ. Trong nhiều người như vậy, chỉ có Hoắc Thiên là giang hồ võ lâm nhân sĩ, mà danh tiếng của Hoắc Thiên cũng lừng lẫy v�� cùng.

Trong toàn bộ Giang Nam đạo, những người dám nói võ công cao hơn Hoắc Thiên, tuyệt đối không quá năm người.

"Lương Tổng bộ khách sáo quá, cái danh Tuyệt Đao Phán Quan của ngài, tại hạ cũng đã nghe danh như sấm bên tai. Nghe nói lũ đạo chích ở Kim Lăng, chỉ cần nghe danh Lương Tổng bộ là không cần bộ khoái động thủ cũng sẽ tự động bó tay chịu trói.

Vô Hình Đao Khí của Lương Tổng bộ chính là võ công độc nhất vô nhị, Hoắc mỗ đã mong được chỉ giáo từ lâu. Nếu có nhàn hạ, còn xin Lương Tổng bộ không tiếc chỉ giáo."

Nếu là người khác vừa gặp đã muốn so tài như vậy, ắt hẳn sẽ không vui. Nhưng những lời Hoắc Thiên nói, lại là một lời khẳng định tuyệt đối dành cho Lương Vĩnh Nhân. Ai mạnh hơn ai giữa Điện Kiếm và Tuyệt Đao đã là đề tài tranh luận rất lâu ở Giang Nam đạo.

"Hừ, thằng mập chết tiệt này đã nhiều năm không rút đao rồi, liệu đao của hắn có còn rút ra khỏi vỏ được không cũng là một vấn đề." Lâm Vũ vẫn luôn im lặng, đột nhiên lạnh lùng quát.

"Thằng đá thối không chọc ghẹo ta thì chết à? Có rút đao được hay không, thử dùng đầu ngươi xem!" Lương Vĩnh Nhân cười huých Lâm Vũ. "Đừng nhìn gia hỏa này cứng đầu cứng cổ như cục đá trong cống rãnh, nhưng việc giao cho hắn chưa bao giờ phạm sai lầm.

Chư vị chớ nhìn hắn bây giờ ít nói như vàng, cho hắn hai vò rượu vào bụng, hắn sẽ nói nhiều hơn cả đời cộng lại của các vị. Đoạn Phi và ta cũng đã giao hảo nhiều năm, ngược l���i L���c đại nhân vừa đến đã tặng ta một món đại lễ."

"Ồ? Đại lễ gì vậy?"

"Mười bốn tên khốn nạn mất hết nhân tính. Vụ án xảy ra đêm qua, cả mười bốn tên đều bị Lục đại nhân bắt giữ. Bây giờ đã bị ta đưa vào đại lao Hình Bộ, ba ngày sau sẽ xử trảm."

"Nhanh như vậy sao?" Đoạn Phi kinh ngạc hỏi.

"Thế này mà còn gọi là nhanh ư? Nếu là ta, cái lũ này nên xử lý tại chỗ. Giam ba ngày, chính là lãng phí ba ngày lương thực."

"Tài năng của Lục Sanh, bản hầu đã được chứng kiến, Đoạn Phi cũng biết rõ, hy vọng sau này các ngươi sẽ phối hợp ăn ý. Thuộc hạ của các vị sẽ có mặt đầy đủ trong vòng ba ngày. Bây giờ chúng ta hãy thảo luận xem làm thế nào để hoàn thành kỳ vọng của triều đình đối với Huyền Thiên Phủ.

Huyền Thiên Phủ chính là đại diện Thiên tử trấn giữ một phương, trên thì điều tra tham quan ô lại, dưới thì xử lý những bất công trong dân gian, xa thì trấn định giang hồ loạn lạc, gần thì xoa dịu nỗi lòng kêu ca của dân chúng. Quyền hạn có thể nói là cực lớn, nhưng cũng không thể quá mức.

Mục đích cuối cùng là ổn định một phương, giúp bách tính an cư lạc nghiệp. Mọi người xin hãy cho ý kiến của mình?"

Thẩm Lăng vừa dứt lời, không ngờ người đầu tiên lên tiếng lại là Lâm Vũ, người vốn kiệm lời nhất. "Chuyện giúp bách tính an cư lạc nghiệp này nói thì phức tạp, nhưng cũng đơn giản. Bách tính thực ra rất nghe lời, chỉ cần có miếng cơm manh áo, họ sẽ chăm chỉ, cần mẫn.

Ta cho rằng, có ba yếu tố chính khiến bách tính không an phận: sưu cao thuế nặng, không đủ ăn, và sơn tặc giặc cỏ. Riêng ở Giang Nam đạo mà nói, thuế má áp đặt lên bách tính tuy nặng, nhưng Giang Nam đạo giàu có, thì những khoản thuế này vẫn có thể chấp nhận được.

Về điểm không đủ ăn này, Giang Nam đạo còn một số đất hoang bỏ trống, chúng ta có thể cho những bách tính không có ruộng đất khai hoang canh tác. Có đất đai, lòng họ sẽ yên ổn.

Cuối cùng là vấn nạn giặc cỏ. Đây mới là ưu tiên hàng đầu của chúng ta bây giờ. Trên khắp mười bốn phủ của Giang Nam đạo, xung quanh mỗi phủ đều có giặc cỏ hoành hành. Bọn chúng lẫn lộn, tranh giành địa bàn, thường xuyên quấy phá thôn làng khiến dân chúng lầm than khôn xiết.

Thuộc hạ đề nghị, động thái lớn đầu tiên của chúng ta chính là tiễu phỉ. Tiêu diệt từng phủ một, cho đến khi chúng không còn đất dung thân ở Giang Nam đạo!"

"Tiễu phỉ? Tiễu phỉ tuy là điều tất yếu, nhưng Huyền Thiên Phủ mới thành lập, cần chi tiêu ở quá nhiều nơi, vừa bắt đầu đã tiễu phỉ, sợ rằng sẽ không kham nổi?" Đoạn Phi ngập ngừng hỏi.

"Hơn nữa, lũ giặc cỏ này đã nằm lòng cách đối phó chúng ta rồi. Chỉ cần chúng ta hành động, bọn chúng liền lẩn vào rừng núi rậm rạp. Chưa nói đến những nơi khác, chỉ riêng trong núi sâu đã ẩn chứa ít nhất mười lăm băng sơn tặc, chúng ta cũng đành bó tay." Lương Vĩnh Nhân cũng thở dài nói.

"Lục Sanh, ngươi hãy nói xem, bước đầu tiên chúng ta nên làm gì trước tiên?"

Thẩm Lăng chỉ đích danh, Lục Sanh không thể không lên tiếng. Chầm chậm ngẩng đầu, "Vừa rồi Lâm tướng quân có đề cập đến sưu cao thuế nặng. Khoản thuế mà triều đình áp đặt lên bách tính không hề nặng, nhưng các vị đã điều tra thu nhập b��nh quân và chi tiêu bình quân của người dân hay chưa? Liệu có còn dư dả?

Không nói những nơi khác, ngay ở thành Tô Châu, tiểu thương bình thường vào thành buôn bán, ngoài nộp thuế vào thành, còn phải đóng phí bảo kê cho các thế lực hắc bang tại đó, hơn nữa còn phải chu cấp cho lũ du côn lưu manh quấy nhiễu trong thành.

Nếu một ngày họ kiếm được một trăm văn, thì mười văn là thuế ra vào thành, hai mươi văn đóng cho hắc bang, mười văn chu cấp cho du côn lưu manh, cộng thêm năm mươi văn chi phí sinh hoạt.

Theo chúng ta tính toán, ngày đó lãi ròng của họ là bốn mươi văn, nhưng trên thực tế, họ chỉ còn mười văn thu nhập thực sự. Những khoản chi phí ngầm mà chúng ta không thấy được này, liệu có tồn tại ở Kim Lăng và các phủ khác nữa không?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.