"Hoan nghênh Lục đại nhân quang lâm! Lục đại nhân có thể tới, quả là phúc phận của thảo dân đây..." Lại Xuân Đào, với nụ cười chân thành, từ xa đã chắp tay nịnh nọt nói.

"Ông chủ Lại đại thọ, nhiều quan to hiển quý đã tề tựu thế này, nếu ta không đến, ch��ng phải sẽ bị đồng liêu xa lánh sao?" Lục Sanh mỉm cười nói. Lời này vừa thốt ra, các quan lại có mặt tại đây lập tức ai nấy đều biến sắc.

Trước đó họ không hay biết thân phận của Lục Sanh, nhưng giờ đây đã rõ, ai nấy đương nhiên đều kinh hồn bạt vía.

Lục Sanh không chỉ là quan viên tòng tứ phẩm, mà còn là Tuần tra sứ Ngô Châu, có quyền hạn cao hơn nửa cấp so với các quan lại ở Giang Bắc đạo. Hơn nữa, việc y đến Giang Bắc lúc này, chẳng cần nói cũng biết có liên quan đến kỳ khảo hạch quan viên lần này.

Ba năm cần mẫn, chỉ mong một kỳ khảo hạch có thể tiến thêm một bước, mà lại vào đúng thời điểm then chốt này bị Lục Sanh bắt quả tang, có thể hiểu được tâm trạng của các cấp quan viên lúc này.

Những tiểu quan cấp dưới thì còn đỡ, vì họ chưa từng chạm mặt Lục Sanh. Hơn nữa, tất cả mọi người đều mặc thường phục, Lục Sanh chưa chắc đã biết ai với ai. Thế nhưng, Thành tri phủ trong đám người lúc này lại mặt mày trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra như tắm.

Hồi tưởng lại, thái độ của hắn đối với Lục Sanh trước đó không mấy thiện cảm, sau đó lại bêu xấu y trên công đường. Giờ đây, y lại tham gia yến tiệc của hạng thương nhân nửa trắng nửa đen như thế này. Thành tri phủ thậm chí đã có thể đoán được, chớ nói đến việc thăng chức lần này đã vô vọng, ngay cả việc có thể tiếp tục làm quan thêm mấy năm nữa cũng đã thành vấn đề lớn.

"Lục đại nhân, mời vào chỗ!" Lại Xuân Đào rạng rỡ mời Lục Sanh vào bàn chính. Mà Lục Sanh, như thể đã biết thân phận mình bị bại lộ, giả vờ như chưa hay biết gì nữa thì thành ra lố bịch.

Trên bàn chính, Thành tri phủ lại hận Lại Xuân Đào gần chết. Hắn tuyệt đối không tin Lại Xuân Đào lại không mời người. Thậm chí, Thành tri phủ còn ác ý suy đoán, liệu Lại Xuân Đào có phải cố tình bày ra cái cục diện này để hủy hoại tiền đồ của hắn hay không?

"Thành tri phủ? Thật khéo quá!" Lục Sanh mỉm cười chào hỏi Thành tri phủ đang ngồi đối diện.

"Lục đại nhân, hạ quan đây cũng chỉ là xã giao bình thường thôi. Lại Xuân Đào là cự phú của bản phủ, hàng năm, riêng việc thu thuế của một nh�� hắn đã gánh vác cả một thành, hạ quan chỉ là... chỉ là..."

"Thành tri phủ không cần nhiều lời, ta cũng cảm thấy đây là lẽ thường. Người làm quan, là nên giao thiệp với bách tính chứ. . . Đúng rồi, hôm nay có bao nhiêu đồng liêu tới vậy? Ta mới đến, chưa kịp quen biết ai cả."

Lục Sanh vừa nói như thế, lập tức khiến Thành tri phủ sững sờ. Thoáng chốc, trong lòng hắn lập tức nảy ra những tính toán nhanh như chớp: Dựa vào đâu mà ta bị Lục Sanh bắt chính, còn các ngươi lại từng người một lừa dối qua ải?

Thành tri phủ nghĩ đến đây, khóe miệng khẽ co giật, một nụ cười gian xảo hiện lên trên môi, "Lục đại nhân, quan trường Thông Nam phủ chúng ta, đã đến gần ba phần mười, ngược lại là một số phủ khác của Giang Bắc đạo cách xa hàng trăm dặm cũng đến không ít.

Vị kia là Tri phủ Thuật Dương phủ, ngay phía trên là Thông phán Thuật Dương phủ, còn vị kia nữa là Tri phủ Thiên Húc phủ..."

Lục Sanh mỉm cười lắng nghe, trong lòng thầm nghĩ: Sao lại cảm thấy Thành tri phủ khi nhắc đến những cái tên này lại phấn khích đến thế nhỉ?

"Thành tri phủ, vì sao một thương nhân như hắn lại có thể khiến nhiều đồng liêu từ xa đến như vậy? Dù cho là vì tiền tài của hắn, nhưng công ty môi giới Đông Thành chẳng phải ở ngay Thông Nam phủ chúng ta sao?"

"Đại nhân có điều không biết, Lại Xuân Đào này không chỉ kinh doanh công ty môi giới Đông Thành, mà còn có những hoạt động kinh doanh khác trải rộng khắp Giang Bắc đạo. Riêng hãng xe và chợ phiên đã có mười bảy, mười tám nhà.

Nghe nói vì tiền nhà hắn quá nhiều, đến mức chính hắn cũng không quản xuể, nên đã mời mười tám vị đại chưởng quỹ chuyên quản lý các hạng mục kinh doanh thay hắn. Thế nhưng, đó vẫn chưa phải là nguyên nhân chính khiến các vị đồng liêu tranh nhau kết giao. Nguyên nhân thực sự là Lại Xuân Đào có mánh khóe thông thiên."

"Mánh khóe thông thiên?" Lục Sanh tò mò nhìn Thành tri phủ, trong lòng cũng đã hiểu rõ, Thành tri phủ đây là đã định liều một phen đến cùng.

Theo những tư liệu tình báo Lục Sanh thu được mà xem, Thành tri phủ khi làm quan vẫn giữ được ranh giới của mình. Điều này còn phải kể đến công lao của người vợ mạnh mẽ của hắn. Thành phu nhân dù dung mạo không mấy ưa nhìn, tính tình lại không được tốt cho lắm, nhưng tầm nhìn và tấm lòng lại là điều mà nhiều nam nhi khác chẳng thể sánh bằng.

Nàng ngoài việc quản Thành tri phủ răm rắp nghe lời, càng không cho phép y tham ô dù chỉ một văn tiền, cũng không cho y có một chút nào lơ là, tắc trách trong công vụ.

Có đôi khi, nàng còn bày mưu tính kế cho Thành tri phủ. Thành tri phủ năm nay gần bốn mươi, đã là Tri phủ chính lục phẩm,

Điều này đối với một người không có chút bối cảnh nào, hoàn toàn tự thân từng bước leo lên thì có thể nói là một kỳ tích.

Nhưng hiện tại, hắn đã giữ chức Tri phủ Thông Nam phủ được năm năm. Đổi lại bất cứ Tri phủ của phủ nào khác, đó cũng là một chức vụ béo bở, nắm giữ thực quyền. Thế nhưng, Thông Nam phủ lại rơi vào tình cảnh trớ trêu giống Kim Lăng phủ.

Phía trên Thông Nam phủ, còn có Tiết Sứ phủ; mọi việc lớn nhỏ đều do Tiết Sứ phủ quyết định, mọi công lớn công nhỏ cũng đều là công lao của Tiết Sứ phủ. Nha môn Tri phủ có mỗi một nhiệm vụ duy nhất, đó là gánh trách nhiệm thay Tiết Sứ phủ.

Thành tri phủ đã sớm nghĩ đến việc chuyển đi nơi khác, dù là được điều đi các châu khác giữ chức bình thường cũng được. Mấy năm trước, Thành tri phủ từng nghĩ đến việc kết giao với Lại Xuân Đào, muốn mượn sức mạnh này để bản thân có thể tiến thêm một bước.

Nhưng sau khi về nhà, phu nhân đã dùng roi mây đánh hắn, khiến cái suy nghĩ vừa mới nhen nhóm kia lập tức bị bóp chết. Lời phu nhân nói là: "Đi theo hạng người tuyệt tử tuyệt tôn này sao? Chi bằng tự mình giữ vững bản thân, dù cho nhất thời phong quang, nhưng sau lưng còn biết bao người đâm thọc. Có lẽ chờ trăm năm về sau, con cháu đời sau đều sẽ bị liên lụy."

Thành tri phủ ngẫm nghĩ rồi thôi, chẳng bao lâu sau, những kẻ vốn không hợp với hắn lại đi đầu quân cho Lại Xuân Đào, càng khiến Thành tri phủ đoạn tuyệt ý niệm muốn đầu quân. Không đầu quân, nhưng không có nghĩa là không quan tâm.

Thành tri phủ đối với thế lực đứng sau Lại Xuân Đào lại vô cùng thèm muốn, đáng tiếc nhìn mãi cũng chẳng thuộc về m��nh, đành bất lực chịu thua.

Hiện tại trước mặt Thành tri phủ giờ chỉ còn hai con đường: một là nương tựa vào Nam Lăng Vương phủ, hai là ở Giang Bắc đạo ngồi ăn rồi chờ chết. Ngồi ăn chờ chết hắn không cam tâm, nhưng chân của Nam Lăng Vương phủ lại cao không thể với tới.

Ngay hôm qua, khi biết được Lục Sanh lại chính là dòng dõi trực hệ của Nam Lăng Vương phủ, hắn hối hận đến mức hận không thể tự vả chết mình. Đều là do hắn thờ ơ với chuyện giang hồ võ lâm, mà trong triều đình lại giữ bí mật che đậy thân phận của Lục Sanh.

Mặc dù cách che đậy này không thể lừa được người hữu tâm, nhưng Thành tri phủ lại hết lần này đến lần khác không để tâm.

Biết đã đắc tội Lục Sanh, thấy con đường duy nhất đã sắp tan tành. Lại đúng lúc này, cảnh tượng này lại bị Lục Sanh bắt gặp. Nếu bây giờ không bày tỏ lập trường, không nắm bắt lấy cơ hội cuối cùng này, về sau chớ nói đến việc nương tựa vào Nam Lăng Vương phủ, e rằng ngay cả việc ngồi ăn chờ chết cũng trở nên xa vời.

Lục Sanh nhìn Thành tri phủ với ánh mắt nặng trĩu, trong lòng đã sáng tỏ. "Chỗ Ngũ Cốc Luân Hồi ở đâu vậy?"

"Lục đại nhân, hạ quan xin dẫn ngài đi." Thành tri phủ lập tức đứng dậy cười nói.

Hai người một trước một sau rời đi, phía sau đương nhiên có một ánh mắt nhìn chằm chằm. Nhưng thấy cả hai đều đi về phía nhà xí, ánh mắt theo dõi cũng đành phải chuyển hướng sang nơi khác.

"Thành tri phủ, mánh khóe thông thiên như lời ngươi nói là chỉ điều gì?" Lục Sanh hỏi một cách hờ hững.

"Lại Xuân Đào đó, có thể có mối liên hệ với Tam hoàng tử! Hiện tại trong triều đình, Lại bộ, Hộ bộ, Công bộ hầu hết đều là người của Tam hoàng tử.

Lại bộ quản lý việc thăng giáng của đồng liêu, kết giao với Lại Xuân Đào, đơn giản là để bày tỏ lòng trung thành với Tam hoàng tử thôi. Cứ như vậy, về sau khi cấp trên có chỗ trống, đương nhiên sẽ nghĩ đến người của mình trước tiên."

"Theo ta được biết, Lại Xuân Đào đó chẳng qua là một tên lưu manh, chớ nói đến chữ bẻ đôi cũng không biết, trước đây từng làm phu khuân vác, từng làm lưu manh, trong ngục cũng là ra ra vào vào đến ba lần."

"Không sai, ngay từ đầu hạ quan cũng không tin. Lại Xuân Đào này chẳng qua là tiểu dân thấp cổ bé họng, làm sao có thể có liên hệ với Tam hoàng tử. Nhưng về sau mới biết được, thằng tiểu tử đó thật sự là gặp may mắn.

Hắn có một người cậu, khi nhỏ quá nghèo, liền bị người trong nhà đưa vào cung. Bởi vì cùng Du Quý phi là đồng hương, về sau liền làm người h���u ở Thiên Du cung. Rất được Quý phi nương nương tín nhiệm, tại mười lăm năm trước, Trần công công đó hồi hương tìm được Lại Xuân Đào. Sau đó, Lại Xuân Đào liền kết nối được với Tam hoàng tử."

"Thảo nào, Lại Xuân Đào này phát đạt cũng quá nhanh..." Lục Sanh mỉm cười, cũng không hỏi thêm. Có thể từ miệng Thành tri phủ mà có được tin tức này, Lục Sanh đã cảm thấy chuyến đi này không tồi.

Mạng lưới quan hệ mà Trương Nhượng hắn cảm thấy sợ hãi, giờ đây cũng không còn khủng bố như trước nữa. Dù sao, sợ hãi bắt nguồn từ sự không biết. Giống như việc biết rõ phía trước có một tấm lưới, và phía sau tấm lưới đó ẩn chứa nguy hiểm.

Trước khi vén tấm lưới lên, ngươi không biết đó là rắn độc, mãnh thú hay độc trùng, trong lòng ít nhiều cũng sẽ e ngại, không muốn vén lên. Nhưng nếu đã biết bên dưới tấm lưới là gì, chuẩn bị sẵn biện pháp đối phó rồi mới vén lên, vậy thì sẽ không còn đáng sợ đến thế.

Một mạng lưới quan hệ khổng lồ như vậy, nếu là do mối quan hệ trong cung với Tam hoàng tử, vậy thì mọi chuyện đều trở nên hợp tình hợp lý.

Trở lại bàn rượu, Lục Sanh cùng Thành tri phủ hiểu ý nhau mà không tiếp tục chủ đề trước đó, chuyện trò còn lại, đơn giản chỉ là phong hoa tuyết nguyệt.

Trong lúc trò chuyện, cái nhìn của Thành tri phủ đối với Lục Sanh đã thay đổi. Lục Sanh, cũng không lạnh lùng như hắn tưởng tượng. Chí ít, khi Lục Sanh đàm luận phong hoa tuyết nguyệt, y nói chuyện phóng đãng, không bị trói buộc hơn bất cứ ai khác.

Nếu không phải những chiến tích lẫy lừng của Lục Sanh bày ra trước mắt, Thành tri phủ chỉ sợ cũng chỉ xem Lục Sanh trước mắt là một tài tử phong lưu trẻ tuổi ngông cuồng mà thôi.

"Chư vị, chư vị thân bằng cố hữu, cùng chư vị đại nhân, Lại mỗ xin cảm tạ, vạn phần cảm tạ mọi người đã nể mặt Lại mỗ mà quang lâm. Lại mỗ có thể có ngày hôm nay, toàn bộ là nhờ hai điều. Thứ nhất là vận khí, Lại mỗ vận may vượng phát, cho nên mười mấy năm qua trong bể thương trường nổi chìm mọi việc đều thuận lợi.

Điều còn lại chính là toàn nhờ bạn bè giúp đỡ. Những vị đang ngồi đây đều là bạn bè của Lại mỗ, cũng đều biết Lại mỗ thích kết giao bạn bè. Không có bạn bè giúp đỡ, Lại mỗ có lẽ hiện giờ vẫn còn ở bến tàu khuân vác làm thuê đâu.

Hôm nay là sinh nhật tuổi bốn mươi của Lại mỗ. Sinh nhật thì là sinh nhật, Lại mỗ cũng không dám nói gì đến đại thọ. Hôm nay, rượu ngon thức ăn ngon, ăn uống no say, mọi người có thể ăn bao nhiêu thì cứ ăn bấy nhiêu. Đã đến đây rồi, vậy thì nhất định phải tận hứng mà về.

Trong yến tiệc này, Lại mỗ đã chuẩn bị ca múa, chuẩn bị mỹ nữ bầu bạn cho mọi người. Ta còn mời cô nương Thanh Tuyền, đệ nhất mỹ nhân Thông Nam phủ, đến đánh đàn trợ hứng. Mặc dù Lại mỗ là một tục nhân, nhưng hôm nay, Lại mỗ cũng thử làm ra vẻ văn nhã một lần! Mọi người nói xem, có được không?"

"Tốt! Phiền ông chủ Lại đã hao tốn!"

"Ha ha ha... Ông chủ Lại thân gia, chút tiền này chỉ như chín trâu mất một sợi lông!"

"Ha ha ha, mọi người đừng khách khí, ăn uống đi!"

"Các sư phụ nhà bếp, khai mâm ——"

Trong nháy mắt, toàn bộ không khí của yến tiệc sôi trào lên. Không khí náo nhiệt như thế này tuyệt đối không thể xảy ra trong buổi tụ họp của văn nhân nhã khách. Theo Lục Sanh, cảm giác này giống như trở về quán bar sàn nhảy náo nhiệt ở kiếp trước.

Trong lúc thọ yến của Lại Xuân Đào đang ồn ào náo nhiệt, trong những con hẻm nhỏ chằng chịt của Thông Nam thành, từng bóng dáng lén lút, từ những nơi bí mật chui ra. Bọn họ dường như không ai biết ai, không một ai nói chuyện, không ai có bất cứ sự giao lưu nào.

Họ phảng phất như những cỗ máy, dựa theo chương trình đã định sẵn mà song hành hướng về cùng một mục tiêu.

Trong đêm tối, mọi âm thanh đều chìm vào tĩnh lặng.

Đột nhiên, Cái Anh đang nằm trên giường, mở mắt.

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.