"Mấy trăm năm trước, võ lâm Thần Châu có một tổ chức sát thủ khét tiếng khiến cả Thần Châu đại địa phải khiếp sợ khi nghe tên. Đó là Tảng Sáng.

Tảng Sáng khác biệt hoàn toàn với mọi tổ chức sát thủ khác, họ hành sự vô cùng ngông nghênh. Thậm chí chính bản thân họ cũng không coi mình là sát thủ. Họ làm nghề mua bán mạng người, nhưng lại khinh thường phong cách của những sát thủ thông thường.

Sát thủ Tảng Sáng công khai nhận nhiệm vụ, sau khi nhận việc sẽ chỉ rõ kẻ cần giết và cho đối phương đủ thời gian chuẩn bị. Sau đó, vào một thời điểm thích hợp, họ sẽ lấy đi tính mạng mục tiêu.

Bởi vì đã quá xa xưa, cấp dưới không thể xác định thế lực của Tảng Sáng năm ấy mạnh đến mức nào. Nhưng một tổ chức sát thủ có thể kiên cường tồn tại hàng trăm năm dưới sự vây quét của cả giang hồ lẫn triều đình, thì thế lực của Tảng Sáng năm ấy e rằng không kém gì chín tông phái lớn nhất Thần Châu hiện nay sao?" Đoạn Phi nhẹ nhàng đặt hồ sơ lên bàn làm việc, ánh mắt nhìn Lục Sanh, thở dài.

"Sau đó thì sao? Sau khi võ lâm trải qua vài lần đại biến động và vừa mới lắng xuống, gần như toàn bộ 19 châu đều phải bắt đầu từ con số không mà?" Lục Sanh ngẩng đầu lên khỏi chồng hồ sơ dày cộp, tò mò hỏi.

"Cuối cùng, tổ chức Tảng Sáng năm ấy đã thất bại, các thành viên sát thủ tứ tán đào vong, có người trốn ra hải ngoại, có người đi xa tận cực bắc, có kẻ vào hoang mạc. Còn các Ngũ Hành Kỳ Chủ của Tảng Sáng thì cuối cùng lại đến Thông Nam phủ, sau đó sáng lập ra Ngũ Ẩn Môn.

Ngũ Ẩn Môn là năm tông môn, nhưng cũng có thể nói là một tông môn. Công pháp của Ngũ Ẩn Môn đồng tông đồng nguyên, lại tương sinh tương khắc. Mấy trăm năm qua, Ngũ Ẩn Môn chia rồi hợp, ngược lại cực kỳ giống sự luân hồi chuyển thế."

"Theo lý thuyết... Ngũ Ẩn Môn có sức ảnh hưởng lớn như vậy trong võ lâm Giang Bắc đạo, thậm chí gần như có thể thay thế Vụ Ảnh Môn, tông môn mạnh nhất năm năm về trước... Vậy mà chỉ trong một đêm đã tan biến. Giặc Oa có thực lực đến thế sao?"

"Ta không tin giặc Oa lại có đủ thực lực để khiến Giang Hiền, đệ nhất cao thủ Giang Bắc khi ấy, không kịp chạy thoát thân mà bị giết chết ngay lập tức. Chắc chắn phải có cao thủ tuyệt thế ra tay, ít nhất... cũng phải có thực lực như ngươi."

Đối với lời thổi phồng của Đoạn Phi, Lục Sanh chỉ nhếch mép cười nhạt, không nói thêm gì.

"Hiện tại Yên Liễu sơn trang muốn triệu tập quần hùng võ lâm đối kháng đợt tấn công của giặc Oa lần này. Ngươi cảm thấy giặc Oa sẽ tấn công vào lúc nào?"

"Mười ngày nữa!" Đoạn Phi ngồi thẳng dậy, ánh mắt nhìn Lục Sanh tràn đầy kính nể. Anh ta không ngờ Lục Sanh có thể nhanh đến vậy, nhanh đến mức đưa ra lời giải thích hợp tình hợp lý nhất cho tất cả những hành động thoạt nhìn không liên quan của giặc Oa trước đây.

Thay vào anh ta, dù có biết giặc Oa muốn động thủ với thành Thông Nam, Đoạn Phi e rằng cũng sẽ bối rối không biết phải làm gì.

"Mười ngày? Có căn cứ gì sao?" Lục Sanh hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Khoảng mười ngày nữa, trước mùng mười tháng sáu! Ta đã hỏi những lão ngư dân cả đời lênh đênh trên biển. Giống như mọi năm, vào thời điểm này, đợt gió lớn đầu tiên đã sớm càn quét Giang Bắc đạo. Thế nhưng năm nay, đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu nào.

Theo kinh nghiệm của họ, khoảng mùng mười tháng sáu năm nay, Hoàng Hải sẽ có một đợt thủy triều cực lớn. Cường độ đợt thủy triều này sẽ vượt xa bất kỳ lần nào trong quá khứ. Đường bờ biển sẽ bị đẩy sâu vào đất liền mười dặm, những thôn trang ven biển rất có thể sẽ bị thủy triều nhấn chìm."

"Mỗi lần giặc Oa đều lợi dụng thủy triều để đến, quả nhiên đây là thời cơ tốt nhất. Đúng rồi, nếu đã dự đoán được thủy triều, vậy... người dân đã bắt đầu sơ tán chưa?"

"Điểm này ngươi cứ yên tâm, các cấp quan viên ở Thông Nam phủ có kinh nghiệm hơn chúng ta nhiều. Loại thủy triều lớn như thế này cứ hơn mười năm lại xảy ra một lần, nên mọi người đã có kinh nghiệm từ lâu. Ngay khi các lão ngư dân dự đoán sẽ có thủy triều lớn, người dân ven biển đã bắt đầu di chuyển vào huyện thành.

Đợt thủy triều này không phải sóng thần, mà ôn hòa hơn nhiều, đơn thuần là mực nước biển dâng cao mà thôi. Chờ thủy triều rút xuống, nhà cửa cũng sẽ không bị hư hại gì."

Phía đông bắc Thông Nam phủ, những sườn đồi liên miên nhô lên khỏi mặt đất như lưng của một con Cự Long. Cái Anh cô độc một mình, chậm rãi dừng bước. Nhìn con đường mòn quanh co khúc khuỷu trong núi trước mắt, trên mặt Cái Anh lộ vẻ uể oải.

Anh đã thề với sư phụ và các sư huynh rằng anh sẽ tìm ra hung thủ. Nếu không tìm được hung thủ, tuyệt đối sẽ không trở về sơn môn để gặp họ.

Hiện tại,

Anh đã tìm được rồi, thế nhưng Cái Anh vẫn không dám đối mặt với sư phụ và các sư huynh.

Cái Anh sợ hãi, sợ hãi phải lần nữa nhớ lại mọi chuyện đêm hôm đó, nhớ lại cảnh sư huynh, sư phụ ra đi vào sáng ngày hôm sau. Dù năm năm qua Cái Anh vẫn thường mơ thấy, nhưng anh chẳng hề muốn hồi tưởng lại.

Trong lòng dù e sợ, nhưng bước chân anh vẫn từng bước một tiến về cuối con đường mòn.

Giữa những sườn đồi liên tiếp, Vụ Ảnh Môn được xây dựng trên đỉnh của một ngọn núi đá nhỏ duy nhất. Núi chẳng cao, chỉ vỏn vẹn chưa đến trăm trượng, nhưng ở Thông Nam phủ, một ngọn núi cao như vậy đã là hiếm thấy.

Bậc thềm đá xưa cũ vẫn vẹn nguyên như trong ký ức, rêu xanh biếc được tưới đẫm sương đêm càng thêm căng tràn sức sống.

Bậc thềm đá dẫn lên sơn môn này dường như đã khắc sâu vào toàn bộ ký ức tuổi thơ của Cái Anh.

Cái Anh là cô nhi, ngay cả cha mẹ mình là ai cũng không biết. Từ khi có ký ức, anh đã ở Vụ Ảnh Môn. Các sư huynh đều lớn hơn anh rất nhiều, người bầu bạn cùng anh khi bé, cũng chính là người sư tỷ hơn anh hai tuổi.

Trên những bậc thang đá xanh, lờ mờ vẫn hiện lên bóng dáng hai đứa trẻ vui đùa chạy nhảy. Trên khoảng sân bằng phẳng ở đỉnh thềm đá, chúng xây nhà, đá cầu... Tiếng cười trong trẻo, lay động lòng người như tiếng chuông gió.

Núi xanh vẫn đó, nhưng máu đã nhuộm đỏ ráng chiều.

Ào ào ào —— Đột nhiên, trên đỉnh núi, một vạt tiền giấy trắng xóa bất ngờ bay xuống. Chúng nhẹ nhàng như những cánh bướm, đáp xuống bên cạnh Cái Anh.

Cái Anh thu hồi tâm thần, ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh núi: "Hôm nay đâu phải giỗ của Vụ Ảnh Môn?"

Ngoài sơn môn xanh tốt um tùm, bên trong lại một màu trắng ngần tang thương.

Nơi từng là đất khô cằn giờ đã được dọn dẹp gọn gàng. Toàn bộ trụ sở sư môn, hoàn toàn không còn một dấu vết nào của sơn môn năm xưa.

Bên cạnh sân bằng phẳng, hàng chục tấm bia mộ được dựng thẳng tắp. Đây không phải là cảnh tượng khi Cái Anh vội vàng chôn cất sư phụ và các sư huynh năm ấy.

"Ào ào ào ——"

Một bóng lưng tuyệt đẹp, đang rải tiền giấy trước những nấm mộ. Tiền giấy theo gió nhẹ bay đi xa, bay về phía chân núi.

"Sư..." Cái Anh chợt nghẹn lời, không sao nói nổi, chỉ có thể ngỡ ngàng nhìn người phụ nữ mà anh ngày đêm nhung nhớ, giờ đã là vợ người.

"Tiểu Anh Tử... là em sao?" Người phụ nữ đối diện chậm rãi quay người, nhìn gương mặt Cái Anh, vẫn còn thấp thoáng những nét quen thuộc của năm xưa.

Năm ấy Cái Anh mười bốn tuổi, hiện tại đã mười chín tuổi.

"Sư tỷ, là em!"

"Em lớn rồi..." Giữa hai người dường như trở nên xa cách hơn nhiều, không còn tùy ý trò chuyện, đùa giỡn như năm nào.

Vốn tưởng cuộc trùng phùng sẽ là niềm vui vỡ òa hay một cái ôm nồng nhiệt. Thế nhưng, mọi dự đoán đó lại chỉ hóa thành bốn chữ "Ngươi lớn rồi".

"Đúng vậy! Lớn rồi... Chúng ta đều đã lớn rồi!" Cái Anh chợt lộ vẻ trưởng thành chưa từng thấy, khẽ cười một tiếng, rồi thẳng thắn quỳ rạp trước mộ sư phụ.

"Sư phụ! Đồ nhi bất hiếu, năm năm qua không hề đến tế bái ân sư cùng các sư huynh. Cái Anh xin tạ tội!"

Nói rồi, anh trịnh trọng dập đầu tám lạy trước bia mộ.

"Sư phụ, năm năm qua, con vẫn luôn tìm kiếm hung thủ đã hại chết người. Đệ tử vô dụng, năm năm trời không tìm ra hung thủ, mãi đến hôm qua đệ tử mới hay tin... Các người vậy mà lại vì giặc Oa mà bỏ mạng..."

"Tiểu Anh Tử, việc này đâu trách em được. Yên Liễu sơn trang cũng đã điều tra năm năm, rất nhiều bằng hữu võ lâm cùng giúp sức mới xác định được hai tháng trước. Một mình con tìm kiếm, làm sao có thể dễ dàng được?" Nói rồi, Giang Vịnh nhẹ nhàng đỡ Cái Anh dậy.

Nhìn gương mặt đẫm nước mắt của Cái Anh, Giang Vịnh không hiểu sao lại bật cười. Từ trong ngực lấy ra một chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt Cái Anh.

Cảnh tượng này, sao mà giống với mười năm trước đến vậy.

Lúc đó Cái Anh ham chơi, bị sư phụ phạt quỳ ở đại đường. Giang Vịnh cũng y như vậy, vừa dùng khăn lụa lau nước mắt cho Cái Anh, vừa trêu chọc anh...

"Nam nhi đại trượng phu không rơi lệ, làm sai thì phải nhận, bị đánh thì phải chịu đựng..."

"Phì! Ngươi vẫn còn nhớ ư..."

"Đương nhiên là nhớ rồi... Sư tỷ, sao tỷ lại ở đây? Em nhớ hôm nay đâu phải giỗ sư phụ."

"Hôm qua Kiếm Nam trở về nói đã gặp em, và biết em đã tìm ra hung thủ là ai rồi. Với sự hiểu biết của ta về em, ta biết em nhất định sẽ đến. Thế nên ta đã sớm ở đây chờ em... Năm năm qua, vì sao em không tìm ta?"

Ánh mắt Cái Anh tối sầm lại, anh lặng lẽ lắc đầu: "Tỷ sống rất tốt, em không muốn quấy rầy tỷ..."

Có vài lời, chỉ cần cả hai cùng hiểu là được. Giang Vịnh áy náy nhìn Cái Anh, hồi lâu thở dài thườn thượt: "Tất cả là... do tạo hóa trêu ngươi."

Yên Liễu sơn trang hành động tốc độ thật nhanh. Chỉ ba ngày sau khi Lục Sanh rời đi, thiệp mời Lục Sanh đến Yên Liễu sơn trang đã được đặt trên bàn Lục Sanh.

Yên Liễu sơn trang nổi danh khắp Giang Bắc đạo, được người người ca tụng. Trang chủ Yên Liễu sơn trang, Liễu Sinh Yên, với một tay Phản thủ kiếm quyết, đã tung hoành Giang Bắc vô địch thủ. Với tu vi Tiên Thiên thượng tầng, ông ấy nằm trong top ba cao thủ Giang Bắc đạo.

Dù tu vi này khiến Lục Sanh thất vọng, nhưng giữa Giang Bắc đạo và Giang Nam đạo lại có sự chênh lệch cố hữu.

Giang Nam đạo không chỉ có cao thủ bản xứ, mà còn có rất nhiều "quá giang long" từ nơi khác đến, muốn chiếm một chỗ cắm dùi. Nếu không đạt đến cảnh giới Tiên Thiên, e rằng không dễ gì mà nghĩ đến việc gây dựng sự nghiệp lớn ở Giang Nam đạo.

Võ công của Liễu Sinh Yên, có lẽ ở Giang Nam đạo ngay cả top năm mươi cao thủ cũng không xếp vào được, nhưng ở Giang Bắc đạo, ông ấy lại đích thực là người đàn ông đứng trên đỉnh cao.

Có sự phối hợp của võ lâm Giang Bắc đạo, việc ứng phó với đợt tấn công thành lần này của giặc Oa sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Lục Sanh không trông mong giới võ lâm có thể cầm cự được bao lâu, chỉ cần họ có thể cầm chân giặc Oa cho đến khi thủy sư Trường Giang đến là được.

Thông Nam thành vốn nằm sát bờ bắc Trường Giang. Thủy sư Trường Giang sau khi vụ án quan ngân năm ngoái kết thúc cũng đã hoàn tất việc thay quân. Khi không có chiến sự, thủy sư Trường Giang có thể tuần tra sông nước nhưng không được phép đổ bộ lên Thông Nam phủ.

Vì thế, khi giặc Oa tấn công Thông Nam thành, ít nhất phải tranh thủ được hai canh giờ cho thủy sư Trường Giang.

Hai canh giờ, đối với chiến trường mà nói là rất ngắn ngủi. Có lẽ, việc điều chỉnh một đội hình thôi cũng cần đến nửa canh giờ. Nhưng theo Lục Sanh, đừng nói hai canh giờ, dù chỉ là một phút anh cũng thấy thời gian đã quá dư dả.

Lục Sanh không xuất thân quân ngũ, nên anh sẽ không cân nhắc đến cái gọi là "tổn thất hợp lý". Ý nghĩ của Lục Sanh chỉ có một: không một tên giặc Oa nào được phép chạy thoát đến chân thành Thông Nam.

Vì thế, Lục Sanh đã tính toán cho hai canh giờ này. Từ khi giặc Oa đổ bộ lên bờ cho đến khi chúng tiến sát Thông Nam thành, sẽ cần chưa đầy một canh giờ. Trong khi đó, thủy sư Trường Giang từ phía nam đổ bộ lên bờ, rồi đến chờ lệnh ở cửa Đông thành Thông Nam, ít nhất cũng phải mất hai canh giờ.

Một canh giờ chênh lệch kia, chính là khoảng thời gian Lục Sanh cần phải cố gắng tranh thủ. Trước đây, Lục Sanh từng nghĩ phải dựa vào hàng trăm huynh đệ của Huyền Thiên phủ, cả lực lượng công khai lẫn bí mật.

Thế nhưng bây giờ... Lục Sanh lại tràn đầy tự tin.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.