Tô Châu phủ, Trực Lộ huyện, Đông Lai hương.

Hơn một năm chưa trở lại quê nhà, nơi đây đã thay đổi đến mức vật đổi sao dời, biển cả hóa nương dâu.

Nguyên bản là thôn làng nhỏ thưa thớt, xốc xếch, giờ đây đã được thay thế bằng những khoảnh ruộng đồng được khai khẩn tươm tất.

Lục Sanh mang theo Lư Kiếm cùng Cái Anh trở về, nhìn khung cảnh trước mắt cứ ngỡ đi nhầm nơi. Nếu không phải đối diện còn ngọn Đông Sơn sừng sững, nếu không phải dòng sông trước mắt vẫn mang hương vị xưa, Lục Sanh thật sự cho rằng mình đã lạc đường.

"Đây chính là quê nhà của đại nhân ư? Quả không hổ danh vùng đất Giang Nam trù phú, ngay cả đồng ruộng trồng trọt cũng đều tươm tất, chỉnh tề đến vậy..." Cái Anh từ đáy lòng cảm thán, Giang Nam ấm áp và phong phú, quả nhiên không phải Giang Bắc có thể sánh bằng.

"Thế nhưng mà, ta nhớ trước kia Đông Lai hương đâu có như vậy." Lư Kiếm tò mò gãi đầu, "Ta nhớ nhà đại nhân là căn nhà tranh xiêu vẹo, phía Bắc là một bãi đá lởm chởm. Cả Đông Lai hương có bảy tám chục nóc nhà, thưa thớt phân bố rải rác giữa những thửa ruộng này.

Mỗi gia đình đều có ruộng đất bao quanh nhà mình, nhưng giờ nhìn xem, sao toàn là ruộng đồng mà không thấy bóng người nào? Đại nhân, sẽ không phải là... vì nơi này thành đất phong của người, nên bá tánh Đông Lai hương đều đã bị xua đuổi đi rồi chứ?"

"Bọn hắn dám!" Lục Sanh trầm giọng quát, dù cũng không cảm thấy không có khả năng này. Bọn tiểu lại nơi đây vì lấy lòng thượng quan, chuyện gì mà chẳng dám làm.

Đi một đoạn, tất cả đều là những cánh đồng đã được khai khẩn gọn gàng. Giờ đã là cuối tháng sáu, lúa nước vụ đầu đã thu hoạch xong từ lâu. Những mảnh ruộng đang được khai khẩn này là để chuẩn bị cho vụ thứ hai. Gieo mạ vào tháng bảy, đến tháng mười trời thu vàng rực có thể gặt được vụ lúa thứ hai.

Cuối cùng, họ đi đến một mảnh ruộng đang được khai khẩn, hàng chục con hoàng ngưu lớn đang cày xới, đào mương trong ruộng lúa. Nhìn cảnh này cứ ngỡ như đang chứng kiến cách thức canh tác quy mô lớn kiểu nông trường ở kiếp trước.

Lục Sanh bước tới, mặt lộ vẻ vui mừng, đây đều là những người bà con thân thuộc của thôn Đông Lai.

"Lý Nhị gia, Lý Nhị gia!"

Một lão nông đang thuần thục điều khiển lưỡi cày, sau khi hãm con hoàng ngưu đứng yên, ông ngẩng đầu nhìn lại. Những thôn dân xung quanh nghe tiếng gọi cũng đồng loạt dừng tay, quay đầu nhìn theo.

Bên cạnh ruộng, thiếu niên với phong thái nhanh nhẹn vẫn như cũ, môi hồng răng trắng, thoảng đâu đó vẫn còn vương vấn nét ngây ngô của thuở thiếu thời.

"Tựa như là Sanh ca nhi?" Một cậu bé cường tráng có tuổi tương tự Lục Sanh còn đang chần chừ nói, vừa thốt ra khỏi miệng đã bị lão nông bên cạnh vỗ một cái.

"Sanh ca nhi là mày được phép gọi sao? Phải gọi lão gia!" Lão nông quát khẽ, vội vàng thả dụng cụ làm việc trên tay xuống, chân trần giẫm lên vũng bùn sải bước đi tới.

Mười mấy người bà con trong ruộng nhất loạt ùa đến, rồi đồng loạt quỳ sụp xuống đất trước mặt Lục Sanh.

"Bái kiến lão gia ——"

"Bái kiến lão gia ——"

"Ai da! Mọi người đứng dậy cả đi, đứng dậy cả đi! Lý Nhị gia, Trương thẩm... Mọi người cứ đứng dậy đã nào..."

Lục Sanh vốn đã quen tiếp nhận bá tánh quỳ lạy, nhưng những người trước mắt đây, đều là bà con thân thuộc đã chứng kiến mình lớn lên. Bị họ quỳ lạy như vậy, Lục Sanh nhất thời có chút luống cuống.

Trong lòng Lục Sanh, họ đ���u là trưởng bối. Trưởng bối đột nhiên đồng loạt quỳ xuống trước mặt mình, ai ở vào hoàn cảnh ấy cũng khó lòng chấp nhận nổi.

"Mọi người cứ đứng dậy đã nào, có chuyện gì thì cứ nói rõ, có phải đã xảy ra chuyện gì không? Đừng lo, ta sẽ đứng ra làm chủ cho mọi người."

"Không có... Không có bị ức hiếp... Chúng ta là đang vui mừng đó chứ!" Lý Nhị gia đứng dậy, phía sau lưng đám bà con cũng đều đứng lên.

"Lão gia..."

"Đừng gọi gì lão gia, ta vẫn là Sanh ca nhi, mãi mãi vẫn là vậy."

"Cũng không thể nói như thế, bây giờ ngươi thế nhưng là Nam tước." Lý Nhị gia nói vậy, trên mặt lại cười đến nhăn nhó, "Từ khi tháng trước, ngươi được phong tước.

Đông Lai hương chúng ta và cả thôn Đông Hoàn còn lại đều được gộp vào đất phong của ngươi. Bây giờ hai làng không còn nữa, đã biến thành Đông Lai trấn. Ngay tại khu Chu gia lão trạch phía đông nguồn sông kia.

Những ngôi nhà của chúng ta đều đã được quan phủ tháo dỡ, và quan phủ cũng đã cho xây lại nhà cửa mới cho chúng ta ở khu Chu gia lão trạch phía đông. Quan phủ nói, khi đã trở thành đất phong của ngươi thì không thể bừa bộn, lộn xộn như trước nữa.

Hiện tại nơi ở là nơi ở, ruộng đồng là ruộng đồng. Đất phong của ngài có ngàn mẫu lận, chia đều cho mỗi gia đình chúng ta, mỗi nhà được chừng mười mẫu đất.

Quan phủ lại còn cấp cho chúng ta trâu bò, khoảng thời gian này mới thấy hy vọng biết bao.

Sanh ca nhi, tiền tô thuế vụ hạ vẫn được thu như cũ, nha môn nói năm nay không cần giao lên nha môn mà giao thẳng cho ngươi. Ngày mai chúng ta sẽ đem tô thuế vụ hạ tới."

"Theo lệ cũ, những hộ dân vừa mới được quy vào thực ấp của ta sẽ được miễn ba năm tô thuế ruộng đất. Bởi vậy, ba năm đầu không cần nộp."

"Tạ ơn lão gia ——" Lời vừa dứt, tức thì lại quỳ lạy cảm tạ lần nữa. Kỳ thật, đây mới chính là lý do khiến họ nhiệt tình và vui mừng đến vậy. Mà việc Lục Sanh nói miễn ba năm cũng đích xác là theo lệ cũ.

"Lý Nhị gia, nhà của ta giờ ở đâu? Có phải cũng được dời đến Đông Lai trấn không?"

"Phải, phải, ở ngay trung tâm Đông Lai trấn, đúng là một căn nhà khang trang đẹp đẽ. Đều là thợ thủ công do nha môn phái xuống xây dựng, xây ròng rã nửa tháng lận đó..."

"Mọi người cứ tiếp tục làm việc, ta về trước đây."

Lục Sanh cáo biệt đám bá tánh, nhanh chân rời đi hướng Đông Lai trấn.

"Đại nhân, nhìn những người bà con này vui mừng như thế, người dường như không mấy vui vẻ?" Lư Kiếm tò mò nhìn sắc mặt có chút trầm ngâm của Lục Sanh.

"Ta từng nghĩ, khi trở về cố hương sẽ lại thấy cảnh vui vẻ, hòa thuận như xưa. Nhưng họ tuy vẫn vui vẻ hòa thuận như vậy, nhưng ta, đã không còn thuộc về nơi đó nữa rồi.

Ta thật sự rất muốn nghe họ từ xa gọi một tiếng, Sanh ca nhi, trở về rồi sao? Nhưng họ nói với ta lại là, lão gia!

Có lẽ ta đã nhảy ra khỏi cái ao này, cái ao này rốt cuộc cũng không còn chỗ cho ta nữa. Chờ ta lại nghĩ lúc trở về, lại phát hiện cái ao ấy, ngay cả một ngón tay ta cũng không thể thò vào được."

"Người thì luôn vươn lên cao, nước thì chảy xuống chỗ trũng, đời người vốn dĩ là như vậy." Cái Anh rất có cảm xúc nói.

"Cái Anh nói cũng phải. Chỉ cần họ được sống tốt, ta cũng thấy vui rồi. Nói đến, thực tình ta chẳng hề thích thú gì với nơi ở mới này, vẫn là căn nhà tranh ngày xưa tốt hơn, yên tĩnh, tự tại biết bao."

Đang khi nói chuyện, Lục Sanh đã đến Đông Lai trấn. Quả nhiên như Lý Nhị gia nói, những ngôi nhà san sát nhau được xây dựng tươm tất, thẳng hàng. Tường nhà đắp bằng đất bùn, mái lợp tranh. Loại nhà này, chỉ cần chịu khó, một ngày có thể xây xong mấy gian.

Người lớn, có sức lao động đều đã ra đồng làm việc, ở nhà chỉ còn lại những người già yếu và trẻ con. Hai làng được gộp lại một chỗ, nên cũng có vẻ náo nhiệt hẳn lên.

Ở trung tâm Đông Lai trấn, là một trạch viện không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ. Trạch viện có tường bao quanh, dọc theo bức tường đó là hàng chục gian phòng nhỏ được xây thêm. Đối diện cổng chính là một đại khách đường rộng rãi, phía sau khách đường là một dãy nhà nhỏ hình chữ L.

Mặc dù diện tích không lớn, nhưng đầy đủ tiện nghi.

Đại Vũ triều đối với cấp bậc tước vị, quy mô nhà ở, hay cách bố trí đều có quy định. Đương nhiên, yêu cầu này không phải hạn chế chết, ngươi có tiền muốn ở nhà bao lớn tùy thích. Nhưng nhà ở do triều đình ban tặng thì chính là theo tiêu chuẩn này.

Vì nhà vừa mới xây xong, còn thoảng mùi đất. Kể cả đồ dùng trong nhà, cũng còn thoảng hương gỗ nguyên sơ.

Dù sao thời đại này không có sơn công nghiệp, cũng chẳng tồn tại Formaldehyde, nên có thể dọn vào ở ngay mà không lo lắng gì.

Cái này cũng giống như việc chính phủ tiền thế phân nhà vậy, ngươi làm quan cấp bậc nào, sẽ được phân nhà tương ứng. Điều ngươi đến đâu, chỉ cần xách giỏ vào là ở, mọi thứ đồ đạc đều đã được quốc gia sắm sửa tươm tất.

"Chính các ngươi tự tìm phòng mà ở đi." Lục Sanh dạo một vòng xong, cái cảm giác mới mẻ cũng tan biến.

"Đại nhân, cũng quá vắng lạnh, hay là mai chúng ta đến hãng môi giới..." Lời này vừa thốt ra, Lư Kiếm liền ngậm miệng. Hắn biết Lục Sanh ghét hãng môi giới đến nhường nào. Nhưng thời đại này, người ta lại đã quá quen với sự tồn tại của nghề nghiệp này.

"Cần hạ nhân làm gì? Ta có thường xuyên ở đây đâu. Nếu không phải đang trong kỳ nghỉ phép, ta còn muốn ở lại Đề Hình ty hơn."

Ba người đàn ông đều không phải kẻ tay yếu chân mềm, nên việc nấu cơm, đun nước, nổi lửa đều rất thuần thục. Trời còn chưa tối, năm đĩa thức ăn đã được ba người bày lên bàn.

"Lần này chúng ta đến bí mật, cũng chưa thông báo Nhện và Tôn Du, đại nhân, người đoán xem bao lâu thì họ biết chúng ta đã đến rồi?" Lư Kiếm tò mò hỏi.

"Ta đoán là họ cũng đã đến rồi. Hơn nữa còn đã mang rượu theo." Lục Sanh khẽ cười, cởi tạp dề ra.

"Là đại nhân ngửi thấy mùi rượu mới nói vậy phải không ạ?" Ngoài cửa, một giọng nói trong trẻo hờn dỗi vang lên, hai bóng người từ trong đêm tối, giữa hư không mà đáp xuống.

Nhện và Tôn Du sóng vai đáp xuống, không bước vào nhà ăn, mà ngay tại cổng song song quỳ một gối xuống đất, "Thuộc hạ Nhện, Tôn Du, tham kiến Đại nhân!"

Lục Sanh đã gặp hai người họ trước khi đi Giang Bắc đạo, lần này gặp lại, Nhện vẫn dáng vẻ như cũ, nhưng phía sau lưng nàng, đôi mắt Tôn Du lại ánh lên tinh quang, thái dương nổi cộm, toàn thân huyết khí dồi dào. Hắn đã đột phá Hậu Thiên đỉnh phong, hơn nữa còn là vừa đột phá không lâu.

Bởi vậy có thể thấy được, Tôn Du lần trước bị Lục Sanh kích thích, ba tháng này cũng đã khổ luyện hung hăng.

Tôn Du cùng Nhện tu luyện công pháp giống nhau, tư chất cũng như vậy, chỉ là Tôn Du có tính cách lười nhác, có chút tiểu thị dân an phận thủ thường. Việc bị Nhện bỏ xa nhiều như v��y vốn dĩ đã là một sự hổ thẹn lớn. Lại còn bị Lục Sanh phê bình thẳng mặt, sao có thể không muốn tiến bộ cho được.

Người ta vẫn nói, người là do bức bách mà ra, điểm này quả thật không sai. Nếu không bị dồn vào đường cùng, quả thật chẳng ai biết tiềm lực của con người lại lớn đến vậy. Tôn Du ba tháng trước còn ở Hậu Thiên thất trọng đỉnh phong, vậy mà chỉ ba tháng sau đã lên Hậu Thiên cửu trọng.

Ánh mắt Lục Sanh đảo qua Tôn Du, nhìn ánh mắt không mấy thiện ý của Lục Sanh, Tôn Du lập tức thấy trong lòng run sợ.

Vốn Tôn Du nghĩ, lần này gặp lại Lục Sanh có thể khiến đại nhân 'lau mắt mà nhìn'. Nhưng ánh mắt kia... lại mang một ý nghĩa khác. Có lẽ, kết quả sẽ không được tốt đẹp như mình vẫn nghĩ chăng?

"Mọi người cứ vào đi, không phải ta ngửi thấy mùi rượu mà biết các ngươi đến, mà là ta biết, cả hai ngươi đều có thói quen đến đúng lúc bữa ăn!"

"Ha ha ha... Đại nhân ý nói Nhện và Tôn Du đều là thùng cơm sao?" Lư Kiếm gặp lại cố nhân, tâm tình vui vẻ nên trêu đùa, "Cái Anh, còn ngẩn người ra đấy làm gì, mau rót rượu mời chị Nhện và anh Tôn Du đi chứ!"

Nói rồi, Lư Kiếm giới thiệu với hai người, "Đây là người đại nhân mới chiêu mộ ở Giang Bắc đạo, Cái Anh. Đừng thấy cậu ấy tuổi còn nhỏ, kiếm pháp của cậu ấy ta còn cảm thấy mình không bằng. Tuổi còn trẻ đã đạt Tiên Thiên cảnh giới. Nếu không phải vì còn quá vô danh, thì trên bảng xếp hạng cao thủ trẻ tuổi chắc chắn sẽ có tên cậu ấy."

Đêm đó, giữa ruộng lúa xa xa tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng, Lục Sanh dẫn theo Nhện và Tôn Du men theo con đường nhỏ giữa ruộng lúa, chậm rãi bước đi.

"Đại nhân, nghe nói chuyến đi Giang Bắc đạo lần này rất hung hiểm, trận chiến hôm qua, ngay cả Tô Châu phủ cũng cảm nhận được núi lở đất rung..." Nhện hơi lo lắng hỏi.

"Ngươi xem ta vẫn đang lành lặn đứng đây sao? Điều này cho thấy nó cũng không quá hung hiểm. Các thủ hạ ở Tô Châu phủ được bồi dưỡng đến đâu rồi? Đã có ai có thể tự mình đảm đương một phương chưa?" Lục Sanh đột nhiên hỏi.

Lời vừa dứt, hai người đồng loạt rúng động toàn thân.

"Đại nhân, chẳng lẽ..."

Mọi quyền lợi đối với bản thảo này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.