Sáng sớm hôm sau, ăn xong điểm tâm, Thẩm Lăng liền cùng Lục Sanh, như thường lệ, thẳng tiến Nam Lăng vương phủ. Trên đường đi Thẩm Lăng rất trầm mặc, Lục Sanh cũng không nói gì. Mãi đến gần cổng, Thẩm Lăng thực sự không kìm được.

"Ta nói ngươi sao lại bình tĩnh vậy? Trên đường đi cũng không hỏi một chút xem lão đầu tử tìm ngươi có việc gì?"

"Cần thiết phải hỏi sao? Hỏi ngươi cũng đâu có biết." Lục Sanh liếc Thẩm Lăng một cái, ánh mắt như thể y là đồ ngốc.

"Ngươi sao lại... Khoan đã, ngươi có phải đã đoán được gì không?"

"Cái gì?" Lục Sanh nghi hoặc nhìn Thẩm Lăng.

"Ngươi nhất định là đoán được đúng không? Nếu không sao ngươi lại mặc trịnh trọng như vậy? Quan phục mới tinh, đầu đội ngọc quan... Bình thường ngươi đâu có ăn mặc chính tề như thế. Đúng, ngươi có phải đã đoán được rồi không?"

"Lần đầu diện kiến Hoàng thượng mà... Dù gì cũng cần ăn mặc trịnh trọng một chút..."

Lục Sanh, trong chớp mắt, đã xuyên thủng ảo tưởng Thẩm Lăng đang cố giữ. Y lộ ra vẻ mặt ủy khuất: "Chẳng phải ta diễn không giống sao? Có phải trong lòng ta nghĩ gì đều không giấu được một chút nào?"

"Ngươi giấu cái gì sao? Tất cả những điều này chẳng phải đều là ngươi cố ý ám chỉ cho ta biết hay sao?" Lục Sanh, lần nữa, như đâm một mũi tên vào ngực Thẩm Lăng.

Tiến vào vương phủ, trong cảm nhận của Lục Sanh, ít nhất có mười cao thủ ẩn mình trong các ngóc ngách. Có thể được Lục Sanh xưng là cao thủ, thì đó tuyệt đối là cao thủ trong các cao thủ. Đẳng cấp phòng vệ này, so với Nam Lăng vương phủ trống trải trước đây quả thực khác biệt một trời một vực.

Đi theo Thẩm Lăng qua bảy lần quặt tám lần rẽ, cuối cùng hai người dừng lại ở một cổng vòm. Thẩm Lăng chỉnh đốn lại thần sắc, trao Lục Sanh một cái nhìn rồi bước vào cổng vòm.

Trong viện, Nam Lăng vương Thẩm Nhược Hư đang cùng một người đàn ông trung niên đánh cờ. Không cần đoán Lục Sanh cũng biết vị Hoàng đế Đại Vũ mà cơn giận có thể hóa sấm sét, một cái phất tay có thể khiến vạn quân tan rã, người đàn ông tôn quý nhất thiên hạ ăn mặc vô cùng giản dị kia chính là Tự Tranh.

Dù năm ấy tham gia thi đình, Lục Sanh cũng từng diện kiến Hoàng đế. Nhưng khi đó Hoàng thượng với thân phận chủ khảo, lại cách một tấm màn che, nên Lục Sanh không nhìn rõ mặt.

"Thần Thẩm Lăng tham kiến Hoàng thượng!"

"Thần Lục Sanh tham kiến Hoàng thượng!"

Lục Sanh khẽ ôm quyền cúi người, chứ không hề lạch cạch quỳ mọp xuống đất rồi dập đầu liên tục như trong phim cung đình. Việc này, Lục Sanh không làm được. Đương nhiên, thời đại này cũng không ai bắt y phải làm như thế.

Dân gian có câu, nam nhi đầu gối là vàng, chỉ quỳ trời, quỳ đất, quỳ cha mẹ. Ngay cả vị đế vương ngồi trên ngai vàng cũng không thể bắt một người đàn ông trưởng thành phải quỳ.

Đương nhiên, nếu là hoàng tử thì lại khác, dĩ nhiên phải quỳ, ai bảo đó là cha ngươi. Các thần tử khi tiếp kiến chỉ cần khom người là đủ.

"Ừm..." Tự Tranh khẽ ừ một tiếng xem như đáp lại, nhưng ông ta dường như chìm đắm vào ván cờ đến mức không thể tự kiềm chế. Cầm quân cờ đen trong tay, nhưng lại chậm chạp không hạ xuống được.

Tự Tranh chăm chú nhìn ván cờ, bất động như một pho tượng.

Lục Sanh và Thẩm Lăng cũng kiên nhẫn đứng chờ ở một bên. "Ông ấy là ông chủ, ông ấy là lớn nhất," Lục Sanh tự an ủi mình như thế.

"Hô..." Tự Tranh đột nhiên thở dài một tiếng, phất tay vẫy vẫy: "Hai người các ngươi lại đây, giúp ta xem thử, bước tiếp theo ta nên đi nước nào?"

"Hoàng thượng, người đây là phạm quy rồi, chúng ta đánh cờ, sao người lại có thể nhờ người khác?"

"Ngươi và ta đánh cờ, vốn không phải thế cân bằng. Trẫm là Hoàng đế Đại Vũ, có dân chúng Đại Vũ tương trợ, ngươi thì không có. Chỉ cần mời một người dân Đại Vũ, cũng không thể coi là ngoại viện."

"..." Thẩm Nhược Hư sững sờ nhìn Tự Tranh, trong lòng có lẽ đã thầm mắng một tiếng lão lưu manh.

"Thẩm Lăng, ngươi nói xem bước tiếp theo ta nên làm thế nào để thắng cha ngươi?"

Thẩm Lăng vừa định mở lời, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, từ sâu thẳm tâm hồn lại dâng lên một dự cảm chẳng lành. Liếc mắt một cái, y bắt gặp một ánh mắt sắc như dao xuyên thẳng tới.

Ánh mắt ấy rõ ràng, thẳng thừng: "Nếu ngươi dám lắm miệng, lão tử sẽ đánh ngươi!"

Sống lưng y lạnh toát, Thẩm Lăng lập tức run rẩy. Trên mặt nặn ra một nụ cười nịnh nọt: "Hoàng thượng, người và cha thần tài đánh cờ quá cao siêu, thần vẻn vẹn nhìn một chút đã chìm đắm trong đó, khó mà thoát ra được. Hiện giờ trong đầu thần, ngoài sự kinh ngạc, chẳng còn tâm trí suy nghĩ gì khác."

Sắc mặt Thẩm Nhược Hư dịu đi đôi chút, vẻ mặt Tự Tranh lại lộ rõ vẻ tiếc nuối.

"Cứ biết là không trông cậy được vào ngươi, tránh ra một bên."

"Dạ!" Thẩm Lăng thầm lau mồ hôi trán, coi như thoát một kiếp.

Khóe miệng Lục Sanh khẽ giật giật. Khi vừa bước vào cổng vòm, y lờ mờ nghe thấy ai đó khẽ nói: "Hai kẻ dở cờ." Không biết người nói lời này có phải là Thẩm Lăng không?

Lục Sanh liếc nhanh qua bàn cờ, toàn bộ ván cờ lập tức hiện rõ trong đầu.

Trong chớp mắt ấy, Lục Sanh không chỉ nắm rõ toàn bộ ván cờ, thậm chí còn suy ngược ra cách ván cờ này được bày đến tình cảnh hiện tại.

Đánh giá của Thẩm Lăng quả thực rất công tâm.

Hai người, đều là dở cờ. Ở kiếp trước của Lục Sanh, cũng chỉ ở mức ba đoạn của thiếu niên. Nói không ngoa, ván cờ này Lục Sanh đã nắm rõ, biết rõ bước tiếp theo nên hạ thế nào.

Lục Sanh không hề để ý đến lời cảnh cáo của Thẩm Nhược Hư, khẽ búng ngón tay, một quân cờ đen như thể bị bàn tay vô hình dẫn dắt, ngoan ngoãn hạ xuống một vị trí trống trên bàn cờ.

"Ồ?" Thẩm Nhược Hư kinh ngạc nhìn Lục Sanh. "Thủ pháp khống vật này của ngươi, hóa ra lại có nét tương đồng với Ngự Kiếm thuật của lão phu?"

"Vương gia quá khen, đây chỉ là thuật khống vật tầm thường, so với phi kiếm trăm dặm của Nam Lăng vương phủ thì chẳng đáng nhắc đến. Công pháp này tên là Cầm Long Khống Hạc công."

"Cầm Long Khống Hạc? Không tệ không tệ! Nhưng Lục Sanh à, ngươi có phải không hiểu đánh cờ không?" Tự Tranh mỉm cười, phong độ nhẹ nhàng phẩy phẩy quạt giấy nói.

"Hồi bẩm Hoàng thượng, thần hiểu sơ qua."

"Ngươi hạ nước này chẳng phải tự chặt đường sống sao? Quân cờ này vừa xuống, "đại long" sẽ không còn nữa!"

"Hắc hắc hắc, Hoàng thượng đã hạ cờ thì không thể hối hận." Thẩm Nhược Hư đắc ý gắp quân cờ đen trên bàn.

"Sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, Liễu ám hoa minh hựu nhất thôn. Đây chính là, đưa vào chỗ chết để rồi hồi sinh." Nói rồi, Lục Sanh lại hạ một quân cờ ở một vị trí trống xa tít.

"Lời hay!" Tự Tranh lập tức tán thưởng một câu. Hai câu thơ Lục Sanh thuận miệng nói ra, tuy nhìn có vẻ đơn giản nhưng suy ngẫm kỹ lại thấm đượm triết lý nhân sinh về sự vô thường của cuộc đời.

"Vậy bản vương xin xem, ngươi làm thế nào để từ chỗ chết mà hồi sinh." Thẩm Nhược Hư thấy Lục Sanh ở một nơi xa xôi không liên quan, bắt đầu lại từ đầu, vội vàng dứt khoát truy sát quân cờ đen đang bị vây hãm.

Khi Thẩm Nhược Hư đã dọn sạch quân cờ đen, đang định thừa thắng xông lên, thì đột nhiên những quân cờ trắng vốn đang lơ lửng trên bàn lại không còn chỗ hạ.

Bỗng nhiên, quân đen và quân trắng lại tạo thành thế giằng co, chia đôi cục diện. Hơn nữa, có mấy quân cờ đen đã trở thành cái đinh trong chính bụng mình, không thể rút ra, lại như gai trong mắt.

Thế cờ thuận lợi ban đầu, vậy mà trong lúc hạ cờ đột nhiên xoay chuyển.

"Ha ha ha... Tốt tốt tốt!" Tự Tranh đắc ý cười ha hả: "Dù Trẫm đánh cờ không thắng được ngươi, nhưng Trẫm có vô số nhân tài. Trẫm không thắng nổi ngươi, tự nhiên có người có thể thay Trẫm xoay chuyển cục diện. Nhược Hư, ngươi thua rồi."

"Thần... xin chịu thua!" Thẩm Nhược Hư không hề xấu hổ, thong dong vuốt râu đặt quân cờ xuống: "Có thể thua trong tay Lục Sanh, cũng là hợp tình hợp lý. Lục đại nhân văn có thể an bang, võ có thể định quốc, quả thực là kỳ tài hiếm có trên đời."

Thẩm Nhược Hư cố ý nhấn mạnh cụm từ "kỳ tài hiếm có trên đời", ý muốn nói cho Lục Sanh rằng y đã biết Lục Sanh không phải người phàm tục. Nhưng vẻ mặt Lục Sanh lại vẫn lạnh nhạt, như thể hoàn toàn không nghe ra ý tứ bóng gió.

"Vương gia quá khen, tiểu thần chỉ may mắn nhìn thấu sơ hở của ván cờ này."

"Thế gian nào có nhiều may mắn như vậy? May mắn là cần bản lĩnh thật sự làm chỗ dựa. Thằng con chẳng nên hồn gì này của ta, đó mới là may mắn đó. Những năm nay, việc không làm được bao nhiêu, nhưng công lao thì không thiếu phần, đều là nhờ phúc của ngươi cả."

"Đây đúng là cha ruột, không sai vào đâu được." Thẩm Lăng đứng một bên khẽ giật giật khóe miệng.

"Lục khanh!" Đột nhiên, Tự Tranh khép quạt giấy lại, thản nhiên gọi.

"Thần có mặt!" Lục Sanh lập tức nghiêm mặt khom người đáp.

"Từ khi ngươi thi cử ra làm quan đến giờ, một năm rưỡi rồi nhỉ?"

"Một năm bảy tháng."

"Đúng vậy, mới hơn một năm, thế mà ngươi đã phá vô số án lớn, lập nên những công huân hiển hách mà người khác cả đời cũng khó theo kịp. Trẫm vẫn luôn cố gắng kìm lại việc ban thưởng cho ngươi, nhưng công lao của ngươi quá lớn, không thể nào kìm hãm mãi.

Từ khi ngươi phá án ở Tô Châu, đến Hồ Thượng phủ, đến thành Kim Lăng, đến Giang Bắc đạo, những đại án, trọng án ấy đều là những sự kiện lớn có thể làm lung lay nền tảng quốc gia, chấn động triều chính.

Nếu không có ngươi ngăn chặn tất cả những việc này, Trẫm không dám tưởng tượng giang sơn của Trẫm sẽ bị tàn phá đến mức nào.

Thật lòng mà nói, Trẫm cho ngươi thăng quan, phong tước, đều là còn thấp. Thế nhưng, Trẫm lại không thể trắng trợn ban thưởng, Trẫm e ngại nếu ban thưởng quá lớn, về sau ngươi lại lập công, Trẫm sẽ không biết phải ban thưởng ra sao. Ngươi có hiểu ý Trẫm không?"

"Đây đều là bổn phận của thần, thần rất sợ hãi." Lục Sanh nhàn nhạt đáp lại theo đúng kịch bản.

"Đến lượt ngươi, Trẫm đều nhớ, Trẫm sẽ không thất hứa. Về sau, Trẫm còn rất nhiều việc phải nhờ cậy vào ngươi... Nói đến, giang sơn này là của Trẫm, nhưng cũng chẳng phải không có phần của các ngươi? Bách tính thiên hạ, cùng nhau gánh vác trách nhiệm chung, đại kiếp ngàn năm đang đến gần, Trẫm hy vọng quân thần ta có thể đồng lòng hiệp lực cùng nhau vượt qua kiếp nạn này."

"Hoàng thượng, thần cả gan nói một câu, lời đồn về đại kiếp ngàn năm e rằng là hư vô không có thật. Có thịnh có suy, ắt có nhân quả. Vận mệnh ngàn năm của hoàng triều không ở trời, không ở đất, mà ở lòng dân.

Lòng dân ly tán, kẻ đạo chích mới có thể cho rằng có thể gây họa cho bá tánh. Nhưng nếu lòng dân đoàn kết, giang sơn thiên hạ sẽ vững như bàn thạch. Điều bách tính quan tâm, đơn giản chỉ là ăn, mặc, ở, đi lại. Nếu có thể ăn no mặc ấm, ai sẽ nghĩ đến tạo phản?

Hoàng thượng, Đại Vũ lập quốc đã ngàn năm, suốt ngàn năm qua dù có thiên tai nhân họa, nhưng nhìn chung bách tính vẫn an cư lạc nghiệp. Cũng không có cảnh đất đai bị sáp nhập, thôn tính, lưu dân nổi lên bốn phía. Cái gọi là đại kiếp ngàn năm này, e rằng là tự mình hù dọa mình mà thôi."

"Chẳng phải ngươi đã từng thấy ma xuất hiện rồi sao?" Tự Tranh nghiêm trọng nhìn Lục Sanh hỏi.

"Thần ngay cả ma là gì cũng không biết, làm sao mà biết được? Thứ gọi là ma này, thần không dám không tin mà cũng không dám dễ dàng tin. Ma thật sự do trời đất sinh ra? Hay là có kẻ đứng sau giật dây? Mọi bí ẩn, chỉ khi thực sự tiếp xúc đến cốt lõi mới có thể kết luận.

Thần không phải khuyên Hoàng thượng bỏ mặc, mà là mong Hoàng thượng đừng vì những chuyện chưa thể biết rõ mà tự làm rối loạn trận cước của mình."

"Ngươi, Trẫm nhớ rồi! Nhưng việc mở rộng Huyền Thiên phủ đã như mũi tên lắp vào cung, không thể không bắn. Trước đó, Trẫm vẫn còn thầm lo lắng, không biết vì một cái đại kiếp ngàn năm không rõ nguồn gốc mà thay đổi cục diện triều đình có đáng giá hay không.

Nhưng hành động của Huyền Thiên phủ ở Kim Lăng đã giúp Trẫm tìm lại được lòng tin. Việc mở rộng Huyền Thiên phủ, bắt buộc phải làm. Không phải vì cái gì là đại kiếp ngàn năm, mà là để nắm giữ lòng dân, lắng nghe ý nguyện của bách tính, giải ưu cho con dân."

"Thần thay bách tính thiên hạ, cảm tạ hồng ân của Hoàng thượng." Lục Sanh vừa lúc vỗ mông ngựa.

"Thiên hạ có mười chín châu, tất nhiên sẽ có mười chín Tổng phủ Huyền Thiên. Địa vực khác biệt, dân phong khác biệt, những khó khăn, vướng mắc cũng sẽ khác nhau.

Vì vậy, Trẫm quyết định giao Sở Châu cho Lục khanh."

"Sở Châu?" Lục Sanh đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt hiện lên vẻ không thể tin nổi.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, rất mong được quý độc giả trân trọng.