Sự xuất hiện của Lục Sanh đã phá vỡ sự yên bình của Sở Châu. Còn Hạ Hành Chi, liệu trong lòng ông ta chỉ hơi khó chịu thôi ư? Hay đã sớm bực dọc đến mức không thể kiềm chế rồi? Lục Sanh không muốn suy đoán. Ít nhất thì trên mặt, cả hai đều tỏ ra hết sức hòa nhã.

Hạ Hành Chi giới thiệu sơ qua cho Lục Sanh về tình hình Sở Châu, cũng như mức thu nhập cơ bản của người dân.

Vốn quen với sự phát triển thương nghiệp ở Giang Nam đạo, Lục Sanh vẫn cảm nhận rõ ràng sự khác biệt. Ngay cả Giang Bắc đạo tương đối nghèo khó, không khí kinh doanh ở đó cũng vô cùng sôi động.

Thế nhưng tại Sở Châu, thương nghiệp lại rất ít ỏi. Gần như chín mươi phần trăm dân số sống dựa vào việc thuê đất canh tác. Cuộc sống thường nhật của người dân vô cùng đơn điệu, nhưng theo lời Hạ Hành Chi thì lại rất ổn định.

Dân chúng ít khi đi lại, ngay cả việc thăm hỏi người thân cũng hiếm khi diễn ra trong năm. So với nhịp sống mà Lục Sanh biết, Sở Châu có thể nói là vô cùng chậm rãi.

An Khánh phủ, với tư cách là thủ phủ của Sở Châu, vẫn giữ được sự phồn hoa có thể sánh ngang Tô Châu. Nhưng đó cũng là nhờ tập trung toàn bộ sức mạnh kinh tế của Sở Châu mới tạo nên được sự thịnh vượng của An Khánh ngày nay.

Trong lúc nói chuyện, Lục Sanh được đưa đến một biệt viện hoang vắng nằm ở ngoại ô An Khánh phủ. Gọi là hoang vắng bởi nơi này hẻo lánh, trong phạm vi vài dặm đều là ruộng hoang, không có lấy một hộ gia đình nào.

Nhưng trước đó, Hạ Hành Chi đã sai người dọn dẹp sạch sẽ biệt viện.

"Lục đại nhân, nơi này trước kia là phủ Khánh Vương. Ba mươi năm trước, Khánh Vương bị liên lụy nên phủ đệ bị bỏ hoang. Toàn bộ khu vực rộng mười dặm vuông này đều là sản nghiệp của Khánh Vương. Hiện giờ đã được Hoàng Thượng phê chuẩn giao cho Lục đại nhân. Nghe nói Lục đại nhân định trước tiên mở Huyền Thiên Học phủ?"

"Không sai, Huyền Thiên Phủ thực sự sẽ bắt đầu vận hành từ năm sau. Trước mắt sẽ khởi động từ Huyền Thiên Học phủ."

"Phủ Khánh Vương tôi đã cho người thu dọn sạch sẽ. Việc xây dựng Huyền Thiên Phủ, Sở Châu trên dưới tất nhiên sẽ hết lòng ủng hộ. Nếu Lục đại nhân có nhu cầu gì cứ tự nhiên lên tiếng."

"Vậy thì đa tạ Thái Thú đại nhân." Lục Sanh không chút khách khí đáp lời.

"Tối nay tôi có thiết yến, mời Lục đại nhân cùng chư vị đồng liêu đường xa đến dự tiệc. Xin Lục đại nhân và các vị nhất định phải ghé qua."

"Nhất định, nhất định rồi!"

Chờ Hạ Hành Chi rời đi, Lục Sanh cùng đoàn tùy tùng vào ở phủ Khánh Vương.

Nói phủ Khánh Vương chỉ là một trạch viện, nhưng thực tế, đây căn bản là một khu dân cư quy mô lớn. Bên trong tường vây, những tòa nhà cao tầng mọc san sát, chằng chịt như một thành phố thu nhỏ.

Chỉ nhìn qua trang viên này cũng đủ thấy năm đó phủ Khánh Vương quyền thế ngập trời, giàu có đến mức nào.

Lục Sanh đi bộ mất cả một buổi chiều mới dạo hết toàn bộ phủ Khánh Vương. Trong đầu, hắn đã có kế hoạch cải tạo sơ bộ. Góc Đông Nam của phủ Khánh Vương có thể phá bỏ để xây bảy tòa tháp tám tầng liên tiếp. Mỗi tòa tháp sẽ có năm mươi gian phòng, mỗi gian có thể chứa tám người.

Cứ như vậy, một tòa tháp có thể dung nạp ba ngàn người, bảy tòa tháp sẽ chứa được hơn hai vạn người. Về phần học đường, phủ Khánh Vương vốn đã có, nhưng quy mô tương đối nhỏ. Có thể phá bỏ một viện xung quanh để cải tạo thành học đường hoàn chỉnh. Ký túc xá cho huấn luyện viên có thể sắp xếp ngay trong phủ Khánh Vương. Nhà ăn của phủ cũng rất lớn, xây thêm một chút nữa hoàn toàn đủ sức phục vụ.

Còn thao trường thì không cần phải lo lắng. Khu đất trống xung quanh rộng lớn như vậy, chỉ cần tùy ý bố trí thêm cọc gỗ, hàng rào là có thể biến thành sân huấn luyện.

Lần nữa trở lại cổng phủ Khánh Vương, Lục Sanh đã có phương án cuối cùng trong lòng. Nhìn trời dần tối, Lục Sanh trước hết cho thuộc hạ chỉnh lý phòng ốc, sau đó cùng một nhóm quan lại đến dự tiệc.

Tin tức Lục Sanh đến Sở Châu, chớp mắt tựa như một tảng đá ném vào hồ nước phẳng lặng, khiến các thế lực khắp nơi lập tức nghe ngóng và khẩn trương bàn bạc.

Bạch Mã Thành, một trong bốn thành độc lập của Sở Châu, toàn bộ thành phố được bao quanh bởi bức tường thành cao mấy chục trượng.

Thành chủ Bạch Mã Thành là hậu duệ của Phi Kỵ Tướng quân Lý Tín tám trăm năm trước. Năm đó, người Hồ trên thảo nguyên phương Bắc thường xuyên quấy phá biên cương. Đại Vũ nhiều lần phái binh trấn áp đều vô công mà trở về.

Vào thời điểm đó, dù Đại Vũ có kỵ binh, nhưng cả về chiến thuật lẫn chiến lực đều thua kém xa so với thảo nguyên phương Bắc. Quan trọng hơn, số lượng kỵ binh chưa đủ để hình thành quy mô lớn.

Suốt bốn mươi năm, Đại Vũ vẫn bất lực trước thảo nguyên phương Bắc. Bách tính vùng biên khổ không kể xiết.

Cho đến khi Lý Tín quật khởi từ nghịch cảnh, một mình ông đã từ không tới có mà tạo nên đội quân kỵ binh tinh nhuệ đầu tiên của Đại Vũ: Bạch Mã Tòng Quân. Kể từ khi xuất chiến đến nay, Bạch Mã Tòng Quân đã trải qua ba mươi hai trận lớn nhỏ, mỗi trận đều giành chiến thắng vang dội.

Trận chiến Phong Thần của Lý Tín càng lừng danh khi ông dẫn một vạn khinh kỵ từ Lan Châu, thẳng tiến vào trung tâm thảo nguyên, liên tục chiến đấu ba vạn dặm, tung hoành ngang dọc như vào chốn không người.

Hai năm sau, một vạn Bạch Mã Tòng Quân chỉ còn ba ngàn người trở về Ngọc Môn Quan. Nhưng trong hai năm đó, Bạch Mã Tòng Quân đã từ Tây Nam đánh tới Tây Bắc, sau đó lại vòng về phía tây và thẳng tiến về phía đông.

Họ đã tiêu diệt chín mươi bảy bộ lạc lớn, hơn năm trăm bộ lạc cỡ trung và vô số bộ lạc nhỏ. Chém đầu hai mươi triệu người Hồ, trực tiếp khiến dân số người Hồ giảm đi một nửa.

Một dân tộc bá chủ thảo nguyên đã bị Bạch Mã Tòng Quân giết cho thành loài vật có nguy cơ tuyệt chủng. Sau khi đắc thắng trở về, Lý Tín được phong vương hầu, trấn giữ Lan Châu.

Mấy trăm năm sau đó, gia tộc họ Lý vẫn luôn là biểu tượng tinh thần của kỵ binh trong quân đội Đại Vũ. Kỷ lục "Bách chiến bách thắng" của quân Lý gia vẫn được duy trì cho đến tận bây giờ. Khoảng hai trăm năm trước, Lý gia mới dần rút lui khỏi quân đội. Họ xây dựng thành trì ở Sở Châu, lấy tên là Bạch Mã.

Bốn thành độc lập ở Sở Châu, mỗi tòa thành đều có một sự quật khởi vang dội, ghi danh vào sử sách. Tuy nhiên, đồng thời, họ cũng thần bí và mạnh mẽ. Trải qua mấy trăm năm biến thiên, họ đã thoát ly triều đình quá lâu.

Bởi vì các thành độc lập không có quan lại do triều đình điều động, việc quản lý thành đều do thành chủ tự quyết định. Họ không phải nộp thuế, không chịu sự quản chế của triều đình, tự cấp tự túc, nghiễm nhiên là những "quốc gia trong quốc gia".

Toàn bộ Đại Vũ có hơn năm mươi tòa thành độc lập như vậy. Ban đầu, hiện tượng này chẳng ai để tâm, cũng chẳng ai thấy có gì bất ổn. Các thành độc lập đều do những người có công hiển hách với Đại Vũ năm xưa lập nên, để bảo vệ những trung thần hậu duệ.

Nhưng năm ngoái, Nội Các đột nhiên đưa ra "thuyết uy hiếp thành độc lập", quả thực khiến một đám thành chủ độc lập cảm thấy bất an.

Tiền bối của họ là trung thần, lẽ nào hậu duệ nhất định cũng là trung thần? Hơn nữa, các thành độc lập đã thoát ly sự quản lý của triều đình, lại không nộp thuế cho triều đình, thế nhưng lại vẫn hưởng thụ tài nguyên đất đai của triều đình.

Điều này khiến một đám các lão gia trong Nội Các khó chịu đã lâu. Nhưng nếu bình thường mà đưa ra vấn đề thành độc lập, tất nhiên sẽ gặp phải sự phản đối từ các gia tộc môn phiệt quý huân. Nhưng nhân cơ hội đại kiếp ngàn năm sắp đến, việc đưa ra lo ngại về các thành độc lập một cách âm thầm lại trở nên hợp lý.

"Ta đâu phải tự nhiên gây chuyện, chúng ta là đề phòng những việc chưa xảy ra."

Đại kiếp ngàn năm, vạn biến khôn lường. Trong tình thế hiện tại, Thiên Cơ đã trở nên mờ mịt, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Mà trong khi triều đình lo lắng về vấn đề các thành độc lập, lại vẫn cứ phái Lục Sanh đến Sở Châu.

"Lý thành chủ, ông là người có tin tức trong quân bộ linh thông nhất, vậy ông nói cho chúng tôi biết đi. Triều đình phái Lục Sanh đến Sở Châu có phải là muốn động thủ với chúng ta không?" Thành chủ Trung Nam thành có chút vội vàng hỏi.

"Hiện tại mà nói, tôi cũng chưa nhận được nửa điểm tin tức nào. Chỉ là Huyền Thiên Phủ vốn dĩ định sang năm mới bắt đầu thiết lập, nhưng Lục Sanh lại đến sớm như vậy khiến tôi cảm thấy ngoài ý muốn.

Thế nên mới triệu tập ba vị thành chủ đến đây bàn bạc, tập hợp nhiều mặt tình báo mới có thể thăm dò ý đồ của Lục Sanh."

"Về Lục Sanh người này, chúng tôi hiểu không nhiều. Xuất thân tiến sĩ khoa khảo, sau khi hoàn thành khoa khảo thì chủ động xin được ra nhậm chức ở quê nhà.

Từ tiểu sử và tình hình gia đình của hắn mà xét, đích thực là một bách tính Tô Châu bình thường. Nhưng điều kỳ lạ là người này lại đột nhiên có được võ công tuyệt thế.

Trước khi hắn vào kinh đi thi, không ai biết hắn mang võ công, càng chưa từng biểu lộ chút dấu hiệu nào về việc hiểu biết võ công. Nhưng khi trở về Tô Châu phủ, chỉ trong nửa tháng hắn đã thể hiện tu vi võ c��ng Hậu Thiên đỉnh phong.

Cảnh giới Hậu Thiên thì chẳng đáng ngại. Thế nhưng một tháng sau đó, hắn phụng mệnh điều tra vụ án quan ngân bị cướp. Từ đó liên lụy đến Trường Lăng công chúa và Ninh Quốc hầu. Khi đó, võ công Lục Sanh biểu lộ không hề kém Trường Lăng.

Và điều thực sự khiến Lục Sanh vang danh thiên hạ chính là trận chiến Kim Lăng năm ngoái, một chiêu Thiên Ngoại Phi Tiên đã trực tiếp bức lui Kiếm Thần Liễu Thanh Vân cùng Kiếm Tiên Bộ Phi Yên!

Chỉ qua trận chiến đó, võ công của Lục Sanh đã được định ở cảnh giới Tiên Thiên đỉnh phong. Cho nên những suy đoán về võ công của Lục Sanh từ trước đến nay luôn bị đánh giá thấp, chưa bao giờ được đánh giá đúng mức. Theo tôi, võ công của Lục Sanh e rằng còn cao hơn những gì hắn đã thể hiện.

Dưới cảnh giới Đạo, hắn chắc chắn là vô địch. Nhưng điều này lại trái với thông tin tiểu sử của hắn. Lục Sanh năm nay mới hai mươi bốn tuổi. Một người trẻ tuổi như vậy mà đã đứng vào hàng ngũ tuyệt đỉnh, trên đời này, ngoài các Thánh Địa ra, còn ai có thể nuôi dưỡng được hậu bối xuất sắc đến vậy?

Cho nên thân phận và võ công của Lục Sanh đều thâm bất khả trắc. Nếu chưa thăm dò rõ lai lịch của hắn, chúng ta không nên tùy tiện tiếp xúc."

"Còn có thể là ai chứ? Trừ Nam Lăng Vương phủ, ai có thể bồi dưỡng được đệ tử kinh tài tuyệt diễm đến vậy? Hơn nữa, ngay từ khi ở kinh thành, hắn đã có quan hệ với Thẩm Lăng. Từ Tô Châu phủ trở đi, hắn vẫn luôn nghe lệnh Nam Lăng Vương phủ.

Đây chẳng phải quá rõ ràng sao, người này chính là đòn sát thủ do Nam Lăng Vương phủ bồi dưỡng?

Nam Lăng Vương phủ dâng nộp tất cả sản nghiệp của mình cho Huyền Thiên Vệ. Theo tôi, hắn đang muốn tạo ra một loại tín hiệu.

Ngay cả Tứ Tượng gia tộc còn dâng nộp sản nghiệp cho triều đình, lẽ nào chúng ta, những thành chủ độc lập, không nên có chút thái độ? Ha ha ha... Đây chính là bức cung chứ gì!"

"Thẩm Nhược Hư hắn dĩ nhiên nguyện ý nộp, ai mà chẳng biết hắn là người Hoàng Thượng tín nhiệm nhất. Hắn giao ra sản nghiệp, chỉ trong chớp mắt không chừng Hoàng Thượng lại ban thưởng gấp bội.

Nhưng nếu chúng ta mà dại dột, dâng nộp hết cơ nghiệp tổ tông thì hậu thế của chúng ta sẽ sống bằng gì?"

"Đông Phương gia chủ nói có lý, nhưng dù sao triều đình vẫn chưa chính thức mở lời với chúng ta. Tôi đoán chừng, mục đích Lục Sanh đến đây không phải là chúng ta."

"Tạm thời hắn không thể đụng đến chúng ta được. Hắn mới đến, không người không tiền, cho dù có muốn động cũng không làm gì được.

Nhưng chúng ta không thể chỉ chú ý đến trước mắt mà cần phòng ngừa chu đáo. Nghe nói gần đây triều đình đã thay đổi hướng gió, nhân dịp đại kiếp ngàn năm này, có ý chỉnh đốn và cải cách toàn bộ cục diện Đại Vũ. Các gia tộc môn phiệt trong thiên hạ, từng đôi mắt đều đang dõi theo. Lần trước con gái tôi về thăm, đã mang đến cho tôi một cái nhìn."

"Con gái ông? Lang Gia Vương thị?"

"Không sai, Lang Gia Vương thị từ trước đến nay nổi tiếng bởi tầm nhìn xa trông rộng. Quan điểm của họ là Hoàng Thượng, bất chấp sự phản đối của toàn bộ quần thần và các gia tộc môn phiệt quý huân, vẫn khăng khăng muốn thành lập Huyền Thiên Phủ. Ngoài việc làm suy yếu quyền kiểm soát của quan lại địa phương đối với bách tính, điều quan trọng nhất là làm suy yếu sự hạn chế quyền lực của hoàng quyền bởi các gia tộc môn phiệt quý huân.

Các gia tộc môn phiệt quý huân trải rộng khắp mười chín châu của Thần Châu. Mỗi gia tộc đều có tiếng nói tuyệt đối trên mảnh đất riêng của mình. Thậm chí các quan viên địa phương còn ưu tiên nghe theo môn phiệt trước, sau đó mới là triều đình.

Cuộc náo loạn ba mươi năm trước, dù đã bị dập tắt, nhưng kỳ thực chẳng qua là Tiên Đế đến để ngư ông đắc lợi mà thôi. Và mười năm trước, đương kim Hoàng Thượng cũng là kẻ ngư ông đắc lợi trong cuộc tranh giành này để lên ngôi Hoàng vị.

Chuyện này đã xảy ra hai lần, đương kim Hoàng Thượng tuyệt đối không cho phép xảy ra lần thứ ba. Ngai vàng là của ngài, các gia tộc môn phiệt quý huân đã hoàn toàn phơi bày khả năng lung lay nền móng lập quốc của ngài. "Ngũ Long đoạt trưởng", quả thực là tự tìm đường chết."

Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường ai nấy đều kinh hãi.

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán khi chưa được sự cho phép.