"Số lương thực đó là do Bạch Hạc môn giao cho ta... Những chuyện khác ta thật sự không biết gì cả... Đại nhân... ta chỉ là một tên côn đồ thôi... một kẻ tiểu nhân... Thật sự đấy..."

"Bạch Hạc môn?" Lục Sanh nghi ngờ nhìn Phùng Kiến, "Bạch Hạc môn là môn phái gì?"

"Đây l�� một môn phái nhị lưu của Lâm Cảng phủ, tọa lạc tại địa phận huyện Lâm Minh. 'Thương Thiên Bạch Hạc vừa nhảy lên, Lăng Tiêu Hạc Minh vang chín tầng trời!' Bạch Hạc môn ở địa phương thì được xem là môn phái không tồi, nhưng thực lực e rằng còn kém cả Nam Minh Kiếm Phái." Phùng Kiến thản nhiên kể rõ thông tin về Bạch Hạc môn.

Lục Sanh tò mò một lần nữa nhìn Lư Hiểu Thần, "Vậy... vì sao Bạch Hạc môn lại chọn trúng ngươi? Ngươi đã là một tên côn đồ, cớ gì họ lại giao một vật quan trọng như vậy cho ngươi?"

"Ta không biết... Có lẽ... có lẽ là vì ta là đệ tử của chưởng môn Bạch Hạc môn..."

"Khụ khụ khụ..." Khúc cua này gắt quá, Lục Sanh suýt sặc. "Ngươi là đệ tử của chưởng môn? Võ công của ngươi chỉ ở mức quát tháo, ẩu đả thôi mà. Còn nữa, ngươi đã là đệ tử Bạch Hạc môn, cớ sao Lâm Mục lại hoàn toàn không hay biết gì?"

"Chuyện này rất bình thường, ta không nói cho hắn biết. Khoảng mười năm trước, khi ta đang làm ăn buôn lậu muối, có một lần ra biển, cứu được một người giang hồ. Hắn nói mình là Trương Thu Vũ, chưởng môn của Bạch Hạc môn. Lúc đó ta cũng chỉ tiện tay làm việc tốt, nhưng người giang hồ tính tình quả thật cổ quái, hắn cứ nhất định phải báo đáp ta. Nhưng lúc ấy hắn không có gì cả, mà Bạch Hạc môn cũng đã bị diệt, hắn chẳng khác nào chó nhà có tang. Thế là ta liền thuận miệng nói, hay là ông dạy tôi võ công đi? Không ngờ Trương Thu Vũ lại thật sự đồng ý, nhưng ông ta bảo võ công bổn môn không được truyền ra ngoài, trừ phi ta bái ông ta làm thầy. Hiểu là phải có võ công, ta liền dập đầu lạy ông ta, sau đó ông ta đích thân truyền cho ta một bộ nội công tâm pháp cùng một bộ chưởng pháp. Về sau lên bờ, ông ta ung dung rời đi, bặt vô âm tín. Ta vốn không có kiên nhẫn, luyện võ công được hai ngày thấy không có tiến triển là bỏ luôn. Khoảng nửa năm sau khi Trương Thu Vũ rời đi, ông ta lại xuất hiện. Lần này không chỉ môn phái đã khôi phục mà còn có tiền. Ông ta lại tìm đến ta, thấy ta võ công không tiến bộ chút nào thì nổi trận lôi đình. Ông ta nói ta là đại đệ tử của chưởng môn Bạch Hạc môn mà võ công còn chẳng bằng những kẻ giang hồ múa võ kiếm tiền, nhất định phải ta siêng năng luyện công. Nhưng lúc đó, việc làm ăn của ta đang vào lúc nguy cấp, lấy đâu ra thời gian mà luyện. Cứ như vậy, hai ba tháng ông ta lại đến tìm ta một lần, thấy ta không có tiến bộ thì rốt cuộc không liên lạc nữa. Đến tận hai tháng trước, ông ta đột nhiên lại tìm đến ta, nói Bạch Hạc môn đang túng thiếu, cần gấp tiền để xoay sở. Lúc đầu ta còn tưởng ông ta muốn xin tiền, ai dè ông ta lại muốn ta giúp bán lương thực. Khi đó ta cũng đang nghèo rớt mồng tơi, đúng là 'ngủ gật thì được đưa gối đầu', nên chẳng chút do dự mà đồng ý ngay."

"Ngươi khống chế Trương Hán thế nào? Mỗi lần tiếp hàng, hắn đều đúng giờ giúp ngươi canh gác? Các ngươi phối hợp ăn ý đến vậy sao?"

"Trương Hán tuy là phó thống lĩnh đội phòng thành, nhưng chẳng qua hắn dựa vào ơn huệ tổ tiên ban cho chứ không hề có thế lực, nhân mạch nào. Hơn nữa, bản thân Trương Hán vốn là một kẻ bê tha, ta còn nắm giữ không ít bằng chứng phạm tội của hắn. Mỗi lần nhận hàng, ta đều đưa cho hắn chút tiền công, Trương Hán cái tên nghiện cờ bạc này còn phải nịnh nọt ta, cái ông thần tài đây."

"Ngươi không biết số lương thực của Bạch Hạc môn đến từ đâu?"

"Không biết, mỗi lần họ đều bảo ta chở thuyền không đến đó, chờ đến lúc thu hoạch thì dùng thuyền không mà đi nhận, sau đó cứ thế mà trao đổi." Lư Hiểu Thần ánh mắt né tránh, chậm rãi nói.

Nhìn ánh mắt đó, Lục Sanh trừng mắt đầy sát kh��.

"Ngươi thật không biết?" Lục Sanh nhìn chằm chằm Lư Hiểu Thần, ánh mắt mang theo kiếm ý của một cao thủ Đạo Cảnh, làm sao Lư Hiểu Thần, tên phế vật này, có thể chịu đựng được. Trong khoảnh khắc, đầu óc Lư Hiểu Thần trống rỗng, năng lực tư duy cũng đã sớm bay đi đâu mất.

"Ta... thật sự không biết... nhưng có mấy lần... ta nhìn thấy... trên thuyền của bọn chúng có vết xước do lau sậy... Có lẽ... có lẽ là từ trong bụi lau mà ra..."

Lục Sanh thu hồi ánh mắt, gõ nhẹ bàn một cái rồi nói, "Áp giải hắn đi!"

Phùng Kiến vung tay lên, hai tên Huyền Thiên Vệ áp giải Lư Hiểu Thần đi.

"Đại nhân, bản đồ!"

Phùng Kiến có thể ngay lập tức đoán được tâm tư Lục Sanh, khi y còn chưa cất lời đã biết y muốn gì, lập tức mang bản đồ đến. Với một thủ hạ như vậy, Lục Sanh cực kỳ hài lòng.

Đôi khi ngẫm nghĩ, dưới trướng có thể thiếu Lư Kiếm, thiếu Cái Anh, nhưng quả thật không thể thiếu Phùng Kiến.

Theo tuyến đường sông trên bản đồ, ánh mắt Lục Sanh cuối cùng dừng lại ở Lâm Trạch hồ. Hồ Lâm Trạch rộng tám trăm dặm, t�� xưa đến nay vẫn luôn có truyền thuyết về thủy phỉ, đạo tặc qua lại.

Hơn nữa, những bụi cỏ lau trải dài vạn dặm trên mặt hồ Lâm Trạch đã trở thành tấm lá chắn tự nhiên cho bọn thủy phỉ. Mặc dù có thể phóng hỏa đốt sạch bụi lau, nhưng mầm rễ lau sậy vẫn nằm sâu dưới bùn đáy nước, ngay cả khi mùa đông đốt trụi, đợi đến năm sau chúng vẫn sẽ mọc trở lại, căn bản không thể nào quản lý được.

"Phùng Kiến, ra lệnh Tiêm Vân dẫn đội điều tra cho rõ ràng, phía Lâm Mục tạm thời đừng động đến."

"Vâng!"

Gió tháng mười hai thổi qua những cánh đồng lúa, từng bông lúa mạch lắc lư trong gió. Cơn gió này quá ấm áp, không hề phù hợp với tiết trời tháng Chạp hiện tại.

"Lại một thương điếm lương thực đóng cửa..." Hạ Hành Chi khẽ thở dài, đưa tài liệu đang cầm trên tay cho Lục Sanh, "Đây là nhà thứ bảy trong tháng này, cứ tiếp tục thế này, thương nhân lương thực ở Sở Châu chẳng còn mấy nhà có thể trụ vững."

"Nguyên nhân đóng cửa là gì?"

"Nợ bên ngoài quá nhiều, không thể xoay sở được tài chính. Những th��ơng nhân lương thực đóng cửa này hiện tại thường kéo theo cả gia đình già trẻ đến cổng phủ Thái Thú xin ăn."

"Thật sự là xin ăn?"

"Thật sự là xin ăn! Họ từng là những nhân vật có danh tiếng vang dội, rất nhiều người dân đều biết họ. Thế nhưng... họ cứ gặp ai là than khóc với người đó, nói rằng phủ Thái Thú quan tâm đến sống chết của người dân thì đúng rồi, nhưng lại chẳng xem thương nhân họ ra gì. Khiến cho người dân no bụng, còn thương nhân thì chết đói. Việc này gây ảnh hưởng rất lớn đến danh dự của phủ Thái Thú. Năm sau sẽ bắt đầu một đợt chiêu thương mới, rất nhiều thương hội đã đến Sở Châu khảo sát từ sớm. Những người vốn đã quyết định ký hợp đồng, giờ đây lại bặt vô âm tín. Lục đại nhân, người nói xem việc này phải làm sao bây giờ?"

"Đuổi đi thì sao?"

"Đuổi họ đi chẳng phải càng lộ ra chúng ta chột dạ hay sao? Đến lúc đó lời đồn lan truyền khắp nơi, tai hại còn lớn hơn. Nhưng cứ tùy ý họ làm như vậy, danh dự của phủ Thái Thú cũng sẽ bị hoen ố."

"Họ nói quan phủ không để ý đ��n sống chết của họ? Có lý do gì ư? Là lệnh hạn chế lương thực sao?"

"Họ lấy ra sổ sách mua lương thực giá cao từ tám châu, nói rằng họ bị quan phủ cảm hóa, vì cứu Sở Châu mà mua lương thực, kết quả lệnh hạn chế lương thực vẫn không được bãi bỏ, khiến họ mất cả chì lẫn chài. Bất đắc dĩ, chỉ còn cách dựa vào việc xin ăn để sống qua ngày..."

"Ta sát, thật đúng là làm được vậy, đến cả thể diện cũng không cần nữa sao?"

"Họ có thể không cần thể diện, nhưng quan phủ thì vẫn cần thể diện mà..."

"Trong chiến dịch chống nạn châu chấu lần trước, Thái Thú đại nhân hẳn cũng đã thấy rõ bộ mặt của đám thương nhân lương thực Sở Châu rồi chứ? Bọn chúng cùng một giuộc công khai chống đối quan phủ, không để ý đến sống chết của người dân, một lòng muốn kiếm lời trên quốc nạn. Thương nhân lương thực Sở Châu... đã không thể được xem là một phần của kho lương thực thiên hạ nữa."

"Lục đại nhân có ý là... E rằng khó thực hiện lắm, dù sao thương nhân lương thực Sở Châu cũng là bộ mặt của Sở Châu ta."

"Nạn châu chấu lần này không chỉ cho chúng ta thấy rõ bộ mặt của thương nhân lương thực Sở Châu, mà còn cho phép thương nhân lương thực ở tám châu khác thấy được thực trạng của Sở Châu. Bước đầu tiên chúng ta thu hút đầu tư... hãy bắt đầu từ các thương nhân lương thực ở tám châu. Họ chẳng phải nói là đã mua lương thực giá cao từ tay các thương nhân lương thực tám châu ư? Vậy thì cứ để các thương nhân lương thực tám châu đến 'lấy gậy ông đập lưng ông' vậy. Nếu như các thương nhân lương thực tám châu nói chưa hề bán lương cho họ thì sao?"

"Cái này... Thế nhưng, nếu không phải các thương nhân lương thực tám châu bán lương, vậy sổ sách của họ chẳng phải không thể giải thích được sao? Đến lúc đó chuyện quan phủ bán tháo lương thực chẳng phải bị bại lộ sao?"

"Hắc hắc hắc..." Lục Sanh đột nhiên cười một cách thâm hiểm, nụ cười đó khiến Hạ Hành Chi có chút kinh hồn táng đảm.

"Còn có thể giải thích là... họ căn bản không hề mua lương thực khi Sở Châu lâm nguy. Những cuốn sổ sách này... là giả. Bởi vì l��ơng thực của các thương nhân tám châu đều đã bán cho chúng ta hết rồi..."

Nhìn biểu cảm hết sức tùy ý của Lục Sanh, Hạ Hành Chi trợn tròn mắt, mãi lâu sau vẫn chưa hoàn hồn.

Một lúc lâu sau, Hạ Hành Chi mới khẽ thở dài, "May mà Lục đại nhân là người của quan phủ, không dấn thân vào thương trường. Nếu không... thật sự không dám tưởng tượng."

Sau khi trải qua những biến cố nhanh chóng, một kỹ năng tiềm ẩn nào đó của Tiêm Vân dường như đã được kích hoạt. Có lẽ là được khí vận phù hộ, có lẽ là bản thân hắn chính là một vương giả bẩm sinh.

Hồ Lâm Trạch rộng tám trăm dặm, bạt ngàn bụi cỏ lau không thấy bến bờ, muốn tìm được số lương thực mà Lư Hiểu Thần nói từ trong đó thì không thể nào trong vòng một hai tháng. Thế nhưng, chỉ vẻn vẹn hai ngày, Tiêm Vân đã tìm hiểu rõ ràng tường tận nơi ẩn náu của các đệ tử Bạch Hạc môn.

Thậm chí trong những bụi lau sậy bạt ngàn đó giấu bao nhiêu lương thực, tổng cộng có bao nhiêu đệ tử, sự phân bố thực lực của họ đều được ghi lại rõ ràng từng li từng tí.

Nhìn những ghi chép trước mắt, Lục Sanh liên tục xác nhận, nhìn Tiêm Vân, "Không đánh rắn động cỏ chứ?"

"Không có! Ty chức biết, một khi kinh động đối phương, chúng tất nhiên sẽ chó cùng giứt giậu. Hai ngàn vạn thạch lương thực kia e rằng cũng sẽ theo bụi cỏ lau mà biến thành tro tàn trong một mồi lửa. Tiến thoái đều hết sức cẩn thận, tuyệt đối không để lộ bất kỳ dấu vết nào."

"Các ngươi tìm thấy bằng cách nào? Sao lại nhanh đến vậy?"

"Nói ra cũng thật là trùng hợp. Chúng tôi vừa đến nơi đó, liền nghe người dân bản xứ nói trong hồ Lâm Trạch có quỷ nước quấy phá, mấy ngư dân gần đó đã chết đuối. Những người may mắn trốn về được thì nói dưới đáy nước có quỷ nước. Từ đó, người dân đã gần hai tháng không dám xuống nước. Và quan phủ địa phương cũng đã xác nhận chuyện quỷ nước dưới đáy hồ, khuyên nhủ người dân không nên tùy tiện xuống nước, đồng thời còn mời pháp sư làm mấy trận pháp sự. Ty chức kết luận đây là có người cố ý tung tin đồn, liền đến những nơi thường xuyên có chuyện quỷ quái để đi���u tra. Quả nhiên, chúng tôi thấy được dấu hiệu có người hoạt động, và phát hiện có kẻ đang theo dõi. Chúng tôi giả vờ như đi ngang qua, đến buổi tối nhân lúc đêm tối, từ dưới đáy nước mà chui vào, cũng đã phát hiện nơi chúng cất giấu lương thực."

"Rất tốt, nếu như báo cáo của các ngươi là thật, sau khi hành động hoàn thành sẽ ghi nhận công lớn cho các ngươi. Thông báo Lư Kiếm và Cái Anh, chuẩn bị hành động!"

Minh Nguyệt giữa trời, mỏng mây như sa, gió nhẹ phía dưới, âm trầm cỏ lau trong gió lượn quanh.

Hai ngàn Huyền Thiên Vệ của Huyền Thiên Phủ từ bốn phương tám hướng hội tụ về hồ Lâm Trạch, dù thoạt nhìn như những mảnh cát vụn, nhưng mỗi bước hành động của họ đều đã được lên kế hoạch kín kẽ.

Tị Thủy Quyết là kỹ năng mà Huyền Thiên Phủ đã chuẩn bị sẵn, cũng là một kỹ năng cực kỳ thực dụng. Mặc dù không thể sống dưới đáy nước bình thường như Lục Sanh, nhưng nó có thể giúp Huyền Thiên Vệ nín thở rất lâu dưới nước. Điều này cũng đặt nền móng vững chắc cho việc Huyền Thiên Vệ vô thanh vô tức vây quanh mục tiêu.

Nói đến cũng là Bạch Hạc môn xui xẻo, chọn nơi nào không chọn, lại cứ chọn hồ Lâm Trạch. Ở địa phương khác chúng còn có cơ hội chạy trốn, nhưng lựa chọn hồ Lâm Trạch thì ngay cả cơ hội chạy thoát thân chúng cũng sẽ không có.

"Oanh ——" một tiếng nổ lớn đột ngột vang lên, trong tình trạng các đệ tử Bạch Hạc môn hoàn toàn không hay biết gì, hồ Lâm Trạch đột nhiên nổ tung. Sóng nước vô tận phóng lên trời cao, tựa như cá rồng múa lượn trong đêm.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán khi chưa có sự cho phép.