Những ngày này, trong triều đình, hết thảy quan viên đều tự tiến cử, tranh nhau muốn được đi trấn giữ.

Còn lão Ngũ không tranh giành là bởi vì mục tiêu của y khác biệt, y tranh giành chức thống soái!

Nghĩ đến đây, Tự Tranh không khỏi thở dài, thương cho lão Ngũ, rõ ràng có thể hưởng thụ vinh quang vô thượng, lại cam nguyện làm một bóng hình phía sau.

Quả thật không ai hiểu con bằng cha, năng lực và phẩm hạnh của mấy người con, Tự Tranh đều nắm rõ như lòng bàn tay. Họ có những điểm giống ông, nhưng cũng có những điểm khác biệt.

Ngũ hoàng tử xuất thân từ quân đội, tính tình thẳng thắn, làm việc cũng gọn gàng, không dây dưa dài dòng. Trong mắt triều đình, y là người giữ mình trong sạch, không tham gia vào cuộc tranh giành ngôi vị. Mọi người chỉ cho rằng y là một hoàng tử đã trưởng thành nên không thể tránh khỏi bị cuốn vào mà thôi. Nhưng nguyên nhân chân chính ẩn giấu đằng sau lại chỉ có ba người mới hiểu bí mật đó.

Làm thế nào để Ngũ hoàng tử có thể giành được tư cách thống soái một cách thành công, khiến bốn người con còn lại không còn lời nào để nói, đó mới là điều Tự Tranh cần phải suy nghĩ thật kỹ. Bốn người con đó, không ai là kẻ tầm thường.

Mức độ quan trọng của người được chọn làm giám quân cho cuộc xuất chinh lần này, ai nấy đều rõ như ban ngày. Tự Tranh chậm chạp không xác định người k��� vị ngai vàng, trong triều đình đã sớm có lời oán giận. Mà lần này nghênh chiến Bách Liệt, đợi sau khi đại quân khải hoàn trở về, đã đến lúc không thể không chọn người kế vị.

Không biết khi bí mật này được công bố ra, sẽ là một trận sóng gió kinh hoàng đến mức nào...

"Các con, vẫn là hãy mau trưởng thành đi. Trẫm đã già rồi!"

Nghĩ đến đây, Tự Tranh vừa mới trút được một tiếng thở dài lại cảm thấy áp lực vô cùng.

"Hoàng Thượng, Hàn đại tướng quân quân bộ cầu kiến!"

"Hàn lão ư? Chắc hẳn là dâng tấu trình lên trẫm sách lược tác chiến của quân bộ cho lần xuất chinh này. Mau mời ông ấy vào đây."

Không bao lâu sau, Hàn lão tướng quân được thái giám cận thần dẫn vào Ngự Thư phòng.

"Lão thần, tham kiến Hoàng Thượng, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

"Lão tướng quân xin đứng lên, ngồi đi!"

Tự Tranh thản nhiên nói, nhưng Hàn lão tướng quân vẫn quỳ thẳng dưới đất không chịu đứng dậy, ánh mắt Tự Tranh lộ rõ vẻ nghi hoặc.

"Lão tướng quân, xin đứng lên, ngồi đi."

"Hoàng Thượng, lão thần khẩn cầu Hoàng Thượng, vì ba quân Sở Châu làm chủ!"

"Ba quân Sở Châu? Ba quân Sở Châu có chuyện gì? Ngươi đứng lên mà nói."

Hàn lão tướng quân lúc này mới đứng dậy, chuyển sang chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống. "Hoàng Thượng, tối hôm qua, ba trấn quân Sở Châu liên danh gửi thư hỏa tốc vạn dặm đến quân bộ. Đại quân nam chinh sắp tới, ba quân Sở Châu cũng đang chuẩn bị xuất phát.

Gia quyến các trấn quân đã có quá nửa người trở về quê, lại không ngờ trên đường về quê bị kẻ xấu bắt cóc, tàn sát. Hơn hai ngàn gia quyến quân nhân, vậy mà bị thảm sát toàn bộ trong một thung lũng hoang vu ở Sở Châu."

"Cái gì? Kẻ nào to gan như vậy?" Tự Tranh cũng kinh ngạc trợn tròn mắt. "Ba trấn quân Sở Châu trấn giữ Sở Châu, ổn định Thần Châu, có công với xã tắc Đại Vũ ta, vậy mà có kẻ dám giết gia quyến quân nhân? Lục Sanh đâu? Huyền Thiên phủ Sở Châu sao không truyền tin báo cáo?"

"Việc này không thể trách Huyền Thiên phủ, bởi vì Huyền Thiên phủ dù có phát hiện những gia quyến quân nhân bị hại này, nhưng cũng không biết họ là gia quyến của ba trấn quân. Mãi đến hôm qua, tướng sĩ trấn quân thứ ba đi Huyền Thiên phủ để nhận thi thể, mới hay biết họ là gia quyến quân nhân."

"Ngươi là nói..." Lập tức, Tự Tranh chợt khựng lại. Bởi vì y đột nhiên nhớ tới, vài ngày trước Lục Sanh đích xác đã báo cáo với mình, vụ án ở Sở Châu đúng là phát hiện hai ngàn thi thể của bách tính Sở Châu bị giả mạo thành người Hung Nô trong một thung lũng hoang vắng.

Nhưng bởi vì Sở Châu không có ghi nhận bất kỳ vụ mất tích dân số nào, nên danh tính hai ngàn người này vẫn chưa thể xác định. Mà vụ án... tựa hồ thật sự có liên quan đến Bạch Mã thành?

Lý Hiểu Thần vì thú vui của mình, đã bắt hai ngàn bách tính ra tàn sát. Nhưng bởi vì ngay cả Lý Hiểu Thần cũng không biết danh tính những người kia, Huyền Thiên phủ đến nay vẫn chưa chứng thực được những bách tính bị hại này đến từ đâu.

Thế nhưng Tự Tranh thật sự vạn lần không ngờ tới, lại là gia quyến của ba trấn quân Sở Châu?

Tự Tranh nghĩ đến đó, đầu đột nhiên cảm thấy nhói lên.

"Hàn lão tướng quân yên tâm, trẫm lập tức hạ chỉ cho Lục Sanh, ra lệnh hắn mau chóng phá án, bắt gọn hung thủ. Trẫm quyết không dung túng."

"Hoàng Thượng, hung thủ kỳ thật đã bị bắt, chính là Thiếu thành chủ Lý Hiểu Thần của Bạch Mã thành Sở Châu. Hắn đã đích thân thừa nhận, lại vì bắt chước tổ tiên xưa kia chinh phạt thảo nguyên, mà bắt cóc, giam cầm gia quyến của ba trấn quân,

Mặc y phục người Hung Nô cho họ rồi ra tay sát hại.

Vì thú vui săn bắt nhất thời, mà tàn sát bách tính Đại Vũ ta, hơn nữa những người dân này lại còn đều là gia quyến quân nhân. Làm việc như thế, táng tận thiên lương, trời đất khó dung. Xin Hoàng Thượng hãy vì ba trấn quân mà làm chủ!"

"Đã phá án..." Tự Tranh nghẹn lời.

Bởi vì ngay tại sáng hôm qua, Lục Sanh đã âm thầm giao nộp Lý Hiểu Thần cho phủ Thái Thú, đồng thời chuyển giao kèm theo các chứng cứ liên quan. Tự Tranh khi ấy còn thấy Lục Sanh xử lý rất thỏa đáng.

Chỉ cần Lục Sanh không phô trương rùm beng, âm thầm lặng lẽ giao Lý Hiểu Thần cho phủ Thái Thú thì y sẽ có không gian để xử lý. Mặc dù biết Lý Hiểu Thần tội đáng chết vạn lần, nhưng cho dù phải chết thì cũng không thể là lúc này.

Nhưng mới qua một ngày, sao lại lan truyền ra ngoài nhanh đến vậy? Nhanh như vậy, quân bộ đã biết việc này rồi sao? Nếu những người bị hại là bách tính bình thường, Tự Tranh còn có thể ém nhẹm một chút, nhưng bây giờ, những người chết lại là gia quyến quân nhân.

Truyền thống nhất quán của quân bộ là bao che cho quân nhân của mình. Quân ph��p quân bộ nghiêm khắc, nhưng chỉ cho phép xử lý nội bộ. Nếu quân nhân bị người khác ức hiếp, toàn bộ quân bộ từ trên xuống dưới đều sẽ không chịu bỏ qua nếu không khiến kẻ đó phải trả giá.

Lần này thế nhưng là hai ngàn gia quyến quân nhân, tuyệt đối có thể khiến quân bộ trên dưới căm phẫn. Hiện tại Hàn lão tướng quân đến để chờ đợi chỉ dụ là tốt rồi, Tự Tranh dường như đã có thể tưởng tượng ra được, lát nữa trên triều, quân bộ sẽ là cảnh tượng ý chí sục sôi, sát khí ngút trời như thế nào.

"Cái kia... Hàn lão tướng quân, trẫm đã biết. Trẫm lập tức sẽ đích thân xác minh sự việc với Sở Châu. Ngươi hãy lui ra, nếu như việc này là sự thật, trẫm nhất định sẽ cho ba trấn quân Sở Châu một lời giải thích công bằng. Ngươi trước hãy lui ra, chuẩn bị tảo triều."

"Vâng, lão thần xin cáo lui!"

"Vương Hỉ!" Đợi Hàn lão tướng quân lui ra, Tự Tranh vội vàng gọi tên người cận vệ bên cạnh.

"Lão nô đây ạ!"

"Truyền chỉ, hôm nay trẫm thân thể không được khỏe, tảo triều hoãn lại đến ngày mai."

"Vâng! Nh��ng Hoàng Thượng, thân thể không khỏe dù sao cũng phải cho một lý do rõ ràng, nếu không bên ngoài chắc chắn sẽ càng ồn ào..."

"Trẫm bị tức!"

"Vâng!"

Sau khi Vương Hỉ lui ra, đôi mắt Tự Tranh lập tức tối sầm lại. "Nhược Hư, ngươi nói việc này, có phải là Lục Sanh giở trò quỷ?"

"Không phải!" Một làn gió nhẹ lướt qua, Thẩm Nhược Hư với bộ y phục xanh biếc đã xuất hiện trong Ngự Thư phòng. "Ít nhất, Lục Sanh sẽ không vu khống, bịa đặt. Hai ngàn gia quyến quân nhân kia, tuyệt đối là do Lý Hiểu Thần làm. Tên khốn đó, cũng quả thực đáng bầm thây vạn đoạn!"

"Nhưng đó là Bạch Mã thành!" Tự Tranh đau khổ ôm đầu. "Chính là bởi vì Đại Vũ có Bạch Mã tòng quân, Hung Nô thảo nguyên trăm năm không còn dám xâm phạm Đại Vũ ta. Cho dù năm năm trước thảo nguyên bị nạn châu chấu hoành hành, chết đói nhiều người như vậy cũng không dám tiến xuống phía nam dù chỉ một bước.

Một tòa Bạch Mã thành thôi, đã đủ sức chống đỡ trăm vạn đại quân phương bắc. Ngươi bảo trẫm phải xử lý thế nào cho thỏa đáng đây? Phải xử lý thế nào đ��y?"

Lời này không phải Tự Tranh cố ý nói quá lên tác dụng của Bạch Mã tòng quân. Hung Nô thảo nguyên đã thèm khát sự phồn hoa của phương Nam từ lâu. Bọn họ tổng cộng có ba lần huy động toàn bộ sức mạnh thảo nguyên, toàn diện xâm lược Đại Vũ.

Một ngàn năm trước, đây là thời đại anh hùng xuất hiện lớp lớp, Bạch Mã tòng quân lần đầu tiên lộ ra nanh vuốt sắc bén. Mười vạn Bạch Mã tòng quân, từ Lan Châu giết vào thảo nguyên. Ba năm sau trở về, toàn thân áo giáp cứ như thể hòa làm một với da thịt.

Dân số thảo nguyên giảm bảy phần mười.

Năm trăm năm trước, Đại Vũ trong loạn ngoài thù, các tiểu quốc xung quanh liên minh tấn công. Mười vạn Bạch Mã tòng quân lại một lần nữa xuất quân từ Lan Châu. Mà Bạch Mã tòng quân xuất động, trực tiếp khiến chiến lược của thảo nguyên chuyển từ tấn công sang phòng thủ.

Hai năm sau, năm ngàn Bạch Mã tòng quân trở lại Đại Vũ, dân số thảo nguyên giảm năm phần mười.

Một trăm năm trước, Hung Nô gặp nạn bão tuyết, dê bò chết vô số. Hung Nô phá nồi dìm thuyền, chia quân làm hai cánh từ phía bắc và phía tây giáp công Đại Vũ.

Chiến hỏa kéo dài suốt ba tháng, Bạch Mã tòng quân được triệu tập bằng một chiếu chỉ. Lần này lại càng thú vị hơn.

Bạch Mã tòng quân vừa tuyên thệ trước khi xuất quân, hai cánh đại quân Hung Nô gần như đồng thời đã tuyên bố toàn tuyến sụp đổ. Bạch Mã tòng quân, vẻn vẹn dựa vào uy danh hiển hách của mình đã khiến Hung Nô khiếp vía bỏ chạy tán loạn.

Lần bỏ chạy này không phải do mệnh lệnh của Hung Nô, mà là tự phát. Quý tộc Hung Nô ôm tín niệm thà làm ngọc vỡ còn hơn ngói lành, nhưng lại không thể chống đỡ nổi việc đại quân Hung Nô thất bại tan tác như đê vỡ.

Từ đó về sau, Hung Nô không còn xâm phạm biên giới.

Có Bạch Mã thành một ngày, Hung Nô phương bắc cũng không dám động đến Đại Vũ một sợi lông tơ. Loại uy hiếp này, tựa như chuột thấy mèo, khắc sâu trong huyết quản của họ.

Cho dù Lý Hiểu Thần phạm tội lớn đến đâu, khi chưa nắm chắc được Bạch Mã tòng quân trong tay, Lý Hiểu Thần không thể chết.

"Trẫm đã hai lần ba lượt dặn dò Lục Sanh phải giữ kín bí mật, không được để lộ dù chỉ một chút. Cho dù Lý Hiểu Thần đáng bầm thây vạn đoạn, thì cũng phải do trẫm đích thân xử lý. Hắn... hắn lại còn để tình tiết vụ án lộ ra ngoài.

Ai nấy đều biết quân bộ đám người kia bao che cho quân nhân của mình đến mức nào, chỉ cần giết một gia quyến quân nhân thôi là họ đã có thể nháo lật trời rồi, huống hồ là hai ngàn người?"

"Hoàng Thượng, việc này hay là trước đừng vội kết luận. Hãy nghe Lục Sanh giải thích, rốt cuộc tình hình là thế nào. Lão thần luôn cảm giác, việc này đằng sau không hề đơn giản như vậy."

"Đương nhiên không hề đơn giản như vậy, Ma Tông!" Tự Tranh nghiêm nghị quát, ánh mắt lạnh lẽo.

Đúng lúc này, phù văn pháp trận trong Ngự Thư phòng đột nhiên sáng lên, mười chín ô phù văn trên trận đồ, ô của Sở Châu đang nhấp nháy.

"Thần Hạ Hành Chi!"

"Thần, Lục Sanh!"

"Tham kiến Hoàng Thượng!"

"A? Trẫm còn chưa tìm các ngươi, các ngươi đã tự tìm đến trẫm rồi? Là vì muốn thỉnh tội với trẫm sao? Lục Sanh, trẫm đã dặn dò ngươi thế nào, chứng cứ ngươi có thể thu thập, người ngươi có thể bắt, nhưng tuyệt đối không được để lộ tin tức.

Ngươi là tự cho mình lập được đại công, hay cho rằng không có ngươi thì trẫm không làm được gì phải không?"

"Hoàng Thượng bớt giận, thần không dám." Lục Sanh nói với ngữ khí hết sức bình tĩnh, không hề có chút dao động cảm xúc nào.

"Không dám? Ngươi đã làm như vậy rồi, còn có gì không dám? Vậy ngươi nói, chuyện gia quyến quân nhân Sở Châu là thế nào? Sao ngươi không nói cho trẫm biết những người này là gia quyến quân nhân?"

"Thần cũng không biết họ là gia quyến quân nhân! Nếu không phải các tướng sĩ ba trấn quân đến nhận thi thể, sau khi nhận ra thần cũng không dám tin Lý Hiểu Thần lại có thể lớn mật làm càn đến vậy."

"Vậy ngươi vì sao lại để họ đến nhận thi?"

"Lúc trước họ đến đây trong thường phục, thần không biết thân phận của họ. Hơn nữa, danh tính những bách tính bị hại này là bí ẩn cuối cùng của vụ án, chỉ khi giải được mới có thể kết thúc vụ án."

Lý lẽ Lục Sanh đưa ra không có gì sai sót. Tự Tranh muốn phản bác đôi chút, nhưng lại không thốt nên lời.

"Chờ một chút, Lục Sanh, vậy các tướng sĩ ba quân vì sao lại trở về Huyền Thiên phủ nhận thi? Họ làm sao mà biết được?"

"Đúng vậy, họ làm sao mà biết được?"

Mỗi con chữ trong bản dịch này thuộc về truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.