"Vậy thì, ân oán giữa Minh gia và Mạc Thương Không bắt nguồn từ đâu? Ta nghe nói Minh gia trước đây là một y quán lớn hơn cả Hạnh Lâm y quán cơ mà?"

"Vợ của Mạc Thương Không chết vì bệnh... Nhưng chuyện đó thật sự không liên quan gì đến chúng tôi. Ai cũng biết Mạc Thương Không là cái ô che chở cho chúng tôi, ai dám đắc tội với hắn chứ... Là cô ả tên Tô Tuệ, chính Tô đại phu đã hại chết vợ ngươi... Oan có đầu, nợ có chủ, ngươi đừng tìm ta... Ngươi tìm ta làm gì? Ngươi tìm Minh gia làm gì... Cha ta chết rồi... Mẹ ta bị ngươi giết... Nhiều nữ nhân của Minh gia như vậy, đều đã trở thành vong hồn dưới tay ngươi, chắc ngươi đã hài lòng lắm rồi chứ... Ngươi đã hả giận rồi chưa...?"

Hương Lan tinh thần càng thêm rối loạn, hai mắt đăm đăm nhìn Lục Sanh, cứ ngỡ Lục Sanh là Mạc Thương Không vậy.

Lục Sanh biết, Hương Lan đã ở trên bờ vực của sự điên loạn. Những biến cố dồn dập, ký ức kinh hoàng trong quá khứ cùng với sự chênh lệch thân phận những ngày gần đây, nhiều yếu tố đó hội tụ lại đã tạo thành cú sốc tinh thần mạnh mẽ cho nàng. Nếu là Hương Lan, nàng có thể tự làm tê liệt bản thân để chấp nhận thân phận hiện tại của mình. Nhưng một khi nàng trở lại với thân phận tiểu thư Minh gia, nàng sẽ không tài nào chấp nhận được sự thật mình đã trở thành cô nương thanh lâu.

Thần thức của Lục Sanh tức thì hóa thành mũi tên, lao thẳng vào thần thức của Hương Lan, cưỡng ép trấn áp những ý niệm tinh thần đang càn quét trong đầu nàng như sóng dữ.

Sau khi thoát khỏi thần thức hải, đôi mắt Hương Lan lần nữa trở nên linh động. Ánh mắt nàng nhìn Lục Sanh lại càng giống một con sủng vật nhìn chủ nhân mình.

Cái này... Việc trấn áp thần thức lại có công hiệu đến thế ư?

"Hương Lan, trong miệng ngươi nhắc tới Tô Tuệ... Nàng là người nào?"

"Nàng là một đại phu khám bệnh tại Minh gia y quán, cũng chính là đại phu đã khám bệnh cho vợ Mạc Thương Không. Vợ Mạc Thương Không vốn bị bệnh tim, thế nhưng lại không thành thật nói cho Tô Tuệ đại phu. Điều này dẫn đến việc khi Tô Tuệ đại phu kê đơn thuốc, đã thêm vào một vài vị thuốc. Những vị thuốc này đối với người bình thường mà nói thì không đáng ngại, nhưng đối với người có bệnh tim thì lại là độc dược đoạt mạng. Vợ Mạc Thương Không uống thuốc của Tô Tuệ đại phu xong thì chết. Mà chúng tôi cũng không còn tìm thấy Tô Tuệ nữa."

"Tô Tuệ mất tích? Là ở trước hay sau khi vợ Mạc Thương Không xảy ra chuyện?"

"Nếu là sau khi xảy ra chuyện, nàng đã chạy đi đâu? Sau khi kê đơn thuốc cho vợ Mạc Thương Không xong là nàng bỏ trốn luôn, nàng ta nhất định là cố ý... Nhất định là cố ý..."

Lục Sanh nhíu mày, suy tư những thông tin trong lời nói của Hương Lan.

Ngay từ đầu, Lục Sanh hoài nghi cái chết của Mạc Thương Không là do mâu thuẫn với Minh gia gây ra. Rằng sau khi Minh gia bị Mạc Thương Không tiêu diệt, dư nghiệt của Minh gia đã đầu độc Mạc Thương Không cùng một đám Huyền Thiên Vệ đến chết. Cho nên, Lục Sanh nghe tin tức về sự xuất hiện của Minh gia sau đó liền vội vàng đến.

Nhưng khi nhìn thấy những gì Minh Ngọc đã trải qua, Lục Sanh liền hủy bỏ suy đoán này. Một nhược nữ tử ngay cả bản thân mình cũng không bảo vệ được, làm sao có thể làm được một chuyện kinh thiên động địa như vậy? Mạc Thương Không đắc tội quá nhiều người, tại Lan Châu, hắn hành xử chẳng khác nào Đông Tây xưởng mà Lục Sanh từng thấy trong phim ảnh, kịch truyền hình.

Nhưng bây giờ, những thông tin Hương Lan tiết lộ lại chứng minh rằng mâu thuẫn giữa Mạc Thương Không và Minh gia không phải là sự trùng hợp hay một sự kiện ngẫu nhiên, mà là một âm mưu được bày kế tỉ mỉ.

Nếu đây là âm mưu, vậy cái chết của Mạc Thương Không phải chăng cũng là âm mưu của kẻ đứng sau màn?

"Vậy Tô Tuệ đại phu đó... Ngươi có thông tin gì về thân phận nàng không?"

Hương Lan cười khổ lắc đầu, "Không có. Nếu có, Minh gia ta làm sao lại bị tàn sát thảm khốc đến vậy... Đúng rồi, ta có tờ phương thuốc này, đây là toa thuốc cuối cùng Tô Tuệ đã kê tại Minh gia y quán."

Hương Lan vội vàng từ trong cổ áo thiếp thân móc ra một lá hộ thân phù, sau đó mở ra và từ bên trong lấy ra một tờ giấy gấp vô cùng chỉnh tề.

Trên trang giấy đã úa màu, viết chi chít những dòng chữ nhỏ li ti. Chữ viết vô cùng thanh tú xinh đẹp, đơn thuốc này hẳn là do một nữ tử viết.

"Minh Ngọc tiểu thư, tương lai nàng có dự định gì không?" Lục Sanh trầm thấp hỏi.

"Còn có thể có tính toán gì chứ? Từ nhỏ sống an nhàn sung sướng, chẳng biết làm gì cả. Bản thân chẳng có sở trường gì, cũng không còn gì khác, ngoài việc bán thân ra thì còn có thể làm gì nữa?"

"Ta nghe nói năm xưa Minh Ngọc tiểu thư có tài thư họa song toàn, có thật không vậy?"

"Đó cũng chỉ là đám đàn ông thối tha năm đó thổi phồng mà thôi. Đã từng ta còn đắc ý cho là thật. Về sau mới biết được, cái trình độ thư họa cỏn con của ta đây, tùy tiện kéo một vị thiên kim tiểu thư nào đó ở Tô Châu ra, cũng có thể cao hơn ta mấy bậc. Ta cũng chỉ là một kẻ ếch ngồi đáy giếng."

"Ở thanh lâu kiếm miếng cơm ăn dù sao cũng không phải là kế lâu dài. Ta tin tưởng vững chắc rằng 'Thiên hành kiện, quân tử tự cường bất tức'. Cho dù nàng là một nữ lưu, cũng phải học cách tự cường. Nàng biết những gì người khác không biết, thì luôn có thể kiếm sống được. Minh Ngọc tiểu thư có biết tính toán sổ sách không?"

"Sẽ!"

"Đấy không phải sao? Biết tính toán sổ sách, làm nhân viên thu chi cho người ta cũng tốt."

Minh Ngọc khẽ nhếch môi nở một nụ cười nhàn nhạt, chậm rãi đứng dậy đến trước mặt Lục Sanh, "Công tử, hôm nay không tính giờ cho ngài, Minh Ngọc nhất định sẽ hầu hạ ngài đến khi nào ngài hài lòng thì thôi..."

"Xem ra những lời ta vừa nói ngài căn bản không nghe lọt tai... Ai!" Lục Sanh lắc đầu, đứng dậy quay người định rời đi.

"Công tử, Minh Ngọc nhớ rõ, nhưng công tử không biết, Minh Ngọc đã bước chân vào chốn tiện tịch này thì kiếp này vĩnh viễn không có ngày xoay sở được. Minh Ngọc nợ Yên Hoa Lâu, mãi mãi cũng không trả hết được."

"Thiếu bao nhiêu?"

"Ba ngàn lượng bạc! Ta phải tiếp sáu vạn lượt khách, mới có thể trả hết... Lúc Minh Ngọc thực sự tiếp đủ số đó, liệu còn có mạng mà sống không?"

Lục Sanh lẳng lặng nhìn Minh Ngọc, ánh mắt nàng yên tĩnh như mặt hồ phẳng lặng.

"Ta thay nàng chuộc thân."

"Công tử vừa không muốn ta, lại muốn thay ta chuộc thân, ngài vì lẽ gì?"

"Ba ngàn lượng đối với ta không nhiều, nhưng đối với nàng lại là cả một đời. Nàng đã đủ thảm rồi, vận mệnh an bài ta gặp được nàng, có lẽ chính là để ta cứu rỗi nàng. Ta đây là người tin vào số mệnh!"

Để lại Minh Ngọc với vẻ mặt đờ đẫn, Lục Sanh phiêu nhiên đi ra ngoài tìm tú bà thương nghị việc chuộc thân.

Lý do Lục Sanh thay Minh Ngọc chuộc thân, ngoài lòng thương hại và sự tình cờ gặp gỡ ra, còn có một lý do khác chính là để "trả nợ". Mặc dù người làm chuyện này là Mạc Thương Không, nhưng tổn hại lại là danh tiếng của Huyền Thiên phủ.

Lục Sanh có một sự chấp nhất đặc biệt với danh tiếng của Huyền Thiên phủ. Nhìn thấy Mạc Thương Không biến Huyền Thiên phủ thành loại cơ cấu mà năm xưa hắn lo lắng nhất, nếu Mạc Thương Không còn sống, Lục Sanh không dám chắc rằng mình sẽ không chém hắn thành từng mảnh như mì sợi dao tước.

Hiện tại, có thể bù đắp được chút nào thì bù đắp chút đó. Còn về tiền bạc, nhất định phải để Hoàng Thượng thanh toán. Việc đặt loại người như Mạc Thương Không vào vị trí Tổng trấn Huyền Thiên phủ vốn dĩ là sai lầm của Tự Tranh.

Mụ tú bà ngay từ đầu còn rất vênh váo hung hăng, dựa vào sự ngang ngược còn muốn 'sư tử há miệng rộng'. Nhưng sau khi Lục Sanh một ngón tay bắn bay tất cả tay chân của ả, mụ tú bà liền vô cùng thân thiện, cùng Lục Sanh tiến hành một cuộc trao đổi sâu sắc. Thậm chí, mụ còn hào phóng xóa bỏ mọi chi phí như trang phục, cơm nước, đồ trang sức, son phấn... của Minh Ngọc trong tháng này.

Mang Minh Ngọc về Huyền Thiên phủ, nàng được an trí ở hậu viện, giao cho Sở Nội vụ của Huyền Thiên phủ xử lý. Cái Anh và Tiêm Vân vẫn như cũ, hễ không có việc gì liền dẫn đại đội xuất động. Bọn mã phỉ xung quanh Lan Châu đã bị hai người quét sạch hết lần này đến lần khác, gần như tuyệt tích.

Ban đầu, bọn mã phỉ phát hiện Huyền Thiên phủ thế lớn, liền quyết định chỉnh hợp lại thành một khối để chống cự. Nhưng chúng tuyệt vọng phát hiện, cho dù tập hợp năm ngàn nhân mã, thì trước mặt Huyền Thiên phủ vẫn không chịu nổi một đòn. Hơn nữa, khi nhân số đông đảo, lại càng làm tăng tỷ lệ bại lộ. Chúng bị Cái Anh và Tiêm Vân như một chiếc kéo cắt cho tan tác. Từ đó về sau, mã tặc Lan Châu liền chia thành từng tốp nhỏ, phảng phất như những cô hồn dã quỷ lang thang. Bọn chúng cũng không dám tụ tập lại, chỉ sợ bị lột da xâu thành chuỗi.

Bất tri bất giác, năm ngày đi qua.

Đội ngũ chữa bệnh đến từ Sở Châu, trùng trùng điệp điệp tiến vào thành Tây Ninh. Ba ngàn nhân mã, làm sao cũng không phải số lượng nhỏ, tự nhiên đã thu hút sự chú ý của những người hữu tâm.

"Chẳng lẽ là Huyền Thiên Vệ từ Sở Châu đến? Ba ngàn Huyền Thiên Vệ, vậy là phải có đại động tác rồi!"

"Ta thấy không giống, đội ngũ này căn bản không có khí thế lôi lệ phong hành như Huyền Thiên phủ, đi đứng cũng chậm chạp... Hơn nữa, Huyền Thiên phủ Lan Châu đã rất lợi hại, có thể nói là vô địch ở Lan Châu rồi, còn cần điều động ba ngàn Huyền Thiên Vệ từ Sở Châu đến sao? Nếu họ là Huyền Thiên Vệ, thì mục tiêu tiếp theo của Huyền Thiên phủ nên là các đại bộ lạc thị tộc."

"Không biết các ngươi có nghe thấy không, hình như có... mùi thuốc?"

"Thật đúng là... Ta nghe nói người đi đường xa đều sẽ tùy thân mang theo dược hoàn cấp cứu. Có chút mùi thuốc cũng không có gì là lạ..."

Ba ngàn nhân mã, trùng trùng điệp điệp tiến vào Huyền Thiên phủ. Trước khi họ đến, Lục Sanh đã sai người bắt đầu chuẩn bị. Những thứ khác ở Lan Châu đều rất thiếu thốn, nhưng duy nhất có một thứ đủ nhiều, đó chính là đất đai.

Tại Lan Châu, ngươi muốn xây bao nhiêu nhà cũng được, chỉ cần tiền của ngươi đủ.

Gần Huyền Thiên phủ, phía ngoài một khu đất trống trải, từ mấy ngày trước đã bắt đầu xây dựng trụ sở tạm thời. Loại nhà đất hỗn hợp bùn và đá này, nếu đủ nhân lực, ba ngày liền có thể xây dựng hàng trăm, hàng ngàn căn. Đặc biệt là khi chúng được xây dựng nối liền thành một dãy, vừa có thể tăng độ kiên cố, lại vừa tiết kiệm thời gian và công sức.

Ba ngàn đại phu lặn lội đường xa đến, Lục Sanh liền vội vàng sắp xếp họ vào trụ sở tạm thời. Vốn dĩ những đại phu này trong lòng còn có chút lo lắng, đều biết Lan Châu là vùng đất nghèo nàn, biết đâu sẽ phải màn trời chiếu đất, chịu nắng chịu gió. Thế nhưng khi đến thành Tây Ninh, nhìn thấy dãy nhà ở đã được chuẩn bị riêng cho mình, lòng họ liền lập tức yên tâm hẳn. Chế độ đãi ngộ này, tốt hơn rất nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Yêu cầu của họ cũng không cao, chỉ cần có một nơi che mưa che nắng là tốt rồi, còn nữa là có thể mau chóng bắt đầu làm việc, sớm ngày có thu nhập để mưu sinh.

Trong ba ngàn người, một nửa là đội ngũ của các thương hội, còn có cao thủ của Thổ Ẩn môn cùng chưởng quỹ và các hỏa kế của Ngọc Trúc thương hội cũng đồng thời đến.

Sắp xếp, tiếp đãi, bận rộn cả ngày, đến buổi tối lại mời đầu bếp tổ chức yến tiệc lưu động để thiết đãi các đại phu từ phương xa đến.

Sáng sớm hôm sau, Lục Sanh đầu tiên tiếp đãi cao thủ Thổ Ẩn môn và chưởng quỹ Ngọc Trúc thương hội. Hai người trước mắt đều là người một nhà, phong cách nói chuyện của Lục Sanh cũng liền tùy ý hơn nhiều.

"Tôn tiên sinh, Ngô chưởng quỹ, lần này gọi các vị tới là vì một phi vụ làm ăn lớn hoàn toàn mới. Phi vụ này là một lĩnh vực hoàn toàn mới, cũng là một phi vụ làm ăn độc quyền của chúng ta, ít nhất trước đây, ta cam đoan chưa từng có ai làm qua."

"Hoàn toàn nghe theo sự phân công của Lục đại nhân. Lục đại nhân, ngài cứ nói đi, muốn chúng tôi đào ở đâu? Xuyên núi vượt sông, không đáng gì!"

"Tài năng của Tôn tiên sinh, ta vô cùng tín nhiệm. Tôn tiên sinh, ngài có biết than đá không?"

"Loại đá màu đen có thể đốt được ư?" Tôn Toàn đương nhiên là biết rồi, thân là cao thủ đào hang của Thổ Ẩn môn, có loại khoáng thạch nào là chưa từng thấy qua chứ?

"Đúng vậy, phi vụ làm ăn lần này của chúng ta chính là than đá. Ngài cần giúp ta tìm và khai thác các mỏ than đá thuận tiện. Ta thuê Thổ Ẩn môn làm tổng thanh tra an toàn kỹ thuật. Các vị vừa phải đảm bảo việc khai thác than đá thuận lợi, lại vừa phải cam đoan an toàn cho mỏ quặng. Đương nhiên, an toàn là ưu tiên số một. Nếu không thể đạt được tiền đề an toàn này, thà từ bỏ không khai thác còn hơn."

"Không có vấn đề, đại nhân cứ yên tâm đi, ta cam đoan mỏ quặng do chúng tôi đào cho dù địa long có trở mình (động đất) cũng sẽ không sập."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.