"Thì ra là Thanh Huyền đạo trưởng và Pháp Nhân đại sư. Lục Sanh xin ra mắt hai vị tiền bối."

"Ấy! Lục đại nhân, hai chữ 'tiền bối' này chúng tôi tuyệt đối không dám nhận thêm nữa. Nghe đạo tuần tự, đạt giả vi tiên. Hai người chúng tôi mặt dày gọi ngài một tiếng Lục đại nhân đã thấy ngượng rồi. Nếu ngài còn gọi chúng tôi là tiền bối, e rằng chúng tôi không dám nhìn mặt ai nữa. Nếu Lục đại nhân không ngại, cứ gọi chúng tôi là Thanh Huyền đạo nhân và Pháp Nhân hòa thượng vậy."

"Vậy thì... Lục Sanh xin thất lễ. Thanh Huyền đạo nhân vừa nói đây là Trấn Hồn phù? Ngài có biết lai lịch của lá bùa này không? Môn phái nào sử dụng vậy?"

"Không môn phái nào dám dùng!" Thanh Huyền đạo nhân sắc mặt âm trầm nói, "Bần đạo sở dĩ nhận ra Trấn Hồn phù này là nhờ vào phù chú chương pháp. Với người ngoài, phù chú chỉ là những nét vẽ loằng ngoằng như gà bới, nhưng kỳ thực là họ không hiểu ý nghĩa của nó. Phù chú, trong Đạo gia chúng tôi, đó là một loại văn tự, văn tự giao tiếp với quỷ thần. Văn tự trên lá bùa này chính là dùng để trấn hồn, khiến vong linh trong quan tài vĩnh viễn không được siêu sinh. Ai lại dám vẽ Trấn Hồn phù lên quan tài? Trừ phi người này cực kỳ gian ác, hoặc bản thân là U Minh quỷ quái."

"U Minh quỷ quái? Trên đời thật có quỷ sao?" Lục Sanh tò mò hỏi, ánh mắt tràn đầy vẻ chân thành.

"Người sống mang sinh khí, người chết mang tử khí. Người sống chúng ta không thể gặp người chết, và theo lý thì người chết cũng không thể gặp người sống. Nếu hỏi có quỷ quái hay không, thì bần đạo thật hổ thẹn mà nói rằng trong điển tịch có ghi chép, nhưng bần đạo chưa bao giờ thấy qua. Quỷ quái thế nào cũng không quan trọng, nhưng thứ đang ở trước mắt này lại là vật đại hung đại tà. Trấn Hồn phù đã khiến thi thể trong quan tài biến thành than tro. Tà lực này, nghĩ kỹ lại thật khiến người ta sợ hãi."

"Họ đã bị chôn sống vào quan tài, rồi bị thiêu đốt ở một nơi nóng như lửa địa ngục mới thành ra bộ dạng bây giờ. Kẻ thủ ác quá độc địa, chưa từng thấy. Nếu Thanh Huyền đạo nhân có manh mối nào, xin hãy chỉ giáo."

"Bần đạo quả thực không biết, bất quá ta thấy cách viết phù chú này vô cùng nguyên thủy. Có thể nó đã lưu truyền từ thời kỳ Thượng Cổ, bần đạo hoài nghi đây là một gia tộc ẩn sĩ nào đó đang thực hiện nghi thức tế tự gì đó."

"Lấy người sống tế tự?"

"Vào thời kỳ viễn cổ, việc không dùng người sống để tế tự mới là chuyện hiếm có."

Lục Sanh im lặng không nói. Trong thời đại mà văn minh đạo đức ch��a được khôi phục, sự dã man hung tàn bao trùm khắp đại địa. Việc dùng người sống tế tự vốn là bình thường, và trong các nghi thức tế sống, những phương thức tàn nhẫn hơn nhiều so với những gì vừa thấy cũng có thể tìm thấy ở khắp nơi.

Không thể không nói, công tích của Hiên Viên Hoàng Đế, chỉ riêng điều này cũng đã là công đức vô lượng. Ông đã dùng văn minh khai hóa thay thế sự dã man, dùng đạo đức lễ nghi để duy trì một thế giới ấm áp.

Rất khó tưởng tượng, nếu năm ấy không có Hiên Viên Hoàng Đế xuất thế, thì có lẽ đến tận ngày nay, pháp tắc xã hội vẫn là luật rừng tàn khốc và lạnh lẽo. Sống trong thế giới ấy thì còn có ý nghĩa gì?

Giữa người với người đều phải giữ khoảng cách an toàn, bất cứ lúc nào cũng có người vì lợi ích của mình mà rút đao thách đấu ngươi. Không có pháp luật ràng buộc, người ta có thể không chút kiêng kỵ làm bất cứ điều gì để thỏa mãn dục vọng của mình.

Có lẽ, thiêu đốt một đám người thành than chỉ vì để đạt được sự an ủi về mặt tâm linh; rót thủy ngân vào cơ thể trẻ sơ sinh chỉ để tế sống; lấy đầu người xếp thành đồ án; chôn sống nô lệ để sau khi chết vẫn có người phục vụ mình chăng?

Nụ cười trên mặt Lục Sanh hơi cứng lại, "Hai vị đến thật đúng lúc, bên Vạn Nhận sơn... quả thực đã xảy ra vấn đề."

"Vấn đề gì?"

"Chúng ta vừa đi vừa nói."

Để lại các huynh đệ Huyền Thiên phủ ở lại lấy chứng cứ, Lục Sanh cùng Pháp Nhân và Thanh Huyền lăng không bay về phía Vạn Nhận sơn.

"Ngày đó ta từng đến đây thăm dò, vừa đặt chân xuống đã bị công kích. Nếu không phải có chiến giáp hộ thân, e rằng lần đó ta đã chết rồi. Ngay cả ta còn không ngăn cản nổi, những người khác thì càng khỏi nói. Lần đầu tiên Huyền Thiên phủ đến đây dò xét, các huynh đệ vừa bước vào đã bỏ mạng ngay lập tức. Nơi này, giống như bị giáng xuống một cấm chế vậy."

Đang khi nói chuyện, ba người đã đến khu vực Vạn Nhận sơn.

Thanh Huyền đạo nhân còn muốn thử đi vào bên trong, nhưng chưa kịp bước một bước đã bị Lục Sanh nhanh chóng ngăn lại.

"Đừng thử! Sẽ mất mạng đấy."

"Thật sự khủng bố như vậy sao?"

"Thật!" Nhìn ánh mắt nghiêm túc của Lục Sanh, Thanh Huyền cũng đành thu hồi lòng hiếu kỳ.

Sắc mặt nghiêm túc nhìn cấm chế trước mắt, Thanh Huyền đạo nhân chậm rãi vẽ một đạo Thái Cực Âm Dương trước người,

Luồng khí xoáy lưu chuyển quanh tay ông ta, bỗng nhiên một chưởng đánh thẳng vào trong kết giới.

Thanh Huyền đạo nhân chắc hẳn đang cảm ứng điều gì đó, lông mày khi thì giãn ra, khi thì nhíu chặt, khi thì lại lộ vẻ nghi hoặc.

"Đó không phải là kết giới." Thanh Huyền đạo nhân thu hồi công lực, khẽ thở dài nói, "Nếu như là kết giới, công lực của ta thăm dò vào trong đó hẳn phải gặp phải sự quấy nhiễu chứ. Khối khu vực trước mắt này... không phải là khu vực chúng ta đang ở."

"Lời này ý gì?"

"Dị độ không gian." Thanh Huyền đạo nhân ngưng trọng nói, "Đạo này ẩn hiện mông lung, cũng không phải là một kết giới hay bình chướng nào cả, mà là giới hạn không gian. Nhất định là có thứ gì đó rơi vào nơi này, nên chúng ta không thể nhìn thấy hay chạm vào, nhưng họ thì lại có thể."

"Thì ra là thế..." Lục Sanh lần này đã hiểu ra, điều này cũng giống như việc hắn khởi động Nam Sơn đạo môn vậy, mặc dù nhìn thấy nhưng không cảm nhận được, bởi vì đã không còn ở cùng một chiều không gian nữa.

Thanh Huyền đạo nhân chắp tay thở dài, "Bần đạo là Thanh Huyền, đệ tử Đạo Đình Huyền Tông, xin đư��c diện kiến chủ nhân nơi này."

"Bần tăng là Pháp Nhân, tăng lữ Đại Nhật Phật tông, xin được diện kiến chủ nhân nơi này."

Trời đất, đều có đại bối cảnh cả, nếu mình không báo thì chẳng phải sẽ lộ vẻ kém sang sao?

Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu, hắn lập tức cũng ôm quyền cúi người, "Tại hạ Cửu Tiêu Thiên Đình Phạt Ác đế quân, xin được diện kiến chủ nhân nơi này."

Chờ nửa ngày, khoảng không trước mắt vẫn không có chút phản ứng nào. Thậm chí ngay cả gợn sóng mà mắt thường có thể thấy cũng không hề lay động chút nào.

"Đây là xem thường chúng ta?" Lục Sanh thấp giọng hỏi.

"Xem ra chủ nhân nơi này không muốn giao lưu với chúng ta. Thôi được, nếu nó cứ ở đây bình an vô sự thì thôi, nhưng nếu nó gây ra chuyện gì phiền phức, ta sẽ mời cao thủ trong tông đến đây."

"Cũng tốt..."

Ba người cùng nhau trở lại Huyền Thiên phủ. Sau một cuộc trao đổi ngắn, Lục Sanh tiễn biệt hai người. Hai người cũng cho biết gần đây họ đang du lịch ở Lan Châu, nên nếu có việc cần, cứ việc nói.

Cả hai người đều mang danh thánh địa mà hành tẩu thiên hạ, nên sự an toàn của họ thì không cần quá lo lắng. Thêm nữa, cả hai đều là Đạo cảnh tông sư, chỉ cần không xông vào hang ổ ma quỷ thì không ai có thể làm gì họ.

"Đại nhân, tổng cộng có tám mươi ba người chết. Trong mỗi quan tài đều có một cái kho nhỏ, không biết dùng để làm gì. Người chết toàn bộ đã thành than, cũng không tìm thấy chút vật chứng nào có thể chứng minh thân phận của họ. Do đó, việc xác định thân phận của họ... rất khó."

"Tám mươi ba người?" Trong mắt Lục Sanh ánh sáng sắc bén chợt lóe lên, "Ta nhớ năm ngoái vừa có một loạt sự kiện mất tích quy mô lớn? Hãy điều tra xem, những người này có phải là những người của bộ lạc Mèo Rừng bị mất tích không?"

"Vâng!"

Sau khi Tôn Du rời đi, Lục Sanh nghĩ nghĩ, đột nhiên nâng bút, bắt đầu vẽ lại phù chú trên quan tài đồng theo đúng tỷ lệ mà hắn đã thấy.

"Tiểu Viên!"

"Đại nhân, ngài có gì phân phó?"

"Đưa đến tổng bộ Kinh Châu, để Thẩm Lăng hỗ trợ điều tra xem lá bùa này có liên quan đến thế lực hay bộ lạc nào."

"Vâng!"

Mặc dù Lan Châu bề ngoài có vẻ yên tĩnh, nhưng Lục Sanh lại biết trong bóng tối đã sóng gió nổi lên. Sự xuất hiện của bốn chiếc quan tài đồng kia khiến Lục Sanh cảm thấy vô cùng bất an trong lòng.

Năm ngày trôi qua trong im lặng, tin tức mà Lục Sanh tìm kiếm vẫn chưa có hồi âm. Bộ lạc Mèo Rừng có tám mươi ba người mất tích, nhưng đó chỉ là con số tương ứng. Thi thể đều biến thành than tro, đến mẹ ruột cũng không nhận ra. Mọi thứ có thể chứng minh thân phận đều đã hòa tan vào thi thể.

Tuy nhiên, Huyền Thiên phủ vẫn xác định hơn tám mươi người này chính là người của bộ lạc Mèo Rừng và bàn giao thi thể để họ mang về. Bộ lạc Mèo Rừng rất biệt lập, ít khi giao lưu với thế giới bên ngoài trừ các bộ lạc lân cận. Họ chỉ nhờ Huyền Thiên phủ điều tra ra chân tướng để vong linh được an giấc.

Nhưng ngay cả yêu cầu cơ bản này, trong mắt Lục Sanh cũng lộ ra vẻ qua loa. Dường như họ căn bản không hề kỳ vọng gì vào Huyền Thiên phủ. Có lẽ đối với bộ lạc Mèo Rừng, từ ngày những người đó mất tích, họ đã coi như những người ấy đã chết trong lòng rồi.

Đêm đó, ánh trăng mông lung.

Trong một ngôi làng nhỏ thuộc Cửu Lĩnh phủ, đèn đuốc lần lượt thắp sáng.

Ngôi làng này gần quặng mỏ, nên hầu hết dân làng đều làm việc tại đó. Ở khu vực nhiều núi đá và mỏ quặng, đất đai trồng trọt quả thực rất ít. Do đó, ngôi làng nhỏ này đã sớm từ bỏ thân phận nông dân, việc mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ cũng đã trở thành quá khứ.

Nếu ngôi làng này thay đổi vận mệnh nhờ khoáng sản, thì ở Lan Châu còn có rất nhiều ngôi làng tương tự như vậy.

Công việc ở quặng mỏ rất mệt mỏi và vất vả. Nhưng dân làng lại tràn đầy nhiệt huyết, bởi vì họ có hy vọng, quặng mỏ đã mang đến hy vọng cho họ.

Tiểu Nô là một đứa trẻ mười hai tuổi. Cách đây một năm, ước nguyện của Tiểu Nô là lúc nào mới có thể được ăn một bữa cơm no, bởi vì nàng từ khi có ký ức đến nay chưa bao giờ được ăn no.

Nàng có nằm mơ cũng không dám tin, chỉ hơn một năm sau, nàng không những có thể ăn no, mà còn được đến trường đi học. Phủ Thái Thú cùng Huyền Thiên phủ liên danh ban hành chính sách giáo dục bắt buộc ba năm. Tất cả trẻ em chưa thành niên đều phải đến trường học chữ.

Trước kia, con gái mười hai, mười ba tuổi đã thành hôn. Chỉ cần đến tuổi dậy thì là có thể lấy chồng. Tiểu Nô đã biết từ lâu, đó cũng là vận mệnh của mình.

Nhưng bây giờ... việc thành thân dường như còn rất xa vời với nàng, nàng vẫn còn là một đứa trẻ.

Trước kia Tiểu Nô trông rất xấu xí, từ nhỏ thiếu thốn dinh dưỡng, gầy trơ xương như que củi, trông như một đứa bé đầu to. Nhưng chỉ sau một năm, người đã có da có thịt, dáng vóc cũng phát triển, phảng phất như sâu róm biến thành hồ điệp vậy. Đừng hỏi nàng xinh đẹp đến nhường nào.

Trong nhà có cô gái mới lớn, khiến nhiều người chú ý. Ngay mấy ngày trước đã có người đến nhà cầu hôn. Cha mẹ nàng cười vang, nói rằng con bé còn nhỏ, đợi vài năm nữa, vẫn còn nuôi nổi.

Nhưng chờ người ta đi rồi, ông cha lại hùng hổ nhổ mấy bãi nước bọt, chỉ vào đó mà nói: "Lũ các ngươi như thế mà cũng không biết xấu hổ đòi hỏi khuê nữ nhà ta sao? Khuê nữ nhà ta muốn gả, cũng phải gả cho người làm việc chính thức trong thương hội năng lượng mới, về sau nếu vận khí tốt, nói không chừng còn có thể lọt vào mắt xanh của một Huyền Thiên vệ nào đó."

Giờ cha mày có gạo có lương rồi, nuôi khuê nữ đến mười tám tuổi cũng chẳng lo ế.

"Kỳ thật... ca ca ông chủ vẫn tốt lắm..." Tiểu Nô cầm bút dừng một chút, khẽ cong môi nở nụ cười tươi, rồi lại viết lên giấy những chữ mà thầy giáo hôm nay đã dạy.

Ngày mai, nhất định phải giành hạng nhất.

"Meo ——" một tiếng mèo kêu đột nhiên vang lên.

Mèo ở thời đại này không phải là ít, nhưng đa số đều ở trong thành, ở nông thôn lại rất ít khi thấy mèo.

Tiểu Nô ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, một con mèo đen nhảy lên bệ cửa sổ, hai mắt trừng trừng nhìn Tiểu Nô. Đôi mắt Tiểu Nô có chút mê man, ánh nhìn bắt đầu tan rã.

Nàng vô thức mở cửa sổ ra.

Mèo đen nhẹ nhàng nhảy vào trong phòng.

"Meo ——"

"Tiểu Nô, ăn cơm..." Tiếng mẹ gọi vang lên ngoài cửa.

"Ai, đến rồi..."

Tác phẩm chuyển ngữ này được đăng tải trên truyen.free.