"Giết người ngay giữa đường? Lại còn để hung thủ chạy thoát? Huyền Thiên Vệ của Bắc Ngẫu phủ làm ăn kiểu gì vậy không biết nữa!"

"Hung thủ là một cao thủ, nhưng kẻ hắn ám sát lại chỉ là một tên điên. Hơn nữa vụ án xảy ra ngay giữa lòng thành phố, đợi đến lúc Huyền Thiên Vệ chạy tới thì hung thủ đã sớm tẩu thoát rồi."

"Hiện trường đã khống chế được chưa, thân phận của tên điên đã điều tra xong rồi chứ?"

"Hiện trường đã được xử lý xong, tên điên là một người đàn ông độc thân sống ở thôn Cát Gia kế bên. Mấy năm trước hắn vốn là một người đọc sách, nhưng sau này thi cử không đỗ, vợ bỏ đi, con trai lại bệnh chết vì không có tiền chạy chữa. Chẳng bao lâu sau, hắn phát điên. Trước kia hắn là một người tốt, rất có tài hoa, nên sau khi hóa điên, cũng có vài người thấy thương xót mà bố thí cho hắn chút đồ ăn."

Lục Sanh đứng dậy rời khỏi phòng họp. Rất nhanh, Tổng trấn Kỳ của Bắc Ngẫu phủ đã đến, sắc mặt trắng bệch, lộ vẻ bối rối.

Đây là phản ứng thường tình. Khi cấp trên trực tiếp đến địa bàn của mình thị sát, vậy mà lại xảy ra án mạng ngay giữa đường? Ngươi lúc này mà nói đây chỉ là chuyện ngẫu nhiên, rằng ngày thường ở đây trị an vẫn rất tốt... Ha ha, có ma mới tin chứ.

Bởi vậy, Tổng trấn Kỳ của Bắc Ngẫu phủ mặt mày tr��ng bệch, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

"Đại nhân, thuộc hạ đáng chết, lại để xảy ra sơ suất lớn thế này, thuộc hạ xin tự kiểm điểm..."

"Đừng vội kiểm điểm. Ngươi xử lý thế nào rồi?"

"Người chết là một tên điên, thích nói hươu nói vượn. Thế nhưng hắn khá được lòng người trong thành, rất nhiều người sẵn lòng nghe hắn luyên thuyên. Lúc ấy hắn đang thao thao bất tuyệt trên đường thì đột nhiên hung thủ xuất hiện, một kiếm đâm xuyên cổ họng hắn. Hung thủ thoắt ẩn thoắt hiện, biến mất không dấu vết, nhưng một võ lâm cao thủ lại ám sát một tên điên vô hại thì rõ ràng là có điều đáng ngờ. Bởi vậy, hạ quan suy đoán có lẽ việc này liên quan đến những chuyện hắn thường nói luyên thuyên. Hạ quan đã cho người đưa mấy nhân chứng có mặt lúc đó về đây."

"Ừm!" Lục Sanh nhẹ gật đầu. "Trên thi thể có đầu mối nào không?"

"Không có, chỉ có một vết kiếm xuyên cổ họng."

Lục Sanh dừng bước. Hắn là một võ lâm cao thủ, tất nhiên hiểu rằng nếu một cao thủ muốn giết một người bình thường thì chỉ là trong nháy mắt. Bởi vậy, trên thi thể người chết không thể nào tìm thấy manh mối gì. Hơn nữa, lúc ấy có rất nhiều người chứng kiến, nhưng hung thủ vẫn ra tay trực tiếp, rõ ràng là hắn không hề e sợ. Vì vậy, hy vọng tìm thấy điểm đột phá trên thi thể gần như là không thể.

Nghĩ tới đây, Lục Sanh xoay người. "Đem mấy người thường ngày hay thích nghe hắn kể chuyện tìm đến đây cho ta, bản quan muốn hỏi chuyện."

Trong phòng thẩm vấn, mấy người dân quần áo tả tơi sợ xanh mặt, nhìn quanh quẩn. Dù là đến Huyền Thiên phủ làm chứng, nhưng bình dân bách tính vẫn có sự e ngại cố hữu với quan phủ. Dù không phạm tội, trong lòng họ cũng thấp thỏm không yên.

Cửa phòng mở ra, Lục Sanh và mấy người khác bước vào phòng thẩm vấn. Trước mặt họ, mười người dân càng thêm thấp thỏm lo âu.

Lục Sanh ánh mắt đảo qua một lượt. Quần áo trên người họ đều chằng chịt miếng vá, gương mặt hằn rõ dấu vết thăng trầm của cuộc đời. Ai nấy đều gầy trơ xương.

Mặc dù năm nay Lan Châu đã có nhiều thay đổi lớn, nhưng phần lớn người dân Lan Châu vẫn c��n đang chật vật để có cơm ăn áo mặc. Muốn thay đổi hiện trạng này, tuyệt đối không phải chuyện ngày một ngày hai.

Thế nhưng Lục Sanh cũng tin tưởng, ba năm sau, người dân Lan Châu nhất định sẽ không còn như bây giờ nữa.

"Lúc vụ án xảy ra các ngươi đều có mặt ở đó không?"

"Dạ... phải ạ..."

"Có ạ, chúng tôi đều ở đó..."

"Tôi còn chưa kịp chạy, đã bị Huyền Thiên phủ đưa về rồi... Không phải, tôi không phải muốn chạy, tôi chỉ là..." Người đó lập tức hoảng hốt.

"Đừng khẩn trương. Chúng ta mời các ngươi tới là để làm chứng, chứ không phải để làm gì các ngươi đâu. Đừng khẩn trương, cứ tự nhiên như ngày thường trò chuyện phiếm ấy mà. Thoải mái lên."

Nụ cười ấm áp của Lục Sanh ngay lập tức giải tỏa sự căng thẳng trong lòng họ, sắc mặt họ cũng dần giãn ra.

"Người chết tên gọi là gì?"

"Hồ Khoa, cái tên mang ý nghĩa là có thể đạt được tiến sĩ khoa cử."

"Ngươi còn biết 'đạt được tiến sĩ khoa cử' ư? Ngươi cũng đọc sách sao?"

"Không, không có! Là chính Hồ Khoa nói đó. Chớ nhìn hắn bây giờ lẩm cẩm, nhưng trước kia hắn cũng là danh nhân của Bắc Ngẫu phủ chúng ta đấy. Hơn nữa hắn cũng không ngốc, chỉ là có những lúc đầu óc không bình thường. Phần lớn thời gian thì trông hắn không có vẻ gì là có vấn đề đầu óc cả."

"Lúc ấy Hồ Khoa đang nói cái gì?"

"Hắn nói về những sự tích huy hoàng năm xưa của mình thôi. Những chuyện đó thật ra chúng tôi đều biết cả, nhưng từ miệng hắn kể ra lại nghe đặc biệt lôi cuốn. Nghe mười mấy lần rồi mà vẫn có thể say sưa như thường."

"Kể chuyện cũ của hắn ư? Vậy vì sao lại có người muốn giết hắn ngay giữa đường? Hắn không nói ra bí mật gì sao?"

"Bí mật ư? Không có đâu. Hồ Khoa có tài kể chuyện thật sự, trước kia lúc còn minh mẫn còn từng viết chuyện kể thành sách nữa. Thế nhưng vì bị bọn thương gia vô lương sao chép lậu, hắn không kiếm được một đồng nào."

"Đúng vậy, chuyện kể của Hồ Khoa còn bị người ta chuyển thể thành kịch nữa."

"Hắn thường kể những chuyện gì?" Lục Sanh vu vơ hỏi.

"Thì nhiều lắm... Chuyện hắn kể không đến nghìn thì cũng phải tám trăm."

"Nói bậy bạ, làm gì có nhiều đến thế, cùng lắm thì cũng chỉ hai ba mươi cái thôi." Theo cách hỏi chuyện như trò chuyện phiếm này, mấy người vốn thường ngày đã lắm lời dần dần cởi mở, người này nói một câu, người kia nói một câu.

"Mà này, gần đây Hồ Khoa kể một câu chuyện mới các ngươi đã nghe qua chưa?"

"Chính là câu chuyện về con mèo không chết ấy hả? Hắn hôm qua còn kể cho tôi nghe đây, làm tôi sợ chết khiếp, tối qua còn không dám ngủ."

"Ừm? Con mèo không chết gì cơ?" Lục Sanh lông mày lập tức nhíu lại, hắn hiện tại cực kỳ mẫn cảm với từ "mèo".

"Hồ Khoa biên ra câu chuyện, nói trên núi có một con quỷ, nó nuôi một con mèo đen. Mèo đen ăn hồn phách của người, uống máu người. Mấy ngày trước, con mèo ấy đi đến thôn Cát Gia. Tiểu tôn nữ của Cát lão gia vô cùng yêu thích nó, liền ôm con mèo về. Thế nhưng không ngờ ngày hôm sau, tiểu tôn nữ của Cát lão gia đã biến thành bộ xương trắng hếu thảm thương. Cát lão gia đau lòng gần chết, tiểu tôn nữ chính là khúc ruột của ông ấy mà. Ông hận quá nên sai người đánh chết con mèo. Con mèo chạy a chạy, chạy loạn khắp nhà Cát gia. Cát gia liền chặn cửa trước cửa sau, sau đó phân phó gia đinh dùng côn gậy đánh chết con mèo. Rồi chôn nó cùng một chỗ với khúc ruột của mình."

"Đúng đúng đúng... Lúc ấy nghe kể còn chưa đáng sợ đến thế. Thế nhưng không được mấy ngày sau, cả thôn Cát Gia đều bị giặc cỏ tàn sát. Hồi tưởng lại, những tên giặc cỏ đó chính là do con mèo kia dẫn dụ đến chứ gì..."

"Tôi cũng đoán thế. Chứ nếu không thì chỗ chúng ta mấy chục năm nay nào có giặc cỏ gì đâu, sao đột nhiên lại kéo đến?"

"Mọi người đừng tranh cãi nữa, chuyện kể của Hồ Khoa còn chưa nói xong đâu." Một người mấp máy miệng, rất đắc ý ngẩng đầu lên.

"Phần sau của câu chuyện chắc các ngươi chưa từng nghe qua nhỉ? Hắc hắc hắc, tôi vừa nghe hôm nọ. Các ngươi đoán thôn Cát Gia đã chết như thế nào?"

"Ồ?" Lập tức, trong mắt Lục Sanh lóe lên tinh quang. "Hồ Khoa đã thấy được ư?"

"Đại nhân, Hồ Khoa chỉ là người chuyên biên chuyện kể thôi mà... Sao có thể coi là thật được. Vụ án đó không phải đã phá rồi sao, hung thủ đã bị hành quyết rồi còn gì."

"Vậy, trong chuyện kể của Hồ Khoa thì nói thế nào?"

"Con mèo bị đánh chết đó, lại còn sống!" Lời vừa nói ra, mấy người bên cạnh lập tức sởn gai ốc.

"Sống?"

"Vào chiều ngày hôm sau, khi tiểu cô nương được hạ táng, con mèo đen ấy lại còn sống. Nó rảo bước chân, cứ thế ngang nhiên đi vào trong làng, con mèo nhẹ nhàng hít một hơi, hồn phách của những người trong thôn xung quanh đều bị hút đi. Từng người cứ thế ngã xuống chết dần..."

"A!"

Người kia cố ý hạ thấp giọng kể, cộng thêm bầu không khí tĩnh mịch lúc này, lập tức dọa những người xung quanh đều sợ hãi kêu lên một tiếng.

"Người ta thường nói người ngốc có phúc của người ngốc. Lúc ấy Hồ Khoa đang ở thôn Cát Gia, có lẽ là hồn xiêu phách lạc, Hồ Khoa lại không bị con mèo quỷ quái đó để ý tới. Những người xung quanh đều chết cả, chỉ mình hắn sống sót. Dù là đồ đần, cũng phải tỉnh táo lại trước cảnh tượng đó chứ? Hồ Khoa vấp váp chạy thoát ra, mấy ngày nay vẫn trốn trong thành, không dám về lại thôn Hồ Gia nữa."

Nghe đến đó, đôi mắt Lục Sanh lập tức trở nên lạnh như băng.

Câu chuyện này nhìn như không thể tưởng tượng, nhưng lại có lẽ là chân tướng nhất.

Bách tính không hiểu, chỉ cho là chuyện ma quỷ. Nhưng Lục Sanh lại biết, con mèo đen kia là ngự linh của Phệ Hồn nhất tộc.

Mọi chuyện đều trở nên rõ ràng. Thảo nào nói sau khi Phệ Hồn nhất tộc giết hại gia đ��nh kia rồi thì không còn động tĩnh gì nữa, hóa ra là trốn ở đây giở trò quỷ. Mà nếu Phạt Ác Minh vu oan cho Thanh Cốc phái để che giấu chân tướng, vậy thì phía sau Phạt Ác Minh chính là Phệ Hồn nhất tộc.

Lệ Lệnh chủ... có lẽ chính là Phệ Hồn nhất tộc?

Không đúng!

Lục Sanh lập tức lắc đầu, trên mặt lộ ra vẻ mặt trầm tư.

Võ công của Lệ Lệnh chủ cao lắm cũng chỉ là cảnh giới Tiên Thiên. Cảnh giới Tiên Thiên sao có thể di chuyển bốn chiếc quan tài đồng này? Đừng nói bốn chiếc, dù là một cỗ cũng không thể mang đi.

Phệ Hồn nhất tộc hoàn toàn là một thế lực khác. Phạt Ác Minh là do Phệ Hồn nhất tộc dựng nên, khắp nơi truy sát những kẻ liều mạng là để thu thập linh hồn thay cho Phệ Hồn nhất tộc.

Ngự linh đi đến thôn Cát Gia thu thập linh hồn lại bị thôn Cát Gia gây hại, bởi vậy Phệ Hồn nhất tộc nổi giận tru diệt thôn Cát Gia. Phạt Ác Minh thì giúp sức ngụy trang thành giặc cỏ cướp bóc, sau đó vu oan cho Thanh Cốc phái bằng những chứng cứ 'như núi' nhưng thực chất lại không có căn cứ xác đáng.

Mặc dù suy ngược l���i xem ra hợp tình hợp lý, nhưng đây đều là phỏng đoán vô căn cứ, cũng không có nửa điểm chứng cứ làm cơ sở.

Điểm mấu chốt duy nhất chính là mèo, ngự linh, Phệ Hồn. Thôn Cát Gia cũng không phải bị chiến tranh giết hại, vết thương trên thi thể là do bị thêm vào sau khi chết. Trong chuyện kể của Hồ Khoa, hồn phách của cả thôn Cát Gia đều bị con mèo hút đi... Có khả năng cũng là sự thật.

Trầm tư hồi lâu, mấy người kia vẫn còn đang say sưa bàn tán về câu chuyện này.

"Khụ khụ khụ!" Lục Sanh ho nhẹ một tiếng cắt ngang cuộc bàn tán của mọi người. "Các vị, việc tra hỏi của bản quan đã xong. Nhưng bản quan thiện ý nhắc nhở các ngươi một điều, câu chuyện này, các ngươi nghe xong thì giữ kín trong lòng. Tuyệt đối đừng nói ra ngoài, càng không được nói là mình biết gì cả."

"Hồ Khoa bị giết ngay giữa đường, bản quan đoán chừng có liên quan đến câu chuyện này. Kẻ biết chuyện, cũng có thể phải chết đấy."

Bình thường thì có thể xem lời nói như gió thoảng bên tai, nhưng hơn mười người kia nghe Lục Sanh nói thì nhất thời sợ hãi liên tục gật đầu.

"Dạ, phải phải!"

"Chúng tôi cam đoan sẽ giữ kín trong lòng, cam đoan không nói với bất kỳ ai."

"Tốt, đã vậy thì Tôn Du, ngươi bí mật đưa họ rời đi, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra."

"Vâng!"

Thu hoạch lần này cũng coi như không tồi. Vẫn luôn suy nghĩ xem Phạt Ác Minh đang làm gì, mục đích là gì. Giờ đây, Lục Sanh đột nhiên hiểu ra.

"Đại nhân!" Vừa đi ra khỏi phòng thẩm vấn, Tiểu Viên cuối cùng cũng tìm đến một lần nữa.

"Đại nhân, bên tổ nghiệm thi có phát hiện mới, trên người người chết phát hiện một lá phù chú."

"Phù chú?" Lục Sanh kinh ngạc. "Sao lại có phù chú ở đây?"

Đi tới tổ nghiệm thi, thi thể Hồ Khoa đã bị cởi sạch nằm trên bàn. Một huynh đệ trong tổ nghiệm thi bưng một cái khay đi tới trước mặt Lục Sanh.

"Đại nhân Tổng trấn, đây là thứ phát hiện được từ trong ngực người chết."

Lục Sanh cầm lấy quan sát một chút. Đây là một lá giấy vàng óng, gấp thành hình tam giác trông như một lá hộ thân phù. Mở lá hộ thân phù ra, đây là một lá phù chú hoàn chỉnh. Kiểu dáng của nó khá giống với Trấn Hồn chú mà Lục Sanh từng thấy.

"Tra cho ta! Lá phù chú này từ đâu mà có."

"Vâng! Tiêm Vân vội vàng đáp.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.