Nếu Quách Như không phải người của thôn Nam Sơn, có lẽ cái chết bất đắc kỳ tử của ông sẽ không khiến Huyền Thiên phủ phải cảnh giác, càng không làm Lục Sanh bận tâm.

Không chỉ riêng quan lại Đại Vũ, mà có thể nói, từ thời kỳ Hoàng triều đến nay, trong số những người gặp nguy cơ chết bất đắc kỳ tử, quan lại chiếm tỷ lệ cao nhất. Ở thời đại này, có thể từ ngữ "chết vì kiệt sức" chưa từng tồn tại, nhưng trường hợp kiệt sức mà chết thì quả thực đã xảy ra.

Đột nhiên ngã gục vì kiệt sức, rồi không bao giờ tỉnh lại nữa – đây chính là chân tướng của những cái chết bất đắc kỳ tử.

Trong giới quan lại Đại Vũ, những cái chết bất đắc kỳ tử vẫn diễn ra hằng năm. Năm nay, Tả Đô Ngự Sử Quách Như đại nhân đã gục ngã vì kiệt sức, trở thành điển hình cho sự cúc cung tận tụy, nhận được vô vàn lời an ủi tiếc thương. Vâng, một tấm gương mẫu mực đã tận hiến đến hơi thở cuối cùng!

Nếu không phải Lục Sanh phát giác được điều kỳ lạ trong đó, cái chết của Quách Như hẳn sẽ được kết luận là do ông đã cống hiến hết mình cho công việc.

Khi Lục Sanh đến Đôn Đốc viện, Ngự Sử đài đang bàn bạc về hậu sự của Quách Như đại nhân.

Thấy Huyền Thiên phủ quay lại, các Ngự sử Đôn Đốc viện có chút ngỡ ngàng.

Trước khi Huyền Thiên phủ được thành lập, cơ quan tư pháp chỉ có hai cái. Một là Hình bộ, chuyên trách các vụ án hình sự trên toàn quốc, với hệ thống bộ khoái trực thuộc, thường được gọi là Lục Phiến môn.

Cái còn lại là Ngự Sử đài của Đôn Đốc viện, với các Ngự sử dưới quyền phụ trách khảo hạch, giám sát, và một loạt công tác khác đối với quan lại. Hình bộ quản dân, Đôn Đốc viện quản quan lại.

Tuy nhiên, từ khi Huyền Thiên phủ thành lập, Huyền Thiên phủ, vốn dĩ chỉ là một cấp dưới, lại vươn lên vượt trên cả Hình bộ và Đôn Đốc viện. Không vui nhất, có lẽ chính là hai nha môn này.

Về khẩu chiến, ba nha môn này không ít lần đấu khẩu. Bởi vì Huyền Thiên phủ ở Kinh Châu trước đây không mấy nổi bật, cũng không khác biệt nhiều so với các nha môn khác.

Nhưng từ khi Lục Sanh đến nhậm chức, Huyền Thiên phủ như được tiếp thêm sức mạnh, lập tức trở nên vững vàng, cứng cáp hơn hẳn.

Nếu là trước đây, Đôn Đốc viện có thể sẽ trực tiếp đuổi khách, nhưng bây giờ, ít nhất vị viện chính Đôn Đốc viện cũng phải tiến lên hỏi rõ mục đích của họ.

Viện chính vừa bước đ��n trước mặt Huyền Thiên vệ, còn chưa kịp mở lời thì sắc mặt đã trắng bệch vì kinh ngạc. Giờ khắc này, ông ta biết mình không cần thiết phải lên tiếng. Người trẻ tuổi đến khó tin, nhưng lại bước đi uy nghi trong bộ quan phục tử sắc kia, chẳng phải là...

"Hạ quan, viện chính Đôn Đốc viện, bái kiến Lục đại nhân. Lục đại nhân... Ngài đến đây là có việc gì?"

"Nghe nói Tả Đô Ngự Sử Quách Như của Ngự Sử đài bất ngờ qua đời? Bản quan đến đây xem liệu có điều gì đáng ngờ không."

"Đáng ngờ ư? E rằng không có..." Viện chính vội vàng lắc đầu. "Quách đại nhân vì quá mệt nhọc, dốc hết tâm huyết mà gục ngã. Thật sự là một tấm gương mẫu mực của giới quan lại chúng ta. Trước đó, Quách đại nhân đã gần một tháng không ngủ không nghỉ, làm việc bên bàn giấy."

"Một tháng không ngủ không nghỉ?" Lục Sanh ánh mắt lạnh đi. "Tả Đô Ngự Sử dạo gần đây bận rộn đến thế sao?"

"Cái này..."

Dường như đã quen khoa trương, đại nhân họ Thái buột miệng nói. Nhưng ông ta quên rằng, Đôn Đốc viện có quyền tra xét mọi quan lại trong Đại Vũ, nhưng Huyền Thiên phủ thì thậm chí có thể tra xét cả các Ngự sử của Đôn Đốc viện.

Không chỉ tra vấn đề tác phong, mà còn tra vấn đề công việc. Nếu Lục Sanh chỉ cần một câu nói rằng ông ta đã không ngủ không nghỉ suốt một tháng, rồi yêu cầu trình ra hết tất cả công việc đã làm trong quãng thời gian đó, e rằng Thái đại nhân chỉ biết trố mắt nhìn.

Thái đại nhân đã suy nghĩ quá nhiều. Lục Sanh chỉ nghi ngờ cái chết của Quách Như có thể liên quan đến một tháng lao động không ngừng nghỉ của ông ấy. Bởi vậy, hắn không hề nghĩ đến rằng Thái đại nhân chỉ đang khoa trương lời nói, liền buột miệng hỏi ra câu hỏi mà Thái đại nhân sợ nhất.

"Đem tất cả những việc Quách đại nhân đã làm trong những ngày qua đến đây cho ta, bất kể là văn hiến, hồ sơ hay tài liệu, đều mang ra đây."

"Lục đại nhân,

Xin thứ tội! Xin thứ tội, chúng tôi... không có."

"Không có? Ông không nói là Quách đại nhân đã không ngủ không nghỉ suốt một tháng sao? Như thế, một tháng này chỉ là làm việc vô ích thôi sao?"

"Đại nhân... Quách đại nhân mặc dù là cấp dưới của hạ quan, nhưng tính tình ông ấy không mấy... hòa đồng. Ông ấy ngoài việc hoàn thành công việc hạ quan giao phó ra, còn lại đang làm gì thì chưa từng báo cáo hay chuẩn bị trước với hạ quan. Thật ra... hạ quan cũng không biết ông ấy bận rộn chuyện gì."

"Vậy lúc xảy ra chuyện, Quách đại nhân đang làm gì?"

"Cũng... Cũng không làm gì. Chúng tôi đều đã nghỉ ngơi rồi. Lúc ấy, Quách đại nhân đang cùng sư gia của mình chỉnh lý văn án."

"Sư gia của ông ấy đâu?"

"Bị... Bị Hình bộ mang đi rồi. Nhưng hạ quan lúc ấy cũng biết một chút tình hình. Nghe sư gia của ông ấy kể lại, lúc đó Quách đại nhân đang viết báo cáo khảo hạch quan viên năm nay, rồi đột nhiên nghe tin thôn Nam Sơn bị lở đất vùi lấp. Mà thôn Nam Sơn chính là quê nhà của Quách đại nhân. Quách đại nhân uất ức đến ngã bệnh, thổ ra một ngụm máu rồi... qua đời."

Lục Sanh cau mày, thầm nghĩ, "uất ức đến ngã bệnh", từ này dùng thật hay.

Nếu chỉ là thiên tai thuần túy, phản ứng của người bình thường sẽ là không tin, hồn xiêu phách lạc hoặc là điên cuồng chạy về nhà để xác nhận. Nhưng tại sao lại uất ức đến ngã bệnh?

Khả năng một cú sốc bất ngờ dẫn đến cái chết bất đắc kỳ tử thấp hơn nhiều so với sự phẫn nộ. Bởi vì phẫn nộ sẽ khiến huyết áp tăng vọt trong khoảnh khắc, thậm chí mức tăng này còn mãnh liệt nhất trong các loại cảm xúc.

Một cú sốc bất ngờ đôi khi sẽ khiến huyết áp bất chợt giảm xuống, nhưng sự phẫn nộ sẽ khiến huyết áp tăng vọt như tên lửa bắn thẳng lên não. Đây chính là "nổi giận đùng đùng"!

Lục Sanh đi tới văn phòng Quách Như đại nhân tìm kiếm một lượt, phát hiện mọi tài liệu liên quan đều đã bị Hình bộ mang đi. Điều này lại khiến Lục Sanh dấy lên nghi ngờ. Nếu đúng là cái chết bất đắc kỳ tử do quá lao lực, Hình bộ hẳn sẽ không thụ lý vụ án này.

Hắn quay người, hướng Hình bộ mà đi.

Với thân phận của Lục Sanh lúc này, mỗi cử chỉ đều có thể lay động lòng người. Khi hắn đến Hình bộ, chủ quản Hình bộ đã sớm ra ngoài cửa đón.

"Lục đại nhân quang lâm..."

"Vụ án Quách Như, Huyền Thiên phủ sẽ tiếp quản. Tất cả nhân chứng, vật chứng liên quan hãy mang đến cho ta."

"Vâng, vâng ạ!" Đỗ đại nhân Hình bộ nở nụ cười gượng gạo, liên tục gật đầu. Đối với việc Lục Sanh đường đột ngắt lời xã giao, không nể mặt như vậy, Đỗ đại nhân lại tỏ ra hoàn toàn thấu hiểu.

"Sư gia của Quách Như đâu?"

"Đang ở đại lao Hình bộ. Chúng tôi vốn chỉ đưa về Hình bộ để tra hỏi, nào ngờ hắn lại tự mình khai nhận trong những năm qua đã nhận hối lộ từ các quan viên địa phương, xuyên tạc báo cáo xét duyệt, bao che cho những quan viên hối lộ, và che giấu sự thật."

"Ừm?" Lục Sanh bước chân dừng lại. "Nói như vậy, sư gia của ông ta có vấn đề?"

"Đêm qua thẩm vấn đã hoàn tất, xác định là có vấn đề. Hắn bị giam vào đại lao, vốn định đợi đến đại triều hội ngày mai sẽ cùng Đôn Đốc viện cùng nhau thẩm tra, phán quyết."

"Hãy đưa hắn đến đây cho ta hỏi chuyện."

Lục Sanh cau mày, nhưng trong lòng đã nảy ra một suy đoán. Chẳng lẽ sự hủy diệt của thôn Nam Sơn có liên quan đến việc Quách Như xét duyệt công trạng quan viên l��n này? Nếu Quách Như không phải uất ức đến ngã bệnh mà là bị sát hại, vậy thôn Nam Sơn có thể coi là một vụ án diệt môn.

Chờ nửa canh giờ, vẫn không thấy Hình bộ đưa người đến. Lục Sanh lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, còn sắc mặt Đỗ đại nhân thì càng lúc càng xanh xám.

Đỗ đại nhân giận dữ đứng bật dậy, "Đưa một người mà mất nhiều thời gian đến vậy ư? Người đâu! Các ngươi làm việc kiểu gì thế? Tài liệu đã được gửi đến từ lâu, vậy mà người đi đại lao Hình bộ đưa người lại chậm chạp không thấy đâu? Mau đi thúc giục!"

Vị quan đẩy cửa vào vội vàng đáp lời. Không lâu sau khi ông ta quay người rời đi, một vị quan viên phẩm ngũ đang lảo đảo nghiêng ngả từ ngoài cửa xông vào. Vừa bước qua ngưỡng cửa, ông ta trượt chân và ngã sấp mặt.

"Đại nhân... Đại nhân... Xong rồi..."

"Ngươi... Còn ra thể thống gì nữa? Không phải ta bảo ngươi đi đưa người sao? Sao lại về một mình thế này?"

"Sư gia của ông ấy... Hắn đã tự sát."

"Cái gì!" Đỗ đại nhân "vụt" một cái đã đứng ngay trước mặt người đó, vẻ m��t đầy phức tạp.

Lục Sanh bình tĩnh nhìn vẻ mặt Đỗ đại nhân. Mãi một lúc sau, sắc mặt ông ta mới giãn ra một chút. Chí ít Lục Sanh không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào trên gương mặt Đỗ đại nhân. Sắc mặt thay đổi, biểu cảm chuyển biến không hề có chút nào đáng ngờ.

Đỗ đại nhân đột nhiên cúi mình quỳ xuống trước Lục Sanh, "Đại nhân, hạ quan thất trách!"

Cách xưng hô "hạ quan" này, Đỗ đại nhân tỏ ra khiêm tốn. Mặc dù phẩm cấp và tước vị của Lục Sanh đều ở trên Đỗ đại nhân, nhưng Lục Sanh thuộc Huyền Thiên phủ, dù sao cũng không cùng hệ thống với Hình bộ.

Tuy nhiên, Đỗ đại nhân là người làm việc liên quan đến hình luật, nên khá mẫn cảm về phương diện này. Từ việc Lục Sanh đích thân đến bắt người, đến việc sư gia của Quách Như đột nhiên tự sát trong lao, Đỗ đại nhân ngay lập tức đã suy đoán ra một sự thật: diệt khẩu!

"Đúng là tự sát sao?" Lục Sanh lạnh lùng nhìn chằm chằm vị quan ngũ phẩm đang quỳ rạp dưới đất, hỏi.

"Đúng là tự sát. Trong lòng sư gia của ông ta còn có huyết thư để lại. Hơn nữa, tư thế chết của hắn rất bình tĩnh, không hề có chút dấu vết giãy giụa hay vặn vẹo nào. Có thể xác định là... tự sát."

Dù về mặt tâm lý, Lục Sanh không mấy coi trọng những đồng nghiệp cùng làm việc như Hình bộ hay Đôn Đốc viện, nhưng hắn cũng sẽ không phủ nhận một cách vô lý sự chuyên nghiệp của họ.

Lục Sanh đích thân đến nhà tù. Thi thể sư gia của Quách Như còn đang treo trên xà nhà. Xác nhận là tự sát, không có dấu hiệu bị ép buộc.

Huyết thư trong lòng cũng không có ý tứ gì khác, chỉ nói tự biết tội nghiệt sâu nặng, không còn mặt mũi sống trên đời, xin chết để chuộc tội.

Một cái chết tự nhiên không thể chuộc tội. Bởi những tội hắn đã phạm e rằng đều đáng phải xử tử. Việc thay đổi hồ sơ văn bản cũng chẳng khác nào việc quân nhân báo cáo sai tình hình quân sự, nhất là khi liên quan đến việc xét duyệt công trạng của quan viên.

Thế nhưng... trong khi nguyên nhân cái chết của Quách Như chưa rõ, nhân chứng duy nhất lại bất ngờ tự sát vào thời điểm mấu chốt này. Ngay cả dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng biết chắc chắn có vấn đề mà?

"Đỗ đại nhân, ông nói xem sao?" Lục Sanh nghiêng mắt liếc nhìn Đỗ đại nhân.

"Dạ... dạ... Là sơ suất của hạ quan, hạ quan đã để phạm nhân tự sát trong lao... Hạ quan nhất định sẽ chỉnh đốn, nhất định sẽ cải cách..."

"Chỉnh đốn và cải cách ư? Ông có thể đã uổng phí hủy đi một manh mối then chốt, có giá trị ngang ngửa hàng ngàn sinh mạng. Chuyện này, ông cứ giải thích với Nội các đi." Lục Sanh nói xong, quay người mang theo chồng hồ sơ rồi rời khỏi Hình bộ.

Bắt Hình bộ ra tra hỏi sao? Điều đó là không thể nào. Cho dù có tra hỏi, nhiều nhất cũng chỉ là tội sơ suất. Trong tay Lục Sanh không hề có chút chứng cứ nào cho thấy Hình bộ có liên quan đến vụ án này. Hy vọng duy nhất lúc này, là có thể tìm thấy chút manh mối từ những văn hiến Quách Như để lại.

Tại Huyền Thiên phủ, hắn đọc đến quá nửa đêm. Đáng tiếc, những gì để lại đều chỉ là báo cáo khảo hạch công trạng của các quan viên. Mặc dù báo cáo khảo hạch có những điểm không hài lòng, nhưng không có bất kỳ quan lại nào phạm sai lầm nghiêm trọng hoặc không hoàn thành trách nhiệm.

Nếu chỉ vì những điểm không hài lòng trong báo cáo khảo hạch mà hung thủ đã táng tận lương tâm giết hại Quách Như, lại còn gây ra vụ lở núi vùi lấp cả hai thôn làng, thì quả là quá sức tưởng tượng.

Lục Sanh càng tin rằng Quách Như trong tay nhất định nắm giữ một manh mối trí mạng hơn, trí mạng đến mức có kẻ không tiếc ra tay giết người diệt khẩu, ngay cả khi Lục Sanh đã có mặt ở Kinh Châu.

Đây là đang coi thường ta ư?

Trời còn chưa sáng, Lục Sanh từ tư thế gục trên bàn mệt mỏi vươn vai đứng dậy.

Vừa định ngẩng đầu xem giờ, liệu có cần về ngủ một giấc không, thì cánh cửa ban công "băng" một tiếng bị đẩy mạnh ra.

Thẩm Lăng trong bộ vương phục khí phái, sải bước tiến vào văn phòng của Lục Sanh, "Đến nhà ngươi gõ cửa mãi, quản gia mới nói đêm qua ngươi không về. Bấy nhiêu năm nay, ngươi vẫn sống như vậy sao?"

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.