Chuyện này... Nếu Thẩm Lăng đưa ra quan điểm này, Tự Tranh hẳn đã phản bác rồi! Nhưng Lục Sanh lại là người nói ra, Tự Tranh đành phải ngồi im.

Lý thì đúng là thế, nhưng đôi khi mọi chuyện lại diễn ra không theo lý lẽ thông thường. Thảo nguyên là nhạy cảm, Hung Nô là táo bạo. Nếu Đại Vũ Thần Châu là xứ sở lễ nghĩa, thì các dân tộc du mục phương Bắc lại tôn sùng luật rừng: không phục thì đánh.

Tính tình của họ chẳng khác gì thùng thuốc nổ. Đem Binh đoàn Bạch Mã đóng ở Ngân Xuyên, có ý gì chứ? Là muốn khiêu khích ưng hùng thảo nguyên chúng ta sao? Vốn còn định chờ thêm vài năm nữa mới đánh? Nhưng giờ thì, cứ đánh thôi!

Tự Tranh hình dung một cách rất sống động trong đầu, nhưng lại không dám nói ra lời "vạn nhất xúc phạm đến Hung Nô". Thế nên, những lời đó lại nghẹn trong họng.

Dạy dỗ con trai thì có thể dùng câu "cha ăn muối còn nhiều hơn con ăn cơm", để chúng phải nghe lời. Nhưng đối với Lục Sanh – người trụ cột vững chãi của Đại Vũ – Tự Tranh lại rất khách khí, và cũng rất cảm kích.

"Phụ hoàng, thảo nguyên không biết giáo hóa, không hiểu lễ nghĩa, liêm sỉ – những bài học mà hoàng triều đã tổng kết được trong mấy vạn năm qua. Nếu nuôi ý định dùng đức để thu phục lòng người, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề từ sự phản phệ của nó.

Nếu không thể làm cho họ tin ph��c, thì chỉ đành để họ sợ hãi. Uy hiếp của Binh đoàn Bạch Mã đối với Hung Nô là điều mà các quân đội khác của Đại Vũ không thể sánh bằng. Nếu Binh đoàn Bạch Mã đóng giữ Ngân Xuyên, Hung Nô dám xâm chiếm thì sẽ phải đối mặt với một khúc xương khó gặm nhất. Đến lúc đó, họ cũng sẽ phải tự mình cân nhắc xem răng lợi của mình có đủ cứng không."

Tự Tranh trầm mặc hồi lâu, thở dài thườn thượt: "Tuy nói là đúng là thế, nhưng Hung Nô trong trăm năm qua luôn sống trong chiến loạn, nên binh lính của họ có kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Còn chúng ta... đã trăm năm không có đại chiến rồi, dù Nam Lăng Vương đã bỏ ra sáu năm luân phiên thực chiến luyện binh, nhưng cũng chẳng mấy ai có được kinh nghiệm thực chiến dày dặn. Sức chiến đấu của quân đội Đại Vũ... trong lòng Trẫm thực không dám chắc."

"'Chúng ta không chắc, há chẳng phải Hung Nô cũng vậy sao?' Thẩm Lăng tự tin cười nói, 'Chính vì vậy, việc điều Binh đoàn Bạch Mã đến Ngân Xuyên mới càng trở nên cần thiết.'"

Đúng lúc này, tai Lục Sanh khẽ động đậy. Anh quay đầu, liền thấy một thái giám đang thập thò bên ngoài Ngự Thư phòng.

"Chuyện gì?"

"Lương Châu cấp báo..."

Bốn chữ này lập tức khiến lòng Tự Tranh lo lắng không yên. Bởi vì lúc này, tin tức về thảo nguyên là điều duy nhất có thể lay động tâm trí Tự Tranh. Lương Châu cấp báo, lẽ nào Hung Nô đã phát động tấn công quy mô lớn?

"Nhanh trình lên!" Tự Tranh vội vàng quát.

Thái giám đặt vội tấu chương lên án thư của Tự Tranh, rồi nhanh chóng lui ra. Tự Tranh vội vàng mở tấu chương, chỉ vừa liếc qua, lông mày lập tức cau chặt.

"'Phụ hoàng, thế nào rồi ạ? Có phải Hung Nô thảo nguyên đã khởi binh xâm phạm rồi sao?'"

"'Không phải, Lương Châu là thay Đại hãn Thành Mạo Cực gửi thư thông báo rằng nửa tháng sau, hắn sẽ phái sứ thần đến Đại Vũ ta. Ý đồ chuyến đi này... lại không hề nói rõ. Hoàng nhi, Lục khanh, hai ngươi nói xem, họ là muốn 'tiên lễ hậu binh' hay là có ý cầu hòa đây?'"

"'Phụ hoàng, nhi thần cho rằng họ đang thăm dò thực hư.'"

"'Thăm dò thực hư? Nói rõ hơn xem?'"

"'Những năm gần đây, chúng ta cũng luôn chú ý đến tình hình thảo nguyên. Thảo nguyên chiến loạn không ngừng, Thành Mạo Cực bỗng nhiên nổi lên, chỉ trong hai mươi năm, đã biến một bộ lạc vốn vô danh, lộn xộn thành bộ lạc mạnh nhất Hung Nô. Hiện tại lại trở thành Đại hãn của thảo nguyên.

Thành Mạo Cực người này là một kiêu hùng đích thực. Hắn không giống những người Hung Nô khác vô mưu; hắn có thiên phú cực cao về chính trị và quân sự, năng lực không hề kém cạnh chúng ta. Hơn nữa, hắn còn có uy danh 'Thái Dương Chi Tử' gia tăng thêm, cho nên, hắn tuyệt đối là một hùng chủ xuất chúng trong thời đại này.

Hùng chủ khi suy tính vấn đề, tuyệt đối không chỉ đơn thuần là đánh hay không đánh. Hắn hẳn sẽ cân nhắc vì sao phải đánh, lợi hại khi thắng và lợi hại khi bại.

Cho nên, nhi thần cho rằng Thành Mạo Cực sau khi hoàn thành thống nhất tuyệt đối sẽ không quá nhanh phát động tấn công chúng ta.

Hơn nữa, tình báo chúng ta thu được về thảo nguyên rất phiến diện, mà tình báo thảo nguyên biết được về chúng ta lại càng phiến diện hơn.

Chúng ta không hiểu nhiều về thảo nguyên, vậy thảo nguyên hi��u sâu về chúng ta đến mức nào?

Nhi thần cho rằng, biết mình không biết người chính là điều binh gia tối kỵ, Thành Mạo Cực không thể nào không biết đạo lý này. Ngay cả khi muốn khai chiến, hắn vẫn cần phải đánh giá lại thực lực của Đại Vũ ta.

Đại Vũ nếu như rối ren nội loạn, thì dù không muốn đánh, hắn cũng nhất định sẽ đánh. Đại Vũ nếu dân giàu nước mạnh, thì dù muốn đánh, hắn cũng không dám. Chính vì vậy, hắn mới không nói rõ ràng là muốn chiến hay muốn hòa.'"

Nghe xong Thẩm Lăng phân tích, Tự Tranh hài lòng gật nhẹ đầu. Tuổi tác dù sao cũng đã cao, vốn dĩ những vấn đề này hẳn phải nghĩ thông rất nhanh. Nhưng giờ đây, đầu óc dường như đã không theo kịp ý chí của mình. Những vấn đề rõ ràng rất đơn giản, đôi khi lại tắc nghẽn cả buổi trời cũng không thông suốt.

"'Hoàng thượng, Thái tử điện hạ. Thần cho rằng lần này sứ giả thảo nguyên có lẽ sẽ mang theo hai phần quốc thư bên mình, một là chiến thư, một là hiệp ước. Đến lúc đó, Hung Nô sẽ đưa ra chiến thư hay hiệp ước đều tùy thuộc vào kết quả chuyến đi sứ lần này của họ.'"

"'Ái khanh nói rất phải, nếu đã như vậy, Trẫm lập tức hạ lệnh cho Hồng Lư Tự chuẩn bị cẩn thận, nhất định phải coi trọng lần sứ giả thảo nguyên này.'"

Sau khi rời Ngự Thư phòng, vừa ra khỏi cổng cung, thân hình Lục Sanh chợt lóe lên rồi biến mất tăm. Khi xuất hiện trở lại, Lục Sanh đã ở trong Đông Cung của Thái tử.

Trong phòng ngủ của Lục Ly, bé Ái Ly đang bi bô tập nói.

Lục Sanh xuất hiện, Lục Ly vội vàng dâng trà cho Lục Sanh, còn Thẩm Lăng thì chắp tay sau lưng, đứng bên cửa sổ ngắm nhìn ra bên ngoài.

"'Có lời gì không thể nói ở Ngự Thư phòng mà nhất định phải gọi ta tới đây? Ngươi có ý đồ gì sao?' Trong thầm lặng, Lục Sanh không hề khách khí với Tự Lân như vậy.

"'Là có một ý nghĩ.' Tự Lân xoay người, vẻ mặt thâm tình: 'Ngươi sẽ giúp ta đúng không?'"

Ánh mắt này, thật là ghét. Lục Sanh vội vàng né sang một bên, uống một chén trà để trấn tĩnh.

"'Có lời cứ nói, có rắm thì phóng, đừng có lằng nhằng.'"

"'Từ xưa đến nay, Bách Liệt phương Nam, thảo nguyên phương Bắc, Thổ Phiên Tây Vực, giặc Oa phương Đông là những mối họa lớn luôn đe dọa Thần Châu ta. Mà trong số đó, thảo nguyên phương Bắc là mối đe dọa lớn nhất, đã nhiều lần xâm phạm Thần Châu ta.'"

"'Bách Liệt phương Nam đã diệt, Thổ Phiên Tây Vực đứng đầu các nước... giờ đang chờ Lục đại thiện nhân ban cho miếng cơm ăn. Nói đến, chiến lược kinh tế của ngươi đúng là thần sầu! Không đầy trăm năm, các nước Tây Vực không có đơn đặt hàng từ Đại Vũ thì e rằng không sống nổi quá ba tháng.'"

"'Giặc Oa phương Đông à... tự thân thiên tai nhân họa không ngừng, đoán chừng không có năm mươi năm thì khó mà ngóc đầu lên nổi. Lục Sanh, thật ra trong lòng ta rất muốn đánh một trận chiến này. Chỉ là thái độ của phụ hoàng ngươi cũng thấy đấy, nói ở Ngự Thư phòng cũng chẳng có ý nghĩa gì.'"

"'Hưng, bách tính khổ; vong, bách tính khổ!' Lục Sanh thở dài. Quan điểm cơ bản của hắn chưa từng thay đổi: nếu có thể giải quyết vấn đề mà không cần động binh, thì tốt nhất đừng đánh.

"'Cô sao lại không biết điều đó cơ chứ...' Tự Lân khẽ thở dài, lại nhìn ra ngo��i cửa sổ.

"'Khụ khụ!' Một tiếng ho nhẹ vang lên. Tự Lân quay đầu, lại thấy ánh mắt Lục Ly nhìn mình không mấy thiện cảm.

"'Xưng 'cô' với ai đấy? Bay bổng quá rồi sao?'"

Khóe miệng Tự Lân khẽ giật giật, không còn bày ra dáng vẻ đó nữa, anh bước đến trước bàn và ngồi đối diện Lục Sanh.

"'Lục Sanh, ta nghĩ đánh một trận chiến này không phải vì muốn phô trương văn trị võ công của ta, mà là muốn một lần dứt điểm giải quyết mối uy hiếp từ phương Bắc đối với Thần Châu.'"

"'Một lần vất vả, vạn lần an nhàn sao? Làm sao để được 'một lần vất vả, vạn lần an nhàn' đây?'"

"'Đem Hung Nô đuổi đi, đuổi xa hơn nữa, không chỉ ra ngoài Hạ Lan Sơn, ta thậm chí muốn đuổi họ đến tận vạn dặm băng nguyên. Ta muốn thảo nguyên biên giới phía Bắc Thần Châu không còn bóng dáng một dân tộc thảo nguyên nào.'"

"'Thế thì căn bản chẳng giải quyết được gì!' Lục Sanh lắc đầu cười khổ.

Lịch sử kiếp trước đã chứng minh, ngươi có đuổi Hung Nô thảo nguyên đi xa đến mấy, đuổi tới tận châu Âu đại lục đi nữa, thì trong vài trăm năm, họ vẫn sẽ ngóc đầu trở lại như cũ. Hán Vũ Đế đánh Hung Nô còn chưa đủ thê thảm sao? Thế nhưng sau đó thì sao? Hung Nô, Khiết Đan, Đột Quyết, Mông Cổ, Nữ Chân... Không dứt!

Tự Lân cười rạng rỡ một tiếng, nhưng nụ cười ấy lại khiến Lục Sanh cảm thấy như có một luồng gió lạnh tháng sáu ùa qua: "'Hay là, đánh cho họ diệt tộc tuyệt chủng luôn?'"

Lục Sanh ngẩng đầu trợn mắt nhìn Tự Lân một cái: "'Trước hết đừng nói ngươi có thực lực đó hay không, cho dù có, nếu không còn Hung Nô, thảo nguyên sẽ không có những bộ lạc khác quật khởi sao? Ngươi chỉ cần không chiếm lĩnh, vùng đất màu mỡ này cuối cùng vẫn sẽ thai nghén những mối uy hiếp mới.'"

"'Chiếm lĩnh ư? Chiếm lĩnh thảo nguyên cằn cỗi để làm gì? Khai hoang làm ruộng? Lương thực trồng ra thu hoạch còn không bằng ba phần mười của Sở Châu. Được không bù mất chứ!'"

"'Thật ra thảo nguyên cũng không cằn cỗi, chỉ là chúng ta chưa tìm ra phương pháp phù hợp. Có loại hạt giống thích hợp phương Nam, có loại lại thích hợp phương Bắc. Ví dụ như ta đề nghị triều đình trồng khoai lang trên diện rộng, nếu ở thảo nguyên phương Bắc nhất định sẽ phát triển rất tốt.

Nhưng việc này tạm thời không nói, ngươi nghe ta, bỏ qua chiến tranh, ta có chín loại biện pháp có thể từ từ nắm giữ thảo nguyên trong tay. Quá trình này có thể rất dài, thậm chí mất mấy trăm năm. Nhưng đây tuyệt đối là một lần vất vả, vạn lần an nhàn, mà còn là biện pháp đôi bên cùng có lợi. Về thái độ đối với thảo nguyên, ngươi có chút vội vàng và nóng nảy, đây không phải phong cách của ngươi chút nào.'"

"'Bởi vì ta trước đây chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành Thái tử, nên căn bản sẽ không cân nhắc cái gọi là quốc sách. Từ ba ngày trước khi ta biết được tin Hung Nô thống nhất, ta liền biết phụ hoàng sẽ khảo nghiệm ta. Ba ngày nay, ta đã tập trung nghiên cứu toàn bộ ân oán giữa Hung Nô và Thần Châu.'"

"'Sau đó thì suy sụp luôn sao?' Lục Sanh vừa cười vừa nhấp một ngụm trà.

Thảo nào Tự Lân lần này lại có thái độ vừa ác liệt vừa cấp tiến đến vậy đối với thảo nguyên, thì ra là đã 'trúng độc' quá sâu rồi. Hai vạn năm qua, số lần thảo nguyên xâm lược Thần Châu nhiều không đếm xuể, mà mỗi một lần đều mang đến cho Thần Châu những tổn thương đau đớn và thê thảm.

Cứ như một người vốn không có hứng thú, xưa nay không quan tâm đến bóng đá, đột nhiên được thông báo phải thi kiến thức bóng đá vậy. Thế là phải thức đêm xem lại tất cả các trận đấu của đội tuyển Trung Quốc.

Cái cảm giác ấy, cái tâm trạng ấy, cái trải nghiệm ấy...

Mười người thì có đến tám người sẽ suy sụp.

Cho nên, sự thù địch của Tự Lân đối với Hung Nô là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Lục Sanh đứng dậy, vỗ vỗ vai Tự Lân: "'Mấy ngày tới đừng nghĩ về chuyện Hung Nô nữa, để ta giúp ngươi sắp xếp.'"

"'Sắp xếp thế nào? Phụ hoàng không phải đã nói sao, muốn dùng lễ nghi khách quý mà chiêu đãi, Hồng Lư Tự bên đó có kinh nghiệm rồi, chúng ta không cần nhọc lòng.'"

"'Chỉ có ân mà không có uy thì không được. Nếu chỉ dùng lễ để tiếp đón, e rằng Hung Nô sẽ tự mãn, cho rằng chúng ta đang nịnh bợ hắn thì sao. Đã đến rồi, chúng ta liền cho hắn một trải nghiệm "đau đớn mà sảng khoái" trọn vẹn, vừa muốn khiến hắn cay đắng ngẫm nghĩ, lại vừa muốn hắn phải thoải mái hưởng thụ. À mà... Quốc vương nước Bách Liệt đang sống thế nào ở kinh thành?'"

"'Rất tốt ạ, gần đây ông ấy đang điên cuồng say mê món bánh rán quả, còn xin người dạy mình tận tay.'"

"'Bánh nướng trong nhà thì tính là gì, hai ngày nữa chúng ta sẽ cho ông ấy cả một dãy hàng quán bánh rán trên phố ẩm thực. Ừm, từ Binh đoàn Bạch Mã, hãy chọn mấy tướng sĩ kỵ xạ giỏi nhất... Còn nữa, ta nhớ học sinh Thái Học viện nhất định phải cưỡi ngựa bắn cung thành thạo chứ?'"

"'Đúng vậy ạ, ngài định làm gì thế? Vừa quân đội, vừa lão quốc vương, lại vừa Thái Học viện là sao?'"

"'Đánh trận, điều đầu tiên là kinh tế, thứ hai là nhân tài, thứ ba là sĩ khí.'"

"'Nếu sứ thần Hung Nô nhìn thấy Đại Vũ ta, bất kể là văn thần, võ tướng, thậm chí là thư sinh, học sinh, đều có thể lên ngựa giương cung mạnh, xuống ngựa bày quân trận; đến cả những kỵ binh bị loại thải cũng là những xạ thủ hạng nhất, có thể 'bách bộ xuyên dương'... thì liệu ngươi – nếu là người Hung Nô – có nghi ngờ nhân sinh của mình không?'"

Công trình chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng và ủng hộ bản quyền.