Đống lửa tí tách cháy, mấy cánh bướm đêm bay lượn quanh ánh lửa. Trước mặt Lục Sanh và Lỗ Phu tử, mỗi người có một con cá nướng to mọng. Thịt cá trắng ngần, tỏa ra hương thơm mê hoặc.

Lỗ Phu tử ăn cá một cách tao nhã, hoặc có thể nói, bất cứ việc gì ông làm cũng toát lên vẻ thanh thoát.

"Lục tiểu hữu, ngươi đã từng nghe nói về Luân hồi chưa?" Đột nhiên, Lỗ Phu tử cất tiếng hỏi.

"Có nghe qua rồi ạ, người sau khi chết linh hồn sẽ đi vào Lục Đạo, rồi luân hồi chuyển thế."

"Đó là luân hồi sinh tử, còn luân hồi nhân sinh thì sao?"

Lục Sanh nhìn sang Lỗ Phu tử rồi lắc đầu.

"Ngươi vẫn luôn thắc mắc, vì sao ta lại rõ ràng đến thế về nơi phân bố thế lực của Ma Tông. Ngươi cũng vẫn luôn thắc mắc, vì sao ta biết rõ như vậy, nhưng ngàn năm qua lại chưa từng hé lộ hay ra tay dẹp yên Ma Tông."

Lục Sanh lại cúi đầu xuống, chuyên tâm gỡ thịt cá trước mặt, "Nếu có thể nói cho ta biết, Phu Tử tự nhiên sẽ nói. Còn nếu không thể, ta cũng chẳng cần biết làm gì. Phu Tử là hồng trần tiên nhân, việc nói hay không nói ắt có đạo lý riêng."

"Ha ha ha... Thằng nhóc này, lém lỉnh thật đấy." Lỗ Phu tử cười nhẹ một tiếng, "Thật ra, ta chính là Ma Tông tông chủ!"

Lục Sanh tay khựng lại, nghi ngờ ngẩng đầu, "Phu Tử đừng đùa chứ. Bảy trăm năm trước ngài đã là Phu Tử, làm sao ngài lại là Ma Tông tông chủ được? Đã là Ma Tông tông chủ rồi, sao ngài còn có thể là Phu Tử?"

"Vào khoảng một ngàn năm trăm năm về trước, ta được Ma Tông tôn làm Điện chủ mạnh nhất trong lịch sử. Thậm chí để phân biệt ta với các điện chủ khác của Ma Tông, họ đã đổi xưng hiệu cho ta. Gọi ta là... Ma Đế!"

Xương cá trên tay Lục Sanh, từ từ rơi xuống đất.

Ma Đế? Cái tên này trong ghi chép của Lý Mạo Chi đã nhiều lần được nhắc đến. Nếu Ma Đế không mất tích một cách bí ẩn, thiên hạ này hẳn đã sớm thuộc về Thần Điện. Bởi những việc làm hiên ngang của Ma Đế, giữa thiên địa không một ai là địch thủ một hiệp của ông, ngay cả Thần Tiêu chân nhân, người năm ấy được xưng là Vô Thượng tông sư, cũng không ngoại lệ.

Thế nhưng... Ma Đế lại đột ngột mất tích vào khoảng ngàn năm trước, điều này khiến Ma Tông chia năm xẻ bảy, phải mất hai trăm năm mới có thể chỉnh hợp lại.

"Năm ấy, thiên hạ đều nói về hung danh hiển hách của ta. Không ai có thể biết, ta thích vẽ tranh, thích đánh cờ, còn thích làm mấy bài thơ dở tệ. Cả đời ta cũng không giết nhiều người, chỉ có vài kẻ Bất Lão cảnh mà thôi..."

Bất Lão cảnh? Còn mà thôi?

"Lúc nhỏ ta sùng bái nhất những người đọc sách. Nhưng trớ trêu thay, kiếp đó ta lại không thể trở thành một người đọc sách.

Ta là Ma Đế, vô địch Ma Đế. Nhưng làm Ma Đế thật sự rất trống trải, vô địch thì càng trống trải hơn.

Có một ngày, ta rất nhàm chán, một mình ra ngoài lang bạt chân trời. Trong chốn giang hồ, ta gặp một đạo sĩ trẻ tuổi. Khi đó, hắn còn không gọi Thần Tiêu, hắn tên là Minh Dương.

Đây là một chàng thiếu niên rất thú vị, bất cần đời, phóng khoáng không gò bó. Nhậu nhẹt, chơi gái, cờ bạc đủ cả. Ta cùng hắn, một ma một tà, một già một trẻ, thân phận địa vị lại cực kỳ khác biệt. Thế nhưng, ta và hắn lại trở thành bạn vong niên.

Năm đó, thế lực Ma Tông là lớn nhất thiên hạ, cũng đang trong thời kỳ hỗn loạn. Ta vừa là sư phụ, lại vừa là bằng hữu của hắn. Ba mươi năm giang hồ, tám vạn dặm nhật nguyệt. Dần dần, hắn trở thành võ lâm minh chủ, còn ta trở thành cao thủ bí ẩn nhất đứng sau võ lâm minh chủ. Ta lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác được người đời kính trọng khi trở thành người của chính đạo.

Hắn muốn giúp đỡ chúng sinh thiên hạ, ta lại muốn Hoàng Đồ bá nghiệp. Ma Tông vì sự tùy hứng của ta mà bị trì hoãn mấy chục năm, nên không thể không bắt đầu tranh giành thiên hạ.

Ta vẫn nhớ... năm đó, lần đầu tiên ta và hắn thành thật đối mặt.

Ta giấu hắn thân phận Ma Đế của mình, hắn cũng giấu ta thân phận nhân gian hành tẩu của Đạo Đình Huyền Tông. Thân phận của chúng ta là giả, nhưng tình nghĩa dành cho nhau lại là thật. Hắn hiểu ta, cũng như ta hiểu hắn vậy."

Lục Sanh mắt mở trừng trừng sáng rực, "Đây là cái gọi là 'kích tình' giữa những người đàn ông sao? Thật mong chờ kịch bản yêu nhau lắm cắn nhau đau phía sau nha."

Lỗ Phu tử cười cười, "Đã lâu như vậy rồi, nhiều chuyện ta cũng không muốn nghĩ nữa. Ta từng nói, phong thần không phải điều ta mong muốn, nguyện vọng của ta chỉ là được làm một người đọc sách, sống một cuộc đời bình thường. Nào ngờ trời xui đất khiến, ta lại trở thành Ma Đế.

Hắn vì thiên hạ có thể từ bỏ bản thân mình, nhưng ta lại có chút không nỡ buông tay thằng bạn nhỏ này. Trong trận quyết đấu cuối cùng, ta đã hạ thủ lưu tình, cũng vứt bỏ lợi thế mà Ma Tông đã tích lũy mấy trăm năm.

Các huynh đệ Ma Tông không hiểu ta, uy vọng của ta cũng giảm sút ngàn trượng. Nhưng không sao cả, ta vốn dĩ chẳng quan tâm. Ta du tẩu khắp Thần Châu, thoáng chốc lại là ba trăm năm trôi qua.

Khi ấy, Thái tổ hoàng đế của Vũ quốc dường như vẫn còn đang quệt mũi ở xó xỉnh nào đó...

Có một ngày, ta thoáng cảm thấy thọ nguyên sắp tận, mà một đại ma đầu như ta hẳn là không thể nào đắc đạo thành tiên. Người sắp chết, bỗng nhớ đến cố nhân. Nhưng ta nhìn quanh cả đời, lại chỉ thấy mình hắn là bạn bè.

Ta một mình đặt chân lên Đạo Đình Huyền Tông. Khi đó, hắn đã là Tông chủ Đạo Đình Huyền Tông, đạo hiệu là Thần Tiêu. Hắn liếc mắt đã nhìn ra tử khí giăng trên đôi lông mày của ta, cũng lập tức nói rằng tuổi thọ của ta chỉ còn trong vòng mười năm."

"Sinh tử ngay cả ta còn chẳng để ý, hắn thì có gì đáng bận tâm?" Nói tới chỗ này, Lỗ Phu tử như đang quở trách trách mắng, nhưng giữa đôi lông mày lại là nỗi đau lòng sâu thẳm.

"Mười năm sau, tiểu đạo sĩ Tử Ngọc kia đột nhiên tìm đến ta, nói Thần Tiêu bệnh nặng hấp h���i, không còn sống được bao lâu. Ta lúc ấy kinh hãi tột độ, Thần Tiêu mới năm trăm tuổi, đang độ tuổi tráng niên cơ mà."

"Ta vội vã đến Đạo Đình Huyền Tông, lại thấy Thần Tiêu tóc trắng phơ, trên mặt hắn phủ đầy nếp nhăn, trông còn già yếu hơn cả ta. Thần Tiêu thiên phú không yếu hơn ta, tu vi cũng chỉ kém ta một bậc, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện như vậy."

"Ngươi đoán Thần Tiêu vì sao như thế?"

Lục Sanh yên lặng lắc đầu, "Vãn bối không biết..."

"Trong mười năm đó, hắn đã làm ba chuyện. Thứ nhất, tìm được một đạo thú hồn của Thú Thần, đó là thú hồn của Ngân Bối Thương Viên. Thứ hai, đi Hoàng Tuyền Chi Nhãn hái Luân hồi quả. Thứ ba... Luyện chế toàn bộ thọ nguyên, khí huyết cả đời của mình thành một viên Luân hồi đan..."

Nghe đến đó, Lục Sanh kinh hãi thất sắc.

Mà Lỗ Phu tử khẽ nhếch nụ cười khổ, "Đúng là đồ ngốc mà... Hắn vẫn nhớ ta đã từng nói lý tưởng của ta là được làm một người đọc sách, sống cuộc sống bình thường. Hắn nói, đời này chịu ơn ta quá nhiều, nên muốn giúp ta mở ra một kiếp mới, chấm dứt tiếc nuối.

Ha ha ha... Thử hỏi người trong thiên hạ, ai cả đời mà không có tiếc nuối? Một đời người, có ai chết mà không tiếc nuối? Những cuộc gặp gỡ giữa người với người, chẳng phải từ trước đến nay vẫn luôn bị vận mệnh sắp đặt sao? Ai cả đời có thể vạn sự như ý? Hắn là một cao nhân đắc đạo, vậy mà ngay cả điều này cũng không nhìn thấu."

"Vậy nên Phu Tử đã sống tiếp một đời nữa?" Lục Sanh khẽ hỏi.

"Luân hồi đan, thú hồn, vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn chờ cơ hội. Nhưng hai thứ này lại không thể dùng cho chính hắn. Việc đã đến nước này rồi, điều duy nhất ta có thể làm chính là không phụ tấm lòng của Thần Tiêu.

Khoảnh khắc luân hồi, ta nói với Thần Tiêu, 'Hãy đợi khi ta luân hồi trở về, ta tuyệt đối sẽ không nhớ lại ngươi.' Không biết đã qua bao lâu, ta trở thành một hài đồng chín tuổi, sau đó được Khổng gia thu dưỡng, trở thành học sinh của sĩ tộc.

Sau đó, ta thiếu niên thành danh, được nhiều người ca ngợi là thần đồng. Mười tám tuổi, theo sự sắp đặt của gia tộc, ta cưới một nữ tử sĩ tộc môn đăng hộ đối làm vợ. Hai năm sau, con trai ta chào đời, ngày đó, linh đài thanh minh, ta nhớ lại chuyện cũ.

Năm hai mươi lăm tuổi, ta bị Xã Tắc Học Cung chọn trúng, bái nhập Xã Tắc Học Cung, làm môn đệ của Lý Quý. Thoáng chốc, lại một ngàn năm trôi qua. Ta đã trải qua những năm tháng huy hoàng đỉnh cao, cũng đã trải qua một cuộc đời bình thường, yên ả. Ta có thể nói, kiếp sống của ta không hề hối tiếc...

Chỉ là đối với Ma Tông, ta vẫn còn giữ một chút tình nghĩa hương hỏa. Mà thân thế của ta, trên đời này hiện chỉ có ba người biết. Sa La cho rằng ta quyến luyến hồng trần là vì con cháu huyết mạch của mình. Họ chỉ là những người phàm trần, chỉ sống sáu mươi năm rồi sẽ về với cát bụi.

Thứ lão phu thực sự quyến luyến, là những con người, những sự việc, và cả ân oán thù hận từ ngàn năm trước! Hiện tại... Đã đến lúc kết thúc với quá khứ."

Nói xong, Lỗ Phu tử chậm rãi đứng dậy. Lục Sanh sắc mặt đanh lại, đột nhiên bật người đứng dậy, quay đầu nhìn về phía sau lưng. Cuối bãi cát vàng vô tận, mười thân ảnh xuất hiện dưới nền trời sao.

Trời sao sáng rực, dường như cả bãi cát trắng b���c rộng lớn này đều được chiếu sáng bởi tinh tú. Những thân ảnh đằng xa, trông như những tù nhân bị đày ải, chân trần đạp trên cát, để lại từng dấu chân không đều.

Dáng đi của mười mấy người đó rất kỳ lạ, nhưng khi đến gần, chúng lại càng thêm quái dị.

Da dẻ chúng đều đỏ rực, lông tóc cũng là một màu đỏ tươi. Hốc mắt to lớn hơn người thường, bên trong cũng toàn một màu huyết hồng, tựa như máu đang chảy.

"Xích Huyết Viêm Ma... Không ngờ ngươi lại dẫn Xích Huyết Viêm Ma đến đây..." Giọng Lỗ Phu tử trầm thấp vang lên.

"Đây là lễ vật đệ tử dâng lên sư tôn, Sư tôn có thích không ạ?" Một tiếng chào hỏi nhàn nhạt vang lên, vị Điện chủ Ma Tông cởi trần xuất hiện trước mặt Lỗ Phu tử. Sa La xuất hiện, mười tên Xích Huyết Viêm Ma dừng bước.

"Lại được gặp sư tôn, ngài vẫn như ngàn năm trước vậy..."

"Thằng nhóc năm đó, giờ đây cũng đã cùng lão phu đây mà về tuổi xế chiều."

"Là sư phụ ngươi tuổi xế chiều, chứ không phải ta. Ngươi đã sớm tuổi xế chiều rồi, từ ngàn năm trước đã vậy. Ngàn năm trước, chúng ta lẽ ra đã có thể một trận dẹp yên thiên hạ, trở thành chủ nhân Thần Châu. Hi vọng ba vạn năm của Thần Điện, đáng lẽ đã có thể đạt thành."

"Nhưng lại chính vì ngươi... Vì ngươi nhất thời hồ đồ, đã tự tay vứt bỏ cục diện tốt đẹp của Thần Điện. Đúng, ngươi là Ma Đế, ngươi là Ma Đế chí cao vô thượng. Nhưng, Thần Điện không phải của riêng mình ngươi, còn có biết bao huynh đệ!"

"Tất cả vinh quang đặc biệt ngươi đang hưởng thụ, đều là do các huynh đệ liều mạng đổi lấy."

"Sư tôn, ngươi làm như vậy xứng đáng các huynh đệ sao? Xứng đáng những huynh đệ năm ấy từng vì ngươi mà cản đao, đổi mạng sao?"

Lượng thông tin này... quá lớn rồi.

Lục Sanh theo bản năng móc móc túi quần, "Tiếc là không mang theo hạt dưa chứ."

"Ma Tông không thể thành Thần Châu chi chủ!"

"Vì sao?"

"Thần Châu có thể thờ phụng Thiên Đạo, Đạo Chủ, hay Bàn Cổ đều được, chỉ duy nhất không thể tin phụng Minh Hoàng. Minh Hoàng lâm thế, Thần Châu sẽ hóa thành Tử Vực, thương sinh thiên hạ, ai còn sống nổi?"

"Thần Điện làm, chẳng phải là để hủy diệt trời đất sao?" Sa La nở nụ cười.

"Haizzz... Ta cũng đúng là già lẩm cẩm rồi, lại còn mong dùng lời nói mà thuyết phục được ngươi. Xem ra... vẫn phải ra tay thử sức một chút."

"Hừ! Lên cho ta ——"

Sa La lạnh lùng vẫy tay. Mười tên Xích Huyết Viêm Ma phía sau hắn đột nhiên gào thét lao về phía Lỗ Phu tử. Vừa vượt ra, trong nháy mắt, khắp thân chúng bỗng bốc cháy ngọn lửa, khí thế hừng hực bốc lên ngút trời.

Từng tên Xích Huyết Viêm Ma đều trong nháy mắt biến thành những bộ xương khô khổng lồ, con nào con nấy cao mười trượng, bộ xương đỏ như máu được bao bọc bởi ngọn lửa tím yêu dị. Dù Lục Sanh đứng cách xa, cũng có thể cảm nhận được tử vong khí tức trong ngọn lửa ấy.

Đổi lại là Lục Sanh, hắn nhất định đã lùi nhanh để giữ khoảng cách với Xích Huyết Viêm Ma. Nhưng Lỗ Phu tử vẫn đứng yên tại chỗ như thể không hề hay biết, mặc cho Viêm Ma từ trên cao giáng xuống, vung nắm đấm khổng lồ nhắm thẳng đỉnh đầu ông.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.