"Vâng, đây là một sự thay đổi mà người thường mắc bệnh nan y khó lòng sống sót quá một năm, ngay cả ta cũng không thể chữa khỏi. Nhưng Thiên Nam Vương hôm qua lại không hề biểu hiện chút bệnh trạng nào.

Nếu một người mắc bệnh nan y, biết mình không còn sống được bao lâu thì tâm trạng chắc chắn sẽ không tốt, ít nhất thì cũng khó mà cười nổi. Thế nhưng hôm qua, khi cùng Nam Sơn Vương hàn huyên lâu như vậy, hắn ta lại cười rất vui vẻ."

"Vậy nên ngươi nghi ngờ Nam Sơn Vương thực sự có liên quan đến cương thi?"

"Thực ra, Nam Sơn Vương không phải điều cốt yếu, mà cốt yếu là cương thi. Dù cương thi không tìm Nam Sơn Vương, chúng cũng có thể tìm những kẻ khác. Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với ta là phải tìm ra tung tích hai con Nguyên Tổ cương thi, và cả điều kiện để tai họa vong linh bùng phát.

Qua cuộc đối thoại cuối cùng của hai con Nguyên Tổ cương thi, dường như tai họa vong linh không thể bùng phát bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Hoặc là có một điều kiện nào đó chưa được hoàn thành, hoặc là thời điểm không thích hợp. Đương nhiên, nếu nắm được chứng cứ Nam Sơn Vương cấu kết cương thi thì cũng không thể bỏ qua."

Thông tin phản hồi từ Huyền Thiên Phủ ở Lương Châu, Tề Châu và Trung Châu đã về đến. Các vụ việc lợi dụng danh nghĩa Nam Sơn Vương chiêu mộ nhân công rồi bắt cóc, khiến họ sống không thấy người, chết không thấy xác, đã bắt đầu từ hai năm trước. Qua thống kê, số người bị mất tích lên tới hai vạn.

Hai vạn người mất tích, đây là một con số khổng lồ. Vậy mà suốt hai năm trời, Huyền Thiên Phủ lại không hề hay biết, cảnh giác. Khi Lục Sanh nhận được con số này, hắn lập tức bùng nổ.

Ngay lập tức, hắn triệu tập tổng trấn của Huyền Thiên Phủ ba châu để khai hỏa... không phải, là họp.

Tại tổng bộ Huyền Thiên Phủ Trung Châu, Lục Sanh gõ mạnh vào bảng đen, gầm lên một tiếng giận dữ chưa từng có: "Hai năm, hai năm! Hai vạn bách tính bị người lừa gạt đi, hiện tại có lẽ đều đã hóa thành cương thi. Mà các ngươi, vậy mà đến bây giờ vẫn hoàn toàn không biết gì sao?"

"Đại nhân..." Lục Đỉnh Hanh lộ vẻ băn khoăn trên mặt. "Thưa Đại nhân, suốt hai năm qua không hề có ai đến báo án cả..."

"Không ai báo án? Những người mất tích đã hai năm trời, thân thuộc của họ lẽ nào không lo lắng, không đi tìm sao?"

"Thưa Đại nhân, vấn đề nằm ở chỗ những người này, về phía thân thuộc của họ, lại không hề được coi là mất tích." Phương Tú Mẫn cúi đầu khẽ khàng đáp lời. "Thưa Đại nhân, sau n��y chúng tôi điều tra, những người bị bắt cóc dưới danh nghĩa Nam Sơn Vương, trong suy nghĩ của chúng ta, họ hẳn đã bị biến thành cương thi, có lẽ chính là một phần của tai họa vong linh.

Nhưng thực chất lại không phải như vậy. Đa số, thậm chí nói trừ một lần duy nhất có thôn dân đến Trịnh Châu báo cáo với Huyền Thiên Phủ, những thôn dân khác, hoặc những người làm công ở các gia đình, đều đặn mỗi nửa năm nhận được thư từ và tiền công của những người làm thuê mất tích kia.

Nhóm lâu nhất đã hai năm, người thân của họ đã nhận được ba mươi lượng bạc tiền công.

Thư từ cũng nhận được bốn lá. Với những lá thư và tiền công được gửi đến đều đặn như vậy, họ cũng sẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào.

Dù sao, đối với bách tính mà nói, chỉ cần kiếm được tiền là một chuyện đại sự, may mắn lớn. Còn những chuyện như gia đình sum vầy, đoàn viên mỹ mãn thì trước mặt đồng tiền chỉ là thứ xa xỉ."

Nghe đến đó, Lục Sanh không khỏi nhíu chặt mày.

"Cương thi phải trả cái giá này có phải là quá lớn rồi không?"

"Đúng vậy ạ." Lục Đỉnh Hanh cười khổ nhìn Lục Sanh. "Sau khi tiếp nhận lời răn dạy của Phủ quân đại nhân, hạ thần đã vội vàng tiến hành điều tra về việc này. Quả nhiên, sự việc ở thôn nọ không phải là một trường hợp cá biệt.

Cũng chính vì lẽ đó, dân làng thôn nọ mới dễ dàng tin tưởng đến vậy. Sau khi điều tra, thoạt đầu chúng tôi còn thấy oan ức. Những người này rõ ràng là thật sự được đưa đi làm việc, chứ nếu không, sao họ lại đều đặn nửa năm gửi tiền công, lại còn có thư từ nữa?

Mãi đến khi Đại nhân xác định mọi chuyện phía sau màn đều do cương thi giật dây, hạ thần mới thực sự coi trọng vấn đề này. Sau đó theo địa chỉ ghi trên thư điều tra, mới xác nhận tất cả những lá thư gửi đến đều là giả mạo, căn bản không có nơi nào như vậy, dĩ nhiên cũng sẽ không có chuyện tiền công hàng tháng.

Trên thư mặc dù có nói bận việc, nhưng không mệt mỏi, chỉ là bị quản lý khá nghiêm khắc... những lời đó cũng đều là giả dối. Một âm mưu mà đến từng chi tiết nhỏ cũng làm được mức độ giả thật lẫn lộn như vậy, thì đó không còn là âm mưu nữa, mà đã trở thành sự thật rồi."

Tình trạng của Lục Đỉnh Hanh không chỉ là tình hình chung ở Lương Châu; Trung Châu và Tề Châu thực chất cũng tương tự. Nhưng loại chuyện này chủ yếu tập trung ở Lương Châu. Tề Châu tổng cộng chỉ có bảy, tám vụ, so với hơn một trăm vụ ở Lương Châu thì có thể bỏ qua.

Lục Sanh nhẹ nhàng gõ mặt bàn, ánh mắt lộ rõ vẻ suy tư. "Đám cương thi đứng sau màn hoàn toàn không có lý do để làm vậy, nhưng chúng lại làm. Vậy thì, hành động này chắc chắn phải có mục đích.

Các ngươi nói xem, trả một cái giá lớn như vậy thì có lợi ích gì?"

"Ẩn mình!" Lục Đỉnh Hanh không cần nghĩ ngợi đáp lời. "Nếu có đủ tài chính, sẵn sàng bỏ tiền đầu tư, đừng nói hai vạn người, dù là mười vạn người cũng có thể giấu biệt tăm biệt tích mấy năm trời."

"Vậy thì, chúng lấy tiền ở đâu? Hai vạn người, hai năm tiền công, mà lại cao gần gấp đôi tiền công bình thường. Số tiền đó, vô cùng đáng kể.

Thêm vào đó là tiền chiêu mộ công nhân, cùng các khoản chi phí hoạt động khác. Cương thi mới chỉ phát triển vài năm gần đây, tiền bạc từ đâu mà nhiều đến vậy?"

Vấn đề này vừa được nêu ra, Lục Sanh cùng tổng trấn ba đại châu lập tức biến sắc.

Một cái tên lập tức xông vào óc Lục Sanh. Từ ban đầu, những chiếc thuyền mất tích là của Nam Sơn Vương. Càng về sau, việc chiêu mộ lao công bị lừa gạt dưới danh nghĩa Nam Sơn Vương. Những điều này, Nam Sơn Vương đều có thể nói mình không biết gì.

Thế nhưng, để che giấu tin tức, cương thi đã chi ra một lượng l���n lương tiền như vậy, số bạc này đến từ đâu? Kẻ có thể cung cấp tiền cho chúng, lại có liên quan mật thiết đến chúng, hình ảnh Nam Sơn Vương lập tức hiện lên trong đầu Lục Sanh.

"Rốt cuộc vẫn là ngươi sao?"

"Đại nhân, có phải là..." Lục Đỉnh Hanh khẽ đứng dậy, nghiêng người thì thầm hỏi Lục Sanh. Liên quan đến Nam Sơn Vương, Lục Đỉnh Hanh không dám nói thẳng.

"Ừm, sau buổi họp này, ta sẽ cùng ngươi đến Lương Châu điều tra thêm."

Cây khô cành khẳng, quạ đen kêu; Cầu nhỏ nước chảy, nhà xiêu vẹo.

Tại Lương Châu, bên ngoài Yến Vân Phủ, mặt trời dường như dừng lại ở một góc giữa hai ngọn núi, tiếng gió ào ào thổi lay động những chiếc lục lạc. Một thiếu nữ đầu đội mũ trùm, tay dắt lạc đà chậm rãi bước đi.

Trên lưng lạc đà, là một quý phụ trung niên mặt đầy tro bụi. Còn phía sau thiếu nữ, là một thiếu niên mặt mũi lấm lem nhưng lại sở hữu đôi mắt sắc lạnh.

Thiếu niên chừng mười bảy, mười tám tuổi, ánh mắt toát lên vẻ thành thục không hợp với lứa tuổi.

Tiếng lục lạc sau lưng cứ leng keng, leng keng. Bỗng chốc, tiếng chuông im bặt. Không gian trước mắt bỗng nhiên hơi biến dạng, sau biến dạng đó, bảy cái bóng người bất ngờ xuất hiện trước mặt thiếu nữ.

Bảy người cao bằng nhau, khuôn mặt giống nhau, mặc cùng một loại y phục. Nhưng binh khí trên tay họ lại khác biệt.

"Lương Sơn Thất Kiệt?" Thiếu nữ khẽ ngẩng đầu, giọng nói lộ ra một tia kinh ngạc.

"Cô nương đã biết chúng ta thì dễ nói chuyện rồi. Cô nương, chúng ta chỉ cần họ, cô chỉ cần giao hai mẹ con này cho chúng ta, ta cam đoan Vương gia sẽ không gây khó dễ cho cô."

"Lương Sơn Thất Kiệt cũng đã trở thành nanh vuốt của Nam Sơn Vương rồi. Xem ra những lời đồn đại về anh hùng đại hiệp trong giang hồ, chẳng ai đáng tin cậy cả!"

"Đại hiệp là do võ lâm đồng đạo đề cao, anh hùng là do võ lâm đồng đạo ca ngợi. Chỉ là cô nương đừng tin những chuyện xưa ấy làm thật. Cô nương tuổi còn trẻ mà tu vi đã tinh thâm như vậy, tiền đồ xán lạn, tuyệt đối đừng vì nhất thời bốc đồng mà ân hận suốt đời."

"Phải đó, cô nương và hai mẹ con này không thân không quen, chỉ là bèo nước gặp nhau, mắc gì phải xen vào chuyện bao đồng như vậy? 'Gặp chuyện bất bình rút đao tương trợ' chẳng qua chỉ là một câu nói trong truyện diễn nghĩa, đương kim võ lâm còn ai tưởng thật nữa?"

"Cô nương, cô liều mạng như vậy, có lẽ đằng sau người ta còn phải gọi cô là đồ ngốc đó!"

"Các ngươi nói xong chưa?" Bảy người, kẻ một lời, người một câu, khiến thiếu nữ tỏ vẻ vô cùng sốt ruột. Giọng nói lạnh như băng của nàng vang lên, lạnh lẽo như thể giữa ngày hè bỗng nhiên bị nhốt vào một hang băng tuyết.

Mặc dù thiếu nữ luôn che mặt bằng mũ trùm, không ai biết dung mạo nàng, nhưng chỉ riêng giọng nói này cũng đủ khiến người ta mường tượng bao điều. Một người phụ nữ sở hữu giọng nói du dương như âm phù vậy, ắt hẳn phải là một tuyệt sắc giai nhân.

Kẻ cầm đầu trong Lương Sơn Thất Kiệt lập tức sa sầm nét mặt. "Xem ra cô nương chấp mê bất ngộ. Kết trận!"

Đột nhiên, thân hình Lương Sơn Thất Kiệt thoắt một cái, hóa thành từng đạo tàn ảnh lao tới tấn công cô gái áo choàng.

"Trương cô nương, cẩn thận đó!" Quý phụ trung niên trên lưng lạc đà lo lắng gọi với.

"Phu nhân cứ yên tâm!"

Tiếng nói vừa dứt, trường kiếm của thiếu nữ đã ra khỏi vỏ. Thân hình nàng thoắt cái hóa thành ba đạo tàn ảnh, lao về ba hướng khác nhau.

Lương Sơn Thất Kiệt đều là những cao thủ nổi danh Lương Châu hàng chục năm. Họ vốn là bảy huynh đệ ruột thịt, cũng thật khó cho mẹ của họ, một lần sinh mà sản lượng đã vượt cả đời người ta.

Lương Sơn Thất Kiệt có cốt cách kỳ lạ, thiên phú kinh người, lại được danh sư chỉ điểm, nên vừa xuất giang hồ đã nổi danh lừng lẫy. Thêm vào đó, bảy huynh đệ khi liên thủ đối địch, dường như có một loại trận pháp thần thông bẩm sinh. Trừ phi có cảnh giới cao hơn họ một bậc, nếu không căn bản không ai dám đối đầu với Lương Sơn Thất Kiệt.

Lương Sơn Thất Kiệt đã nổi danh hàng chục năm, tu vi cũng vững vàng ở đỉnh phong Tiên Thiên. Mấy năm gần đây, cả bảy huynh đệ họ đều đã đột phá tu vi Đạo Cảnh. Nghe cái tên Lương Sơn Thất Kiệt dường như là bảy kẻ bất nhập lưu, nhưng ai ngờ họ lại là những cao thủ hàng đầu ở Lương Châu, bảy vị Tông sư Đạo Cảnh.

Khí thế của cô gái đội nón rộng vành dập dờn. Dù công pháp Nhất Khí Hóa Tam Thanh tinh diệu đến mấy, nàng rốt cuộc còn trẻ, dù đã là Tông sư Đạo Cảnh nhưng phải đối đầu với bảy vị Tông sư Đạo Cảnh khác. Ban đầu còn chống đỡ được, nhưng dần dần chỉ còn sức chống trả mà không còn khả năng phản công.

Thiếu niên trên lưng lạc đà đột nhiên đứng thẳng người. Đôi mắt cậu rực sáng như ngọn lửa bùng cháy, chăm chú dõi theo diễn biến của trận chiến.

"Dịch nhi... Nhanh lên, con mau giúp Trương cô nương đi..."

"Nương, đừng nóng vội, hài nhi xem thêm một chút đã..." Thiếu niên không chớp mắt nhìn chằm chằm vào trận chiến mà đáp lời.

Tình cảnh của cô gái đội nón rộng vành càng thêm bất lợi. Nhiều lần nàng suýt chút nữa bị Lương Sơn Thất Kiệt tấn công, mà một khi bị đánh trúng, nàng sẽ không còn khả năng xoay chuyển cục diện.

"Cách chín chấn hai!" Đột nhiên, ánh tinh quang lóe lên trong mắt thiếu niên, tiếng hô của cậu lập tức vang vọng.

"Xùy––" Một kiếm phá không! Kiếm khí của cô gái đội nón rộng vành lập tức thay đổi xu thế. Thậm chí, nàng không còn giữ nguyên chiêu thức, mà đâm thẳng một kiếm vào hư không.

Kiếm này đâm ra thật mù quáng, trong mắt bất kỳ cao thủ võ đạo nào cũng đều thấy không thể thuyết phục.

Cứ như thể, không sao cả nếu ngươi không biết, người không biết võ công cũng có thể hiểu, nhưng ta không thể chịu nổi khi ngươi rõ ràng đứng trước mặt ta, mà lại đâm một kiếm ra phía sau.

Và một kiếm này của cô gái đội nón rộng vành, về cơ bản chính là tình trạng đó. Một kiếm đâm ra, lại đâm vào hư không, ai nhìn cũng thấy rõ là một cú đâm hụt.

Kiếm này giống như cô gái đội nón rộng vành đã cam chịu đầu hàng, buông kiếm vậy.

"A––"

Bản quyền của đoạn dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, với sự trau chuốt tỉ mỉ từ đội ngũ biên tập.