Phòng Tuấn làm sao biết tâm tư của cha mình lại như vậy?

Dưới lễ pháp phong kiến, huyết thống tông tộc là điều tối thượng. Đại bá bệnh tình nguy kịch, ắt phải có người trở về thăm nom. Huống hồ trong thư cha còn nói rõ, nếu kịp thì về thăm, còn không kịp thì là về chịu tang...

Đây là đại sự hàng đầu, Phòng Tuấn không thể từ chối.

Chẳng lẽ lại để cha tự mình đi chuyến này? Đây đâu phải thế kỷ hai mươi mốt, ngồi máy bay "vèo" một cái là đến nơi, ngay cả đường sắt cao tốc cũng chẳng tốn mấy giờ. Trường An cách Tề Châu muôn sông nghìn núi, không dưới nghìn dặm, lại thêm Hoàng Hà đóng băng, cần phải cưỡi ngựa ngồi xe, chẳng phải muốn cha mình nửa cái mạng sao?

Cho dù là Phòng Tuấn trẻ khỏe cường tráng, đi một mạch về phía đông, đi đi về về cũng phải hơn nửa tháng, gần cuối năm mới có thể quay về.

Thế là, hắn đành phải dặn dò từng li từng tí các việc vặt vãnh với Phòng Toàn, Phòng Tứ Hải, Lư Thành và những người khác, nhờ Sầm Văn Thúc, Lý Tư Văn trông nom mọi việc, thu xếp hành lý gọn nhẹ, mang theo mấy tên nô bộc gia đinh, rồi lên đường ngay lập tức.

Khi chuẩn bị lên đường, Võ Mỵ Nương mắt đỏ hoe, dặn dò không ngớt, trên đường phải tuyệt đối cẩn thận, không được vì nóng lòng đi đường mà bỏ lỡ nơi dừng chân, lại thêm tuyết lớn đường trơn, coi chừng ngựa mất chân. Nếu không thể về trước năm mới cũng đừng bận tâm, an toàn mới là quan trọng nhất.

Tiểu nha hoàn Tiếu Nhi cũng vô cùng lo lắng.

Mặc dù từ khi Võ Mỵ Nương vào phủ, địa vị của nàng rõ ràng giảm sút, rất nhiều việc gần gũi phục dịch đều do Võ Mỵ Nương đảm nhiệm, nhưng sự thân thiết của tiểu nha hoàn với Phòng Tuấn lại chưa hề suy giảm chút nào.

Phòng Tuấn trong lòng ấm áp, sắp phải đi xa, nhưng có người vì mình mà lo lắng không nguôi, thế này mới đúng là sống không uổng phí một đời! Nghe vậy, hắn an ủi hai cô gái, rồi dẫn nô bộc lên đường ngay, tranh thủ lúc trời tạnh ráo đi thêm được quãng đường, mong sao đi sớm về sớm.

Võ Mỵ Nương đứng ngẩn ngơ ở cổng nông trường, bên tai tiếng vó ngựa dần dần đi xa, chỉ còn lại bóng hình cô độc của nàng.

Nàng cảm thấy thất vọng và mất mát.

**** ****

Lần này đi về phía đông, Phòng Tuấn không đi con đường sông Vị Thủy đã đóng băng, mà đi qua kênh Quảng Thông, qua Đồng Quan, rồi dọc theo dịch đạo bên bờ Hoàng Hà một mạch phóng nhanh xuống.

Người không sống ở Đại Đường tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi dịch đạo thời kỳ này phát đạt đến mức nào.

Thời kỳ này, văn thư chính thức qua lại, gửi đi các nơi và từ các nơi gửi về trung ương, nhiều vô kể.

Theo sử sách ghi lại, hàng năm chỉ riêng các châu gửi về trung ương số liệu thống kê vật tư đã có năm mươi vạn trương. Theo ước tính, ở triều đại Đại Đường với hệ thống dịch đạo giao thông phát đạt, chính lệnh từ trung ương một khi ban ra, trong hai tháng có thể truyền khắp cả nước. Dịch đạo phát triển dưới thời Đường, ở một mức độ nào đó đã thúc đẩy sự phát triển kinh tế của xã hội phong kiến, củng cố chính quyền quốc gia tập quyền trung ương.

Điều đó tạo nên cảnh tượng phồn thịnh "một trạm dịch nối một trạm dịch, kỵ mã bay nhanh như sao băng".

"Một ngựa hồng trần phi tử cười, chẳng ai hay vải thiều đến." Câu này cũng không phải là nói đùa thôi đâu.

Dưới thời Đường Huyền Tông, Dương Quý Phi thích ăn vải tươi. Để đổi lấy nụ cười của mỹ nhân, Đường Huyền Tông hàng năm đều phái người chuyên chở vải thiều từ Phù Châu, Tứ Xuyên – nơi sản sinh vải thiều – về Trường An. Từ Phù Châu đến Trường An đâu chỉ cách mấy nghìn dặm, nhưng nhờ dịch đạo và những con ngựa nhanh chóng vận chuyển đường dài, theo « Tân Đường Thư » ghi chép: "Đi mấy ngàn dặm, vị vẫn chưa đổi đã đến kinh sư." Việc này bị hậu thế lên án, xem như điển hình mặt trái của sự xa hoa, dâm dật của Đường Huyền Tông, nhưng việc vải thiều trải qua ngàn dặm vận chuyển đến Trường An mà vẫn chưa thay đổi hương vị đã cho thấy sự phát đạt của hệ thống giao thông dịch đạo thời Thịnh Đường.

Dịch đạo thời Đường kế thừa từ thời Tùy trước đó, dưới thời Lý Nhị bệ hạ lại được tiếp tục xây dựng và phát triển thêm trên cơ sở ban đầu, hình thành hệ thống lấy Trường An làm trung tâm, bao gồm: dịch đạo từ Trường An đến Tây Vực phía Tây Bắc, dịch đạo từ Trường An đến Tây Nam, dịch đạo từ Trường An đến Lĩnh Nam, dịch đạo từ Trường An đến Giang Chiết Phúc Kiến, dịch đạo từ Trường An đến khu vực thảo nguyên phía bắc; cùng với hai tuyến riêng rẽ khác từ Trường An đến các khu vực Sơn Đông, Đông Bắc và từ Trường An đến Kinh Châu, Quỳ Châu, Trung Châu cùng một số khu vực Tây Nam. Tổng cộng bảy tuyến dịch đạo hình nan hoa lan tỏa khắp cả nước.

Trên dịch đạo, người đi đường đông đúc, xe cộ ngựa xe chen chúc, băng tuyết cũng tan nhanh hơn, hơn nữa đường sá cơ bản là không tệ.

Phòng Tuấn mang theo nô bộc, một nhóm mười người đều có hai con ngựa, một đường đi tới thay ngựa chứ không nghỉ người. Đến khi chạng vạng tối, họ đã đến dịch trạm Lâm Suối thuộc huyện Vĩnh Ninh.

Dịch trạm lớn nhất thời Đường được gọi là Đô Đình dịch trạm, là dịch trạm ở kinh đô, mỗi dịch trạm được phân bổ 25 dịch đinh (người phục vụ trạm dịch). Các tuyến dịch đạo được chia thành sáu loại: Dịch trạm hạng nhất có 20 dịch đinh, hạng nhì có 15 dịch đinh, hạng ba trở xuống giảm dần, và hạng sáu thấp nhất chỉ có 2 đến 3 dịch đinh.

Các vị đế vương rất coi trọng dịch đạo, chỉ qua những con số này đã có thể thấy được phần nào sự phồn thịnh của sự nghiệp dịch đạo.

Lạc Dương được xưng là Đông Đô, có địa vị ngang với Trường An, nên quy mô của dịch trạm Lâm Suối tất nhiên không hề nhỏ.

Một dãy nhà được xây dựng sâu trong rừng núi ven đường, cổng rộng năm gian, sân viện xanh tốt.

Trước cửa, tuyết đọng được quét dọn rất sạch sẽ, để lộ nền đá xanh bằng phẳng. Có dịch tốt đã sớm nhìn thấy từ xa một đội kỵ sĩ phóng nhanh đến, liền chờ sẵn ở ven đường, đợi đến khi Phòng Tuấn và đoàn người vừa tới thì bước ra đón.

Phòng Tuấn tung người xu���ng ngựa, vì cưỡi ngựa lâu nên hai chân có chút nhũn ra, suýt chút nữa lảo đảo ngã dúi dụi. May mắn thay, người dịch tốt nhanh tay lẹ mắt, đưa tay đỡ lấy hắn.

"Vị lang quân này xin cẩn thận chút, trời giá rét đường trơn, coi chừng ngã chúi nhủi đấy ạ!"

Phòng Tuấn lúc này mới thở phào một hơi, móc từ trong ngực ra giấy chứng nhận quan lại có đóng dấu ấn của cha mình, rồi ném cho người dịch tốt kia.

Người dịch tốt vội vàng tiếp nhận, liếc qua xem xét, liền hai tay cung kính trao trả giấy chứng nhận cho Phòng Tuấn, rồi nói: "Nguyên lai là công tử của Phòng tướng, tiểu nhân có mắt như mù, xin thứ tội, xin thứ tội!"

Phòng Tuấn cười nói: "Có tội gì đâu? Hãy chuẩn bị thịt rượu thượng hạng, thay một đàn ngựa mới, chuẩn bị sẵn nước nóng và giường ấm." Quay đầu nói với một nô bộc: "Thưởng!"

Nô bộc kia vâng lời, từ trong hầu bao móc ra một khối bạc nhỏ, thưởng cho người dịch tốt.

Đại Đường thiếu bạc, vì thế đồng tiền mới là tiền tệ lưu thông chính. Còn vàng bạc hay những kim loại quý giá khác, phần lớn chỉ được những nhà giàu có chế tác thành vật dụng, để sử dụng hoặc cất giữ, rất ít lưu thông trên thị trường, vì vậy giá cả đắt đỏ.

Khối bạc nhỏ này khoảng nửa lạng, nhưng giá trị tuyệt đối vượt xa nửa xâu tiền đồng. Người dịch tốt kia đã bao giờ thấy ai phóng khoáng như vậy đâu?

Lập tức mặt mày hớn hở, hắn liền lanh lảnh nói: "Quý nhân cứ yên tâm, tiểu nhân đi chuẩn bị ngay, đảm bảo quý nhân vừa ý..."

Nói rồi, hắn như một làn khói chạy vào dịch trạm để thu xếp mọi thứ.

Phòng Tuấn duỗi lưng một cái, hoạt động một chút bộ xương cốt sắp rời ra từng mảnh vì xóc nảy trên lưng ngựa. Đang định bước vào dịch trạm, chợt nghe bên cạnh có người âm dương quái khí nói vọng ra: "Dịch trạm là cơ sở của quốc gia, vậy mà lại bị lũ hoàn khố nhà giàu các ngươi cưỡng chế sử dụng, ngược lại còn phải khúm núm cúi đầu, thật là hoang đường!"

Trong lời nói toát ra một cỗ chua xót ngút trời...

Một tên nô bộc nhà họ Phòng lúc này cả giận nói: "Kẻ nào dám khẩu xuất cuồng ngôn, nói xấu Nhị Lang nhà ta?"

Phòng Tuấn ngăn tên nô bộc này lại, kinh ngạc quay đầu, liền nhìn thấy một tên đại hán đang đi ra từ một gian phòng lệch trong dịch trạm.

Người này khoảng ba mươi tuổi, mặt chữ điền, lông mày rậm như đao, một đôi mắt sáng ngời có thần, mũi thẳng mồm vuông, thân hình khôi ngô. Chỉ có điều, trên khuôn mặt đoan chính lúc này toàn là vẻ khinh thường rõ rệt.

Hắn mặc trên người một bộ quan phục cũ nát, vá víu chồng chất, ống tay áo dính đầy vết mỡ đông; ngay cả đôi giày khoái ngoa (giày đi nhanh) trên chân cũng rách toe toác như miệng cá chép há bốn cánh... Nhìn kiểu dáng và màu sắc thì có lẽ là một quan lại tòng bát phẩm, có thể là huyện úy hoặc tham quân các ty.

"Một quan viên chính trực nhưng sa cơ lỡ vận đây mà," Phòng Tuấn nghĩ thầm.

Đối với loại người này, Phòng Tuấn luôn luôn không có thiện cảm gì.

Xử sự làm người cần phải ngoài tròn trong vuông, trong lòng tự có chuẩn mực, nhưng không cần để lộ ra mặt, nói ra miệng. Đối v��i m��t quan viên mà nói, quan trọng là ngươi có hoàn thành bản chức nhiệm vụ hay không, chứ không phải muốn làm ra vẻ thanh cao, hận đời.

Loại người như vậy, vốn không quen biết đã há mồm chửi bới, chỉ có thể nói là đầu óc thiếu gân, chẳng liên quan gì đến việc có phải là quan tốt hay không.

Mặc quan phục cũ nát thì nhất định là thanh quan ư?

Cho dù là thanh quan, thì nhất định là yêu dân như con, là một quan tốt sao?

Lùi thêm một bước nữa, cho dù là quan tốt, thì nhất định là năng thần tài giỏi sao?

Chưa chắc...

Nhất là cái kiểu đứng trên đỉnh cao đạo đức rồi dùng đạo đức để trói buộc người khác, Phòng Tuấn cực kỳ khinh thường.

Thế là hắn liền nói: "Ta có một người cha tốt, cha ta là quan lớn, ngươi thì sao? Ngươi cắn ta à? Đồ ngu..."

Nói rồi, hắn ánh mắt cũng không thèm liếc nhìn tên quan viên kia, nghênh ngang bước vào dịch trạm.

Sau lưng, đám nô bộc nhà họ Phòng tâm trạng thoải mái biết bao, đi theo Nhị Lang làm việc, thật đúng là sướng!

Ý là, lão tử đây có một ông cha làm quan to, ngươi không phục à? Không phục thì ngươi cũng tìm một người đi chứ...

Nhìn vẻ mặt của vị này kìa, e rằng sắp tức chết rồi?

Đám nô bộc tan biến hết mệt nhọc đường xa, cười hi hi ha ha đi theo chủ nhân vào dịch trạm.

Chỉ còn lại vị quan viên kia, suýt chút nữa bị lời nói của Phòng Tuấn chọc tức đến mức mũi bốc khói.

Sao hắn ta lại có thể nói ra những lời vô sỉ như vậy một cách đương nhiên đến thế?

Là một nam tử Hán đại trượng phu, dựa vào cha mình mà làm mưa làm gió, chẳng lẽ là một chuyện quang vinh hay sao?

Thật đúng là vô sỉ hết mức!

Vị quan viên kia tức giận hất mạnh ống tay áo, quay người cũng bước vào chính đường dịch trạm. Trời đã tối, chưa ăn cơm, mà cũng sẽ không có dịch tốt nào mang đồ ăn đến tận phòng cho hắn đâu...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.