Phòng Huyền Linh thực sự cạn lời với đứa con trai này. Ông vẫn không tài nào hiểu nổi vì sao thằng ranh con này lại chẳng vừa mắt công chúa Cao Dương, lại còn muốn dùng cái thứ thủ đoạn ngây thơ, tự cho là thông minh ấy để Lý Nhị bệ hạ đích thân giải trừ hôn ước.

Nói chứ, thằng nhóc con nhà ngươi thật sự nghĩ Lý Nhị bệ hạ là người hiền lành dễ bắt nạt chắc?

Quân thần mấy chục năm, Phòng Huyền Linh hiểu rõ tính cách Lý Nhị bệ hạ hơn ai hết. Nói trắng ra, ngài ấy chính là một con lừa bướng bỉnh, ngươi càng cố tình làm trái ý, ngài ấy càng không cho ngươi toại nguyện!

Giờ thì hay rồi, tiến cung một chuyến, không khéo lại gây gổ với ngài ấy!

Lý Nhị bệ hạ sao có thể không tức giận?

Nếu như có thể cãi vã một trận cho ra nhẽ thì còn đỡ, trút hết bực tức, mọi chuyện cũng sẽ chẳng có gì to tát; nhưng giờ ngài ấy lại tỏ ra chẳng hề bận tâm, điều này càng khiến Phòng Huyền Linh cảm thấy bất an. Rõ ràng là ngài ấy đang ghi hận trong lòng, dự định đợi sau này sẽ tính sổ đây mà!

Ban đầu, ông định nói chuyện tử tế với Phòng Tuấn, nhưng thằng bé này vừa về đến nhà đã ngáp ngắn ngáp dài không ngớt. Nhận thấy con thực sự mệt mỏi rã rời vì đi đường xa, Phòng Huyền Linh đành nén cơn giận trong lòng, phất tay bảo con về phòng ngủ. Dù sao đêm giao thừa cũng không nhất thiết phải có mặt nó.

Phòng Tuấn như được xá tội, lập tức về phòng ngủ vùi đến trời đất quay cuồng.

Thế nhưng, nói là trời đất quay cuồng, thực ra từ tờ mờ sáng hôm sau, hắn đã bị lão nương níu tai lôi ra khỏi chăn.

Biết làm sao được, hôm nay đã là mùng hai Tết, năm vẫn chưa hết mà!

"Đêm nay năm cũ tàn, năm mới rạng đông đến", "Nến tàn năm biệt ly, gà gáy lão đổi mới".

Vào dịp năm mới, từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy, người đầu tiên vui mừng nhất chính là lũ trẻ: "Lửa tàn tro bụi hết, trẻ thơ áo sắc tươi". Vả lại, vào dịp Tết, đối với người Đường thì pháo cũng đã là thứ không thể thiếu: "Lịch mới vừa giở nửa trang, sân nhỏ còn tụ bụi pháo", miêu tả cảnh người Đường đốt pháo đón xuân.

Trước thời Đường, vào dịp Tết, người ta thường ném tre vào đống lửa, tạo ra tiếng nổ lách tách, ngụ ý xua đuổi tà ma. Đến thời Đường, mọi người bắt đầu nhồi thuốc nổ vào ống tre, gắn ngòi nổ, đốt lên tạo ra tiếng vang hùng vĩ, chấn động khắp bốn phương.

Phòng Tuấn dụi mắt ngáp dài, nhìn lũ trẻ trong sân hớn hở châm pháo, lòng thầm nghĩ liệu có nên cải tiến công thức thuốc pháo một chút ��ể mình cũng nghiên cứu ra súng kíp, hỏa pháo hay không. Thế nhưng, cả hai thứ này đều cần vật liệu chất lượng cao để làm nòng súng, họng pháo. Lại nghĩ đến lò luyện sắt ở Nông trường Ly Sơn, không biết đến bao giờ mới có thể luyện ra được thép chất lượng tốt...

Về phần mấy thứ súng ống, lựu đạn, pháo đài trong giấc mộng kia, thì chỉ đành "À vâng..." thôi.

Trên cổng có gia phó dùng ván gỗ đào viết tên Thần Đồ và Uất Lũy, được gọi là "Tiên Gỗ" hoặc "Bùa Đào". Nói thêm, thời Đường tuy đã xuất hiện hình thức câu đối, nhưng vẫn chưa có tập tục dán câu đối vào dịp Tết. Tương truyền, Thần Đồ và Uất Lũy là hai huynh đệ, có khả năng bắt quỷ, sống dưới gốc đào.

Sau khi đốt pháo xong, cả nhà quây quần bên bàn ăn một bữa sủi cảo. Trong bữa ăn, Phòng Di Trực cứ nhìn Phòng Tuấn mãi, ra vẻ muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi, dường như muốn bày tỏ suy nghĩ của mình nhưng cuối cùng vẫn giữ lại. Phòng Tuấn tinh thần không được tốt lắm nên cũng không để ý.

Ăn sủi cảo xong, lại đến món "Ngũ vị bàn". Món này là sự kết hợp của năm loại rau củ có mùi cay nồng, độc đáo. Người ta nói rằng ăn món này có thể phát tán khí ẩm mốc trong ngũ tạng. Món này thường bắt đầu ăn từ mùng Ba Tết, mỗi ngày một lần, kéo dài ba ngày.

Dù sao Phòng Tuấn cũng chỉ ăn mơ màng hai miếng rồi không ăn nữa. Cho dù bị lão nương la mắng vài câu, hắn cũng thà chết chứ không ăn, vì món này thực sự quá khó nuốt.

Ăn uống xong xuôi, hắn lại đi ngủ bù một giấc, cho đến khi mặt trời ngả về tây mới tỉnh giấc trở lại, coi như đã ngủ đủ giấc, dưỡng đủ tinh thần.

Chưa kịp ăn cơm tối, đã có khách đến.

Lý Tư Văn và Trình Xử Bật cùng đến. Họ đầu tiên đến chúc Tết vợ chồng Phòng Huyền Linh, sau đó mới vào phòng Phòng Tuấn.

"Khà khà... Nói chứ Nhị Lang này, trà của ngươi quả là không tồi, cha ta ở nhà cứ khen mãi là dễ uống. Còn không, cho ta thêm hai cân nữa đi?"

Trình Xử Bật vừa nhấp trà vừa nói.

Phòng Tuấn bất đắc dĩ nói: "Ngươi mà cũng lôi cả cha ngươi ra nói thế này, ta dám nói không có sao? Nếu thật sự không cho, đảm bảo đến mai cha ngư��i sẽ giết đến tận cửa cho mà xem. Nhưng mà thật sự không còn nhiều, đây đều là trà tồn từ năm ngoái, ta đưa cho ngươi một cân trước đã. Đầu xuân đến rồi, trà mới cũng sắp hái được, khi đó muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

Vừa nghĩ tới cảnh Trình Giảo Kim, cái vị Hỗn Thế Ma Vương kia, vừa run rẩy bộ mặt dữ tợn vừa vuốt chòm râu bạc trắng, giả vờ giả vịt uống trà, Phòng Tuấn đã thấy cảnh tượng đó thật sống động đến mức không dám tưởng tượng.

Lý Tư Văn ngồi xếp bằng trên giường, làm bộ nhấp hai ngụm trà, thấy chưa đủ "phê" bèn hét lên: "Bị cha ta cấm rượu, gần đến năm mới mà cũng không được thoải mái, miệng sắp nhạt nhẽo vô vị đến nơi rồi! Mau đem cái thứ "thiêu đao tử" hay gì đó của ngươi ra một vò đây!"

Phòng Tuấn đành phải phân phó gia phó đi lấy rượu, nếu không thằng cha này chắc chắn sẽ không yên.

Trình Xử Bật nhìn có vẻ thô kệch, kì thực tính tình lại cẩn trọng. Hắn từ tốn nhấp từng ngụm trà, vẻ mặt sảng khoái.

Lý Tư Văn chợt nhớ ra một chuyện, xoa xoa cổ tay, thở dài nói: "Ngươi đúng là có tài thật, pha lê đó, lợi nhuận phải lớn đến nhường nào chứ? Bảo dâng lên là dâng lên ngay, chẳng biết nên nói ngươi ngốc hay nên khen ngươi có quyết đoán!"

Vừa nhắc đến chuyện này, Phòng Tuấn liền thấy lòng nghẹn lại. Mẹ kiếp, ngươi nghĩ ta muốn thế sao? Mỗi năm mấy chục vạn xâu tiền, chỉ đổi lấy một cái tước hầu rách nát như vậy, đơn giản là buồn bực muốn chết.

Trái lại, Trình Xử Bật lên tiếng nói: "Tối qua cha ta còn bảo, Nhị Lang làm chuyện này không tồi. Thứ pha lê kia lợi nhuận quá lớn, bọn gia hỏa mặt dày tâm đen trong triều đều mắt đỏ rực nhìn chằm chằm, không chừng lúc nào đợi cơ hội sẽ nhao nhao nhảy ra tranh giành, khi đó mọi chuyện có thể sẽ hỏng bét. Lúc này dâng lên, quả thực là thượng sách. Cha ta còn nói, đừng nhìn mất đi lợi nhuận, nhưng đổi lại được những thứ khác còn đáng giá hơn nhiều."

"Đáng giá cái đầu! Chỉ đổi lấy một cái tước hầu rách nát như vậy thì có gì hay ho?" Phòng Tuấn tức giận nói, lòng vẫn đau như cắt vì khoản lợi nhuận khổng lồ ấy. Nếu có số tiền đó trong tay, hắn có thể làm được bao nhiêu việc chứ?

Lúc này, gia phó bưng tới một bình rượu gốm nhỏ, mấy chiếc chén rượu và mấy đĩa thức nhắm.

Phòng Tuấn bảo đặt lên bàn trà, phất tay cho lui ra, rồi tự tay mở nút, rót đầy chén rượu.

Một mùi thơm nồng nàn, thuần khiết của rượu lập tức lan tỏa khắp phòng.

Lý Tư Văn là người sành rượu, cầm chén rượu lên, nhấp nhẹ một hớp, thở ra một hơi thật dài, khen ngợi: "Đây mới đúng là rượu chứ! Mấy thứ rượu trước đây uống, đơn giản còn chẳng bằng nước tiểu ngựa."

Kẹp một miếng thịt bò kho tương thái mỏng, bỏ vào miệng nhai nuốt, hắn hạ giọng nói: "Nhị Lang ngươi thiển cận quá. Tiền tài ấy mà, có nhiều dùng nhiều, có ít dùng ít, thực ra không quan trọng. Với vai trò thần tử, điều gì mới là quan trọng nhất? Bốn chữ: Giản tại đế tâm!"

Câu này xuất xứ từ đâu? Từ « Luận Ngữ · Nghiêu Thuyết »: "Đế thần bất yểm, giản tại đế tâm." Đại ý là: thần tử không dám che giấu, điều ấy Thượng đế đều biết.

Trong ngữ cảnh này, "Đế" ban đầu là cách gọi quân vương sau khi qua đời; tới thời Chu thì chuyên chỉ Thiên Đế, Thượng Đế. Khi quyền lực hoàng đế được thần hóa, hậu nhân cũng gọi tắt Hoàng đế là "Đế", rồi dùng "Giản tại đế tâm" để biểu thị việc được Hoàng đế thấu hiểu.

"Giản tại đế tâm" chính là tiêu chuẩn để cân nhắc một người trong lòng Hoàng ��ế. Nếu được giản tại đế tâm, chứng tỏ Hoàng đế đã biết năng lực của ngươi, đồng thời chú ý đến ngươi, vậy con đường thăng quan tiến chức của ngươi chỉ còn là chuyện sớm muộn.

Nói một cách đơn giản, đó chính là Hoàng đế đã để mắt đến ngươi!

Phòng Tuấn tuy không biết rõ xuất xứ câu nói này, nhưng lại hiểu thấu đáo hàm ý thực sự của nó.

"Bệ hạ chẳng lẽ lại thiếu tiền đến mức đó sao?" Phòng Tuấn không quá lý giải, sao chỉ hiến pha lê thôi mà đã "giản tại đế tâm" được? Thứ đó ở giai đoạn hiện tại hoàn toàn chỉ là một loại xa xỉ phẩm cao cấp, chẳng có chút ý nghĩa chiến lược nào. Lý Nhị bệ hạ tuy bá đạo, nhưng ngài ấy cũng không phải người xa hoa lãng phí, không giống kiểu người thấy tiền là sáng mắt lên mà?

Lý Tư Văn cười hắc hắc, rồi nói: "Bệ hạ không phải Tùy Dạng Đế tiền nhiệm, nhưng ngài ấy tâm tâm niệm niệm lại luôn muốn làm một việc mà Tùy Dạng Đế cả đời cũng không làm thành!"

Phòng Tuấn lập tức hiểu ra!

"Đông chinh Cao Ly?!"

Lý Tư Văn gật gù đắc ý: "Thằng bé n��y dạy cũng khá đó chứ!"

Phòng Tuấn cuối cùng đã hiểu vì sao lão cha khăng khăng muốn dâng phương pháp chế tạo pha lê này cho Lý Nhị bệ hạ. Không phải để đổi lấy tước hầu, chức quan, mà là muốn gom góp quân phí cho cuộc đông chinh của Lý Nhị bệ hạ!

Nói cách khác, đó chính là mưu cầu câu "Giản tại đế tâm" cho Phòng Tuấn!

Đã bỏ bao nhiêu công sức vào việc mà Lý Nhị bệ hạ khao khát nhất, lại khó khăn nhất để thực hiện, với tính cách của Lý Nhị bệ hạ, sao có thể không ghi nhớ ân tình này cả đời?

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Lý Nhị bệ hạ đông chinh Cao Ly là vào năm nào nhỉ?

Phòng Tuấn theo bản năng gõ gõ ngón tay lên mặt bàn trà, hơi nheo mắt lại...

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.