Khi nói đến quân đội nhà Đường, không thể không nhắc đến chế độ phủ binh lừng danh thiên hạ.

Chế độ phủ binh là một thể chế quân sự được xây dựng trên nền tảng quân điền chế, theo đó binh sĩ vừa làm ruộng vừa làm lính, còn gọi là chế độ "ngụ binh ư nông".

Tại khắp nơi trong thiên hạ, triều đình thiết lập nhiều "Quân phủ". "Phủ binh" được tuyển chọn từ nông dân các châu huyện trực thuộc các quân phủ, 20 tuổi nhập ngũ, 60 tuổi giải ngũ. Bình thường họ ở nhà sản xuất, lúc nông nhàn thì tập luyện. "Phủ binh" còn phải đến kinh sư để "phiên thượng" – tức là luân phiên canh gác, làm nhiệm vụ bảo vệ kinh đô.

Tuy nhiên, "Quân phủ" chỉ quản lý hộ tịch và việc huấn luyện thường ngày của "Phủ binh", chứ không có quyền thống lĩnh "Phủ binh" khi họ "phiên thượng", và càng không có quyền chỉ huy trong thời chiến.

Phủ binh khi "phiên thượng" thì do Đại tướng quân Thập Lục Vệ thống lĩnh; còn quyền chỉ huy trong thời chiến lại nằm trong tay các nguyên soái do Hoàng đế cử phái.

Chế độ Vệ Phủ chính là lấy "Vệ" thống lĩnh "Phủ". Thập Lục Vệ vừa là cấm binh bảo vệ kinh sư, lại vừa là cơ quan đầu não thống lĩnh "Phủ binh" trong thiên hạ.

Thập Lục Vệ của nhà Đường quản lý từ xa 657 Chiết Xung phủ trong thiên hạ, có nhiệm vụ "cư trung ngự ngoại" (giữ trong nước yên ổn, chống ngoại xâm) và canh giữ kinh sư, là sự hợp nhất giữa phủ binh và cấm quân. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là Đại tướng quân Thập Lục Vệ đối với các quân phủ trong thiên hạ chỉ mang tính "quản lý từ xa", chứ không có quyền chỉ huy thực sự trong thời chiến. Khi có chiến tranh, Hoàng đế sẽ tạm thời cử một vị hành quân đại nguyên soái làm tổng chỉ huy cao nhất.

Tại nhà Đường, chức vụ đại nguyên soái này là một chức vụ tạm thời, thường được gọi là "Mỗ mỗ đạo hành quân Đại tổng quản"...

Tuy nhiên, "thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn", cũng không có chế độ nào là bất bại. Sau thời Trung Đường, chế độ quân điền bị hủy hoại, chế độ phủ binh sụp đổ. Thập Lục Vệ mất đi sức chiến đấu, chỉ còn là hư danh, dùng cho các nghi lễ, hình thức. Triều đình nhà Đường bấy giờ chỉ còn có thể trông cậy vào "Bắc Nha cấm quân".

Trong Thập Lục Vệ, Tả và Hữu Nhị Vệ có địa vị cao hơn một chút, bởi đây là hai đơn vị cấm quân tinh nhuệ chuyên trách bảo vệ cung cấm, là dòng chính trong dòng chính, tinh nhuệ trong tinh nhuệ!

***

Trần quốc công, Đại tướng quân Tả Vệ Hầu Quân Tập ngồi ngay ngắn trong soái đường, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Phòng Tuấn đứng ở phía dưới, trong lòng có chút thấp thỏm.

Hầu Quân Tập vốn dĩ âm trầm, đa mưu túc trí, lại tàn nhẫn vô tình, tâm tư thâm trầm, không ai có thể đoán biết ý nghĩ của ông ta.

Ở cùng với hạng người này thật tốn tâm cơ, hao mòn sức lực...

Nhưng Phòng Tuấn cũng đành chịu. Tả Vệ là một trong những đơn vị tinh nhuệ của Thập Lục Vệ. Bình thường, khi triều đình xuất chinh, luôn chọn một trong các đơn vị Tả Hữu Vệ, Tả Hữu Vũ Vệ. Lần này Phòng Tuấn hiến kế, Lý Nhị bệ hạ cực kỳ xem trọng, đương nhiên muốn điều động đội quân tinh nhuệ nhất để phối hợp.

"Cần bao nhiêu người?" Hầu Quân Tập lạnh lùng hỏi. Khuôn mặt chữ điền gầy gò, đen sạm của ông ta tựa như tạc từ băng đá, không chút biến động cảm xúc.

"Ít nhất hai nghìn người," Phòng Tuấn cung kính đáp.

Mặc dù tên này tự mình tìm đường chết, cũng không thể vùng vẫy được bao lâu, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, Lý Tĩnh đã hoàn toàn từ bỏ quân vụ, Lý Tích thì trấn giữ trung tâm, Trình Giảo Kim tuổi tác ngày càng cao. Trong triều, danh tướng có thể đánh Đông dẹp Bắc thì chỉ còn lại một mình Hầu Quân Tập, những người còn lại cuối cùng vẫn còn kém một bậc.

Nếu gây ra hiềm khích gì với người này, chắc chắn sẽ không có chuyện tốt lành gì!

Hầu Quân Tập lúc này mới nhíu mày, có chút không vui: "Ta tuy không biết ngươi đã mê hoặc bệ hạ thế nào, nhưng vẫn phải cảnh cáo ngươi, Tả Vệ Đại Doanh này là nơi tập trung tinh binh của triều đình, chứ không phải là nơi để ngươi tùy tiện làm càn!"

Phòng Tuấn thầm oán trong lòng: "Coi ta là kẻ mới vào chốn quan trường sao? Nói nhiều lời vô nghĩa như vậy, chẳng qua là muốn khống chế ta sau này thôi. Thật có bản lĩnh thì ngươi có dám kháng lại ý chỉ của Lý Nhị bệ hạ không?"

Nhưng cũng chỉ là oán thầm trong lòng mà thôi, không đáng đối đầu trực diện với tên ma đầu này!

"Ngài xem lời ngài nói này, chính vì Trần quốc công ngài đã huấn luyện Tả Vệ thành những người mạnh mẽ, tinh nhuệ, cho nên bệ hạ mới có thể điều động binh lính Tả Vệ, mới có thể yên tâm giao việc chứ? Còn về phần làm càn, thì càng không thể nói đến, dù tiểu chất có làm càn đến mấy cũng không dám làm càn trước mặt ngài, phải không ạ?"

Phòng Tuấn cười híp cả mắt, thái độ cực kỳ kính cẩn phục tùng.

Đừng nói chỉ là mấy lời mềm mỏng, một chút thái độ khiêm nhường, chính là có quỳ lạy ngài mấy lạy cũng chẳng có áp lực tâm lý gì, cứ coi như thật sự bái một người đã khuất vậy...

Thế nhưng thái độ lần này của hắn lại khiến lông mày Hầu Quân Tập theo bản năng giật giật.

Cả thành Trường An đều đồn rằng kẻ này là đồ ngang ngược, không kiêng nể ai, chẳng lẽ lão Hầu ta thật sự có "vương bá chi khí" tỏa ra bốn phía, có thể khiến tiểu tử này cúi đầu lạy ngay sao?

Lòng đầy hoài nghi, ông ta khẽ gật đầu: "Vậy ngươi nói xem, muốn những quân tốt này làm gì?"

"Cái này..." Phòng Tuấn chợt ngập ngừng, "Trần quốc công vẫn nên tự mình đi hỏi bệ hạ. Việc này cực kỳ cơ mật, xin thứ lỗi, tiểu chất không dám tiết lộ dù chỉ một chút."

"Ồ?" Lông mày Hầu Quân Tập càng nhíu chặt hơn.

Thấy rõ Tây chinh sắp đến, Tả Vệ vốn đang nghiêm chỉnh quân kỷ, sẵn sàng ra trận, vì sao lại nhất định phải điều đi hai nghìn sĩ tốt?

Phòng Tuấn nói không rõ ràng, mặc dù có sắc thư viết tay của bệ hạ, cũng khi���n Hầu Quân Tập trong lòng không yên.

Chẳng lẽ... Bệ hạ có điều gì bất mãn với ta, hành động này là để răn đe? Hay là bệ hạ cuối c��ng cũng bất mãn với Đông cung, muốn có hành động?

Hít một hơi lạnh... Hầu Quân Tập càng nghĩ càng rối, càng nghĩ càng sợ hãi.

Không trách Hầu Quân Tập đa nghi, hay nghi ngờ. Bởi trong số cả triều văn võ, nếu nói ai trung thành nhất với Thái tử điện hạ, Hầu Quân Tập dám nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất! Mà sự tín nhiệm của Thái tử điện hạ đối với Hầu Quân Tập còn hơn cả cậu ruột của mình là Trưởng Tôn Vô Kỵ!

Bởi vì lão hồ ly Trưởng Tôn Vô Kỵ kia đâu chỉ có một mình Thái tử Lý Thừa Càn là cháu ruột bên ngoại!

Năm nay Lý Nhị bệ hạ đã có nhiều thất vọng về Thái tử, ý định phế Thái tử cũng không còn là bí mật gì. Nay lại điều động quân tốt Tả Vệ, khó trách Hầu Quân Tập sẽ nghĩ ngợi thêm...

Dù nghĩ thế nào đi nữa, đội quân này vẫn phải điều động!

"Đoàn Toản!" Hầu Quân Tập khẽ quát một tiếng.

Bên ngoài soái đường, lập tức có người lớn tiếng đáp: "Mạt tướng có mặt!" Một võ tướng trẻ tuổi, khí khái hào hùng bước vào.

"Mau đi điểm đủ hai nghìn quân tốt, do ngươi thống lĩnh. Kể từ hôm nay, mọi việc đều phải nghe theo Tân Hương Hầu chỉ huy, không được làm trái quân lệnh, không được làm hỏng chiến cơ, nếu không chắc chắn sẽ bị quân pháp xử lý, đừng trách lão phu vô tình!"

Hầu Quân Tập đại mã kim đao ngồi, âm mặt hạ lệnh.

"Vâng!"

Đoàn Toản quỳ một chân trên đất, lớn tiếng đồng ý.

Hầu Quân Tập liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, phất tay nói: "Bản soái việc quân bận rộn, nên không giữ Tân Hương Hầu lại. Quân tốt Tả Vệ đều là những người tinh nhuệ, dũng mãnh, Tân Hương Hầu tự liệu mà làm cho tốt!"

Đây coi như là đang cảnh cáo Phòng Tuấn, đừng gây ra chuyện gì phiền toái, hãy đối xử tốt với thuộc hạ của ông ta...

Phòng Tuấn vốn dĩ biết ứng biến, cáo từ Hầu Quân Tập, bước ra khỏi soái đường Tả Vệ Đại Doanh. Đoàn Toản cũng theo sau bước ra.

"Hô..." Phòng Tuấn thở phào một hơi dài trút giận, nhìn Đoàn Toản mặt lạnh lùng ở sau lưng, khóe miệng không khỏi giật giật. Quả nhiên là "tướng nào binh nấy", vị này thật đúng là thủ hạ của Hầu Quân Tập, ngay cả thần thái trên mặt cũng giống y hệt...

"Vẫn chưa dám hỏi quý danh của tướng quân?" Phòng Tuấn khách khí nói.

Đoàn Toản hơi sững sờ, vội nói: "Mạt tướng chỉ là một võ phu, có gì mà kiêng kỵ? Mạt tướng là Đoàn Toản." Ngoài ra, gia thế bối cảnh của y lại không hề nhắc đến.

Nhưng Phòng Tuấn rõ ràng, những đơn vị bảo vệ cung cấm như Tả Hữu Vệ, sĩ quan cấp cao hẳn phải là con cháu dòng dõi huân quý, có như vậy mới đảm bảo được sự trung thành tuyệt đối. Người dân thường thì đừng hòng nghĩ tới.

Quan lớn họ Đoàn không nhiều, Phòng Tuấn liền lượt hiện lên trong đầu một vài người, rồi hỏi: "Bao quốc công có phải là thân phụ của ngài không?"

Bao quốc công Đoàn Chí Huyền, đang nhậm chức Đại tướng quân Hữu Vệ, cùng Hầu Quân Tập vừa vặn một người bên tả, một người bên hữu, đều là những danh tướng theo Lý Nhị bệ hạ đánh Đông dẹp Bắc, rất được tín nhiệm.

Dường như có vẻ không hài lòng với kiểu nói chuyện động đến gia thế như của Phòng Tuấn, Đoàn Toản chỉ lên tiếng xác nhận: "Đây là gia phụ." Rồi không nói gì thêm.

Quả là một người có cá tính!

Phòng Tuấn cười cười, cũng không để tâm: "Đệ đệ của ngài là Đoàn Khuê, có giao tình không tệ với ta!"

Vừa nghe cách nói đó, Phòng Tuấn liền biết đây là trưởng tử của Đoàn Chí Huyền, vị Bao quốc công tương lai kế nhiệm!

Hắn vốn cho rằng tìm cách thân mật có thể khiến khuôn mặt lạnh như tiền của Đoàn Toản dịu đi một chút, ai ngờ lại hoàn toàn ngược lại.

Đoàn Toản liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, rồi im lặng không nói...

Phòng Tuấn chớp mắt mấy cái: "..."

Tình huống này là sao? Chẳng lẽ Đoàn Khuê kia và Đoàn Toản không phải anh em ruột cùng mẹ, hay là có liên quan đến bí mật gì của hào môn?

Tâm lý mỗi người đều có tính hóng hớt, Phòng Tuấn cũng không ngoại lệ, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Đoàn đại ca dường như không thích ta nói về đệ đệ của ngài?"

Đoàn Toản vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, hừ một tiếng: "Nếu Tân Hương Hầu có thể ít qua lại với xá đệ hơn, tại hạ sẽ vô cùng cảm kích! Cũng không còn sớm nữa, chúng ta vẫn là mau đến võ đài đánh trống điểm binh đi, nếu lỡ quân lệnh của tướng quân, tại hạ e là không chịu nổi!"

Nói xong, với vẻ mặt không đổi, y nhanh chân đi trước...

Đồ khốn!

Phòng Tuấn suýt chút nữa thì chửi ầm lên: "Huynh đệ nhà ngươi thật sự chẳng ra gì, chơi gái xong còn không trả tiền, mấy lần đều là lão tử phải trả tiền cho hắn chơi gái đấy, liên quan gì đến ta mà như ta bắt cóc hắn vậy?"

Mẹ kiếp! Ngươi không phải định hù dọa ta đấy chứ? Cứ chờ đấy!

Hãy đợi đấy!

Lão tử không tin không thể nắm ngươi trong lòng bàn tay, dám làm mặt lạnh với ta sao?

Ta sẽ cho ngươi biết tay!

Phòng Tuấn, kẻ bị người ta quy kết là "bạn xấu", trong lòng đầy căm giận bất bình, bước theo Đoàn Toản, đi vào võ đài của Tả Vệ Đại Doanh.

Tiếng trống ù ù vang lên, bước chân vội vàng. Tại trường võ đài rộng lớn, nơi có thể đứng đủ mấy nghìn người, đang nhốn nháo nhưng ngoài tiếng bước chân và tiếng áo giáp xột xoạt, hoàn toàn không có một tiếng tạp âm nào khác!

Quả nhiên Hầu Quân Tập là danh tướng, Tả Vệ từ trên xuống dưới đều là tinh nhuệ!

Nội dung này được truyen.free biên tập lại.