Lý Nhị bệ hạ cân nhắc một lát, rồi phân phó: "Hãy chọn một cung nữ ban cho Phòng Tuấn." Ông muốn thử nghiệm "hàng" của Phòng Tuấn trước, sau đó mới tính đến việc xử trí thế nào. Theo lẽ thường, trong cung hễ có hoàng tử hay công chúa đến tuổi lập gia đình, sẽ có nữ quan sắp xếp chuyên gia "thử cưới". Mục đích là để kiểm tra tình trạng cơ thể của Vương phi hoặc phò mã tương lai. Tuy nhiên, Cao Dương công chúa tuổi còn quá nhỏ, cho dù đã được tứ hôn thì cũng phải đợi hai ba năm nữa mới thành hôn. Vì vậy, trong cung không coi việc này là chuyện quan trọng, Lý Nhị đành phải "bao biện làm thay"... Vương Đức không hỏi thêm điều gì, chỉ cung kính đáp: "Tuân chỉ." Rồi ông đợi lui ra ngoài để chọn người. Thế nhưng lại bị Lý Nhị gọi lại. Lý Nhị xoắn xuýt hồi lâu, sắc mặt hiện rõ sự băn khoăn, rồi mới quyết định nói: "Tháng trước thứ nữ của Võ Sĩ Hoạch vừa mới vào cung phải không? Hãy ban nàng cho Phòng Tuấn đi..." Thực lòng mà nói, Lý Nhị bệ hạ trong lòng quả thực rất xoắn xuýt, thật sự có chút không nỡ... Võ thị nữ này tuổi vừa tròn mười bốn, đúng vào độ cập kê, là con gái của công thần Võ Sĩ Hoạch. Nàng ngày thường mang vẻ đẹp hoa nhường nguyệt thẹn, dáng người thướt tha. Đặc biệt, theo kinh nghiệm "ngự bách nữ" của Lý Nhị, nàng này có mị cốt trời sinh, thiên kiều bá mị, tuyệt đối là một vưu vật hiếm có. Đàn ông ai chẳng háo sắc, Lý Nhị tự nhiên cũng không ngoại lệ. Thế nhưng Võ thị nữ đã tiến cung hơn một tháng mà ông vẫn chưa sủng hạnh, thực ra là vì trong lòng ông có một nỗi băn khoăn. Nữ chính Võ Vương! Đây là câu sấm nói gần đây lưu truyền trong cung, không biết xuất phát từ đâu, mà đã khiến mấy cung nữ, thái giám bị trượng giết. Ở thời đại này, mọi người cực kỳ tin tưởng vào quỷ thần và những lời tiên đoán, ngay cả một đế vương anh minh thần võ cũng không ngoại lệ. Vì vậy, câu sấm nói này trở thành một cái gai trong lòng Lý Nhị! Bởi vì trong cung chỉ có một người duy nhất có thể được liên hệ với câu nói "Nữ chính Võ Vương", cho nên ông thậm chí từng muốn giết Võ thị nữ! Tuy nhiên, Võ thị nữ rốt cuộc là hậu duệ công thần. Nếu chỉ vì một tội danh chưa chắc đã có mà giết nàng, đừng nói bách quan Ngự Sử sẽ gây phiền toái, ngay cả Lý Nhị cũng không đành lòng. Đã vậy, chi bằng ban nàng cho Phòng Tuấn. Nàng đã không còn trong cung thì còn làm sao mà làm "Nữ chính Võ Vương" được nữa? Mọi chuyện xong xuôi, ông có thể nhắm mắt làm ngơ. Thế nhưng, phiền ph���c thì đã tiễn đi rồi, nhưng trong lòng ông lại không nỡ lắm. Võ thị nữ quả thật thiên kiều bá mị, khiến người ta vừa nhìn đã yêu. Nếu giữ nàng trong phòng, hẳn sẽ là một vật ân ái trên giường... Cao Dương công chúa làm sao biết được những ý nghĩ "dơ bẩn" trong lòng phụ hoàng? Nhưng vị công chúa điện hạ cực kỳ thông minh này lúc này đã hiểu dụng tâm của phụ hoàng khi ban cung nữ cho Phòng Tuấn. Nàng đảo mắt một cái, rồi nói: "Vậy con xin cáo lui..." Lý Nhị có chút mất hồn mất vía, chỉ gật đầu ừ một tiếng. Ông nói với Lý Quân Tiện: "Đi gọi Ngụy Vương điện hạ tới đây đi..." Lý Quân Tiện lĩnh mệnh rời đi. Cao Dương công chúa cũng rời khỏi Thần Long điện, nhưng không về tẩm cung của mình mà vòng một đoạn, trực tiếp đi về phía Dịch Đình cung.

Khi xây dựng cung thành hoàng thất thời cổ đại, người ta thường lấy một tuyến trung tâm hướng Nam - Bắc làm trục chính, sau đó kéo dài các khu cung điện còn lại về hai phía Đông Tây. Đồng thời, trên trục kinh tuyến trung ương, ngoài nơi xây dựng triều đình để quân vương vào triều bàn chính sự, còn có tẩm cung của Đế hậu. Các khu cung điện được xây dựng ở hai bên Đông Tây của tẩm cung Đế hậu, hỗ trợ lẫn nhau, giống như hai cánh tay che chở tẩm cung Đế hậu. Bởi vậy, hai mảnh cung khu này được gọi chung là Dịch Đình, nơi các phi tần từ Tiệp dư trở xuống đều ở. Dịch Đình cung có một cửa phía Tây, hai cửa phía Đông, phía Bắc có thái thương, trên cao viên phía Đông Bắc có chúng nghệ đài. Khu vực trung tâm là nơi làm việc và học tập của các cung nữ, phía Nam là nội thị tỉnh, có một đình tên là Tử Lan. Trong Phương Phỉ Uyển, góc Tây Bắc của Dịch Đình cung, tuyết đọng vừa mới được quét sạch, mặt đá xanh vẫn còn vương những hạt tuyết vụn băng. Trong sân trống rỗng, cây khô tiêu điều, một vẻ hoang tàn. Một cung nữ đang quỳ trên mặt đá xanh lạnh lẽo, cứng nhắc. Bộ cung trang đơn bạc trên người nàng bị gió thổi sát vào thân, phác họa rõ vòng eo thon nhỏ, bờ vai thon gầy như được dao tạc, dáng vẻ yếu ớt tựa một cành hoa ngọc lan phiêu diêu trong gió lạnh. Mái tóc xanh như mây được búi cao trên đỉnh đầu, nhưng giờ phút này lại có chút rối bời, trâm lệch tóc mai xõa xuống. Khuôn mặt kiều diễm như hoa ngọc bị cái lạnh đông cứng đến tái xanh, nhưng nàng vẫn mím chặt đôi môi không chút huyết sắc, kiên cường nhô chiếc cổ trắng nõn thanh tao như thiên nga. Vẻ mặt thảm đạm nhưng ánh lên nét kiên nghị. Đôi mắt đẹp lạnh lùng chăm chú trừng một nữ quan béo tốt đứng trước mặt. “Tiểu nữ không biết mình đã phạm tội gì?” Giọng nàng mềm mại, trong trẻo, rất êm tai, nhưng lại pha chút run rẩy, không biết là vì sợ hãi hay vì lạnh... Chỉ có vẻ quật cường trên gương mặt nàng là không hề nao núng, dù thời tiết lạnh thấu xương đến vậy. “Có tội mà còn không biết ư? Cái tiện nhân nhà ngươi có biết không, bộ quần áo bị ngươi giặt tẩy đến phai màu kia chính là vật Tiêu mỹ nhân yêu quý nhất. Vì chuyện này, lão nương ta đã bị Tiêu mỹ nhân mắng cho một trận té tát! Võ thị, ngươi còn dám chối cãi?” Nữ quan này thân hình thô kệch, mày rậm mắt to, trông có vẻ rất khỏe mạnh. Lúc này, nàng ta càng nói càng tức, vươn tay ra, giáng một cái tát thật mạnh vào mặt Võ thị. Năm ngón tay của ả vừa thô vừa ngắn, giống như năm củ cải con. Khuôn mặt Võ thị, vốn trắng hơn tuyết và vô cùng mịn màng, lập tức sưng đỏ. Võ thị đau đến kêu lên một tiếng, nhưng rồi lại cắn chặt môi, cắn đến bật máu. Đôi mắt tú mỹ ngập tràn sóng nước, cố nén không để lệ trào ra. Nàng căm hận nói: "Đồ tiện nhân bẩn thỉu nhà ngươi! Hãy nhớ kỹ nỗi nhục ngày hôm nay, sau này ta nhất định sẽ báo đáp gấp trăm lần!" Nữ quan tức giận, giơ tay định đánh thêm một cái nữa, nhưng bất chợt chạm phải ánh mắt của Võ thị. Trong lòng ả không khỏi giật nảy mình, rùng mình một cái, cái tát này thế mà không thể vung xuống. Ả bị ánh mắt lạnh lùng của tiểu cung nữ xinh đẹp, yếu ớt kia làm cho sợ hãi. Trong lòng ả bất chợt nảy sinh một ý nghĩ không thể ngăn chặn: Người con gái này có quốc sắc dung nhan, lại còn có dũng khí như vậy, làm sao biết sẽ không có một ngày thăng tiến vùn vụt? Hơn nữa, đối với phụ nữ trong cung mà nói, chỉ cần được bệ hạ sủng hạnh một lần, việc "bay lên đầu cành hóa thành Phượng Hoàng" chẳng phải dễ dàng hay sao? Vạn nhất hôm nay mình đắc tội nàng ta quá mức, một ngày nào đó nàng phản công trả thù, há chẳng phải sẽ mất cái mạng già hay sao? Thế nhưng, ý nghĩ này vừa mới thoáng hiện lên đã bị chính ả phủ nhận ngay. Vì sao ư? Bởi vì, nghe nói Võ thị nữ này là hậu duệ của một vị công thần, nhưng vị công thần đó đã chết sớm. Ở nhà, nàng bị hai người anh cùng cha khác mẹ ức hiếp, rất không được lòng. Như vậy là chẳng có hậu thuẫn gì rồi; mặc dù bệ hạ tự mình hạ chỉ tuyển nàng vào cung, nhưng cũng chỉ nhìn qua một lần, rồi tống nàng vào Dịch Đình cung mà chẳng quan tâm. Đến nay nàng vẫn chưa được thị tẩm, hẳn là đã làm bệ hạ phật ý điều gì đó, vậy thì coi như chẳng có tiền đồ! Một kẻ tiểu tiện nhân không hậu thuẫn, không tiền đồ, lại ở cái chốn Dịch Đình cung bé nhỏ này, mình còn phải sợ ả ta "cá ướp muối lật người" ư? Đúng là càng lăn lộn giang hồ thì lá gan càng nhỏ! Nhớ năm đó, ngày đầu tiên mình vào cung, đã dám cào cho nữ quan cấp trên mặt mũi đầy hoa đào nở. Chẳng qua cũng chỉ bị đánh cho một trận roi gậy mà thôi. Sau khi chịu xong trận đòn đó, mình liền được tự do đi lại không trở ngại gì trong Dịch Đình cung này. Giờ thì hay rồi, bị một kẻ tiểu tiện nhân uy hiếp đôi ba câu, thế mà lại khiếp đảm... Nữ quan có chút thẹn quá hóa giận, tức tối nói: "Đồ tiểu tiện nhân, ngươi cho rằng ngươi là ai? Ở cái Dịch Đình cung này, ngươi mọc ra cái mặt xinh đẹp cho ai xem hả? Nói thật cho ngươi biết, lão nương ta có đánh chết ngươi rồi quăng xuống giếng, cũng chẳng có ai hỏi đến một lời! Đồ hàng nát nhà ngươi, giữ cái mặt đó kiếp sau mà đi câu dẫn đàn ông đi..." Nói rồi, ả lại giáng thêm một cái tát thật mạnh xuống. Võ thị bị cái tát này đánh cho đầu óc ong ong, cảm thấy khóe miệng có chút mặn chát, nóng rát. Nàng đưa tay sờ lên, thấy khóe môi đã bị rách, máu tươi đang rỉ ra... Mặc dù nàng có tính cách quật cường đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một thiếu nữ mười bốn tuổi. Dù lòng có cao hơn trời, nàng cũng không thể không sụp đổ hoàn toàn dưới cái tát hung ác vừa rồi. Mọi quyết tâm chịu nhục, báo thù rửa nhục đều tan biến sạch sẽ như tuyết đọng trên đất. Nước mắt nàng tuôn thành từng dòng, rồi bật khóc lớn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và mọi quyền sở hữu thuộc về trang web này.