Kiểm kê thương vong cho thấy, chiến quả huy hoàng đến nằm ngoài dự liệu.

Bốn mươi ba người tử trận, ba mươi bảy người trọng thương, trong đó mười tám người sau đó đã không qua khỏi vì vết thương quá nặng. Tất cả những thương vong này đều xảy ra khi kỵ binh Đột Quyết đột kích. Nếu không nhờ "Chấn Thiên Lôi" đã làm tan rã hoàn toàn đội hình kỵ binh Đột Quyết, con số thương vong này e rằng đã là toàn bộ quân sĩ. Sức sát thương to lớn mà kỵ binh xông trận gây ra cho bộ binh đơn giản khiến người ta kinh hãi.

Hơn trăm người bị thương nhẹ, đều là trong lúc vây giết kỵ binh Đột Quyết ở giai đoạn cuối.

Hơn hai trăm kỵ binh Đột Quyết bị bắn hoặc bị nổ chết. Hơn ba trăm tù binh ngay trong đêm đó đã bị Phòng Tuấn hạ lệnh chôn sống. Phòng Tuấn không muốn những tù binh này rơi vào tay các lão tướng trong quân để đổi lấy tài phú hay công huân. Giết quân sĩ của Phòng Tuấn, vậy thì phải trả giá bằng sinh mệnh!

Đối với điểm này, Lưu Nhân Quỹ cùng Đoàn Toản hoàn toàn đồng ý.

Toàn bộ quân doanh ngập tràn vui sướng, khi chỉ phải chịu một tổn thất nhỏ mà đã đánh tan đội thiết kỵ Đột Quyết lừng lẫy, điều này đơn giản khiến người ta không thể tin nổi! Đó chính là những chiến binh vô địch tung hoành khắp thảo nguyên, đại mạc. Ngay cả khi kỵ binh Đường đối đầu kỵ binh Đột Quyết – những người từ nhỏ đã quen sống trên lưng ngựa – thì cũng chỉ kém hơn một chút, huống hồ ��ây lại là bộ binh thuần túy mà giành được chiến quả huy hoàng như vậy?

Đặc biệt là việc Đề Đốc đại nhân đã chôn sống toàn bộ tù binh, dứt khoát không dùng số tù binh này để mặc cả hay trao cho người Đột Quyết cơ hội chuộc lại họ. Điểm này khiến toàn thể quân sĩ Thần Cơ doanh hết mực ủng hộ. Riêng về A Sử Na Bất Đại, người duy nhất sống sót, mọi người không hề trách móc nặng nề, bởi vì thân phận của hắn thực sự quá đặc biệt. Trong mắt các binh sĩ, ngay cả Đề Đốc đại nhân cũng không có quyền trực tiếp quyết định sinh tử của người này.

Phòng Tuấn chẳng hề thấy hưng phấn.

Hắn đã từng lấy đi nhiều sinh mạng. Từ khi đến thời đại này, Phòng Tuấn không còn thấy việc giết người hay bị giết là chuyện khó chấp nhận đến thế. Trong xã hội pháp chế lạc hậu, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu này, sinh mạng thực sự quá đỗi mong manh...

Tuy nhiên, cái cảnh tượng hai quân giao đấu, cùng luồng sát khí cuồng bạo ngập tràn trời đất, lại khiến một kẻ chưa từng trải chiến trường như hắn chấn động khôn xiết.

Trên chiến tr��ờng, dường như sinh mạng chỉ còn là những con số nhợt nhạt. Mỗi lần xung trận, mỗi lần giao tranh, sinh mạng tựa như hạt sương dưới nắng, bốc hơi trong nháy mắt...

Cú sốc tinh thần này khiến tâm trạng hắn vẫn còn nặng trĩu.

Quan trọng hơn là, từ trận chiến tập kích doanh trại kỵ binh Đột Quyết này, hắn ngửi thấy mùi vị âm mưu.

Ai là kẻ đã dùng cái giá mười xe tinh thiết, thu mua người Đột Quyết xuất động một ngàn tinh kỵ để đột kích tiêu diệt Thần Cơ doanh?

Hắn có linh cảm rằng mục tiêu của kẻ đó có lẽ không phải Thần Cơ doanh, mà chính là bản thân hắn!

Người Đột Quyết ngay cả gang thông thường cũng không biết rèn đúc, đừng nói chi là tinh thiết thượng hạng có thể chế tạo binh khí. Kẻ đứng sau rất có thể là người Hán. Mà trong số người Hán, kẻ có thể vận chuyển mười xe tinh thiết đến đây để giao dịch thì thực sự không nhiều. Kẻ đó không chỉ phải có nhân mạch rộng lớn để tránh né kiểm tra gắt gao, mà còn phải có thực lực kinh tế nhất định. Mười xe tinh thiết không phải là số lượng nhỏ, không phải ai cũng có thể tùy tiện lấy ra.

Lại liên tưởng đến việc ban ngày Trưởng Tôn Xung phụng lệnh đến lều lớn của trung quân, rồi ban đêm thì doanh trại bị tập kích...

Đáp án tựa hồ không cần nói cũng biết.

Nhưng Phòng Tuấn vẫn còn một điểm nghĩ mãi không ra: Hắn và Trưởng Tôn Xung không hề có thù hận sâu đậm, mối hiềm khích giữa họ cũng chỉ là lần yến tiệc đêm ở Chung Nam Sơn, khi hắn nhất thời chủ quan có vẻ như hơi trêu ghẹo Trường Nhạc công chúa. Cho dù sự việc đó là do hắn liều lĩnh, lỗ mãng, nhưng lẽ nào chỉ vì vậy mà Trưởng Tôn Xung muốn đẩy hắn vào chỗ chết, tiện thể còn kéo theo hai ngàn tướng sĩ Thần Cơ doanh, quan binh Quân Nhu Doanh cùng hơn vạn dân phu?

Phòng Tuấn cảm thấy có chút khó tin.

Thế nhưng là ngoại trừ Trưởng Tôn Xung bên ngoài, còn ai có động cơ làm như vậy đâu?

Hầu Quân Tập ư?

Chắc không đến mức đó chứ...

Càng nghĩ càng rối trí, hắn chỉ huy binh sĩ thu nhặt thi thể các huynh đệ tử trận, xếp đặt chỉnh tề giữa doanh trại. Thời tiết nóng bức, chẳng mấy chốc những thi thể này sẽ hư thối, phương pháp tốt nhất đương nhiên là chôn cất ngay tại chỗ, nhưng Phòng Tuấn không muốn làm vậy.

Người Hán đời đời kiếp kiếp đều mang tư tưởng "lá rụng về cội", bất kể triều đại nào, cũng đều có chấp niệm về "quê quán" vượt trên tất cả. Chính hắn đã đưa họ đến đại mạc Tây Vực, vậy làm sao có thể để họ lẻ loi trơ trọi nằm lại nơi hoang vu xa xôi, toàn cát vàng này sau khi chết?

Sa mạc Gobi vốn rất ít cây cối, Phòng Tuấn bèn sai người thu thập toàn bộ vật liệu gỗ từ doanh trướng và cửa trại, rồi cử hành hỏa táng.

Tất cả binh sĩ Thần Cơ doanh xếp thành hàng chỉnh tề, đứng sau lưng Phòng Tuấn, nhìn ngọn lửa ngút trời thiêu rụi thi thể đồng đội, hóa thành tro bụi.

Giọng nói trầm thấp, nặng nề của Phòng Tuấn vang vọng khắp doanh địa: "Quân quy đầu tiên của Thần Cơ doanh chính là 'Không vứt bỏ, không buông bỏ'! Không chỉ khi còn sống phải làm được điều đó, mà ngay cả khi chiến hữu đã tử trận, chúng ta cũng phải đưa họ về nhà! Chúng ta kề vai sát cánh chiến đấu, tin tưởng lẫn nhau. Khi đối mặt cái chết, thậm chí có thể dùng thân mình đỡ đao cho chiến hữu. Vậy làm sao chúng ta có thể có lý do sau khi chiến hữu chết lại vứt bỏ, không thèm để ý đến họ? Dù khó khăn, dù hiểm nguy đến mấy, chúng ta cũng phải luôn ghi nhớ rằng dù không thể cùng chiến hữu sống sót trở về, cũng phải mang tro cốt của họ về nhà! Đây chính là trách nhiệm của người sống sót! Từ hôm nay trở đi, ta, Phòng Tuấn, xin thề sẽ không bao giờ bỏ rơi thi thể bất kỳ chiến hữu nào nơi đất khách quê người. Nếu không giữ lời thề này, trời tru đất diệt!"

"Nếu không giữ lời thề này, trời tru đất diệt!" "Không vứt bỏ, không buông bỏ!"

Tất cả binh sĩ giơ tay hô to, nước mắt nóng hổi lưng tròng, dùng hết sức lực toàn thân để biểu đạt ý nguyện của mình với những chiến hữu đã khuất, và trịnh trọng thề với những người còn sống!

Chưa từng có một đội quân nào lại đối với đồng đội đã khuất mà tôn trọng đến thế. Chưa từng có một vị tướng quân nào lại có thể phát ra lời thề như vậy!

Trên chiến trường chém giết, đao tên không có mắt, ai cũng có thể là kẻ sẽ ngã xuống trong chốc lát sau!

Nếu bị chiến hữu qua loa chôn vùi tại sa mạc Gobi hoang vu, thì đó sẽ là một sự việc thê lương, bi thương đến nhường nào?

Nhưng giờ đây, mỗi người lính đều biết rằng, dù bản thân có tử trận, chiến hữu của mình cũng sẽ vượt qua mọi gian nan hiểm trở, đưa thi thể mình về nhà, an táng trên mảnh đất quê hương! Dù đã chết, họ vẫn có thể bảo vệ cha mẹ, vợ con...

Vậy thì còn gì phải sợ hãi?

Chính quyết định có phần mềm lòng trong khoảnh khắc này của Phòng Tuấn đã khiến cho đội quân này trong những năm tháng chinh chiến sau này trở nên hung hãn, không sợ chết, tung hoành khắp nơi!

**** **** ****

Đêm khuya tĩnh mịch, trăng khuyết trên cao tản ra ánh sáng dịu nhẹ.

Hầu Quân Tập chắp tay đứng trước cửa lều lớn, nhìn về phía trước, nơi hẻm núi hình giếng thất giác đen kịt, giống như một con cự thú Hồng Hoang đang há miệng đỏ máu.

Chỉ cần vượt qua đường hẻm núi này, phía trước chờ đợi quân Đường là vùng đất bằng phẳng, không còn hiểm trở cửa ải nào nữa. Đại quân có thể thẳng tiến đến chân thành Cao Xương. Với ưu thế binh lực của quân Đường, thành Cao Xương tất nhiên sẽ kết thúc chỉ sau một trận đánh, việc hủy diệt quốc gia này cũng chỉ là chuyện trong tầm tay.

Nhưng Hầu Quân Tập vẫn cực kỳ cẩn trọng, bởi vì ở đại mạc Tây Vực này, vẫn còn một vương giả tung hoành trăm năm – Đột Quyết!

Mặc dù mấy năm chinh chiến liên tục đã khiến Đột Quyết lúc thắng lúc bại, không thể không né tránh mũi nhọn của quân Đại Đường, từng bước di chuyển về phía tây, nhưng không ai dám coi nhẹ sức chiến đấu hùng mạnh, bá đạo của kỵ binh Đột Quyết trên thảo nguyên, trong đại mạc!

Thế nhưng cho đến tận bây giờ, tất cả trinh sát đã được phái đi nhưng không phát hiện một chút dấu vết nào của kỵ binh Đột Quyết.

Ngoại trừ cái toán "mã phỉ" có thể đã tập kích Thần Cơ doanh kia...

Người Đột Quyết am hiểu nhất là dã chiến, kỵ binh của họ chính là ác mộng của bộ binh. Hàng ngàn, hàng vạn thiết kỵ Đột Quyết hội tụ tại một chỗ có thể tạo ra khí thế cuồng bạo đủ sức xé nát bất kỳ đội bộ binh nào!

Vì vậy, h��� tuyệt đối không thể nào ở lại trong thành Cao Xương để giúp Cao Xương vương giữ thành.

Nhưng rốt cuộc những tên Đột Quyết đáng ghét này đang ẩn mình ở đâu?

Hầu Quân Tập tâm thần bất an, điều hắn sợ nhất là khi bản thân đang thúc quân công thành, đội thiết kỵ Đột Quyết lại đột ngột tập kích ở m���t n��i nào đó, thì nguy hiểm vô cùng! Dù hắn có kiêu ngạo tự phụ, cho rằng tài năng quân sự của mình không kém Lý Tĩnh, cũng không dám xem thường uy lực của kỵ binh Đột Quyết.

Hầu Quân Tập vô thức liếc nhìn ra sau lưng.

Trong soái trướng, mấy vị hành quân bí thư vẫn đang miệt mài kiểm tra, tổng hợp các loại văn bản tài liệu suốt đêm, trong đó có Trưởng Tôn Xung...

Hầu Quân Tập lần nữa nhớ tới cái toán mã phỉ xuất quỷ nhập thần, có ý đồ tập kích Thần Cơ doanh kia.

Đó thực sự là mã phỉ sao?

Hầu Quân Tập không cho là vậy, ông ta cho rằng rất có thể đó là kỵ binh Đột Quyết.

Nhưng điều ông ta không hiểu rõ là họ đi tập kích Thần Cơ doanh và Quân Nhu Doanh làm gì cơ chứ?

Ngay cả khi thiêu hủy toàn bộ lương thảo của Quân Nhu Doanh thì cũng không thể ảnh hưởng đến kết quả đại quân công chiếm thành Cao Xương. Cùng lắm thì chỉ gây ra chút phiền phức cho Hầu Quân Tập, cần phải hạ lệnh thu thập lương thực ngay tại chỗ, mà Cao Xương quốc đất đai màu mỡ, lương thực có rất nhiều!

Chẳng lẽ toán kỵ binh Đột Quyết này có liên quan gì đến Trưởng Tôn Xung?

Tim Hầu Quân Tập chợt thắt lại, có chút khó tin.

Đường đường là đại công tử nhà Trưởng Tôn, con rể bệ hạ, lại cấu kết với người Đột Quyết ư?

Hầu Quân Tập bật cười, lắc đầu, quả thực là một ý nghĩ nực cười!

Từ xa, một thân binh chạy nhanh tới, đến gần, quỳ một gối xuống, hai tay dâng lên một phong chiến báo bìa đỏ: "Bẩm Đại Soái, chiến báo từ Thần Cơ doanh!"

Bản văn này được tái tạo cẩn thận và thuộc về truyen.free.