Hoàng hôn dần buông, tuyết lạnh toát ra vẻ huy hoàng.

Từng chiếc lồng đèn màu vỏ quýt được thái giám, thị nữ thắp sáng, dùng sào treo trước cửa các cung khuyết, điện thờ. Toàn bộ Thái Cực cung như đắm mình trong ánh nến sáng rực. Tường cao, mái cong đổ bóng dài, tựa như cự thú sừng sững, phi cầm tung cánh.

Trong Lập Chính điện, Lý Nhị bệ hạ ngồi nghi��m chỉnh trên long sàng cẩm thêu, trên gối đặt quyển tấu chương cuối cùng do Phòng Tuấn dâng lên. Ngài lúc thì chau mày trầm tư, lúc thì ngưng thần suy nghĩ, chẳng hay thời gian trôi đi từ lúc nào.

Thái giám phục vụ ngoài điện đã hâm nóng bữa tối nhiều lần, giờ lại nguội lạnh.

Vương Đức ghé mắt qua khe cửa nhìn vào trong điện, trong lòng có chút hoài nghi. Từ khi bệ hạ đăng cơ đến nay, việc triều chính vốn luôn thuận buồm xuôi gió, đã nhiều năm chưa từng gặp phải chuyện khó giải quyết như vậy. Chẳng lẽ lại là cái Phòng Nhị kia gây ra chuyện gì trái lẽ thường, khiến bệ hạ khó xử? Ban đầu, khi bệ hạ muốn đem Phòng Tuấn chém đầu cho chó ăn, hắn không có mặt tại Lập Chính điện, người ngoài cũng chẳng dám lắm lời, nên hắn không hề hay biết bệ hạ nổi giận vì cớ gì.

Thế nhưng kỳ lạ thay, từ khi giam Phòng Nhị vào thiên lao, bệ hạ vẫn cứ giữ bộ dạng này? Chẳng lẽ bệ hạ thực sự muốn chém Phòng Tuấn, nên mới phải cân nhắc xem làm sao để ăn nói với Phòng tướng?

Phải, chắc là như vậy!

Phòng tướng và bệ hạ vốn tình quân thần tương đắc, nay bệ hạ lại muốn chém con trai Phòng tướng, quả thực khó ăn nói...

Vương Đức trung thành tuyệt đối, trong lòng thầm mắng Phòng Tuấn một trận. Hắn chỉ là một thái giám, nào dám can dự vào đại sự quốc gia. Dù vẫn có cảm tình khá tốt với Phòng Tuấn, nhưng điều đó thì có là gì? Trong mắt hắn, bệ hạ là trời, là đất, là tất cả của hắn. Bữa tối không ăn đúng giờ, như vậy thì làm sao mà minh mẫn được?

Phòng Tuấn đáng chết!

Dù biết bệ hạ khi suy nghĩ ghét nhất bị quấy rầy, nhưng Vương Đức cũng chẳng bận tâm được nhiều đến thế, lấy hết dũng khí, liền muốn đẩy cửa bước vào. Thà rằng chịu bệ hạ trách phạt một trận, cũng phải khuyên bệ hạ dùng bữa tối rồi hẵng nói.

Chưa kịp đẩy cửa, hắn đã nghe thấy tiếng chuông ngọc khua vang sau lưng. Kinh ngạc ngoảnh lại, liền thấy Vi quý phi mình vận hoa phục, đầu cài châu ngọc, cùng đám thị nữ chen chúc đi tới. Vị này sao lại tới đây? Chẳng lẽ không biết khi bệ hạ xử lý chính sự, hậu cung nghiêm cấm bước vào Lập Chính điện sao?

Vương Đức thầm nghĩ trong lòng, nhưng chân đã vội vàng tiến tới đón: "Nô tỳ bái kiến Quý phi nương nương..."

Vi quý phi dù đã gần bốn mươi, đã sớm qua tuổi xuân sắc nhất, nhưng trời sinh mị cốt, dung nhan diễm lệ, da thịt trắng ngần như ngọc. Lại thêm được bảo dưỡng chu đáo, nàng chẳng những không hề lộ vẻ già yếu, mà ngược lại toát lên một vẻ phong vận thành thục. Thế nhưng đôi mắt long lanh như nước mùa thu của nàng lại có chút sưng đỏ, trông càng thêm yếu mềm, khiến người ta thêm yêu mến.

"Miễn lễ." Vi quý phi không thèm nâng tay, chỉ nhàn nhạt hỏi: "Bệ hạ có ở trong điện không?"

Vi quý phi tỏ vẻ khinh thường, nhưng Vương Đức đã ngoài năm mươi tuổi, sao lại để bụng điều đó? Hắn chỉ khẽ đáp: "Bệ hạ đang đọc công văn trong điện, vẫn chưa dùng bữa tối."

Bệ hạ khi làm việc ghét nhất bị người khác quấy rầy, điều này quý phi nương nương không thể nào không biết. Nếu thực sự không sợ bệ hạ trách phạt mà muốn vào, vậy tiện đường khuyên bệ hạ dùng bữa tối, dù sao cũng danh chính ngôn thuận hơn một chút...

Vi quý phi liếc mắt nhìn Vương Đức, khẽ gật đầu, xem như đã nhận phần ân tình chỉ điểm này của hắn.

"Các ngươi cứ đứng đây." Vi quý phi quay đầu dặn dò đám thị nữ sau lưng, rồi khẽ nâng vạt váy, bước đi uyển chuyển, chậm rãi tiến vào Lập Chính điện.

Lý Nhị bệ hạ vẫn ngồi nghiêm chỉnh trên long sàng, lưng thẳng tắp, ngưng thần trầm tư, cẩn thận cân nhắc. Ngài không hề hay biết có người tiến vào, cho đến khi chóp mũi ngửi thấy một làn hương thơm thoang thoảng, lúc này mới ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy Vi quý phi đang khẽ khàng đứng trước mặt.

"Bệ hạ..."

Vi quý phi vừa cất tiếng gọi, liền thấy Lý Nhị bệ hạ đã sa sầm mặt, lạnh lùng nói: "Đây là Lập Chính điện, không có chiếu chỉ, sao ngươi dám tự ý bước vào?"

Vi quý phi giật mình, kiều thể run rẩy, vội vàng quỳ sụp xuống đất, nghẹn ngào thưa: "Thiếp thân tự nhiên biết quy củ của bệ hạ, thế nhưng bệ hạ cũng cần phải quý trọng long thể. Việc công ngài mãi mãi xử lý không hết, há có thể vì công sự mà bỏ bữa? Bệ hạ chính là trời của thiếp thân, thiếp thân quý trọng sinh mệnh của mình, nên mới cả gan khẩn cầu bệ hạ dùng bữa..."

Sắc mặt Lý Nhị bệ hạ dịu xuống đôi chút, ngài gấp quyển sách đang đặt trên gối lại, để sang một bên, rồi nói: "Ngươi hãy đứng dậy. Không phải trẫm muốn làm khó ngươi, thế nhưng Lập Chính điện này là nơi trẫm xử lý quân cơ trọng sự, có rất nhiều tấu chương cơ mật. Nếu có gì sơ suất, chẳng phải sẽ khiến trẫm khó xử sao?"

"Thiếp thân biết lỗi..." Vi quý phi buông thõng tay, giọng nói mềm mại nhẹ nhàng. Trong lòng nàng lại thầm nghĩ: Cái gì mà quân cơ trọng sự? Chẳng qua đây là tẩm cung của Trưởng Tôn hoàng hậu, trong lòng bệ hạ vẫn mãi ghi nhớ ân ái với Trưởng Tôn hoàng hậu, bình thường không cho phép phi tần nào khác đặt chân đến đây.

Lý Nhị bệ hạ xoay xoay eo, nhưng không truyền lệnh, chỉ tùy ý hỏi: "Ngươi vốn luôn gò bó theo khuôn phép, tuyệt đối không tùy tiện trái ý trẫm. Nói đi, lần này đến có chuyện gì?"

"Cái này..." Vi quý phi do dự một lát, rồi cẩn thận nói: "Thiếp thân xin bệ hạ cho truyền lệnh mang bữa tối lên trước, đợi bệ hạ dùng xong rồi nói cũng chưa muộn."

"Được rồi." Lý Nhị bệ hạ thấy có lý, từ trên giường đứng dậy, hoạt động tay chân một chút. Ngài biết Vi quý phi đã nói như vậy, ắt hẳn không phải chuyện gì lớn.

Rất nhanh, đám thái giám chờ ngoài điện đã bưng bữa tối lên, từng món được đặt trên chiếc bàn vuông sơn son khắc hoa trong điện. Vi quý phi dùng đôi tay ngọc ngà cầm đũa, dịu dàng cẩn thận gắp thức ăn cho Lý Nhị bệ hạ.

Bữa tối khá đơn giản, gồm bốn món ăn, một bát canh gà đen và một bát lớn cơm trắng tinh. Dù thống lĩnh thiên hạ, chấp chưởng càn khôn, Lý Nhị bệ hạ vẫn giữ thói quen dùng bữa như khi còn ở trong quân. Ngài nhanh chóng dùng xong bữa, phất tay ra hiệu tùy tùng dọn thức ăn thừa, rồi bưng chén trà nhấp một ngụm, ngẩng mắt nhìn Vi quý phi, hỏi: "Nói đi."

"Vâng!"

Vi quý phi đáp lời, chưa kịp nói gì, vành mắt nàng đã đỏ hoe trước.

Lý Nhị bệ hạ khẽ nhíu mày, im lặng không nói gì.

"Bệ hạ, thiếp thân phụng dưỡng bệ hạ nhiều năm, chưa từng mở miệng xin xỏ ân điển nào cho nhà mẹ đẻ. Bởi thiếp thân biết, bệ hạ thân là c��u ngũ chí tôn, càng phải xử sự công bằng, khiến lòng người yên ổn. Thế nhưng giờ đây, thiếp thân khẩn cầu bệ hạ vì tình nghĩa nhiều năm, ban cho đệ đệ thiếp một chức quan nửa chức, chỉ mong khiến hắn rời xa Quan Trung, để tránh gặp họa bất trắc..."

Nói đoạn, hai hàng châu lệ liền tuôn rơi, tựa như chuỗi ngọc đứt sợi, từng giọt trong suốt, lấp lánh, nhỏ xuống ào ào trên vạt áo cung trang màu đỏ thẫm, tựa như huyết lệ...

Lý Nhị bệ hạ động lòng trắc ẩn, nắm lấy đầu ngón tay Vi quý phi, an ủi: "Ái phi nói gì vậy? Ngươi ta vợ chồng vốn là một thể, sao lại khách sáo như thế. Chẳng phải Vi Chương đang giữ chức vụ ở Thái Thường tự sao, vì cớ gì lại phải rời xa Quan Trung? Trẫm vốn không muốn nói nhiều, Vi Chương đại khái là bị phụ thân ngươi cưng chiều quá mức, chẳng có chút tiến bộ nào. Cái gọi là "gặp họa bất trắc" cũng chỉ là lời đe dọa ngươi mà thôi. Hắn là em trai ngươi, tức là hoàng thân quốc thích, nào có ai dám làm gì hắn?"

Vi quý phi liền trở tay nắm chặt bàn tay rộng lớn của Lý Nhị bệ hạ, khóc đến lê hoa đái vũ: "Thiếp thân không muốn bới móc thị phi, đệ đệ bất tài, thiếp thân há lại không biết? Mọi sai lầm đều do đệ đệ gây ra, thiếp thân hận không thể đánh chết hắn! Nhưng hắn dù sao cũng là đệ đệ duy nhất của thiếp thân, thiếp thân sao có thể trơ mắt nhìn hắn sống trong lo lắng hãi hùng? Chỉ cầu bệ hạ điều hắn đến nơi khác, cũng là để giữ được tính mạng cho hắn..."

Lý Nhị bệ hạ nhíu chặt mày.

Lời này càng nói càng quá đáng... Nhìn khắp Đại Đường, ai dám ăn gan hùm mật gấu, vô cớ muốn lấy mạng em vợ Hoàng đế? Đồng thời, đối với Vi quý phi đang ấp a ấp úng bày mưu tính kế, ngài cũng dần dần mất kiên nhẫn. Tố cáo thì cứ tố cáo thẳng thắn, làm gì phải vòng vo tam quốc giả bộ? Nói gì mà thỉnh cầu dời khỏi Quan Trung, nói gì mà mọi lỗi lầm đều do đệ đệ nàng, chẳng phải vẫn là vòng vo nói rằng đệ đệ nàng đã chọc phải người không nên chọc, muốn trẫm ra mặt giúp đỡ sao?

Người phụ nữ này tâm cơ xảo quyệt, thật khiến người ta không ưa...

Sắc mặt Lý Nhị bệ hạ liền trở nên lạnh nhạt.

Năm đó, ngài ở Lạc Dương đại phá Vương Thế Sung, rồi thu nạp con dâu của Vương Thế Sung là Vi thị vào phủ. Sau này lại thấy Vi quý phi xinh đẹp như hoa, cùng với Vi thị kia được ví như đôi hoa nở song sinh, càng khiến ngài nảy sinh tâm tư chiếm hữu của bậc nam nhi, liền cưới cả hai chị em. Thế nhưng phụ nữ, loại ng��ời này, muốn hoàn mỹ thì phải có tài tình, khí chất xứng đôi với vẻ đẹp. Vi quý phi tuy người vẫn kiều diễm như hoa, nhưng tính tình cay nghiệt, dần dà không còn được Lý Nhị bệ hạ sủng ái, liền bị lạnh nhạt. Kéo theo đó, con cái do nàng sinh ra cũng không được gần gũi.

Vi quý phi có ba người con. Trong đó, trưởng nữ Lý thị là con gái của Vi quý phi với chồng trước, cùng mẫu thân bị sung vào cung. Mãi đến năm Trinh Quán thứ tư, khi Đột Quyết đến quy hàng, Lý Nhị bệ hạ vì muốn trấn an đông đảo quý tộc Đột Quyết đến hàng, lúc này mới phong Lý thị, vẫn mang thân phận cung tỳ, làm Định Tương huyện chúa, thay thế nữ nhi tôn thất Lý Đường, gả cho quý tộc Đột Quyết là A Sử Na Trung. Phải biết, trong mắt các quý tộc Đại Đường, người Đột Quyết được coi là đối tượng kết hôn thuộc hạng thấp kém nhất trong số người Hồ. Qua đó có thể thấy Lý Nhị bệ hạ xa lánh Định Tương đến mức nào. Nếu không, Định Tương hẳn đã được phong làm công chúa, giống như Văn Thành công chúa, chứ không phải huyện chúa. Dù rằng vì Phòng Tuấn quấy phá, Văn Th��nh công chúa đã hoàn toàn mất tích, thế gian cũng không còn phong hiệu này nữa. Ngay cả thân nữ nhi của Lý Nhị bệ hạ và Vi quý phi là Lâm Xuyên công chúa, cũng không được sủng ái mấy. Ít nhất thì vinh dự mà Lâm Xuyên được hưởng cũng chậm hơn rất nhiều so với các công chúa khác. Chẳng hạn, các công chúa cùng tuổi với Lâm Xuyên đều sớm được sắc phong, duy chỉ có nàng đến tận mười tám tuổi, sau khi xuất giá, mới được sắc phong công chúa, chậm trễ trọn vẹn vài chục năm. Đến cả Kỷ vương Lý Thận, con trai của họ, cũng không được thân cận.

"Nói thử xem, đệ đệ ngươi đã chọc phải ai?" Lý Nhị bệ hạ có chút mất kiên nhẫn, nhưng vẫn cố nén tính tình hỏi, dù sao việc nhỏ nhặt này cũng cần cho Vi quý phi chút thể diện.

Vi quý phi chần chừ một lát, khẽ nói: "Là Tân Hương Hầu Phòng Tuấn..."

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ và tôn trọng công sức.