Một đêm này, Lý Nhị bệ hạ trằn trọc, Phòng Huyền Linh trắng đêm khó ngủ.

Phòng Tuấn lại ngủ một giấc ngon lành...

Cũng không phải Phòng Tuấn vô tâm vô phế, mà là hắn qua thái độ của Lý Nhị bệ hạ mà nhận ra, vị thiên hạ chí tôn này không vì bản tấu chương có thể gọi là "đại nghịch bất đạo" này mà thực sự nổi trận lôi đình. Nói thì cũng có chút nóng giận, dù sao hành động lần này của Phòng Tuấn tương đương với việc nghi ngờ quyền uy của đế vương, nhưng chưa đến mức phải đem Phòng Tuấn ra xử tội, lột da xẻ xương.

Lý Nhị bệ hạ ham việc lớn, hám công to là thật, nhưng không có nghĩa là không có tấm lòng bao dung. Trái lại, trong số các đế vương thay triều đổi đại, tấm lòng và khí độ của Lý Nhị bệ hạ quả thực có thể xem là kiệt xuất. Điều này thể hiện rõ qua việc ông đối đãi tử tế với cựu thần nhà Tùy và thuộc hạ cũ của Thái tử.

Quyền lực tuyệt đối dẫn đến sự tha hóa tuyệt đối, đây là đạo lý mà ngay cả học sinh tiểu học đời sau cũng biết.

Người xưa thực ra cũng không ngốc, không phải là không ai nhận ra căn bệnh gốc rễ nhất của xã hội này. Chỉ là thân ở một xã hội quân quyền chí thượng như vậy, ai dám nói ra?

Bản thân đế vương cũng không thiếu những người có tầm nhìn xa trông rộng, tài trí hơn người. Thế nhưng, khi động chạm đến lợi ích của bản thân, họ tự nhiên không chịu nhường đi quyền lực sinh sát, quyền chấp chưởng càn khôn, tay nắm thiên hạ thần dân, cho dù là xã tắc sụp đổ, cho dù là đế quốc sụp đổ...

Người ta ai cũng ích kỷ, chính vì vậy, dù biết rõ việc không hạn chế quân quyền rất dễ dẫn đến chế độ thối nát, triều cương sụp đổ, nhưng không ai có thể buông bỏ được.

Sau khi ta chết, mặc kệ nước lụt ngập trời!

Lý Nhị bệ hạ dù sao cũng là thiên cổ nhất đế, có tấm lòng và khí độ rộng lớn. Cho dù không chấp nhận tấu chương của Phòng Tuấn, hẳn cũng sẽ không thực sự xử Phòng Tuấn tội cực hình.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Phòng Tuấn không được nói bừa lung tung khắp nơi...

*****

Văn bản của Lễ bộ nhanh chóng được ban hành xuống các châu phủ trong thiên hạ, ra lệnh cho các địa phương dựa theo danh ngạch mà tiến cử những sĩ tử tài năng tham gia khoa cử. Kỳ thi khoa cử được chia thành bốn khoa: Minh kinh, Tiến sĩ, Minh pháp và Minh toán. Tuyển chọn những người ưu tú nhất, yêu cầu họ trước Thanh minh phải đến kinh sư Trường An, tham gia thi hội do Lễ bộ chủ trì.

Có thể nói, kỳ thi khoa cử lần đầu tiên sau khi chế độ cải cách, hình thức được giản lược rất nhiều.

Điều này là bởi chế độ khoa cử do Phòng Tuấn khởi thảo cùng các vị triều thần phối hợp soạn định thực sự quá nghiêm mật, rườm rà, trong lúc vội vàng cần chuẩn bị quá nhiều việc. Nên kỳ thi lần đầu tiên không thể không giản lược đi, cũng là một sự thỏa hiệp với các thế gia vọng tộc, cho các thế gia tử đệ này một khoảng thời gian đệm.

Việc ban hành khoa cử vốn là một thủ đoạn để áp chế các thế gia vọng tộc, nhưng Lý Nhị bệ hạ cũng không thể áp đặt, cưỡng chế phổ biến. Có thể cho đôi bên một khoảng thời gian đệm, để giảm thiểu mâu thuẫn giữa đôi bên xuống mức thấp nhất, đây mới là hành xử của một minh quân...

Các châu phủ trong thiên hạ tổ chức khảo thí tương đương với thi hương sau này. Thí sinh dựa vào sự tiến cử của các quan viên hiển đạt tại địa phương. Không cần nói cũng biết, tất nhiên đại bộ phận đều là con cháu quan lại, thế gia vọng tộc, học sinh xuất thân từ hàn môn chỉ là một bộ phận rất nhỏ.

Việc khảo thí do nha môn châu phủ tại các địa phương chủ trì, không có quan hệ gì với Lễ bộ.

Nhưng ở hai huyện Trường An, Vạn Niên thuộc kinh kỳ, Lễ bộ, để nắm được thông tin trực tiếp về kỳ thi khoa cử sau cải cách lần này, đã gộp kỳ thi của hai huyện làm một, cũng phái quan viên xuống trường thi này để giám sát việc khảo thí.

Trong số các quan viên cao cấp của Lễ bộ, Phòng Tuấn là người trẻ tuổi nhất; trong số các quan viên trẻ tuổi, chức quan của Phòng Tuấn lại cao nhất. Nên Phòng Tuấn đành ngậm ngùi trở thành người vất vả nhất, bị điều động đến Quốc Tử Giám chủ trì khảo thí, mà còn không có chỗ để nói lý lẽ...

Tiết đông giá rét này, làm gì có ai muốn lang thang trong gió tuyết chứ?

Thế nhưng Phòng Tuấn cũng đành chịu, khi đề cử nhân tuyển xuống Quốc Tử Giám chủ trì khảo thí, tất cả quan viên đều bỏ phiếu cho Phòng Tuấn...

Thật là hết chịu nổi!

Thiểu số phục tùng đa số, từ xưa đến nay vốn là truyền thống tốt đẹp của nước ta. Phòng Tuấn đành bất đắc dĩ đi nhậm chức.

Đầu niên hiệu Khai Hoàng nhà Tùy, quy định Quốc Tử Tự quản hạt Quốc Tử Học, Thái Học, Tứ Môn Học, Thư Học, Toán Học. Năm Khai Hoàng thứ mười ba, Quốc Tử Tự không còn lệ thuộc Thái Thường Tự nữa, trở thành cơ quan giáo dục quản lý độc lập, khôi phục danh hiệu Quốc Tử Học. Năm Đại Nghiệp thứ ba, đổi tên thành Quốc Tử Giám, thống lĩnh các quan học.

Nhà Đường noi theo chế độ nhà Tùy, năm Võ Đức nguyên niên, nhà Đường thiết lập Quốc Tử Học với sĩ số ba trăm người, học sinh đều là con em quý tộc. Năm Trinh Quán nguyên niên, nhà Đường đổi Quốc Tử Học thành Quốc Tử Giám, đồng thời trở thành cơ quan hành chính giáo dục độc lập.

Quốc Tử Giám được xây ngay bên cạnh Thái Cực Cung, nhà cửa san sát, tường đỏ ngói cong, rất đỗi khí phái, hiển hiện rõ khí độ của học phủ số một Đại Đường.

Trời còn chưa sáng, sương giá tuyết trắng phủ giăng, vầng trăng cô độc trên nền trời.

Con phố dài trước cửa Quốc Tử Giám đã chật ních thí sinh chuẩn bị thi, gia đinh đưa tiễn và tiểu thương rao hàng. Mọi người, ngựa xe đều thở ra khói trắng, hò hét ầm ĩ, hỗn loạn cả một đoạn đường, vô cùng náo nhiệt.

Những thí sinh này đại bộ phận đều là con em thế gia, thuở nhỏ cẩm y ngọc thực, từ nhỏ đã được theo học sư thục hoặc mời thầy tài về dạy dỗ. Có thể nói là những người có học thức nhất thời đại này, ai nấy cẩm bào ngọc đai, khí vũ hiên ngang.

Thỉnh thoảng cũng có một hai học sinh nhà nghèo quần áo đơn sơ, nhưng đều đã sớm là người tài danh hiển hách trong thôn, phong thái khí độ cũng chẳng hề tầm thường.

Quốc Tử Giám đóng chặt cửa lớn.

Thấy thời gian đã không còn sớm, thí sinh bên ngoài cửa lớn càng tụ tập đông hơn. Tất cả mọi người lo lắng liệu nếu cửa lớn mở chậm, có làm chậm trễ thời gian khảo thí hay không, liền khe khẽ bàn tán.

"Cái quái gì thế này, sao còn chưa mở cửa?"

"Đúng thế, nhiều thí sinh như vậy vào hết e là cũng phải một hai canh giờ. Nghe nói còn phải lục soát người kiểm tra, thế này thì phải chậm trễ đến bao giờ?"

"Còn phải lục soát người sao?" Liền có thí sinh đã chuẩn bị sẵn tài liệu vội vã cuống cuồng hỏi.

"Đó là đương nhiên, đại điển chọn hiền tài của quốc gia như vậy, nhất định phải ngăn chặn mọi hành vi gian lận. Nếu không thì lấy gì để phục chúng?"

"Nếu kẻ nào mà trên người có giấu tài liệu, ta khuyên vẫn là nên nhanh chóng lấy ra. Nghe nói một khi bị phát hiện, sẽ lập tức báo cáo Lại bộ, vĩnh viễn không bao giờ được bổ nhiệm!"

Có ít người bắt đầu run lẩy bẩy, sắc mặt trắng bệch...

Tự nhiên cũng có người chẳng thèm để tâm: "Thôi ngay đi, chúng ta thân phận gì? Chưa nói đến văn bản của Lại bộ có tác dụng gì đối với chúng ta, chỉ cần lão gia trong nhà viết một lá thư, ngay cả Thượng thư Lại bộ cũng phải nể mặt mấy phần! Huống hồ, cho dù có thật sự bị phát hiện, ta cũng không tin tên giám thị khốn nạn kia thực sự dám bẩm báo, đừng trách bản công tử tát cho hắn một trận!"

"Ha ha!" Bên cạnh có người cười lạnh: "Đừng có khoác lác quá mà gãy lưỡi! Ngươi có biết giám thị lần này là ai không?"

"Ta thèm để ý hắn là ai, dám lục soát thân thể của ta ta liền dám đánh hắn!"

"Vậy thì chúng ta cứ chờ mà xem, nhìn xem ngài vị trưởng tử Vi gia này đánh thành đệ nhất hoàn khố Trường An thế nào!"

"Đệ nhất hoàn khố Trường An ư? Ôi chao, danh tiếng lớn vậy sao?"

"Tân Hương Hầu Phòng Tuấn, từng nghe nói chưa?"

"Mẹ kiếp, lại là cái tên đầu gỗ đó ư? Ai, Vi công tử dừng bước, ngài đây là đi đâu vậy?"

...

Trong đám người, Vi Chương yên lặng lùi lại, đi đến chiếc xe ngựa của nhà mình đang chờ sẵn bên ngoài Quốc Tử Giám. Hắn tháo bỏ áo lông chồn, lấy ra từng tờ giấy nhỏ giấu trong ngực, dưới nách, trong đũng quần, rồi bất đắc dĩ ném chúng sang một bên, ủ rũ.

Quản gia Vi phủ có chút kỳ quái: "Tiểu lang, ngài đây là làm sao vậy? Những tài liệu này ngài đã chuẩn bị mấy ngày rồi, sao lại ném hết đi như vậy?"

"Không ném thì còn có thể làm thế nào?" Vi Chương vẻ mặt uể oải: "Không ném những thứ này đi, chốc nữa bản lang quân đây sẽ bị người ta ném ra khỏi đây..."

Quản gia đột nhiên biến sắc giận dữ: "Ai có lá gan lớn như vậy, dám đem Tiểu lang ngài ném ra? Ngài chính là trưởng tử của Vi gia chúng ta, là đệ đệ ruột của Quý phi nương nương, hắn không muốn s���ng nữa sao?"

Vi Chương liếc nhìn lão quản gia, câm nín không nói nên lời.

Ngươi lão già hồ đồ mà còn nghĩ Vi gia có thể hoành hành thiên hạ, đánh đâu thắng đó sao?

Người khác thì có lẽ còn có thể dàn xếp, nhưng hôm nay giám thị lại chính là Phòng Tuấn kia. Không cần nghĩ nhiều, một khi tài liệu gian lận bị tìm thấy trên người mình, hắn tuyệt đối sẽ biến mình thành điển hình, hận không thể treo mình lên cột cờ cao ba trượng trước cửa Quốc Tử Giám để thị chúng!

Thế nhưng, không có những tài liệu đã tốn trọng kim mua từ tay quan viên Lễ bộ này, bản thân mình căn bản là tối tăm mù mịt, thì còn thi thố cái gì nữa, chưa nướng đã khét rồi!

Bàn về sống phóng túng, nói đến toàn bộ Quan Trung, ta chẳng phục ai!

Nhưng nếu nói đến nghiên cứu học vấn, thì coi như chịu chết...

Từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ ngủ ngon lành trong học đường để tránh né phụ thân quở trách, bản thân chưa từng dụng tâm nghe một chữ nửa lời nào?

Có lòng dứt khoát không thi, nhưng lại nghĩ đến roi của phụ thân, giờ đây quả thực trong lòng rụt rè. Lão già bất tử kia động một chút lại lôi gia pháp ra, quả thực khiến người ta tức điên. Thế nhưng bản thân mỗi lần ngỗ nghịch phụ thân, đều sẽ bị hai vị hoàng phi nương nương kia mắng té tát. Hắn cũng không ngốc, có thể hoành hành không sợ hãi giữa nơi quyền quý nhiều như chó ở Quan Trung, dựa vào không phải là danh tiếng gia tộc "Vi Đỗ thành nam, xa trời ngàn thước," mà là sự sủng ái của hai vị hoàng phi tỷ tỷ...

Nhìn thấy Quốc Tử Giám đóng chặt cửa lớn, Vi Chương hằm hè nghĩ bụng: Phòng Tuấn ngươi tên thần kinh, trời lạnh như vậy không ở trong nhà ôm kiều thê mỹ thiếp mà cố gắng "cày cấy", khai chi tán diệp, chạy tới giám sát cái thi cử gì chứ?

Thật sự là ông trời muốn diệt ta rồi...

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.