"Nhị Lang, binh lính đi ngàn dặm, lại không quen đi thuyền, không cần quá khắt khe. Chẳng qua say sóng quá gian nan, xem ra cần phải chăm chỉ huấn luyện mới được."

Phòng Tuấn lúc này mới chợt hiểu ra, sao mình lại quên mất chuyện này chứ? Phẫn nộ quăng roi ngựa xuống, cảm thấy có chút mất mặt, liền trừng mắt nói: "Say sóng thì đáng là gì? Ngất mấy lượt rồi sẽ quen thôi!"

Lưu Nhân Quỹ, Lưu Nhân Nguyện, Tịch Quân Mãi ngẩn ra nhìn nhau, tất cả đều không nói lời nào.

Chuyện say sóng thì đúng là ngất mấy lượt rồi sẽ quen, nhưng đợi đến lúc quen rồi thì e là người cũng phế mất rồi...

Dù Phòng Tuấn nói lời tàn nhẫn, nhưng bản thân hắn không phải người sắt đá. Sau khi nghỉ ngơi hơn nửa ngày ở bến tàu, hắn mới thúc giục mọi người lên đường.

Thậm chí hắn còn không ngừng quay sang binh lính mà thở dài nói: "Ta thực không thích hợp làm tướng quân, không tài nào cầm quân nổi, tâm địa mềm yếu quá, haizz..."

Ba vị tướng lĩnh đi phía sau hắn đều nghiêm mặt, không nói tiếng nào.

Ai đó vừa mới nói ngất mấy lượt rồi sẽ quen... Thế này mà gọi là tâm địa mềm yếu sao? Chuyện say sóng như vậy, ai mà chẳng biết nó khó chịu đến muốn rụng rời, hán tử sắt đá cũng chẳng chịu nổi ngất ngây hai ba ngày. Đợi đến lúc quen rồi, e là người cũng lột da mất rồi... Thật đúng là tàn nhẫn!

Lần này, đoàn người còn mang theo không ít vật liệu cần thiết để xây dựng xưởng thép. Đa phần là vật liệu chịu lửa, cùng với lượng lớn lương thực, thực phẩm, dù sao với ngần ấy người thì lượng tiêu thụ lương thực mỗi ngày là rất lớn. Một bộ phận lớn binh lính được cử ở lại trông coi thuyền bè, còn lại hơn hai trăm người gồm binh lính, công nhân và thợ thủ công thì chia nhau gánh vác vật tư lên lưng ngựa, rồi cùng nhau tiến vào núi.

Những con chiến mã thồ vật tư, người dắt ngựa, gian nan bước đi.

Thúy Loa Sơn nằm gần Trường Giang, gió sông bốn mùa thổi không ngớt. Trong núi không có nhiều chướng khí như vùng núi Giang Nam thường thấy. Cây cối xanh tươi rậm rạp, suối chảy róc rách. Dù chỉ là một ngọn núi nhỏ không lớn lắm, kém xa các dãy núi hùng vĩ, đồ sộ ở Quan Trung, nhưng cũng mang một vẻ thâm trầm, yên tĩnh và uy nghiêm.

Men theo một con suối nhỏ chảy ngược lên trên, con đường mòn cạnh suối đã bao năm không người đi lại, phủ đầy lớp lá khô dày đặc. Bước chân giẫm lên liền phát ra từng tiếng lạo xạo khẽ khàng, thỉnh thoảng đánh thức lũ chuột bọ, côn trùng, rắn rết đang ẩn mình, khiến chúng kinh hoảng, bất lực chạy trốn tứ phía.

Càng lên cao, cây rừng càng trở nên tươi tốt. Tán cây cổ thụ khổng lồ vư��n rộng che khuất cả bầu trời trên đầu. Lá cây và dây leo rậm rạp phát triển trắng trợn, không kiêng nể, che kín cả bầu trời, khiến khu rừng trở nên âm u, ẩm ướt.

Phòng Tuấn càng đi càng cảm thán vùng Giang Nam chưa từng khai phá này, với trạng thái nguyên thủy đến mức chẳng kém gì rừng mưa Amazon. Nhưng một khi loài người đã biết đến sự màu mỡ của vùng đất này, họ sẽ bắt đầu vận dụng trí tuệ vô hạn để chinh phục, đồng thời cũng bộc lộ sức phá hoại khôn lường.

Trên thực tế, ở niên đại này, cuộc chinh phục này đã dần dần bắt đầu.

Một bên là sự sinh sôi của văn minh loài người, một bên là vẻ đẹp tự nhiên do trời phú ban tặng. Rốt cuộc bên nào quan trọng hơn, không ai có đáp án chuẩn xác nhất. Chỉ mong rằng, khi loài người không ngừng cướp đoạt không gian sinh tồn của các loài sinh vật khác, họ có thể đồng thời bảo vệ quê hương của chính mình, đừng để đến ngày rơi vào tuyệt cảnh mới nhận ra chính ta đã tự tay hủy diệt lấy ta.

Dần dần, những cây cổ thụ cao lớn trở nên thưa thớt, bầu trời xanh biếc trên đầu càng lúc càng rộng mở, lòng người cũng cảm thấy khoan khoái hơn. Sau một thời gian dài bước đi trong khu rừng âm u, tâm trạng con người dễ bị ảnh hưởng, cảm thấy ngột ngạt, buồn bực, thậm chí sợ hãi. Nhưng khi nhìn thấy bầu trời xanh trên đầu, mọi cảm xúc tiêu cực đều tan biến sạch, thay vào đó là khao khát hít thở không khí trong lành ngập tràn ánh nắng.

Hàn Bôn duỗi tay chỉ vào sườn núi phía xa: "Chỗ đó chính là xưởng thép của chúng ta!"

Phòng Tuấn lấy tay che nắng, dõi mắt nhìn tới.

Vừa ra khỏi khu rừng rậm rạp, đã ít thấy những cây cổ thụ cao lớn. Thay vào đó là những bụi cây thấp bé cùng cỏ dại xanh tốt trải thành một lớp dày đặc trên mặt đất, kéo dài đến tận những sườn núi thoai thoải xa xa.

Trên sườn núi, mắt thường có thể thấy một cái hầm lớn, để lộ phần bên trong màu nâu đen, hệt như một vết sẹo khổng lồ xấu xí và dữ tợn trên tấm thảm xanh biếc. Văn minh loài người dường như luôn đối lập hoàn toàn với thiên nhiên. Sự sinh sôi và hủy diệt, tiến bộ và phá hoại, tất cả dường như không thể hài hòa thống nhất.

Đoàn người lớn bắt đầu di chuyển về phía sườn núi.

"Nhìn núi tưởng gần mà đi ngựa chết," quả thực không sai. Nhìn như gần ngay trước mắt, nhưng phải mất trọn một canh giờ mới tới nơi.

Đến khi đến được hầm trên sườn núi, chân trời đã loang lổ ánh tà dương rực rỡ, toàn bộ đội ngũ gần 200 người đều đã mệt rã rời. Cạnh hầm, bên cạnh hai lò cao vừa được dựng lên, đã có mười mấy căn nhà gỗ kiên cố được xây dựng, dùng làm nơi ở cho số thợ thủ công và đội bảo vệ mỏ sẽ được tăng cường dần sau này.

Những người thợ thủ công ban đầu cho rằng không cần phô trương lớn đến vậy. Họ nghĩ chỉ nên khai thác thăm dò trước, rồi chờ xem lượng quặng có đủ lớn và có luyện được thép tốt không. Một lần xây dựng quy mô lớn như vậy rõ ràng là không sáng suốt.

Phòng Tuấn đã gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, kiên quyết biến nơi đây thành xưởng thép quan trọng nhất của Phòng Gia từ nay về sau. Mọi thiết bị đều phải là loại tốt nhất, mọi khâu hậu cần đều phải được đảm bảo hoàn hảo nhất.

Chuyện đùa gì vậy chứ, nếu đây không phải là xưởng thép tốt nhất, thì Đại Đường còn nơi nào có thể xây dựng xưởng thép chứ? Sự thực đã chứng minh Phòng Tuấn là đúng. Từ khi khảo sát khu vực này theo chỉ thị của Phòng Tuấn, họ đã phát hiện ba bốn mạch quặng sắt lớn có thể khai thác lộ thiên, với chất lượng đủ để đạt yêu cầu của hắn.

Một con suối nhỏ từ đỉnh núi rừng rậm tươi tốt chảy thẳng xuống. Do địa thế chênh lệch lớn, dòng nước chảy rất xiết, nên xưởng thép được xây dựng ngay bên bờ suối, điều này khiến Phòng Tuấn rất hài lòng. Tận dụng tối đa nguồn nước là một trong những triết lý của hắn, và giờ đây, xem ra các thợ thủ công Phòng Gia cũng đã kế thừa truyền thống tốt đẹp này.

Chỗ này e rằng chính là khu Nam Sơn quảng trường sau này chăng?

Phòng Tuấn nhìn khắp địa thế xung quanh, trong lòng bỗng dưng dâng lên một nỗi buồn khó tả.

Mối tình đầu kiếp trước của hắn là một cô gái An Huy. Nàng không sở hữu vẻ đẹp kinh diễm, nhưng lại rất thanh tú, tính cách cũng tốt. Nàng không quá nhiệt tâm với kinh tế, thoạt nhìn như siêu phàm thoát tục nhưng thực chất lại rất thực tế. Phụ nữ An Huy tuy khá ôn hòa, nhưng không chỉ có thể trở thành người vợ, người mẹ tốt, mà còn có thể là những người bạn tri kỷ. Phòng Tuấn nhớ sau khi chia tay, họ vẫn thỉnh thoảng gặp gỡ, quan tâm đến cuộc sống của đối phương.

Chính cô gái lớn lên ở vùng núi phía nam An Huy này đã khiến Phòng Tuấn biết rằng hóa ra các dân tộc thiểu số của đất nước ta không chỉ có năm mươi sáu dân tộc. Trong cuộc tổng điều tra dân số lần đầu tiên vào năm 1953, yêu cầu các dân tộc tự khai báo tên gọi dựa theo nguyên tắc "Tên từ chủ nhân". Điều bất ngờ là, toàn quốc đã tự khai báo và đăng ký hơn 400 tên gọi dân tộc khác nhau, riêng Vân Nam đã có hơn 260 tên gọi.

Điều càng khiến Phòng Tuấn kinh ngạc hơn nữa là, hóa ra không phải tất cả người Hán đều thuộc dân tộc Hán.

Sau đó, dựa trên các yếu tố như văn tự, ngôn ngữ, lịch sử, văn hóa... cùng vô số tên gọi dân tộc khác, người ta tiến hành chỉnh hợp. Đến cuộc tổng điều tra dân số lần thứ tư vào năm 1990, mới chính thức xác nhận năm mươi sáu dân tộc, trong đó có năm mươi lăm dân tộc thiểu số.

Có quá nhiều dân tộc với số lượng nhân khẩu ít ỏi đã biến mất trong dòng chảy lịch sử, bị bánh xe cuồn cuộn của thời gian nghiền nát, cuối cùng bị thế nhân lãng quên.

Cũng chính nhờ mối tình đầu ấy, Phòng Tuấn mới biết đến một dân tộc nào đó đã biến mất từ lâu trong thế kỷ hai mươi mốt, một dân tộc mà từ xa xưa đã duy trì truyền thống xăm một đồ án bí ẩn trên cơ thể người con gái.

Vì lẽ đó, Phòng Tuấn mới có thể nhìn thấu thân phận của cô nương Minh Nguyệt ngay tại Túy Tiên Lâu ở Trường An.

Nghỉ ngơi một đêm, sáng hôm sau, Phòng Tuấn cùng Hàn Bôn đi thị sát khoáng tràng và xưởng thép. Chất lượng quặng sắt của Trung Quốc trên phạm vi toàn thế giới được công nhận là không tốt, nhưng đối với ngành thép thô hơn một ngàn năm trước thì lại quá đủ. Họ đâu phải chế tác dụng cụ tinh vi gì, cần gì vật liệu thép chất lượng quá cao đến thế? Hơn nữa, cho dù có quặng sắt chất lượng tốt đi chăng nữa, Phòng Tuấn cũng không thể tinh luyện ra đủ loại thép hợp kim.

Chỉ cần khai thác thuận tiện và trữ lượng phong phú, thế là đủ.

Rất may mắn, khoáng tràng này dù là về chất lượng, trữ lượng hay điều kiện khai thác ��ều vô cùng tốt. Chỉ cần bóc đi lớp đất mỏng và đá, sẽ thấy ngay quặng sắt từ màu đen, thậm chí còn có lẫn quặng đồng màu vàng nhạt, đây quả là một niềm vui bất ngờ.

Các lò cao của xưởng thép được xây dựng dựa theo bản vẽ của Phòng Tuấn. Nơi đây có đầy đất cao lanh khắp núi đồi, đó là vật liệu chịu lửa tốt nhất.

"Các dãy núi xung quanh đây, tất cả đều sẽ được quy hoạch thuộc quyền sở hữu của Phòng Gia. Ngoại trừ bến tàu treo dưới danh nghĩa hiệu buôn Đông Đại Đường, thì xưởng thép, khoáng tràng đều là của chúng ta. Hãy tận dụng địa thế bằng phẳng quanh đây để mở rộng quy mô xưởng thép. Chỉ hai lò luyện thép thì sao đủ? Phải có ít nhất hai mươi lò mới được! Ngoài ra, hãy dựng thêm vài lò nung gốm sứ men theo sườn núi. Nếu thiếu thợ thủ công thì cứ chiêu mộ với giá cao, dù sao sản phẩm của chúng ta đều bán được giá tốt, đừng tiếc công sức đầu tư."

Phòng Tuấn hăng hái đứng trước xưởng thép, dường như một vĩ nhân ngàn năm sau, ngón tay vẽ một vòng tròn trong không trung.

Hãy ghé truyen.free để thưởng thức những chương truyện chất lượng do đội ngũ chúng tôi biên tập.