Mùa mưa mận đã về.

Bước vào mùa mưa mận ở Giang Nam, những cơn mưa cứ thế trút xuống không ngừng. Những giọt nước rơi tí tách từ mái cong, mặt sông gợn sóng từng đợt, rêu xanh phủ kín cầu đá, những phiến đá xanh bóng loáng trong con hẻm nhỏ dường như cũng trở nên mềm mại hơn. Thỉnh thoảng bên đường, người ta lại bất chợt nhớ đến câu thơ: "Chống ô giấy dầu, một mình bàng hoàng giữa con hẻm mưa dài lâu, dài lâu lại tịch liêu. Ước gì ta được gặp một cô nương như hoa đinh hương, mang theo nét sầu oán…"

Nhưng không phải lúc nào mưa dầm Giang Nam cũng chỉ có vẻ tình thơ ý họa như thế. Nó cũng có một mặt hung bạo, dữ dội.

Hôm nay, Trấn Ngu bị một trận mưa xối xả càn quét. Vừa nãy còn là những hạt mưa phùn lất phất từ xa dần tiến lại, sau một trận sấm vang chớp giật, dường như tích tụ lại thành một cơn mưa xối xả đầy phấn khích, dữ dội. Những giọt mưa lớn như hạt đậu thi nhau đập xuống mặt đất, tựa tiếng vó ngựa chiến dũng mãnh, ầm vang khắp nơi, mang theo khí thế ngàn quân vạn mã, cuồn cuộn như dòng nước lũ hùng tráng!

Trong con hẻm, hai bóng người hối hả bước đi. Mưa như trút nước, cây ô giấy dầu trong tay họ thỉnh thoảng bị gió thổi nghiêng sang một bên, nước mưa liền tạt ướt vai áo. Cả hai đều có vẻ vội vã, chiếc ô chỉ đủ che phần mặt, hoàn toàn không để ý những bước chân lội nước khiến giày áo ướt sũng. Họ bước nhanh đến cuối hẻm, dừng lại dưới mái hiên của một trạch viện, rồi "ầm ầm ầm" gõ cửa.

Chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng bước chân lội nước "đùng đùng" trong sân. Then cửa được kéo ra, cánh cổng viện mở hờ, lộ ra một tên gia đinh mặc áo vải xanh.

"Hai vị tìm ai?"

Một trong hai người, thanh niên với mái tóc điểm bạc, hỏi: "Chu huynh có ở phủ không? Mỗ họ Lục, từng hẹn kỹ với Chu huynh, hôm nay đến bái phỏng."

Gia đinh "Ồ" một tiếng, vội vàng mở rộng cửa viện, nghiêng người nói: "Hóa ra là Lục lão gia. Gia chủ từng dặn dò, nếu ngài đến thì cứ trực tiếp vào trong, không cần thông báo."

Thanh niên gật đầu, cùng người kia bước vào trong viện.

Gia đinh đóng kỹ cửa viện, nhanh nhẹn đi trước dẫn đường cho hai người.

Sân không lớn, nhưng được sửa sang cực kỳ tinh xảo, nào là hòn non bộ, tường chắn, mọi thứ đều đủ đầy. Thậm chí bên hồ sen tuy không lớn, cũng xây một tòa thủy tạ tinh xảo. Mùa hè ngồi hóng mát bên hồ sen, quả là có vài phần nhã thú.

Góc tường trồng một khóm tre bương, lá trúc bị nước mưa cọ rửa càng thêm xanh tươi ướt át, rất có ý vị.

Gia đinh dẫn hai người xuyên qua sân đình lát gạch xanh, đi thẳng đến trước cửa chính của phòng, giơ tay gõ hai lần rồi cất cao giọng nói: "Bẩm gia chủ, Lục lão gia đã đến."

Từ trong phòng, một giọng nam vang dội đầy nội lực nói vọng ra: "Mời vào!"

Gia đinh liền đẩy cửa phòng ra, cung kính nói: "Hai vị, mời vào trong."

Bên ngoài mưa như trút nước, trong phòng lại mát mẻ và sạch sẽ.

Sàn nhà gỗ tử đàn bóng loáng như gương. Gần phía trong, bày một tấm chiếu hoa văn tỉ mỉ. Trên đó đặt một chiếc bàn trà sơn son thếp vàng, một bộ trà cụ trắng muốt tinh xảo được đặt gọn ghẽ trong khay trà. Ngoài ra, còn có một đĩa sứ trắng ngần đựng mấy quả mơ vừa chín tới.

Một tên béo mặc thường phục màu xanh ngọc ngồi khoanh chân sau bàn trà, đang chăm chú nhìn chiếc ấm nước đặt trên lò than bùn nhỏ màu đỏ. Thấy hai người bước vào, gã tùy ý vẫy tay: "Hai vị cứ tự nhiên ngồi đi. Ấm trà này sắp sôi rồi, ta sẽ pha cho hai vị trà mới năm nay, loại Long Tỉnh cao cấp nhất, có tiền cũng chưa chắc đã uống được đâu!"

Thái độ tùy tiện này khiến Lục Hiếu Ngu cảm thấy mơ hồ tức giận trong lòng.

Trước kia, khi mình còn là Hình bộ lang trung, tên này trước mặt mình chỉ là một con chó béo núc ních, lúc nào cũng vẫy đuôi nịnh bợ. Giờ mình đã bị bãi quan giáng chức, Lục thị cũng hoàn toàn thất thế, thế mà hắn lại dám làm bộ làm tịch với mình ư?

Thứ gì!

Bất quá, nghĩ đến hôm nay thực sự có việc cần nhờ vả, hắn chỉ đành nén giận, ngồi đối diện gã béo, nói với nụ cười gượng gạo: "Lần này Lục mỗ đúng là có lộc ăn rồi. Chẳng qua, có người nói loại trà Long Tỉnh thượng phẩm này đều là vật phẩm ngự cống, tuyệt đối không được phép buôn bán trên thị trường. Gia tộc họ Phòng kiểm soát rất nghiêm ngặt. Không biết Chu huynh lấy được từ đâu?"

Vừa nói, hắn vừa vẫy tay ra hiệu cho người đi cùng mình không cần giữ lễ tiết, cứ ngồi xuống bên cạnh.

Với khuôn mặt béo như Phật Di Lặc, Chu Cừ đầy vẻ đắc ý, khinh thường nói: "Ngự cống thì đã sao? Ta đâu có đi theo Hoàng Đế cướp! Vùng đất Ngô này nói cho cùng vẫn là thiên hạ của dòng họ Ngô chúng ta ở Giang Đông. Hắn Phòng Tuấn thì tính là cái thá gì? Chút lá trà từ vườn của hắn thì có là gì! Hiện giờ, khắp Tô Châu đều đồn rằng Phòng Tuấn thích ăn não người, tiếng tăm của hắn đã thối nát cực độ. Hơn nữa, dân chúng Giang Nam đều nói Phòng Tuấn xuôi nam là để tranh giành lợi lộc với người Giang Nam, dùng việc này để nịnh nọt Hoàng Đế ư? Ta nói cho ngươi biết, dù cho Phòng Tuấn mạng lớn thoát được kiếp nạn ở Ngưu Chử Kê, nhưng khi hắn đến Trấn Ngu này, như thường lệ, sẽ khó đi được nửa bước!"

Lục Hiếu Ngu nhẹ nhàng cười khẩy: "Chỉ bằng ngươi sao? Người ta Phòng Tuấn đã đào sẵn cái hố chờ ngươi nhảy vào rồi, mà ngươi còn ở đây đắc ý... Thật không biết tự tin của hắn đến từ đâu."

Hắn lười cùng Chu Cừ tranh luận, nhưng người bên cạnh hắn lại lên tiếng.

"Hai vị nói tới Phòng Tuấn, có phải là vị công tử Đế Tế ở Trường An kia không?"

Chu Cừ hình như lúc này mới để ý đến người mà Lục Hiếu Ngu dẫn theo, ngẩng đầu liếc một cái, nhất thời ngớ người ra.

Người này vóc người thấp bé, ngồi khoanh chân ở đó lại trông như một con đười ươi lớn, râu quai nón rậm rì, không nhìn rõ được diện mạo thật. Hơn nữa, người này nói chuyện tuy rõ ràng nhưng quá cứng nhắc, rõ ràng không phải người thường xuyên nói tiếng Hán.

Liền hỏi Lục Hiếu Ngu: "Đây là người phương nào?"

Lục Hiếu Ngu giới thiệu: "Đ��y là Đại thần chưởng quản tài vụ Ngự tiền của Thiên Hoàng Oa quốc, Cát Sĩ Câu các hạ. Sơ lược mà nói, tương đương với Dân bộ Thượng thư của Đại Đường. Trước đây ông ấy từng là sứ giả đến Trường An, từng gặp Phòng Tuấn."

Lục gia cùng Oa quốc từ trước đến giờ có quan hệ làm ăn. Lần này, vừa lúc Cát Sĩ Câu đến thay Thiên Hoàng thu mua hàng hóa, Lục Hiếu Ngu liền nảy ra ý định, cầu ông ta hỗ trợ. Không ngờ, Cát Sĩ Câu lại là cố nhân của Phòng Tuấn. Vừa nghe kế hoạch của Lục Hiếu Ngu có liên quan đến Phòng Tuấn, ông ta liền sảng khoái đồng ý.

Chu Cừ vừa nghe là đại quan tương đương với Dân bộ Thượng thư, trong lòng liền giật mình. Nhưng chợt nghĩ đến Oa quốc tổng cộng chỉ có một mảnh đất nhỏ như vậy thôi, hơn nữa lại nghèo rớt mồng tơi, thì Thiên Hoàng của bọn họ có thể oai phong đến mức nào chứ?

Hắn liền không mấy để tâm, chỉ "Ừ" một tiếng, cúi thấp mí mắt, chăm chú nhìn ấm nước trước mặt đang sôi sùng sục, nổi bọt.

Cát Sĩ Câu ngược lại cũng không vì vậy mà bận lòng nhiều, cũng không vì thái đ��� khinh thường của Chu Cừ mà nổi giận.

Lần này đi tới Đại Đường, hoàn toàn khác so với lần trước.

Lần kia, ngoại trừ bị Phòng Tuấn khinh thường ở Ly Sơn thuộc Trường An, thì các quan chức dọc đường đều cực kỳ kính cẩn đối với ông, một sứ giả từ phương xa. Nhưng lần này đến đây, Cát Sĩ Câu liền cảm nhận được bầu không khí "đất nước lớn mạnh, dân chúng kiêu ngạo". Khi quân đội Đại Đường chinh chiến nam bắc, đi đến đâu cũng không gặp trở ngại, một làn sóng tự hào dân tộc càng lúc càng dâng cao, ngay cả dân thường cũng càng ngày càng không coi Oa quốc ra gì.

Bất quá, đối với Cát Sĩ Câu, vị "gian tế Nhật Bản" này mà nói, hoàn toàn không có chút trở ngại tâm lý nào…

Trong phòng trầm mặc một hồi.

Ấm nước trên lò than bùn nhỏ màu đỏ đang sôi "sùng sục", bốc lên hơi nóng. Chu Cừ nhấc ấm nước lên, từ một lọ sứ đặt dưới bàn trà, gã véo một nhúm trà xanh biếc dẹt cho vào ấm trà. Sau đó tráng trà, pha trà, rồi rót trà, làm liền một mạch. Mười ngón tay nhỏ bé mập mạp của gã linh hoạt lạ thường, động tác lại có phần vui mắt, hiển nhiên là cao thủ trong đạo trà.

Nhấp một ngụm trà, rồi lại hàn huyên đủ chuyện trên trời dưới đất một lúc lâu, Chu Cừ mới hỏi: "Chuyện hôm qua Hiếu Ngu nói, liệu có phải là thật không?"

Thấy đã nhắc đến chuyện chính, Lục Hiếu Ngu đặt chén trà trong tay xuống, nghiêm mặt nói: "Tự nhiên là thật. Thật không dám giấu giếm, Lục thị hiện tại khốn đốn vô cùng, cần một mối làm ăn để thoát khỏi cục diện khó khăn này. Bởi vậy, mới cầu đến Cát Sĩ Câu các hạ đây. Nể tình giao tình ngày xưa, Cát Sĩ Câu các hạ mới đáp ứng ta, nếu quả thật có thể có vật liệu gỗ đóng thuyền, ông ta sẽ dẫn tiến để bán cho Oa quốc, do Thiên Hoàng mua lại dùng để đóng thuyền."

Chu Cừ nhìn Cát Sĩ Câu một chút, khẽ lắc đầu nói: "Xem ra Hiếu Ngu đã tính sai rồi. Nếu muốn mua vật liệu gỗ, đều có thể đi tìm Phòng Tuấn. Hiện giờ, bên ngoài Trấn Ngu, dọc bờ sông lớn trải dài mấy dặm đều là gỗ lớn dùng để đóng thuyền. Chắc Phòng Tuấn cũng không dùng hết nhiều đến thế, lén lút bán đi một ít cũng chẳng sao cả. Chu gia ta làm ăn tơ lụa, làm gì có vật liệu gỗ mà bán cho ngươi?"

Thấy Chu Cừ chối bay chối biến, Lục Hiếu Ngu ngược lại cũng chẳng vội vàng, mỉm cười nói: "Chúng ta đều là thế gia ở Giang Đông, giao tình mấy trăm năm rồi, Chu huynh cần gì phải lừa ta? Ta cũng không cần biết vật liệu gỗ của Chu huynh từ đâu mà có, cũng không cần biết Chu huynh rốt cuộc có hay không vật liệu gỗ. Chỉ cầu Chu huynh giúp Lục gia ta một chuyện này. Nếu có thể giúp Lục gia thu mua vật liệu gỗ cần thiết để đóng thuyền, Lục gia sẽ thu mua với giá gấp đôi thị trường, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu! Nếu giao dịch này thành công, từ nay về sau, Lục gia sẽ mãi mãi ghi nhớ đại ân của Chu huynh, chỉ cần Chu huynh sai bảo, tuyệt không từ chối!"

Không có vật liệu gỗ?

Thật sự coi người khác là kẻ ngu sao! Ngươi không có ư? Vậy số vật liệu gỗ mà thủy sư của Phòng Tuấn vứt bỏ kia đều bị Giang Long Vương ăn hết rồi sao?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, hy vọng được độc giả đón nhận.