Thủy sư đại thắng trở về, quân dân trấn Hoa Đình chỉnh tề đứng ở bến tàu reo hò.

Khổng Dĩnh Đạt bước xuống cầu tàu, nhìn những chiếc thuyền ken đặc trên mặt sông, vẻ mặt đầy băn khoăn, rất lâu sau mới hỏi Phòng Tuấn: “Bọn hải tặc đó... thật sự muốn giết hết sao? Chuyện này... e rằng làm tổn hại lẽ trời, dù sao cũng đều là người Hán, do cuộc sống bức bách mới phải ra biển làm cướp, thế thì...”

Ông lão có chút ngượng ngùng, lại càng thêm nóng nảy. Cần biết rằng mới hôm qua ông còn phẫn nộ biểu thị nhất định phải đem những kẻ tán tận lương tâm này chém giết hết thảy, nhưng chỉ thoáng cái lòng ông lại không nỡ.

Phòng Tuấn cười thầm, ngay cả khi không phải người Hán, e rằng ông cũng chẳng nỡ ra tay tàn sát.

Bởi thế mới nói thư sinh tạo phản mười năm không thành. Những người này đọc quá nhiều sách của Khổng phu tử, cái gọi là nhân nghĩa liêm sỉ đã thấm sâu vào xương tủy, nên khi đối mặt với cảnh chém giết tàn bạo thì thường không hiểu sao mềm lòng, thế nhưng khi giở trò âm mưu quỷ kế khiến đối thủ tan cửa nát nhà thì lại không chút chớp mắt...

Phòng Tuấn cố ý làm ra vẻ khó xử: “Ôi chao, chuyện này có ổn không ạ? Hôm qua vãn bối đã lỡ ra lệnh trước mặt các tướng sĩ, nói rằng bọn người này tán tận lương tâm, không bằng cầm thú, đến cả bậc Đại Nho như Khổng Dĩnh Đạt lão phu tử cũng phẫn nộ tột cùng, muốn chém giết tất cả bọn chúng để tế vong linh những người bị chúng thảm sát. Bây giờ ngài lại bảo không giết nữa, chẳng phải khiến vãn bối thất hứa sao? Vãn bối thất tín trước mặt thuộc hạ thì còn có thể tạm được, nhưng ngài, một Đại Nho đường đường, mà thất hứa thì lại tổn hại danh tiếng biết bao!”

Khổng Dĩnh Đạt tức giận đến tím mặt. Làm sao ông không hiểu Phòng Tuấn vốn chẳng có ý định tàn sát hết số hải tặc đó? Nói vậy rõ ràng là đùa cợt lão phu, chỉ muốn xem lão phu mất mặt mà thôi.

Cái tên tiểu vương bát đản này, lương tâm triệt để sắp mất rồi!

Thầy đồ tức giận hừ một tiếng, quay người chắp tay đi nhanh, không thèm để ý đến Phòng Tuấn nữa.

Phòng Tuấn ha ha cười cười, dặn dò Tô Định Phương đang đứng sau lưng: “Thống kê kỹ càng tình hình từng tù binh một, sau đó cho họ nghỉ ngơi hồi phục đôi chút rồi lập tức đưa đến quặng mỏ Nam Sơn. Bọn hải tặc này hung ác tột cùng, mỗi kẻ đều nhuốm đầy máu tươi, chết vạn lần cũng chưa hết tội. Nhưng một đao chém đầu chúng thì quá dễ dàng cho chúng, cứ để chúng đi đào quặng ở mỏ đá. Đến khi nào chúng kiệt sức chết đi, thì khi đó chúng mới được thấy ánh mặt trời trở lại, coi như góp một ph���n nhỏ bé vào sự phồn vinh của Đại Đường.”

Tô Định Phương bĩu môi, đáp: “Dạ! Mạt tướng tuân lệnh.”

Nhưng trong lòng thì thầm oán trách: Cái này là góp gạch cho sự hưng thịnh của Phòng gia các người chứ đâu phải của Đại Đường? Cái nhà máy sắt đó là của Phòng gia các người mà, thì liên quan gì đến Đại Đường?

Dù thầm oán trách thì Tô Định Phương cũng cho rằng cách xử trí như vậy là không tệ. Những hải tặc này mỗi tên đều nợ máu chồng chất, cứ thế mà giết thì quả thật quá dễ dàng cho chúng. Cứ để chúng ở trong những đường hầm đen tối mà chuộc tội lỗi của mình.

Nhưng làm vậy liệu có bị cho là lạm dụng quyền hạn không?

Có lẽ cũng ổn thôi...

Nhưng mà mặc kệ đi, đây là chuyện của Ngự Sử đài, liên quan gì đến ta? Cách xử trí hải tặc bị bắt như vậy lại khá hợp ý hắn, dùng đúng người đúng việc, vắt kiệt sức lực của chúng, cớ sao lại không làm?

Có lẽ sau này tù binh thủy quân cũng có thể xử trí theo cách này, vừa không lo giết chóc quá nhiều bị Ngự Sử giám sát, lại không lo nuôi báo cô bọn vô dụng, càng không phải lo sau khi thả ra chúng lại tiếp tục làm loạn...

Phòng Tuấn vừa về đến nha môn trấn thì thấy một quan viên vội vã chạy đến, vừa gặp mặt đã vội hành lễ nói: “Hạ quan Lương Nhân Phương, bái kiến Đại tổng quản.”

Vị chủ sự thủy bộ của Công Bộ này, cái khuôn mặt rầu rĩ như lão nông của ông ta càng thêm sạm đen, chỉ có điều tinh thần lại không tệ.

Phòng Tuấn nhìn thấy ông ta, tâm trạng lập tức tốt hẳn lên: “Miễn lễ, sự tình làm được như thế nào rồi?”

Lương Nhân Phương cung kính trả lời: “Văn bản đề xuất của Đại tổng quản về việc điều động thợ thuyền từ xưởng đóng tàu Lai Châu đến hỗ trợ xưởng đóng tàu Giang Nam đã được gửi đến Công Bộ, và Trương Thượng thư lập tức ra lệnh chấp hành. Hạ quan liền triệu tập hai trăm mười bảy thợ thuyền lành nghề, giàu kinh nghiệm, lái những chiếc thuyền biển kiểu mới đã đóng trong hai năm qua đến đây để chờ lệnh Đại tổng quản.”

Phòng Tuấn đại hỉ: “Có bao nhiêu thuyền?”

Lương Nhân Phương hơi hổ thẹn, chắp tay nói: “Hạ quan đã phụ lòng phó thác của Đại tổng quản, mới chỉ đóng được bốn chiếc... Tuy nhiên, thời gian đầu đóng thuyền, do bản vẽ của Đại tổng quản chưa thật sự chi tiết, nên hạ quan đã gặp rất nhiều khó khăn, và cũng có không ít sai sót... Nhưng đến năm nay thì mọi việc đã suôn sẻ, các thợ thuyền ngày càng thành thạo, tốc độ đóng thuyền cũng nhanh hơn nhiều, chỉ từ đầu xuân đến giờ đã đóng được hai chiếc.”

Phòng Tuấn có chút xấu hổ...

Dù bản thân có chút hiểu biết về thuyền buồm Galleon, nhưng suy cho cùng không phải chuyên gia, nên bản vẽ y vẽ ra dựa trên sự hiểu biết và trí nhớ của mình tất nhiên khó tránh khỏi những sai sót, sơ hở. Thật khó cho những người thợ này khi phải mày mò với một bản vẽ chưa hoàn chỉnh, phải vượt qua biết bao cửa ải khó khăn để đóng được bốn chiếc thuyền như vậy, quả thật không dễ dàng chút nào.

Đặc biệt, năm ngoái cả năm cũng chỉ đóng được hai chiếc, mà năm nay mới vài tháng đã đạt được con số của cả năm trước, hiển nhiên là rất có tiến bộ.

Phòng Tuấn phóng tầm mắt nhìn bao quát một lượt trên sông, hỏi: “Thuyền đâu? Chúng có đang ở xưởng đóng tàu không?”

Lương Nhân Phương gật đầu nói: “Hạ quan đã cẩn thận tuân theo lời dặn của Đại tổng quản, một số dữ liệu, công nghệ cùng quy trình làm việc của thuyền biển kiểu mới đều được giữ bí mật nghiêm ngặt. Chính vì thế mà ngay cả buồm kiểu mới cũng chưa được treo. Chiều qua khi đến nơi, hạ quan đã cho toàn bộ đội thuyền đậu vào ụ tàu, không cho phép người ngoài nhòm ngó.”

Người cẩn thận như ông, làm việc thật khiến người ta yên tâm!

Phòng Tuấn khen ngợi vài câu, rồi gọi Tô Định Phương, Lưu Nhân Quỹ, Bùi Hành Kiệm, Lưu Nhân Nguyện, Tịch Quân Mãi cùng các tướng lĩnh khác. Hăm hở đi thẳng đến xưởng đóng tàu không xa cảng.

Mấy vị tướng lĩnh không hiểu chủ soái của mình lại làm trò gì, nhưng nghe nói là thuyền biển kiểu mới thì đều thấy hứng thú. Lần này ra biển tuy đại thắng, nhưng tốc độ của loại thuyền biển kiểu cũ đã khiến mọi người cảm thấy bất lực sâu sắc. Nếu không có khinh khí cầu trên trời sớm phát hiện nơi ẩn náu của hải tặc để hai đầu bao vây chặn đánh, có lẽ hải tặc đã sớm bỏ trốn rồi.

Xưởng đóng tàu đã được quân lính bao vây canh gác tứ phía. Việc này sau này sẽ trở thành quy định thông thường, nhằm ngăn chặn kẻ xấu do thám xưởng đóng tàu để lấy cắp thông tin cơ mật.

Mấy người leo lên một dải đồi thấp nằm giữa xưởng đóng tàu và bến cảng, phóng tầm mắt nhìn ra xa, toàn bộ xưởng đóng tàu chiếm trọn một khu vực bằng phẳng rộng lớn giữa hai ngọn núi. Cái ụ tàu bỏ hoang ban đầu cũng đã được sửa chữa, xây dựng lại. Bốn chiếc thuyền biển kiểu mới thân dài, thon gọn đang im lìm neo đậu cạnh đê chắn sóng.

Phòng Tuấn chỉ thoáng nhìn qua, y đã không kìm nén được niềm vui sướng tột độ trong lòng.

Đây chính là chiếc thuyền Galleon mà y mong muốn!

Mũi tàu nhô ra một sừng, trông giống mỏ vịt. Có tháp mũi, nhưng rõ ràng thấp hơn tháp lái. Tháp lái cao ngất, có bốn cột buồm, trong đó cột buồm phía trước đặt ở tháp mũi, cột buồm chính ở giữa thân thuyền. Cả hai cột buồm này đều rất cao, được trang bị buồm vuông. Trên tháp lái có hai cột buồm, thấp hơn, sẽ được trang bị buồm tam giác.

Đường cong uyển chuyển, dáng vẻ uy vũ, bá khí!

Đây mới là bá chủ tung hoành đại dương của thời đại thuyền buồm!

Tuy nhiên, chiếc thuyền Galleon trong ụ tàu hiện tại vẫn còn một điểm khác biệt so với thuyền Galleon trong lịch sử...

Vào thời kỳ thuyền Galleon mới ra đời, khái niệm "chiến tuyến" còn chưa xuất hiện. Các đội thuyền thường tôn sùng lối đánh đơn lẻ, hoặc hỗn chiến khi quần công. Khi đó, tư duy về pháo là làm sao để bao quát được toàn bộ không gian quanh thuyền mà không có góc chết, thân thuyền được thiết kế cong lớn, giúp pháo trên mạn thuyền có thể bắn ra theo hình quạt khắp xung quanh.

Nhưng điều này theo Phòng Tuấn thì có phần lạc hậu.

Trong bản vẽ thiết kế của mình, y đã tập trung toàn bộ ụ súng của thuyền Galleon ở hai bên mạn thuyền. Như vậy, khi đội thuyền dàn ngang sẽ tạo thành chiến tuyến, có thể đồng thời tập trung toàn bộ hỏa lực từ một bên để giáng đòn chí mạng vào kẻ địch. Bởi vì dù Phòng Tuấn có chế tạo ra pháo đi chăng nữa, do các nguyên nhân như vật liệu, thuốc nổ v.v., uy lực của pháo cũng sẽ không quá lớn, không có sức giật quá mạnh, dù là bắn một loạt cũng sẽ không gây hư hại đến cấu trúc thân thuyền.

Đương nhiên, kể cả Lương Nhân Phương, không ai biết những ụ súng mà Phòng Tuấn đã dự tính thiết kế đó dùng để làm gì...

Phòng Tuấn chỉ vào chiếc thuyền Galleon trong ụ tàu, hỏi Lương Nhân Phương: “Đã từng thử tốc độ thuyền chưa?”

Nhắc đến chuyện này, Lương Nhân Phương lập tức phấn khích, khuôn mặt sạm đen dường như cũng phát sáng, ông ta khoa tay múa chân sung sướng nói: “Đương nhiên, chiếc thuyền này nhanh lắm! Lần trước chúng tôi thử nghiệm là vào buổi tối, xuất phát từ cảng Lai Châu, thẳng đến thành Ti Sa. Ra đi từ giờ Dậu, sau khi nhìn thấy hải đăng thành Ti Sa thì quay về điểm xuất phát. Sáng hôm sau đến giờ Thìn thì về lại bến cảng, đi và về chỉ mất hơn bảy canh giờ một chút, quả thực là cưỡi gió rẽ sóng!”

Lai Châu đến Đại Liên có xa không?

Phòng Tuấn nhẩm tính trên đầu ngón tay, khoảng cách đường chim bay đại khái không đến 200 km, đổi ra hải lý thì chưa tới chín mươi hải lý. Bảy, tám canh giờ đi được hơn tám mươi hải lý, tốc độ thuyền khoảng mười hải lý/giờ, tốc độ này trong thời đại thuyền buồm thì thực sự là cực nhanh!

Nhưng nếu đổi con số này sang đơn vị đo chiều dài thời Đường, Phòng Tuấn cũng đâm ra hơi bối rối...

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.