Thời đầu nhà Đường, Trung Thư lệnh (trưởng quan Trung Thư tỉnh), Môn Hạ thị trung (trưởng quan Môn Hạ tỉnh) và Thượng Thư lệnh (trưởng quan Thượng Thư tỉnh) cùng bàn bạc quốc chính, đều giữ chức Tể tướng.

« Tân Đường Thư · Bách quan chí » viết: "Giúp thiên tử thống lĩnh trăm quan, cai trị vạn sự, gánh vác trọng trách."

Về sau, vì Đường Thái Tông trước khi lên ngôi từng nhậm chức Thượng Thư lệnh, các hạ thần kiêng dè mà không dám đảm nhiệm chức vụ này. Bởi vậy, chức "Phó Xạ" được dùng làm trưởng quan Thượng Thư tỉnh, cùng Môn Hạ thị trung và Trung Thư lệnh, tất cả đều được gọi là Tể tướng.

« Sách Phủ Nguyên Quy · Tể tướng tổng tự » ghi chép, từ thời Tùy trở đi, đã có "người giữ chức quan khác nhưng tham gia quản lý cơ mật, hoặc người chuyên điều hành triều chính, đều được coi là phụ tá". Thời Đường, vì phẩm vị Tể tướng cao quý, được trọng vọng, nên các vị vua không muốn tùy tiện trao cho người khác, vẫn thường dùng chức quan khác nhưng vẫn đảm nhiệm chức vụ Tể tướng, hoặc mượn danh xưng của các chức quan khác để làm Tể tướng. Ví dụ, dưới thời Đường Thái Tông, Đỗ Như Hối với chức Lại bộ Thượng thư tham nghị triều chính, Ngụy Chinh với chức Bí thư giám tham dự triều chính. Về sau, hoặc gọi là "Tham nghị được mất", hoặc gọi là "Tham gia chính sự"... tên gọi tuy khác nhau, nhưng kỳ thực đều là Tể tướng.

« Văn hiến thông thi · Chức quan bốn » nói: "Trung Thư tỉnh soạn thảo chiếu lệnh, Môn Hạ tỉnh phụ trách thẩm duyệt; nếu có tranh luận, ý kiến bất đồng, không thể quyết định, thì hai tỉnh phải họp bàn trước tại Chính Sự đường để nghị định, sau đó mới tấu lên Hoàng đế phê chuẩn."

Thời đầu nhà Đường, trưởng quan của ba tỉnh thường họp bàn tại Môn Hạ tỉnh. Địa điểm nghị sự này được gọi là Chính Sự đường.

Tể tướng thời kỳ này đều do trưởng quan của ba tỉnh kiêm nhiệm. Mà các trưởng quan ba tỉnh còn có công việc thường ngày của bản tỉnh, cho nên trong tình huống bình thường, họ buổi sáng họp bàn tại Chính Sự đường, buổi chiều trở về bản tỉnh làm việc. Bởi vậy, không cần thiết phải lập thêm cơ quan làm việc riêng cho Tể tướng.

Những đại sự quốc gia được Chính Sự đường hội nghị bàn bạc, sau đó tấu lên Hoàng đế để đưa ra phán quyết cuối cùng; những cơ mật đại sự cùng với sự thăng giáng, bổ nhiệm hay bãi miễn quan viên từ Ngũ phẩm trở lên, chỉ được nghị luận tại Chính Sự đường, các quan viên khác không được phép tham gia hay biết đến.

Kể từ đó, Chính Sự đường liền trở thành cơ quan tham mưu, giúp Hoàng đế cai trị và đưa ra các quyết sách quan trọng của cả nước vào thời đầu nhà Đường, thực sự là "trái tim của đế quốc".

Trận tuyết lớn mùa đông năm Trinh Quán thứ mười hai ấy bao phủ toàn bộ Quan Trung, tuyết lớn làm tắc nghẽn đường sá, nhà dân sụp đổ, gia súc và vô số người dân chết cóng nằm la liệt. Dân chúng gặp nạn kêu khóc không ngừng, văn thư báo nguy từ các huyện ở Quan Trung dồn dập bay về Trung Thư tỉnh.

Mã Chu, vị Trung Thư Xá nhân mới nhậm chức, xoa xoa đôi mắt đỏ hoe và khô khốc, đặt cây bút lông đang cầm xuống, ngẩng đầu nhìn ra ngoài phòng. Tuyết lớn vẫn bay lả tả không ngừng chút nào, y bất đắc dĩ thở dài một hơi.

Làm việc cật lực suốt hai ngày đêm liên tục, thời gian nghỉ ngơi tổng cộng chỉ vỏn vẹn hai, ba canh giờ. Hàng loạt văn thư phê duyệt chỉ thị, soạn thảo đơn từ, thống kê vật liệu cứu tế cấp phát chồng chất, ngay cả Mã Chu, một người trẻ tuổi khỏe mạnh, cũng cảm thấy có chút không chịu nổi.

Uống một ngụm trà nóng, xoa xoa đôi vai mỏi nhừ vì phải cầm bút quá lâu, Mã Chu nhìn quanh bốn phía rồi không khỏi cười khổ một tiếng.

Biên chế của Trung Thư tỉnh vốn đã tinh giản. Bởi trận tuyết tai lần này mà lượng lớn văn thư chất đống, việc đọc và phê duyệt chỉ thị liên tục khiến hai vị Trung Thư Xá nhân lớn tuổi phải cáo bệnh về nhà. Hiện tại trong phòng làm việc, vẫn chỉ có vỏn vẹn ba, bốn người đang làm việc.

Đúng vào lúc này, người hầu của mình từ ngoài cửa đi tới, đưa cho y một khối ngọc bội.

Ngọc chất ôn nhuận, trong suốt và trắng ngần, đây là một khối ngọc tử Hòa Điền thượng hạng.

Nét chạm khắc cũng khá tinh xảo, chỉ bằng vài nét khắc đơn giản đã chạm trổ hình tượng một con cá chép sống động như thật.

Trông quen quá...

Người hầu tiến đến bên tai y, thấp giọng nói: "Chu Phó sai người đến cầu kiến, nói có chuyện quan trọng muốn bàn bạc."

Mã Chu ừ một tiếng đáp lời. Y và Chu Phó là bạn đồng niên, quan hệ xưa nay rất thân thiết, không thể không gặp mặt. Y liền cáo lỗi với các đồng liêu trong phòng làm việc rồi đi ra ngoài.

Bên cạnh phòng làm việc có dãy phòng nghỉ riêng dành cho quan viên. Mã Chu uống trà nóng, lắng nghe phụ tá của Chu Phó kể rõ chi tiết sự việc đã xảy ra, mà lông mày dần dần nhíu lại, lộ vẻ bất mãn.

Trận tuyết lớn đang gây họa khắp nơi, các huyện ở Quan Trung bận rộn như con thoi, quan lại các cấp dưới huyện hận không thể học được thuật phân thân. Thế nhưng Chu Phó, với tư cách là Huyện lệnh Trường An, lại bỏ mặc công việc của huyện, chỉ vì một vụ ẩu đả mà lo lắng bận tâm...

Cho dù Trường An huyện ở vào nội thành, tình hình tai họa có thể tốt hơn so với ngoài thành, thế nhưng ít nhất về mặt thái độ cũng cần phải xem trọng.

Một trận ẩu đả mà thôi, lại không gây chết người, đáng để phải đặc biệt nhờ vả mình giúp đỡ sao?

Tại Mã Chu xem ra, xử lý một sự việc như vậy không có gì đơn giản hơn.

Chỉ cần công chính mà thôi!

Nếu song phương đều có thân phận không tầm thường, vậy cứ xử lý công bằng sự việc, trách nhiệm thuộc về ai thì người đó chịu, cần xử lý ra sao thì xử lý ra sao. Mọi chuyện cứ theo luật pháp mà làm, ai có thể tìm được một chút sơ hở nào của ngươi?

Có lẽ Chu Phó này cứ nhất định muốn giở trò, dùng tâm cơ, chọn con đường vòng vèo, gặp chuyện không dám gánh vác, chỉ muốn trốn tránh trách nhiệm...

Mã Chu thở dài một tiếng. Vị đồng niên này của y có học vấn và tài hoa, chỉ là tính tình này lại quá ư gian xảo, mà không biết đó chính là điều cấm kỵ nhất trong chốn quan trường.

Nhưng trong lòng mặc dù có bất mãn, dù sao tình nghĩa vẫn còn đó, không thể không bận lòng.

Mã Chu nâng chung trà lên, nói với vị phụ tá kia: "Ta đã rõ sự tình này, làm phiền ngươi tâu lại với Chu huynh, cứ yên tâm, đừng lo lắng."

Vị phụ tá kia ngầm hiểu ý, thở phào nhẹ nhõm một hơi, rồi làm lễ cáo từ.

Mã Chu trở lại phòng làm việc lấy một bản tấu chương, trở ra ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, rồi quay người đi về phía Chính Sự đường.

****

Xốc tấm rèm cửa sau Chính Sự đường lên, một làn hơi nóng lập tức ùa ra.

Khi Mã Chu đi tới, trong Chính Sự đường đang có người đàm luận.

"Vua chúa dựng nghiệp và giữ nghiệp, việc nào khó hơn?"

Thanh âm hùng hậu trầm ổn, giọng nói đầy nội lực.

Mã Chu trong lòng hơi giật mình, bệ hạ sao lại tới đây?

Nhìn kỹ lại, mấy vị lão thần như Phòng Huyền Linh, Ngụy Chinh, Vương Khuê đều có mặt.

Mã Chu vội bước nhanh hai bước, nhìn vị nam nhân trung niên mặc long bào vàng sáng đang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa một chút, rồi cúi mình hành lễ.

"Thần Mã Chu bái kiến bệ hạ."

Người kia khẽ phất tay, cười nói: "Miễn lễ đi. Mấy lão già ở Trung Thư tỉnh đều chịu không thấu, nhưng khanh có vất vả lắm không?"

Người này mày kiếm mắt hổ, khuôn mặt chữ điền, miệng rộng, dưới cằm ba sợi râu dài, dáng người cao lớn tráng kiện, ngồi ngay ngắn ở đó trầm ổn như núi. Mỗi cử chỉ, dáng vẻ đều toát lên khí phách hùng hồn, tự có khí phách coi thường thiên hạ, uy áp đường hoàng ập đến, khiến người ta tự nhiên thu liễm tâm thần.

Đó chính là đương kim Hoàng đế bệ hạ Lý Thế Dân.

Mã Chu cung kính đáp: "Đây là bổn phận của thần, không dám than khổ."

Lý Thế Dân vui vẻ nói: "Không cần khiêm tốn, trẫm đều thấy rõ cả. Ái khanh trẻ tuổi khỏe mạnh, tất nhiên cần phải gánh vác nhiều hơn một chút, ngày sau mới có thể làm việc lớn."

Lời đế vương nói ra không thừa. Lý Thế Dân nhìn như thuận miệng nói một câu "ngày sau mới có thể làm việc lớn", cơ hồ tương đương với việc đảm bảo tiền đồ cho Mã Chu.

Giản tại đế tâm!

Mã Chu trong lòng xúc động: "Đa tạ bệ hạ."

Lý Thế Dân phất tay, quay đầu nhìn về phía vị lão nhân bên cạnh, đó chính là Phòng Huyền Linh.

"Về nghi vấn vừa rồi, Huyền Linh có gì muốn chỉ giáo trẫm không?"

Phòng Huyền Linh trầm tư một chút, rồi nói: "Thời khởi binh ban đầu, thiên hạ phân loạn, cùng quần hùng nổi dậy tranh đấu, trải bao lần vào sinh ra tử, bao huynh đệ bỏ mình nơi sa trường, lúc này mới có thể định đô Trung Nguyên, dẹp yên tứ hải. Theo thần thấy, việc dựng nghiệp thật khó biết bao."

Lý Thế Dân trầm mặc, trong đầu không khỏi hiện lên vô số hình ảnh và bóng dáng quen thuộc...

Binh quý thần tốc, chín ngày phá tan quận Tây Hà!

Tại Thiển Thủy Nguyên, đẩy quân địch vào chỗ chết, đại phá Tiết Nhân Cảo, kẻ địch vạn người!

Tại Hổ Lao Quan, cầm kích xung trận, ba ngàn quân phá mười vạn!

...

Một đường đi tới, đao thương kiếm kích, gió tanh mưa máu, có thể nói là vô cùng gian nan!

Ngụy Chinh lại nói: "Từ xưa các đế vương, thường dựng nghiệp trong gian nan nhưng lại mất đi khi hưởng thụ an nhàn. Việc giữ nghiệp thật khó biết bao."

Sinh bởi gian nan khổ cực, chết bởi yên vui, là một chân lý ngàn đời không đổi.

Lý Thế Dân gật đầu đồng ý: "Huyền Linh cùng trẫm chung sức giành thiên hạ, trải trăm lần cái chết, mới có được cuộc đời này, nên thấu hiểu nỗi gian nan khi dựng nghiệp. Ngụy Chinh cùng trẫm bình định thiên hạ, thường lo kiêu xa sẽ nảy sinh trong phú quý, họa loạn sẽ phát ra từ những điều bất ngờ, nên thấu hiểu nỗi khó khăn khi giữ nghiệp. Nhưng nỗi gian nan khi dựng nghiệp đã qua, nỗi khó khăn khi giữ nghiệp, chính là điều mà trẫm và các khanh đang cùng nhau thận trọng đối mặt."

Phòng Huyền Linh, Ngụy Chinh, Mã Chu đồng thời nói: "Bệ hạ có lời ấy, là phúc lớn cho thiên hạ."

"Ha ha ha..."

Có lẽ là "minh quân" làm quá tốt, Lý Thế Dân cất tiếng cười lớn đầy sảng khoái, sau đó nhìn Mã Chu nói: "Ái khanh công việc bề bộn, sao lại có thời gian đến đây? Có chuyện gì sao?"

Tâm trí Mã Chu xoay chuyển thật nhanh, y giơ bản tấu chương trong tay lên, nói: "Thần đang phê duyệt văn thư, chợt nghe tin nhị công tử nhà Phòng Tướng quốc và Tề Vương điện hạ ẩu đả, cùng bị huyện Trường An truy bắt. Thần nhất thời nóng vội, vội vàng đến đây bẩm báo, không ngờ bệ hạ lại có mặt ở đây, xin bệ hạ thứ tội."

Đây chính là chỗ cao minh của Mã Chu.

Y không nói thẳng Phòng Tuấn và Tề Vương đánh nhau bị bắt, mà sử dụng sách lược vòng vo, tỏ vẻ như chính mình vô tình nghe được việc này, đến nỗi bản tấu chương đang cầm trên tay cũng không kịp đặt xuống, đã vội vàng chạy đến bẩm báo.

Kể từ đó, liền che đậy đi sự thật bản thân là bị người nhờ vả.

Mã Chu không phải người không có đảm lược, nhưng không như Chu Phó, kẻ chỉ biết trốn tránh trách nhiệm, Mã Chu lại là người hiểu biết ứng biến.

Nếu cứ thẳng thừng mà nói: "Lão Phòng à, nhị công tử nhà ông và ngũ hoàng tử của bệ hạ đánh nhau, ông mau đi giải quyết tên đó đi, kẻo mất mặt..."

Không những Phòng Huyền Linh chưa chắc đã nhận ân tình này, thậm chí còn khiến mình vạ lây.

Ngươi là một Trung Thư Xá nhân không lo làm chính sự, hóng chuyện này để làm gì? Ngươi rất nhàn sao?

Nói xong, Mã Chu cúi đầu, không nói thêm lời nào.

Phòng Huyền Linh còn đang sững sờ, nhị công tử của mình sao lại cùng Tề Vương điện hạ đánh nhau?

Lý Thế Dân lại giận tím cả mặt: "Phòng Di Ái xưa nay an phận, chưa từng gây chuyện. Không cần nói cũng biết, chắc chắn là Lý Hữu gây sự trước! Tên nghiệt chướng này, tính tình ngang ngược, càn rỡ. Trẫm đã sắc phong hắn làm Tề Vương, lại còn cáo ốm không chịu đến đất phong nhậm chức, thật là quá đáng! Người đâu, mau đến huyện Trường An mang tên nghiệt chướng này về đây cho trẫm, trẫm sẽ lột da hắn!"

Ngoài cửa có người đáp ứng một tiếng, sau đó tiếng bước chân vang lên, chắc hẳn là đã đi đến nha môn huyện Trường An.

Phòng Huyền Linh sắc mặt hoảng hốt: "Bệ hạ, nguyên do sự việc chưa điều tra rõ ràng, sao có thể đổ hết tội lỗi lên Tề Vương điện hạ? Kẻ nghịch tử ấy của thần chắc hẳn cũng có lỗi..."

Lý Thế Dân phất tay, giận dữ nói: "Huyền Linh không cần nói nữa, ngạn ngữ có câu 'biết con không ai bằng cha'. Nghiệt chướng nhà trẫm có tính tình thế nào, lẽ nào trẫm lại không biết? Di Ái là đứa trẻ trung thực, thật thà, từ trước đến nay không gây chuyện thị phi. Trách nhiệm chắc chắn thuộc về Lý Hữu không nghi ngờ gì nữa. Khanh cứ yên tâm, trẫm tuyệt đối không tha cho hắn, nhất định sẽ cho khanh một lời giải thích công bằng!"

Nếu Phòng Tuấn và Lý Hữu ở đây, hai người hẳn là cùng lúc thổ ra một ngụm máu già.

Phòng Tuấn buồn bực: Nhịp điệu này không đúng rồi, ta rõ ràng là muốn gây chuyện để Lý Nhị bệ hạ tức giận, Bệ hạ ngài sao lại không theo đúng kịch bản vậy chứ...

Lý Hữu sắp điên: Mẹ nó chứ, Phòng Di Ái là đứa trẻ trung thực ư? Thế là tất cả đều đổ lên đầu ta sao? Bản vương còn oan hơn cả Đậu Nga nữa...

Những trang văn này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.