Lý Hanh vội vàng chạy về Đông cung, mặc chỉnh tề, một mình trong thư phòng cắn đầu ngón tay viết một phần huyết thư, tuyên thệ nhận Dương Ngọc Hoàn làm mẫu thân, cả đời bất ly bất khí.

Biết rõ tình thế khẩn cấp, Lý Hanh không dám chậm trễ thêm một giây phút nào, ngay lập tức dẫn theo vài cung nữ thái giám đến tẩm cung của Dương Ngọc Hoàn. Hiển nhiên, tin tức Lý Hanh công khai rời Đông cung đến tẩm cung Dương Ngọc Hoàn rất nhanh đã truyền đến tai Hoàng đế.

Lý Long Cơ mặt âm trầm, quay đầu liếc Cao Lực Sĩ một cái, lạnh lùng nói: "Lão già, Lý Hanh có phải đến chỗ Ngọc Hoàn không?"

"Vâng, Bệ hạ." Cao Lực Sĩ kính cẩn trả lời, không nói thêm một lời nào.

Tâm trạng Lý Long Cơ hôm nay đặc biệt tệ, tệ đến mức ngay cả thân tín tuyệt đối như Cao Lực Sĩ cũng phải hết sức thận trọng khi đối đáp.

Lý Long Cơ cười lạnh một tiếng: "Đây là đến cầu Ngọc Hoàn biện hộ cho hắn trước mặt trẫm sao? Cái đồ hỗn trướng này, chính là không để trẫm bớt lo. Trẫm vừa mới thấy hắn có chút tiền đồ, định nâng đỡ hắn một chút, ai ngờ lại bắt đầu đắc ý quên mình rồi..."

"Một Lương Đễ Đông cung, lại dám chuyên dùng nghi trượng Hoàng phi, tội đáng tru diệt." Lý Long Cơ giận dữ khoát tay nói: "Nếu không phải nể mặt Đậu Thị Lão phu nhân, trẫm nhất định sẽ phế truất ả phu nhân vô sỉ vô tri này."

Cao Lực Sĩ im lặng không nói.

"Trương Tuyên còn có tung tích không?"

"Thưa Bệ hạ, vẫn chưa có ạ. Vũ Lâm quân và Kinh Triệu phủ gần như lật tung Trường An cũng không phát hiện tung tích Trương Tuyên, sống chết không rõ."

Cao Lực Sĩ thử thăm dò nhẹ nhàng nói thêm: "Ngược lại là sau giờ ngọ, phía Thừa tướng Dương phái người đưa tới một số tấu biểu Bệ hạ cần xem qua không ạ?"

"Thằng nhóc này, chẳng lẽ thật sự chết yểu rồi sao? Trẫm thấy hắn cũng không phải tướng chết yểu... Ai, đáng tiếc!" Lý Long Cơ than nhẹ một tiếng, rồi lại giận dữ khoát tay nói: "Trẫm không xem. Không cần xem cũng đoán được, những kẻ này tấu trình chắc chắn là muốn trẫm phế Đông Cung, lập Lý Uyển làm Thái tử. Lão già, ngươi nói cho trẫm biết xem đều có những ai?"

"Có Cao Tiên Chi, Bùi Đôn Phục, Tiết Đức Vượng, Đổng Trí Hợp; ngoài ra còn có công chúa Hàm Nghi, Thịnh Vương... cùng mười một hoàng tử, công chúa khác." Cao Lực Sĩ nhẹ nhàng nói, trong con ngươi lại ánh lên một tia nghi hoặc.

Đến nước này, Cao Lực Sĩ tuy tự nhận rất hiểu tính tình Lý Long Cơ, nhưng giờ phút này cũng không thể đoán thấu tâm tư thực sự của Hoàng đế. Lý Hanh này, rốt cuộc là phế hay không phế? Dường như Hoàng đế đã có chủ trương, nhưng lại có vẻ vẫn chưa quyết định.

"Những tên hỗn trướng này, đứa nào đứa nấy đều có bản lĩnh, biết liên kết lại uy hiếp trẫm rồi. Lão già này, đây là đang bức vua thoái vị, áp chế trẫm sao...! Trẫm muốn xem rốt cuộc bọn chúng còn làm được gì?" Lý Long Cơ hừ lạnh.

Cao Lực Sĩ muốn nói lại thôi.

Lại nghe Hoàng đế nói tiếp: "Lão già, ngươi nói xem trẫm có nên phế Lý Hanh lập Lý Uyển không?"

Cao Lực Sĩ giật mình, khẽ cười đáp: "Đây là gia sự của Bệ hạ, dù Bệ hạ có quyết định thế nào, lão nô cũng không dám hỏi đến."

Lý Long Cơ liếc Cao Lực Sĩ một cái, rồi chỉ vào ông ta đột nhiên bật cười: "Lão già này, ngược lại là giảo hoạt. Năm đó, Lý Lâm Phủ cũng nói như ngươi, rồi trẫm phế Lý Phác, lập Lý Hanh. Nhìn điệu bộ hôm nay, chẳng lẽ trẫm còn phải đi lại đường xưa?"

Trong lòng Cao Lực Sĩ giật mình, thầm nghĩ Lý Hanh xong đời rồi, Hoàng đế đã có ý phế truất.

Lý Hanh không hề che giấu, công khai đến tẩm cung Dương Ngọc Hoàn cầu cứu.

Dương Ng���c Hoàn vốn không muốn gặp hắn, nhưng vì vô cùng lo lắng cho tung tích Trương Tuyên, nàng lại không tiện tự mình hỏi thăm, vì vậy liền muốn thông qua Lý Hanh để thăm dò tin tức Trương Tuyên.

"Cho Thái tử vào."

Dương Ngọc Hoàn ngồi xuống, thần sắc nghiêm nghị.

Lý Hanh vội vàng vào cửa, thần sắc thê lương quỳ xuống đất bái lạy, giọng buồn bã nói: "Nhi thần Lý Hanh, cầu nương nương cứu mạng!"

"Thái tử không cần như thế, cứ đứng lên mà nói." Dương Ngọc Hoàn liếc nhìn Lý Hanh một cái, lạnh nhạt nói: "Thái tử đã đi thẳng vào vấn đề, vậy Bổn cung cũng sẽ nói vài lời thật lòng. Nếu như Bệ hạ thật muốn phế con, Bổn cung cầu tình cũng là uổng công."

"Cầu nương nương cứu mạng, Lý Hanh xin thề với trời, nếu nhi thần thoát được kiếp này, tất sẽ tuyên cáo thiên hạ, bái nương nương làm mẹ một cách danh chính ngôn thuận... Đây là huyết thư của nhi thần, xin nương nương xem qua."

Lý Hanh biết rõ Dương Ngọc Hoàn mềm lòng, trò chuyện lan man với nàng không bằng dứt khoát đi thẳng vào vấn đề, cầu khẩn khẩn thiết, biết đâu nàng còn động lòng một chút.

Tiếp nhận huyết thư của Lý Hanh, Dương Ngọc Hoàn xem qua mà vô cùng động lòng. Chỉ là nàng do dự, một mặt muốn đáp lời Lý Hanh đi chỗ Hoàng đế cầu tình, mặt khác lại cảm thấy cuộc tranh chấp lần này giữa Lý Hanh và Lý Uyển gần như không có phần thắng đáng kể, nếu giúp Lý Hanh thì ắt sẽ bị Lý Uyển đố kỵ.

Phải biết rằng, vừa rồi Lý Uyển tiến cung cầu kiến, nàng thế nhưng đã cáo ốm không gặp đấy.

Thấy Dương Ngọc Hoàn thần sắc do dự, trong lúc hoảng loạn Lý Hanh cũng chẳng màng nhiều nữa, tiến lên quỳ vài bước, rút lá thư của Trương Tuyên ra đưa tới: "Nương nương, nhi thần có một phong thư của Trương Tuyên đây ạ."

Dương Ngọc Hoàn nghe vậy hai mắt sáng rực, đôi vai đẫy đà khẽ run lên, trên gương mặt lạnh nhạt cũng lặng lẽ hiện lên một vệt ửng hồng vì xúc động.

Nhưng nàng rất nhanh lấy lại bình tĩnh, như không có việc gì tiếp nhận phong thư, ngay trước mặt Lý Hanh mở ra xem. Sau khi trầm ngâm rất lâu, nàng mới nhìn Lý Hanh nhẹ nhàng nói: "Hanh nhi... Con lui xuống trước đi, để Bổn cung suy nghĩ kỹ. Con cứ yên tâm, dù Bệ hạ có muốn phế ngôi Thái tử của con, Bổn cung cũng nhất định sẽ bảo toàn thân gia, tính mạng và vinh hoa phú quý tuổi già cho con."

Cao Lực Sĩ khom người làm lễ: "Bệ hạ, Nương nương sai người báo lại, nói người không khỏe, nhớ người thân, muốn ra cung đến phủ Quắc Quốc phu nhân ở vài ngày."

"À?" Lý Long Cơ đang dựa bàn phê duyệt tấu biểu, nghe vậy ngẩng đầu, khẽ cười: "Lão già, xem ra là Lý Hanh đã thuyết phục Ngọc Hoàn, Ngọc Hoàn đây là muốn ra cung để tranh thủ sự ủng hộ của Dương Quốc Trung rồi. Nhưng theo trẫm thấy, Dương Quốc Trung cái tên khốn kiếp nịnh hót gió chiều nào xoay chiều ấy này, hôm nay Vinh Vương đang khí thế như vậy, hắn sao có thể bỏ Vinh Vương mà giúp Lý Hanh?"

"Dương Quốc Trung hiện tại vẫn im lặng, chẳng qua là đang chờ thái độ của trẫm mà thôi. Cũng phải, trẫm sẽ lại cho Lý Hanh một cơ hội, xem rốt cuộc hắn còn diễn được trò gì nữa. Truyền khẩu dụ của trẫm, Quý Phi không khỏe, cho phép ra cung đến phủ Quắc Quốc phu nhân dưỡng bệnh, phái vài ngự y theo cùng."

"Vâng." Cao Lực Sĩ vội vàng lĩnh mệnh, phân phó một tiểu thái giám đến chỗ Dương Quý Phi truyền khẩu dụ của Hoàng đế.

"Phía Lý Uyển, có động tĩnh gì không?" Lý Long Cơ đẩy tấu biểu trên bàn ra, cầm bút viết bốn chữ lớn "trụ cột vững vàng" lên một tờ giấy Tuyên Thành trống.

Cao Lực Sĩ đứng bên cạnh cung kính đáp: "Theo báo cáo, Vinh Vương phủ đang tổ chức yến tiệc, khách mời không ngoài Cao Tiên Chi, Bùi Đôn Phục và những người như vậy."

"Dương Quốc Trung không đến sao? Ha ha, tên gia hỏa này ngược lại càng ngày càng lão luyện gian xảo rồi..."

"Lão già à, An Lộc Sơn và An Tư Thuận, hai tên Hồ nhi kia có động tĩnh gì không?"

Cao Lực Sĩ chần chừ một chút: "Nghe nói An Lộc Sơn gần đây thường xuyên mở tiệc chiêu đãi khách, còn ba lần đến tận nhà bái phỏng Ngọc Chân điện hạ, dâng tặng Ngọc Chân điện hạ một hộp minh châu và hơn trăm hồ cơ."

Lý Long Cơ cười lạnh một tiếng, thuận tay ném cây bút lông, phủi tay: "Thành Trường An càng ngày càng hỗn loạn, lũ yêu ma quỷ quái gì cũng lòi đầu ra gây sóng gió, trẫm muốn xem, trẫm vẫn còn đây, ai dám làm càn?!"

...

Vinh Vương phủ đèn đuốc sáng trưng, người hầu, thị nữ ra vào tấp nập như mắc cửi.

Tại sảnh chính, khách quý chật nhà, toàn bộ đều là thuộc hạ và người ủng hộ trung thành của Vinh Vương Lý Uyển. Ngoài các triều thần võ tướng như Cao Tiên Chi, Bùi Đôn Phục, Tiết Đức Vượng, còn có không ít người trong hoàng tộc cũng đến.

Lý Uyển cười nhạt nâng chén, cất cao giọng nói: "Chư vị, Lý Uyển cảm tạ sự giúp đỡ to lớn của chư vị. Một chén rượu nhạt này không thể hiện hết lòng thành... Vậy thì, bổn vương xin cạn trước để bày tỏ lòng kính trọng!"

Mọi người cùng nhau cười vang, nâng chén hưởng ứng.

Thịnh Vương Lý Khinh nâng chén uống cạn một hơi, đặt chén rượu xuống, lớn tiếng nói: "Lục ca, đã làm thì làm cho tới cùng, chúng ta ngày mai sẽ tấu trình lần nữa, xem phụ hoàng còn có lời gì!"

Lý Uyển cười lắc đầu: "Hiền đệ, không ổn. Chúng ta lần này liên danh tấu trình đã khiến phụ hoàng bất mãn rồi, nếu lại được đằng chân lân đằng đầu, e rằng phụ hoàng sẽ hỏi tội bổn vương đấy."

"Chuyện này gấp không được, từ từ sẽ đến. Bổn vương tự thấy phẩm đức, tài năng đều hơn hẳn Thái tử, nghĩ rằng, phụ hoàng sẽ có cân nhắc." Lý Uyển lạnh nhạt nói xong, trong mắt ánh lên tia tự tin mãnh liệt.

Hắn tin tưởng Lý Long Cơ sẽ đưa ra lựa chọn anh minh, bởi vì phụ hoàng gần đây đều vô cùng "anh minh". Trước kia, Lý Long Cơ sở dĩ không phế Lý Hanh, là vì một hoàng đế cường thế cần một Thái tử bù nhìn, nhưng hôm nay Hoàng đế đã tuổi cao sức yếu, chắc chắn sẽ cân nhắc đến sự truyền thừa thiên cổ của xã tắc Đại Đường. Lý Uyển tin rằng mình thích hợp làm Hoàng đế hơn Lý Hanh, điểm này, ngay cả Hoàng đế cũng ngầm thừa nhận.

Và trên thực tế, nếu không phải đã nhận được ám chỉ của Hoàng đế, Lý Uyển sao có thể thong dong âm thầm mưu đồ nhiều năm như vậy, để đến ngày hôm nay một khi phát động.

"Thái tử nhát gan vô năng, chỉ chiếm giữ ngôi Thái tử Đông cung, lại thêm phẩm đức không đáng tin cậy, thật khó làm chủ thiên hạ." Cao Tiên Chi, người có dung mạo khôi ngô với ba sợi râu đẹp dưới cằm, mỉm cười liếc Thịnh Vương Lý Khinh một cái, rồi nói: "Điện hạ, thần cho rằng, trước mắt Điện hạ cần gấp rút đi tranh thủ sự ủng hộ của Dương Quốc Trung. Chỉ cần Thừa tướng Dương gật đầu, dù Bệ hạ có cố tình bảo toàn Thái tử, nhưng cuối cùng vẫn sẽ lập Điện hạ làm Thái tử."

"Thế nên, chúng ta cần phải chắc chắn, không thể đơn giản liều lĩnh. Điện hạ, ngày mai thần sẽ đi tìm hiểu An Lộc Sơn một chuyến, xem rốt cuộc tên Hồ nhi này có ý đồ gì? Bất kể như thế nào, cũng phải buộc hắn cho thấy lập trường!"

"Vậy thì làm phiền Cao Soái rồi." Lý Uyển chắp tay làm lễ, bày tỏ lời cảm ơn.

Cao Tiên Chi nhờ chiến công hiển hách, là một trong những danh tướng Thiên Bảo, uy vọng ở Tây Vực cực cao. Hai người kết giao nhiều năm, Cao Tiên Chi với uy tín cao trong quân, lại nắm giữ trọng binh, có thể nói là chỗ dựa lớn nhất của Lý Uyển bên ngoài. Cho nên, Lý Uyển luôn vô cùng tôn trọng Cao Tiên Chi.

Cao Tiên Chi xúc động đáp lời, nhưng trong đôi mắt lại ánh lên một tia phức tạp.

Tuy ông ta kết giao với Lý Uyển nhiều năm, có thể xem như trụ cột vững vàng của phe Vinh Vương, nhưng ông ta vẫn không muốn qua loa tham dự vào cuộc tranh đấu giành ngôi Thái tử của Lý Uyển như vậy. Tiếc rằng trong trận chiến Talas, ông ta ở tuyến phía tây đã bại trận trước Đại Thực áo đen, tổn binh hao tướng khiến vua và dân chỉ trích.

Trước khi vào kinh, ông ta nghe nói Hoàng đế c�� ý bãi miễn chức vụ Tiết Độ Sứ An Tây tứ trấn của mình, triệu về kinh thành nhậm chức Kim Ngô Đại tướng quân. Nhận thấy binh quyền có nguy cơ bị tước đoạt, Cao Tiên Chi sau nhiều cân nhắc đã quyết định đánh cược một phen, theo Vinh Vương Lý Uyển. Nếu Vinh Vương lập nghiệp, địa vị của ông ta tự nhiên chỉ có thể càng thêm vững chắc. Hơn nữa, vì củng cố lực lượng phe phái của mình, Lý Uyển nhất định sẽ khuyến khích Hoàng đế tiếp tục tăng binh Tây Vực, tăng cường binh quyền của Cao Tiên Chi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.