Cành cây ngọc ngà, phủ đầy sương trắng.

Ngẩng đầu nhìn lên, ánh mặt trời chỉ như một quầng sáng mờ nhạt, xuyên qua từng tầng khí lạnh, yếu ớt rải xuống mặt đất.

Đây là một ngọn núi tuyết hiểm trở, dựng đứng giữa trời, đỉnh đội mây ngàn, chân nối long mạch, quanh năm băng tuyết không tan. Người ta vẫn thường nói: “Gió bấc thổi tuyết, lạnh thấu vết sẹo dao,” câu này dùng để miêu tả nơi đây quả thật không sai chút nào.

Mà Thính Tuyết Lâu, chính là ẩn mình trong dãy núi tuyết ấy.

...

“Này các sư đệ, sư muội mới nhập môn, các con cần biết rằng, Thính Tuyết Lâu chúng ta là môn phái đứng đầu trong Cửu Đại Tiên Môn của Đại Ân vương triều, danh tiếng lẫy lừng, vạn người kính ngưỡng, lịch sử lâu đời. Biết bao truyền kỳ kiếm hiệp giang hồ đều khởi nguồn từ Thính Tuyết Lâu chúng ta.”

“Về tiên pháp thần thông, nào Phiêu Tuyết kiếm pháp, Đạn Chỉ thần thông hay Thanh Phong thập tam thức, bất cứ môn nào khi đem ra ngoài cũng đều là tuyệt học hiếm có. Riêng Thanh Phong thập tam thức lại càng vô song, đến mức không môn phái nào dám tranh cao thấp chỉ cần nghe đến tên.”

Trên đài, Phương Nhàn với vẻ mặt nghiêm nghị, hai tay chắp sau lưng, lưng thẳng tắp, dáng vẻ chẳng khác gì một cao nhân đắc đạo.

Nhưng thực ra, tất cả chỉ là hắn đang diễn trò. Những lời vừa rồi cũng chỉ là mấy câu sáo rỗng cũ rích. Cứ ba năm một lần, khi có lứa đệ tử mới nhập môn, y lại phải lôi những lời ấy ra mà đ���c đi đọc lại, chẳng biết chán là gì.

Vốn dĩ việc này chẳng đến lượt Phương Nhàn, nhưng năm nay, các trưởng lão trong môn quyết định để hắn bắt đầu tiếp quản các việc lớn nhỏ, bài phát biểu hôm nay cũng nằm trong số đó.

Nhìn đám sư đệ sư muội phía dưới đang ôm tay run rẩy vì lạnh, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy ngưỡng mộ, Phương Nhàn không khỏi bật cười. Đám nhóc mới đến này tuổi còn nhỏ, chắc trong lòng vẫn ôm mộng tiêu dao giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, máu nóng nổi lên liền vội vã đến nhập môn.

Nhiều nhất một năm nữa, bọn họ sẽ hiểu, những suy nghĩ bây giờ ngây thơ đến mức nào.

Người thử nghĩ xem, tiêu dao giang hồ? Hành hiệp trượng nghĩa? Phải là cao thủ mới làm được chứ?

Muốn trở thành cao thủ, cần có binh khí thuận tay, võ học thượng thừa, thiên tài địa bảo quý hiếm; mà muốn có được tất cả những thứ đó, phải đổi bằng bạc trắng.

Có được những thứ ấy vẫn chưa đủ, còn cần thiên phú, tư chất, lại phải bỏ ra vô số thời gian khổ luyện. Khi tất cả đều có rồi...

Người còn tu tiên làm gì?

Có tiền, có thế lực, thuê vài cao thủ bảo vệ, ngoan ngoãn làm một công tử ăn chơi, chẳng phải vẫn tiêu dao khoái hoạt giữa chốn nhân gian sao? Còn đỡ phải chịu cảnh ngày ngày khổ luyện mệt mỏi.

Phải biết rằng, công pháp, binh khí, thiên tài địa bảo loại tốt, môn phái sẽ không thể cung cấp miễn phí. Ngoài một chút trợ cấp theo thâm niên, còn lại đều phải bỏ bạc ra mua, hoặc dùng công huân để đổi lấy.

Đừng nói Thính Tuyết Lâu chúng ta keo kiệt, không còn cách nào khác, chỉ vì một chữ: Nghèo!

Thời buổi này, đa số các môn phái đều nghèo.

Là danh môn chính phái, tất nhiên không thể đi cướp bóc trắng trợn. Chỉ còn cách xuống núi biểu diễn kiếm thuật, hoặc làm hộ vệ cho nhà giàu, thỉnh thoảng làm tay chân cho quan phủ, kiếm chút tiền mọn.

Những lời vừa rồi, cái gọi là truyền kỳ kiếm hiệp giang hồ, e rằng chính là mấy sư đệ sư điệt của ta xuống núi bán nghệ kiếm sống.

Ngoài ra, các môn phái còn có nghề tay trái riêng, biết bói toán thì đi xem tướng, biết trừ tà thì đi bắt quỷ, bí quá thì liều mạng bắt vài tên tiểu tốt c��a Ma giáo đổi lấy tiền thưởng.

Vì sao lại là tiểu tốt của Ma giáo? Bởi vì cao thủ Ma đạo thì không gặp được, mà có gặp cũng không đánh lại. Còn đám đệ tử mới nhập môn của Ma giáo thì không dám bước chân ra ngoài, lại càng không dám làm ác. Thế nên, chỉ còn lại mấy tên chạy việc vặt cho Ma giáo, thực lực không mạnh, lại có tiền thưởng, nghiễm nhiên trở thành miếng mồi ngon trong mắt các chính đạo nhân sĩ.

Chưa nói chuyện chém giết, trong Cửu Đại Tiên Môn, Phẩm Minh Các chỉ thu nữ đệ tử, còn kiêm thêm nghề thêu thùa. Nguyên nhân không gì khác, năm ngoái trong hội luận kiếm của Thính Tuyết Lâu, chưởng môn Phẩm Minh Các – cái lão yêu bà kia – đã đánh bạc thua sạch, đến cả thanh Thất Tu kiếm bên người cũng đem ra cược.

Khi ấy Phương Nhàn cũng có mặt, tận mắt thấy lão yêu bà trợn mắt, thở phì phì, đứng bật dậy, rút thanh Thất Tu kiếm đập phập lên bàn, dọa cung chủ Sơn Hải Cung giật mình run tay, làm rơi cả đống bạc vừa thắng xuống đất. Cứ tưởng bà ta thua quá hóa giận, ai ngờ bà ta lại gằn giọng: “Chơi tiếp!”

Nói đi cũng phải nói lại, Phẩm Minh Các có mấy vị tiên tử nổi danh, những tuyệt phẩm thêu thùa của họ bán ra giang hồ, cái nào cũng có giá trên trời, từ đó khiến Phẩm Minh Các trở thành môn phái giàu nhất trong Cửu Đại Tiên Môn.

Tóm lại, trong Cửu Đại Tiên Môn, Thính Tuyết Lâu tuy đứng đầu, nhưng lại là môn phái nghèo nhất. Các môn phái khác đều có cách kiếm tiền, thỉnh thoảng làm chút việc riêng, tuy không giàu có gì nhưng cũng đủ sống. Chỉ riêng Thính Tuyết Lâu nằm ở nơi hoang vu hẻo lánh, đến đất cũng không trồng nổi.

Nghèo đến mức gió thổi qua cũng kêu leng keng, chỉ còn lại một thân chính khí.

Thậm chí còn nợ các môn phái khác một đống bạc.

“Khó thật...” Phương Nhàn lẩm bẩm, rồi xoay người, lắc đầu thở dài, lững thững bước xuống đài, để lại cho đám tân đệ tử phía sau một bóng lưng cô quạnh.

Hiếm hoi mới thấy được chút ánh nắng, Phương Nhàn lại còn phải đi Chấp Kiếm Đường xúc tuyết. Đám lão già kia nói nào là dưỡng kiếm, rèn tâm, mài tính, đủ mọi việc vặt vãnh đều giao cho hắn. Mấy sư đệ cũng hùa theo, bảo làm đại sư huynh thì phải làm gương.

Làm gương cái rắm, rõ ràng là một lũ lười biếng không muốn trực nhật.

Chờ thêm vài ngày nữa, đợi thu xếp ổn thỏa mọi chuyện, ta sẽ chuồn thôi.

Từ sau khi sư tổ quy tiên, các trưởng lão trong môn bắt đầu cuống cuồng, đứng ngồi không yên, chẳng còn tâm trí luyện kiếm đánh cờ. Ngày ngày, họ cứ quanh quẩn bên Phương Nhàn, giao phó đủ mọi việc, chỉ mong hắn sớm tiếp quản môn phái.

Sư phụ hắn cũng mong y như vậy. Lão nhân gia đã vất vả nửa đời, lại còn độc thân, chỉ trông chờ Phương Nhàn kế thừa vị trí chưởng môn, để mình được giải thoát. Rồi lão sẽ dùng chút tiền dành dụm bao năm, tìm cho Phương Nhàn một cô nương làm sư nương trẻ đẹp, để rồi hai người được đầu bạc răng long, song túc song phi.

Phi! Mơ giữa ban ngày!

Nghĩ đến đây, Phương Nhàn không nhịn được trợn trắng mắt.

Nếu thật sự tiếp quản Thính Tuyết Lâu, người tự do rồi, còn ta thì sao? Bao nhiêu nợ nần của Thính Tuyết Lâu mấy năm nay, dù có chạy đến Triêu Ca Thành, cạy hết vàng trên nóc hoàng cung xuống, e rằng cũng không đủ trả.

Đến lúc đó, nửa đời còn lại của ta chỉ biết cắm đầu kiếm tiền trả nợ, cưới vợ cũng không nổi, lại thành một vòng luẩn quẩn.

Còn sư nương gì đó ư... Phẩm Minh Các có Liễu Khuynh Thành đấy, nàng ấy thầm mến người đã lâu, người đừng giả vờ không biết! Lần trước tám môn phái khác chặn dưới chân núi đòi nợ, Liễu Khuynh Thành còn tuyên bố trước mặt mọi người, chỉ cần người chịu làm rể, toàn bộ nợ nần của Thính Tuyết Lâu sẽ xóa sạch!

“Hay là ta bắt trói sư phụ, gả cho Liễu Khuynh Thành nhỉ? Như vậy chẳng phải ta vừa có một sư nương trẻ đẹp, giàu có, danh chấn giang hồ, lại không còn nợ nần, mà tiếp quản môn phái cũng chẳng sao...” Phương Nhàn nheo mắt, nhìn mây trôi cuồn cuộn nơi chân trời xa.

Dù sao, hắn cũng không đánh lại ta.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý vị đọc giả ủng hộ tại trang chính.