Sau khi huyện lệnh Vương rời đi, trong đại sảnh rộng lớn chỉ còn lại ba người một yêu.

Dù không định nán lại lâu, Phương Nhàn vẫn tính ăn ké bữa yến tiệc sắp tới.

“Phương chưởng quầy, tuy mỗi người một chí hướng, nhưng có một chuyện tại hạ không biết có nên hỏi hay không?” Tào Kính do dự hồi lâu mới mở lời.

“Hửm?” Phương Nhàn dừng tay đang bóc quýt, ngẩng đầu: “Cứ nói, không sao.”

“Phương chưởng quầy vì sao lại muốn đến Lạc Dương?” Tào Kính nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi hỏi.

Lạc Dương là đô thị phồn hoa bậc nhất, chỉ đứng sau Triêu Ca, thậm chí ở một số phương diện còn vượt trội hơn. Vị tiên nhân sống sờ sờ trước mắt này, mọi hành động đều ẩn chứa thâm ý, khiến Tào Kính cảm thấy sự việc không hề đơn giản.

Trước đó, hắn từng âm thầm suy đoán, có lẽ vị tiền bối này muốn giúp Phương Nhàn – người thừa kế đời sau của Thính Tuyết Lâu – gây dựng danh tiếng, nên mới lặng lẽ xuống núi, giả mạo thân phận.

Suy đoán như vậy cũng có cơ sở. Hiện nay, các tiên môn chính đạo đều rất coi trọng danh tiếng, hầu như môn phái nào cũng dốc sức bồi dưỡng một nhân tài trẻ tuổi làm bộ mặt đối ngoại, vừa để thu hút đệ tử mới, vừa để kiếm tiền.

Chẳng nói đâu xa, từ khi hòa thượng Hộ Chính xuất thế, tiền hương hỏa của Chứng Tâm Tự tăng vọt từng năm, giúp giảm bớt áp lực cho tông môn, khiến thiền sư Minh Kính cười đến méo cả miệng. Còn Triển Thanh Thu của Thái Thanh Điện, mỗi bức thư họa bán ra đều đáng giá ngàn vàng.

Nhìn lại Thính Tuyết Lâu, dù là môn phái có thực lực mạnh nhất, địa vị cao nhất trong Cửu Đại tiên môn, vậy mà Phương Nhàn – người thừa kế – lại chẳng hề có chút động tĩnh nào ra ngoài.

Là đệ tử của chưởng môn Chung Bất Cẩn, thiên tư của Phương Nhàn tất nhiên không phải vấn đề. Có thiên phú, có thực lực, điều còn lại chỉ là dung mạo.

Tào Kính từng xem qua Thiên Cơ Sách, lúc đó còn nghi ngờ vị “Phương Nhàn” chưa từng gặp mặt này, e rằng dung mạo không được, khó mà ra ngoài gặp người. Giờ thì hắn hoàn toàn dẹp bỏ mọi nghi ngờ, diện mạo này không chỉ đạt tiêu chuẩn, mà còn đủ để nam nữ đều mê mẩn.

Vậy vấn đề lại đặt ra: vị tiền bối này ra tay liền chém chết bốn tên Đạo Pháp cảnh, dù nói là hợp tác với Lạc Hiểu Hiểu, cũng đủ khiến người ta kinh hãi. Nếu thật sự muốn giúp Phương Nhàn tạo danh tiếng, cớ gì lại dặn huyện lệnh Vương không được tiết lộ ra ngoài?

Chuyện này nhất định có ẩn tình.

“Ta định đến Lạc Dương mở một quán trọ.” Phương Nhàn cúi đầu tiếp tục bóc quýt, trong khi Hạ Diệp bên cạnh mắt tròn xoe nhìn chằm chằm.

“Tiện thể mở mang tầm mắt.” Phương Nhàn bẻ nửa quả quýt đưa cho Hạ Diệp rồi bổ sung: “Người trẻ tuổi ai chẳng muốn đến Lạc Dương? Nghe nói nơi đó phố lớn ngõ nhỏ, vô cùng tráng lệ, trên đường toàn là các cô nương xinh đẹp khoe đôi chân thon thả.”

Chuyện các cô nương xinh đẹp, Phương Nhàn cũng chỉ nghe sư phụ kể lại, chứ chưa từng tận mắt thấy.

Hạ Diệp vừa ăn quýt, vừa cúi đầu nhìn đôi chân nhỏ của mình.

Thật ra nàng cũng khá xinh đẹp.

“Quán trọ…” Tào Kính nghe vậy, trầm ngâm hồi lâu.

Chẳng lẽ Thính Tuyết Lâu định mở rộng thế lực ở Lạc Dương?

Không ít môn phái cũng có ý định tương tự, bởi lẽ phần lớn đều tọa lạc ở nơi hẻo lánh, ít người qua lại, nay thời thế đổi thay, việc muốn mở phân đà ở chốn phồn hoa cũng là điều dễ hiểu.

“Trùng hợp thay, chuyện làm ăn ta cũng biết đôi chút.” Tào Kính đè nén suy nghĩ trong lòng, bình thản nói: “Lạc Dương đúng là phồn hoa, nhưng đi kèm với ��ó, giá cả cũng vô cùng đắt đỏ. Nếu Phương chưởng quầy muốn kinh doanh, tốt nhất nên đổi nghề khác.”

“Ồ?” Phương Nhàn hứng thú: “Sao lại nói vậy?”

Hắn chưa từng đến Lạc Dương, hiểu biết cũng chỉ qua lời đồn, giờ gặp đúng một công tử nhà giàu, tất nhiên phải tranh thủ hỏi thăm.

“Giá nhà ở Lạc Dương đắt lắm.” Tào Kính lắc đầu khuyên: “Muốn mở quán trọ, phải chọn nơi đông người, vị trí đẹp, mà những chỗ đó thì đắt như vàng, lại còn cực kỳ khan hiếm, không có quan hệ tốt thì đừng mong có được.”

“Chỉ dựa vào tiền thưởng của Phương chưởng quầy, ít nhất cũng phải dẹp vài ổ ma giáo mới đủ vốn.”

Phương Nhàn nghe mà trợn tròn mắt.

Hắn ở trên núi tằn tiện hơn mười năm, cũng chỉ tích góp được vài trăm lượng bạc. Sau này chém yêu trừ ma mới có chút dư dả. Vốn tưởng lần này đến Lạc Dương, chỉ cần kiếm thêm chút tiền là đủ, ai ngờ còn xa vời lắm.

“Thời nay, làm ăn còn kiếm tiền nhanh hơn trừ ma.” Tào Kính nhớ lại những ngày tiêu dao ở tướng phủ, rồi nhìn cảnh nghèo túng hiện tại mà cảm thán: “Dù sao Phương chưởng quầy cũng đừng quá nản lòng, các cô nương ở Lạc Dương vẫn rất xinh đẹp.”

Lạc Hiểu Hiểu giả vờ giơ tay định đánh, Tào Kính lập tức ôm đầu ngồi xổm né tránh.

“Làm ăn…” Phương Nhàn thất thần, cụp mắt xuống.

Nhắc đến chuyện làm ăn, Phương Nhàn bỗng nhớ đến một sư đệ. Người này thiên phú bình thường, dù tu luyện rất chăm chỉ nhưng tiến bộ vẫn chậm hơn đồng môn cùng tuổi, lâu dần khiến y mất hết ý chí. Sư phụ bèn an ủi: “Con tu hành chậm là do thiên tư, không cần buồn phiền. Bình thường con chịu khó, vi sư đều thấy rõ. Nếu đem sự kiên trì này dùng vào việc khác, có lẽ sẽ thành công.”

Sư đệ nghe xong cảm động vô cùng, hôm sau liền xuống núi.

Sau này, nghe đồng môn nhắc đến, hắn xuống núi làm thuê khắp nơi: khi thì hộ tống tiêu cục, khi thì làm vệ sĩ cho nhà giàu, vất vả tích góp được không ít bạc. Cuối cùng, đem hết vốn liếng đi buôn tơ lụa, kết quả thua sạch.

Từ đó bặt vô âm tín, nếu không phải mệnh bài trong tông môn còn sáng, các trưởng lão đã phải đích thân xuống núi tìm rồi.

Ai, tội nghiệp sư đệ, giờ không biết đang lang thang nơi nào bán nghệ mưu sinh đây.

Phương Nhàn càng nghĩ càng thất thần, trong lòng dâng lên chút cảm khái.

Lạc Dương, hóa ra lại xa xôi đến vậy…

“Chưởng quầy…”

Một giọng nói nhỏ nhẹ kéo hắn ra khỏi dòng hồi tưởng.

“Hửm?” Phương Nhàn giật mình, run nhẹ mấy cái, nhìn theo tiếng gọi, thấy Hạ Diệp đang nhìn hắn.

Hạ Diệp đưa quả quýt đã bóc sạch cho Phương Nhàn, hàng mi khẽ chớp, trong mắt đầy mong chờ.

“Cảm ơn.” Phương Nhàn mỉm cười dịu dàng, nỗi buồn trong lòng cũng vơi đi quá nửa, vô thức đưa tay định xoa đầu cô bé.

Nhưng tay vừa giơ lên nửa chừng, lại thấy không ổn, đành dừng lại giữa không trung, tiến thoái lưỡng nan.

Không khí bỗng trở nên ngượng ngùng, khiến Phương Nhàn thấy mất mặt.

Cô bé cúi đầu, nằm bò trên bàn. Mái tóc rối bời chưa chải chuốt, có một lọn tóc con vểnh lên, đung đưa theo làn gió nhẹ.

“Sau này nhớ chải đầu. Đã hóa hình rồi thì cũng phải ra dáng con gái một chút…” Phương Nhàn nhẹ nhàng vuốt phẳng lọn tóc con cho Hạ Diệp, cổ tay khẽ xoay, lấy ra một chiếc lược nhỏ.

“Nhưng ta không biết…” Hạ Diệp quay đầu, mắt long lanh nhìn hắn.

Phương Nhàn thở dài, không biết nói gì.

“Thôi, sau này ta dạy con.” Nói rồi, hắn bẻ một múi quýt, bỏ vào miệng.

Quýt đường, ngọt ngào.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền.