"Ngươi, ngươi..."

Mễ Hữu Nhân khi nhìn thấy Triệu Cát lúc này, đương nhiên nhận ra Đoan Vương Triệu Cát. Cha con họ Mễ vốn là những bậc thầy thư họa hàng đầu trong phủ Khai Phong, đồng cấp với phò mã Vương Sân, thuộc hàng thân quý bậc nhất, làm sao lại không biết Triệu Cát?

Tuy nhiên, anh ta vẫn bị Triệu Cát đột ngột xuất hiện trước mắt khiến cho kinh sợ, giơ ngón tay chỉ Triệu Cát, cà lăm mãi một hồi lâu… Có lẽ anh ta vốn chẳng hề kinh ngạc, Võ Hảo Cổ thầm nghĩ: Chỉ là giả vờ giật mình mà thôi.

"Nguyên Huy à," Triệu Cát sợ đối phương gọi đúng thân phận của mình, vội vàng chen vào nói, "Ta là Triệu Tiểu Ất đây, không nhớ ra ta sao?"

"Triệu Tiểu Ất? Ngươi là Triệu Tiểu Ất thư sinh áo vải của phủ Khai Phong!?"

Lời Triệu Cát chưa dứt, Kỷ Ức và Mễ Hữu Nhân đồng thanh kinh ngạc thốt lên.

Hai người đều có vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy đại minh tinh, chỉ thiếu điều xông tới xin chữ ký, chụp ảnh chung… Thế nhưng Võ Hảo Cổ lại không tin hai vị này không biết Triệu Tiểu Ất chính là Đoan Vương Triệu Cát.

Họ cũng đều là những người tin tức linh thông cơ mà!

Xem ra làm quan vẫn cần chút kỹ năng diễn xuất mới ổn.

Triệu Cát không biết mình đang gặp phải hai "diễn viên giỏi", trong lòng tất nhiên không khỏi dương dương tự đắc. Đặc biệt là ấn tượng về Kỷ Ức lại càng tăng thêm mấy phần. Bởi vì biểu cảm trên mặt Kỷ Ức trông đặc biệt "đáng yêu", diễn tả vô cùng tinh tế sự sùng bái, mê luyến và kính nể.

Quả là một vị quan tốt! Triệu Cát thầm nghĩ, lại càng nhận ra Kỷ Ức là người có triển vọng. Sau này, nếu gặp thời thế thuận lợi, nhất định phải cất nhắc…

Tiện thể nói thêm, Kỷ Ức và hắn trước đây chỉ gặp mặt qua loa từ xa, nên việc không nhận ra cũng là điều "bình thường".

"Hóa ra là Tiểu Ất ca à, tại hạ Khai Phong Tô Đại Lang, ngài vẽ tranh thật quá tuyệt vời, tại hạ thực sự rất yêu thích, hôm nay nhất định phải thỉnh một bức. Còn về nhuận bút, ngài cứ ra giá đi, tại hạ tuyệt đối không mặc cả…"

Tô Đại Lang lúc này đang nâng niu một xấp ngân phiếu tiến đến, khuôn mặt béo ú tràn đầy vẻ cung kính. Vẻ mặt này cũng chẳng kém Kỷ Ức là bao!

Lại là một người tốt nữa! Không biết có chức tước gì không? Nếu như không có, thì thật đáng tiếc quá, Đại Tống làm sao có thể để một người tốt như vậy làm thường dân sao được… Triệu Cát nhìn x��p ngân phiếu dày cộp kia, không có ý định nhận lấy, nhưng trong lòng lại đắc ý khôn tả! Hắn còn dương dương tự đắc liếc nhìn Võ Hảo Cổ, như thể đang nói: Thấy không? Thị trường đã đưa ra đánh giá rồi đó!

Lại là một kẻ nịnh hót!

Võ Hảo Cổ thầm nghĩ: Ngươi lại không thể có chút cốt khí sao? Làm người phải có cốt khí, phải đường đường chính chính! Ta Võ Hảo Cổ sao lại có những người bạn như thế này chứ?

Nghĩ tới đây, hắn vẻ mặt nghiêm nghị hỏi Kỷ Ức: "Ức Chi huynh, Mặc nương tử chưa đến sao?"

"Mặc nương tử?" Kỷ Ức sửng sốt, "Không có ạ… Chẳng phải nàng vẫn ở Liên Hoa Am, phía tây nam Kim Minh Trì thuộc thành tây đó sao?"

Hóa ra mỹ nhân lại ở Liên Hoa Am!

Triệu Cát ngay lập tức không hề biến sắc, ghi nhớ địa chỉ đó… Hắn không có ý định nhắc lại vấn đề này, làm Đại Tống thân vương, hắn không thể quá đường đột.

Sau khi đã tính toán xong xuôi, Triệu Cát lại đưa mắt nhìn về phía hai người Mã Thực và Trương Hi Tái vẫn đang im lặng trong gian nhã phòng.

Trương Hi Tái thì còn ổn, anh ta không rõ tình huống, nên chỉ bưng ra vẻ mặt hân hoan, vô hại như mọi người. Triệu Cát không để tâm lắm, sau đó hắn liền bị vóc dáng uy phong lẫm liệt của Mã Thực hấp dẫn.

Mã Thực cũng đang nhìn hắn, trợn tròn mắt, lộ vẻ vô cùng kinh ngạc. Anh ta dĩ nhiên không biết Triệu Tiểu Ất chính là Đoan Vương Triệu Cát – một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức Quan Gia Đại Tống nhiệm kỳ tới! Hơn nữa anh ta cũng chẳng hề biết "Triệu Tiểu Ất thư sinh áo vải Khai Phong" là ai.

Mấy ngày nay, anh ta gần như ngày nào cũng gặp mặt Đồng Quán, mải mê bàn luận về chính sự quân đội phương Bắc, thì đâu còn tâm trí mà chú ý đến những chuyện vặt vãnh như văn nhân thi đấu thư họa?

Tuy nhiên, nhìn thái độ của Kỷ Ức, Tô Đại Lang, Võ Hảo Cổ và những người khác đối với Triệu Tiểu Ất, cũng đủ để đoán ra thân phận của người này nhất định không tầm thường.

"Vị tráng sĩ này xưng hô thế nào?" Triệu Cát nhìn Mã Thực, gọi anh ta là "tráng sĩ".

"Tại hạ Mã Thực, người Hà Bắc." Mã Thực thấy Triệu Cát được mọi người vây quanh như sao vây trăng, cũng không dám thất lễ, đứng dậy hành lễ. Tuy nhiên, anh ta không tiết lộ thân phận thật sự, chỉ xưng mình là Mã Thực người Hà Bắc.

"Người Hà Bắc à," Triệu Cát đột nhiên nghĩ đến mối quan hệ Liêu - Tống ngày càng căng thẳng, liền hỏi thêm một câu, "Hà Bắc ở đâu?"

"Hà Bắc đông lộ, Thanh Châu."

Thanh Châu chính là vùng huyện Thanh, Hà Bắc sau này, bây giờ là một châu nhỏ với địa thế hẹp dài. Phía bắc giáp Giới Hà (chính là Hải Hà), biên giới Tống – Liêu; phía nam giáp Thương Châu, phía đông giáp Tín An quân, còn phía tây là Bá Châu và Hà Gian phủ.

Bởi vì Hoàng Hà chảy ngược lên phía bắc, lại vừa vặn đi qua Thanh Châu rồi đổ vào đất Liêu, khiến cho Thanh Châu, vốn không có vị trí chiến lược quá nổi bật, ngay lập tức trở thành địa điểm được quân thần nhà Tống đặc biệt chú ý.

Một khi Thanh Châu có biến, Đại Tống e rằng sẽ gặp đại nạn.

"An ổn," Mã Thực đáp, "Hoàng Hà chảy ngược lên phía bắc dù gây hại cho Thương Châu và Hà Gian phủ, nhưng lại có lợi cho Thanh Châu."

"Lợi sao?" Triệu Cát hơi khó hiểu.

Mã Thực cười nói: "Thanh Châu giờ đây đã trở thành đầu mối giao thương quan trọng giữa Tống và Liêu. Hàng hóa vận chuyển từ phía bắc qua Hoàng Hà xuống phía nam, đều phải đi qua Thanh Châu."

"Còn về phía bắc… Tại hạ chỉ là một thương nhân, không rõ tình hình cho lắm. Chỉ biết phía bắc bây giờ bản thân cũng đang gặp rắc rối chồng chất, hoàn toàn không thể điều động quân của họ, chỉ có mấy tên Kinh Châu binh đang lớn tiếng la hét mà thôi."

"Phía bắc gặp rắc rối ch��ng chất ư?" Triệu Cát cảm thấy hứng thú hỏi, "Rắc rối đó là gì?"

"Trở Bặc." Mã Thực đáp, "Chính là những bộ lạc du mục trên thảo nguyên Mạc Bắc, nay gọi là bộ lạc Trở Bặc, gồm bốn bộ tộc. Bắc Trở Bặc bảy năm trước đã nổi dậy phản kháng, người Khiết Đan vẫn liên tục giao chiến với họ cho đến tận bây giờ, mà vẫn chưa thể bình định được."

"Lại có chuyện như vậy sao?" Triệu Cát hơi kinh ngạc.

Thời đại này tin tức bế tắc, ngay cả thân vương như hắn cũng không biết nhiều chuyện trên thảo nguyên – điều này tất nhiên cũng do triều đình Đại Tống đã có phần lơ là công tác tình báo.

Trong lịch sử, Bắc Trở Bặc và Khiết Đan giao chiến vài chục năm, nhưng không thấy sử liệu ghi chép việc nhà Tống ngầm liên hệ với Bắc Trở Bặc xuất hiện. Mà việc liên minh Tống – Kim, hoàn toàn là do chính Mã Thực, một người Hán ở nước Liêu, một tay tổ chức. Nếu không phải anh ta, triều đình Đại Tống đoán chừng phải đến khi quân Nữ Chân quét sạch vùng Yến Vân, mới có thể biết đến cuộc chiến Liêu – Kim.

"Chuyện này là sự thật trăm phần trăm." Mã Thực khẳng định.

Anh ta đối với việc trong nước Đại Tống "không hiểu biết về Liêu" cũng có chút kinh ngạc. Đại Tống một mặt mắc chứng sợ Liêu nghiêm trọng, đồng thời lại không hiểu rõ về Liêu, dường như cũng không phái ra đại lượng thám tử đi thăm dò tình hình nước Liêu… Nếu Đại Tống thực sự muốn thu phục Yến Vân, bình định Liêu trong tương lai, nhất định phải phái nhiều thám tử hơn nữa, tốt nhất nên thành lập một nha môn chuyên trách thăm dò tình báo ngoại quốc!

Triệu Cát không nghĩ sâu xa như Mã Thực, hắn chỉ biết rằng lần này Đại Tống rốt cuộc cũng có thể nở mày nở mặt!

Ít nhất có thể ở tây bắc nở mày nở mặt một phen, nếu có thể thừa thắng diệt luôn đám tây tặc thì hay biết mấy…

Đang lúc Triệu Cát đang có những suy nghĩ kỳ quái, ngoài cửa lại vang lên tiếng tiểu nhị chào hỏi: "Ba vị khách quan, mời đi lối này… Nhã gian số một ở tầng hai đã đến rồi ạ."

Lần này đến là hai huynh đệ Quách Kinh, Lưu Vô Kỵ của Võ Hảo Cổ, cùng với lão quân nhân Lâm Vạn Thành và con trai ông, Lâm Xung. Lục Khiêm thì không đến, vì hôm nay anh ta có quân vụ bận rộn, không thể rời đi được.

Cha con nhà họ Lâm đều mặc áo dài vải xanh, đã bạc phếch vì giặt giũ. Trang phục từ trên xuống dưới trông vô cùng giản dị, chỉ có Lâm Xung cài một đóa hoa mai bên tóc mai, ngược lại khiến anh ta trông trẻ trung, tinh thần hơn đôi chút.

Hai cha con này vẫn có vẻ hơi ưu sầu, e là vẫn đang rầu rĩ vì chuyện vợ con của Lâm Xung. Mặc dù có Võ Hảo Cổ cung cấp tiền vay, một căn nhà nhỏ cuối cùng cũng có chỗ dựa vững chắc.

Thế nhưng lão Trương thợ mộc, tức vị Trương giáo đầu chẳng biết chút võ nghệ nào, vẫn khinh thường Lâm Xung… Lão già chê Lâm Xung không có bản lĩnh, sợ con gái mình theo về sẽ chịu khổ.

Hơn nữa, đúng lúc Lâm Xung hộ tống Võ Hảo Cổ ra ngoài, Vu Bách Hoa, trưởng tử của "Vu Gia Thêu Hoa", người được mệnh danh là "cây kim số một" cấm quân Khai Phong, đã nhờ người làm mai đến Trương giáo đầu cầu hôn, muốn cưới tiểu nương tử nhà họ Trương làm thiếp!

Gia đình "Vu Gia Thêu Hoa" quả thật không tầm thường. Tổ tiên từng là Ngân Thương Hiếu Tiết Hãn Tướng của Ngụy phủ răng quân, sau sự kiện "Triệu ở lễ đồ quân" thì đầu phục Thạch Kính Đường, sau đó lần lượt phục vụ qua Hậu Tấn, Hậu Hán, Hậu Chu và Đại Tống. Dù không được phong quan cao chức trọng gì, nhưng cũng là tướng quân lớn lúc Đại Tống khai quốc.

Và khi thiên hạ thái bình, nhà họ Vu lại càng đáng nể hơn: một mặt đời đời làm chức tiểu võ thần trong cấm quân, thỉnh thoảng cũng có vài người được làm tiểu võ quan bát phẩm, cửu phẩm; mặt khác lại mở thêu phường, gây dựng nên một gia nghiệp đồ sộ!

Với bản lĩnh của "Vu Gia Thêu Hoa" như vậy, cha con Lâm Vạn Thành, Lâm Xung sao mà bì kịp?

Cung cưỡi ngựa bắn… đã sớm lỗi thời rồi!

Triệu Cát không có hứng thú lớn lắm với cha con Lâm Vạn Thành, ngược lại bị hai kẻ giả đạo sĩ hành nghề giang hồ Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ hấp dẫn. Đạo giáo là quốc giáo của Triệu Tống, tổ tiên nhà họ Triệu còn được tôn làm Thiên Tôn của Đạo giáo, chính là Triệu Công Minh, vị Tài Thần gia. Cho nên những người trong nhà họ Triệu, bao gồm cả Triệu Cát, đều tin thờ Đạo giáo. Triệu Cát càng thích thân cận với đạo sĩ.

Hai kẻ giả đạo sĩ hành nghề giang hồ Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ, lại cũng có chút mánh khóe. Nhìn thấy Triệu Cát đang được mọi người vây quanh nâng niu, liền lập tức biết đây không phải người tầm thường.

Còn là ai thì họ không dám đoán.

Thuật bói toán, xem mệnh lý thực sự uyên thâm, rộng lớn, nhưng Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ thì chỉ ở mức nhập môn, vẫn chưa thể thực sự nhìn thấu thuật bói toán, xem mệnh lý. Chỉ có thể dựa vào bốn chữ "Nhìn", "Nghe", "Nói", "Diễn" để kiếm chút tiền lẻ mà thôi.

Cái gọi là "Nhìn", không phải là xem tướng, mà là quan sát biểu cảm, thần thái, trang phục, hành động của đối phương. Thông qua những điều này để đoán định tâm tư, suy đoán địa vị của đối phương.

Còn "Nghe", thực ra cũng tương tự như "Nhìn", cũng là thông qua quan sát để tiến hành phân tích, từ đó suy đoán ra đại khái thân phận, địa vị và suy nghĩ bên trong của đối phương.

Còn về "Nói" và "Diễn", thì đều được xây dựng trên cơ sở của "Nhìn" và "Nghe". Chỉ khi "nhìn" đúng, "nghe" đúng, mới có thể "nói" hay, "diễn" giỏi.

Và hôm nay, Quách Kinh cùng Lưu Vô Kỵ chỉ cần nhìn một cái là đã nhận ra Triệu Cát không hề đơn giản. Không chỉ được mọi người vây quanh như sao vây trăng, mà khí chất, phong thái cũng toát ra vẻ cao nhã, bất phàm. Được nâng niu mà không chút khó chịu, hiển nhiên là đã sớm thành thói quen.

Ngoài ra, họ mới vừa rồi trong hành lang còn nhìn thấy Cao Cầu cùng mấy vệ sĩ của phủ Đoan Vương… Cho nên không cần phải nghe, chỉ cần nhìn thôi là đã có thể thấy rõ ràng rồi.

Và sau khi đã nhìn rõ, chính là lúc "Nói" và "Diễn".

Tuy nhiên, muốn "nói" hay, "diễn" giỏi cũng không dễ dàng, không cẩn thận sẽ nói sai, diễn hỏng nồi…

Cũng may Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ đều là những kẻ có chút kinh nghiệm giang hồ, biết rằng mấu chốt của "Nói" không phải là nói nhiều, mà mấu chốt của "Diễn" càng không phải là diễn kịch quá lố.

Họ là thầy bói, chứ không phải con hát.

Vì vậy hai người liền liếc mắt ra hiệu cho nhau, sau đó cùng tiến lên trước mặt Triệu Cát, cung cung kính kính hành lễ, cúi mình sát đất…

Bản chuyển ngữ này, với sự trau chuốt tỉ mỉ, là tài sản của truyen.free.