Phan Gia Viên là tứ hợp viện của danh tướng khai quốc Bắc Tống Phan Mỹ, nằm bên bờ sông Kim Thủy, bên trong cổng Thiên Ba. Nơi này có diện tích rất lớn, là một trong số ít những tứ hợp viện rộng lớn nhất trong nội thành Khai Phong phủ.

Thế nhưng, trải qua nhiều đời truyền thừa, đến thời Nguyên Phù, căn đại trạch từng huy hoàng tráng lệ này lại dần hiện ra dấu hiệu đổ nát. Mặc dù trong số hậu nhân của tướng môn Phan gia, vẫn có không ít người làm quan trong triều và những nhà phú hộ giàu có ở khắp nơi, nhưng lại chẳng ai nguyện ý bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để tu sửa nhà cũ. Bởi lẽ, dinh thự này là tài sản chung của tướng môn Phan gia, con cháu ai nấy đều có phần, nhưng không một ai sẵn lòng chi nhiều tiền cho nó. Hơn nữa, tướng môn Phan gia cũng chưa hề xuống dốc, đương nhiên sẽ không bán đi tổ trạch, đến mức cho thuê cũng chẳng buồn làm. Thế nên, căn đại trạch này cứ thế ngày càng hoang phế, trở thành một cảnh tượng khá đặc biệt giữa Khai Phong phủ tấc đất tấc vàng.

Thế nhưng, đối với các công tử con nhà quyền quý và quan nhị đại ở Khai Phong phủ mà nói, có một Phan Gia Viên như vậy cũng không tệ, tiện cho họ những lúc rảnh rỗi dạo chơi, nô đùa. Các loại hội thơ, tiệc trà, buổi triển lãm tranh hay các cuộc đá bóng thường được tổ chức tại khu vườn tuy có phần hoang phế nhưng chưa đến mức bỏ hoang hoàn toàn này.

Cuộc đấu họa hôm nay vốn dĩ không công khai, nhưng chẳng hiểu sao tin tức lại truyền ra ngoài, gây xôn xao dư luận. Ai nấy đều bàn tán rằng họa sĩ Võ Hảo Cổ ở phố Phan Lâu sẽ dùng tài năng hội họa của mình để khiêu chiến Mễ Hữu Nhân, đại thiếu gia của Mễ Phất.

Mễ Hữu Nhân tuy là Quốc Tử Giám sinh, tương lai nhất định sẽ làm quan văn, nhưng từ rất sớm đã được người đời phong tặng danh hiệu kỳ tài thư họa. Hơn nữa, thư họa của Mễ gia cũng quả thực xứng đáng với danh tiếng lẫy lừng ấy. Hiện nay, "Mễ gia sơn thủy" là tác phẩm trân quý nhất trong giới thư họa Khai Phong phủ, không có bất kỳ tác phẩm nào của họa sĩ đương thời (trừ tiến sĩ và họa sĩ quý tộc) có thể sánh bằng! Giờ đây lại có một nhân vật chỉ là kẻ vẽ tranh kiếm sống ở chợ Phan Lâu lại dám khiêu chiến tài năng hội họa của Mễ Hữu Nhân, đơn giản là không biết tự lượng sức mình!

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là, Mễ Hữu Nhân không ngờ lại đồng ý cuộc đấu họa. Bất kể th��ng thua, chỉ riêng việc Mễ Hữu Nhân đồng ý cuộc đấu này cũng đủ để nâng cao giá trị của Võ Hảo Cổ lên rất nhiều. Bởi vậy, những ai nghe được tin tức này đều nghĩ bụng: sau ngày hôm nay, trong giới thư họa Khai Phong phủ, coi như Võ Hảo Cổ cũng có một chỗ đứng rồi...

Còn về việc Võ Hảo Cổ thắng cuộc thì... điều đó là không thể nào xảy ra! Đấu họa đâu phải đấu vật, kẻ bị đánh nằm vật xuống đất không dậy nổi là bên thua cuộc. Vẽ tranh, viết chữ đẹp hay không còn tùy thuộc vào "nhân giả thấy nhân, trí giả thấy trí", thế nên rất khó phân định cao thấp, ưu劣. Hơn nữa, địa vị của Mễ Hữu Nhân trong giới hội họa, cùng với thân thế môn đệ nhà Mễ gia, đều cao hơn hẳn Võ Hảo Cổ, một người chưa từng ai nghe nói đến. Thế nên hai người đấu vẽ, Võ Hảo Cổ thậm chí còn chưa kịp so tài đã thua một chặng lớn rồi. Trừ khi hắn có thể dùng tài năng hội họa vượt trội để nghiền ép Mễ Hữu Nhân, nếu không thì làm sao có thể giành chiến thắng được chứ?

Mặc dù kết quả thắng thua của cuộc đấu họa không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng sức ảnh hưởng của Mễ Hữu Nhân thì ai cũng rõ. Bởi vậy, sáng sớm hôm nay, đã có không ít tài tử phong lưu cùng các bậc đại lão trong giới thư họa Khai Phong phủ lục tục kéo đến Phan Gia Viên để xem náo nhiệt.

Còn Phan Hiếu Am, đại quan nhân thuộc Tây tứ phòng của Phan gia, dù không muốn nhúng tay vào cuộc đấu này cho lắm, nhưng lại không cưỡng nổi cô muội Phan Xảo Liên của mình, đành phải nhắm mắt làm ngơ, tận tình thực hiện nghĩa vụ chủ nhà. Ông sai người dọn dẹp một tòa gác phía tây trong vườn sau Phan Gia Viên, phủ gấm vóc, giăng màn che, chuẩn bị bánh ngọt, trà rượu, còn cho vài gia kỹ trình diễn khúc nhạc sáo trúc ngay tại chỗ, thật là phong nhã biết bao.

Khi Võ Hảo Cổ dẫn Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ bước vào tòa lầu gác này, bên trong đã có hai ba mươi vị khách đến. Đại quan nhân Phan Hiếu Am cũng có mặt, đang cùng một lão giả vận cẩm bào hoa lệ trò chuyện vui vẻ. Ông ta râu tóc bạc trắng, làn da ngăm đen, đôi bàn tay to lớn, mặc dù vận cẩm bào hoa lệ nhưng trông vẫn hệt như lão nông. Chẳng biết đây là vị tài chủ nhà vườn nào đến từ đâu?

Thấy Võ Hảo Cổ bước vào, Phan Hiếu Am nhíu mày một cái rồi chỉ vào Võ Hảo Cổ, nói với lão giả: "Đồng viên ngoại, đó chính là Võ Hảo Cổ."

"À, à, quả nhiên là nhất biểu nhân tài." Lão giả được Phan Hiếu Am gọi là Đồng viên ngoại chắp tay với Võ Hảo Cổ một cái, cất tiếng cười sảng khoái: "Lão phu Đồng Thực, xin được ra mắt."

"Tiểu đệ ra mắt Đồng viên ngoại." Võ Hảo Cổ liền vội vàng tiến lên, cung kính thi lễ một cái.

Hắn đã từng nghe nói về người này. Người này là phú thương mới nổi trong giới thư họa Khai Phong phủ những năm gần đây, cũng từng mua tranh của Võ Thành Chi, hơn nữa ra tay khá hào phóng. Thế nhưng, Võ Hảo Cổ cung kính với ông ta không phải vì tiền bạc ông ta khá dư dả, mà vì ông ta có một người con trai lừng danh lẫy lừng, tên là Đồng Quán!

"Ngươi chính là Võ Hảo Cổ?" Một văn sĩ béo trắng, đội mũ mềm vấn đầu, khoác nho sam màu xanh, trông tuổi không lớn nhưng lại toát lên khí độ ung dung, đứng dậy, chắp tay với Võ Hảo Cổ rồi cười nói: "Tại hạ Thái Du, Giám thủ Tài Tạo viện."

Thái Du, con trai trưởng của Thái Kinh! Phụ thân ông ta, Thái Kinh, hiện đang là đồng nhận chỉ Xu Mật Viện. Em trai của Thái Kinh là Thái Biện càng đứng hàng tể chấp, bái làm Thượng thư Tả Thừa.

"Tiểu đệ ra mắt giám thủ." Võ Hảo Cổ vội vàng hành lễ với Thái Du.

Thái Du cười ha ha: "Nghe nói tranh thước lâu đài của ngươi là bậc nhất sao?"

Võ Hảo Cổ nghe thấy lời ấy trong lòng không khỏi vui mừng. Hắn vốn là người "tiếc mực như vàng", tranh thước lâu đài của h��n chỉ từng đưa ra ngoài một bức, chính là bức 《 Tang Gia Ngõa Tử đồ 》 mà hắn tặng cho Vương Sân. Mà Vương Sân thuộc về cựu đảng, lại còn luôn gặp xui xẻo. Thái Kinh và Thái Biện đều thuộc tân đảng, danh tiếng đang lên như diều gặp gió, hai bên ắt hẳn không có giao tình tốt đẹp. Thế nên Thái Du khó có thể biết đến sự tồn tại của 《 Tang Gia Ngõa Tử đồ 》 từ chỗ Vương Sân. Hơn nữa, 《 Tang Gia Ngõa Tử đồ 》 trong giới thư họa ít ai biết đến, Thái Du cũng khó lòng biết được từ giới thư họa. Như vậy, chỉ còn lại một khả năng duy nhất: Thái Du biết đến bức họa này từ chỗ Đoan Vương Triệu Cát, người mà hắn đã cố gắng nịnh bợ. Vị hoàng đế tương lai vốn là một nghệ sĩ, cũng đã biết danh tiếng của Võ Hảo Cổ.

"Tranh thước lâu đài của tiểu đệ đúng là có thể xem một chút được," Võ Hảo Cổ cười nói, "Nếu giám thủ không chê, tiểu đệ xin được vẽ tặng giám thủ một bức."

"Vậy thì đa tạ." Thái Du khách khí chắp tay, trên mặt tràn đầy nụ cười ấm áp.

Thái Du thái độ khiến không ít người có mặt tại đó phải kinh ngạc. Hôm nay dường như là Thái Du chủ động chào hỏi Võ Hảo Cổ, hơn nữa thái độ khiêm hòa, không hề có dáng vẻ quan cách, cũng không từ chối việc Võ Hảo Cổ tặng tranh! Đừng nghĩ rằng tặng lễ cho nhân vật như Thái Du là dễ dàng. Cha và chú của hắn đều là những bậc đại lão cấp phó quốc gia, Lưu Hữu Phương so với họ chẳng khác nào một con mèo con. Thương nhân tầm thường muốn tặng lễ cho họ cũng chẳng có cách nào, người ta sẽ không nhận. Thế nhưng, bây giờ người nhận lễ là Thái Du, chứ không phải Thái Kinh hay Thái Biện. Bằng không, đại nạn của Võ gia lập tức tan thành mây khói, Lưu Ái, Trần Hữu Văn hai kẻ vô dụng kia còn phải đến cửa dập đầu bồi tội!

"Có lẽ tranh thước của Võ Hảo Cổ thật sự tốt đến vậy sao?" Phan Hiếu Am đứng một bên trong lòng cũng không khỏi thầm thì.

Ngay lúc này, tiếng Phan Xảo Liên chợt vang lên.

"Võ Đại Lang, huynh đến rồi."

Võ Hảo Cổ quay người nhìn lại, chỉ thấy Phan Xảo Liên dẫn theo ba vị văn sĩ đang từ ngoài cửa bước vào. Một người trong số đó hắn nhận ra, chính là Mễ Hữu Nhân. Hai người còn lại là thiếu niên văn sĩ, một người chừng mười bảy, mười tám tuổi, khoác nho phục trắng, đầu đội khăn Đông Pha. Người còn lại non nớt hơn, trông chừng mười bốn, mười lăm tuổi, lại vô cùng xinh đẹp, khiến Võ Hảo Cổ nhớ đến "tiểu thịt tươi" rất thịnh hành trên phim ảnh đời sau.

"Ra mắt Phan nương tử." Võ Đại Lang mới vừa tư hội Phan Xảo Liên, cũng là tư định chung thân, vì giữ thể diện, không thể để lộ ra, thế nên Võ Hảo Cổ vẫn theo lễ nghi mà chào hỏi Phan Xảo Liên.

Phan Xảo Liên cười ha ha, cũng tỏ vẻ như không quen biết Võ Hảo Cổ: "Đại lang, huynh đến sớm hơn Tiểu Mễ quan nhân một bước đấy. À, để nô giới thiệu, hai vị này là Triệu Đức Phủ, đại lang của Triệu thị lang, và Lý Thanh Chiếu, tiểu lang quân nhà Lý viên ngoại."

Nghe được cái tên Lý Thanh Chiếu, Võ Hảo Cổ liền sững sờ, vội vàng quan sát kỹ hơn mấy lần "thiên cổ đệ nhất tài nữ" đang nữ giả nam trang này.

Lý Thanh Chiếu dường như cũng chú ý đến phản ứng của Võ Hảo Cổ, chắp tay, dùng giọng nói trong trẻo dễ nghe đáp lời: "Nhân lúc rảnh rỗi, nghe nói Tiểu Mễ quan nhân triệu tập một buổi thưởng họa, nên ta đến xem náo nhiệt."

"À đúng rồi, buổi đấu họa hôm nay là hình thức ngâm thơ vẽ tranh sao?"

Ngâm thơ vẽ tranh là hình thức hội họa mà văn nhân Bắc Tống tương đối yêu thích, chính là lấy thơ làm đề tài để vẽ, lấy việc dùng hội họa để thể hiện ý cảnh của thơ làm trọng. Các đề mục thi tuyển học sinh Hàn Lâm Đồ Họa Viện tất cả đều là một câu thơ. Mà vẽ vật thật và chân dung so với ngâm thơ vẽ tranh cũng kém một bậc.

"Là chân dung." Mễ Hữu Nhân xen vào đáp.

"Chân dung ư?" Lý Thanh Chiếu sững sờ: "Vẽ ai vậy?"

Phan Xảo Liên cười nói: "Vẽ thiếp."

"Vẽ ngươi ư?" Lý Thanh Chiếu chớp chớp mắt, nhìn Phan Xảo Liên xinh đẹp động lòng người: "Vậy... ai sẽ là người phân định thắng thua đây?"

"Nhà ta sẽ đứng ra phân định, thì sao?"

Ấn phẩm biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.