Trong lúc Võ Đại Lang và Phan Xảo Liên đang bàn về kế hoạch kinh doanh tranh họa trong tương lai, tại phòng thư họa của Trần gia trên đường Du Lâm, Trần Hữu Văn nhặt một bức họa quyển rồi nặng nề đập xuống mặt bàn đá.

"Thật quá đáng!"

Trần Hữu Văn, người đã phải gượng cười suốt hơn nửa ngày bên ngoài, vừa về tới cửa hàng nhà mình liền tức đến nghiến răng nghiến lợi, buông lời chửi rủa: "Lão họ Lưu kia cũng chẳng ra gì! Ta làm trâu làm ngựa cho bọn chúng bấy nhiêu năm trời, chỉ vì một chút sơ suất nhỏ mà chúng liền trở mặt không quen biết... Còn lão họ Võ kia càng chẳng tốt đẹp gì, có tài sao phải giấu giếm? Ta đây đâu phải loại người ganh ghét hiền tài, nếu sớm nói cho ta biết thì sợ ta hãm hại Võ Đại Lang chắc? Giờ thì hay rồi, cả giới thư họa đều biết ta, họ Trần này, vì ghen ghét tài năng mà hãm hại cha con họ Võ! Thôi được, đến cả chức Đãi Chiếu Trực cũng mất rồi, vài ngày nữa còn phải đi Tây Quân chịu khổ, không biết có thể sống sót trở về được không nữa!"

Cũng khó trách Trần Hữu Văn lại tức giận đến vậy. Sau khi đổi hồn, những việc Võ Hảo Cổ làm quả thực đã phá vỡ quy tắc của giới thư họa. Hắn từ lúc ban đầu đã chẳng hề xem Trần Hữu Văn là người đứng đầu giới thư họa ở phủ Khai Phong! Hơn nữa, sau cái lần "vô tình gặp gỡ" Thái úy Cao Cầu, trong mắt, trong đầu Võ Hảo Cổ chỉ còn mỗi "Cao Cầu ca ca" với "Triệu Cát ca ca", còn đâu chỗ cho thứ tôm tép như Trần Hữu Văn? Đến cả Lưu Hữu Phương, bậc thầy điêu khắc kia, hắn cũng chẳng mấy để tâm. Đương nhiên, việc Võ Hảo Cổ làm cũng dễ hiểu. Rõ ràng có thể ôm được chân vàng của vị hoàng đế tương lai, ai còn đi lấy lòng một lão hoạn quan răng rụng sắp chết nữa? Chuyện này đúng là quá mất mặt!

Tuy nhiên, lựa chọn hiển nhiên của Võ Hảo Cổ lại khiến Trần Hữu Văn chỉ trong một đêm từ trên mây rớt xuống đất. Điều này làm sao Trần Hữu Văn không tức giận cho được?

"Phụ thân đừng như vậy, chuyện đã đến nước này, dù có tức điên lên cũng chẳng giải quyết được gì." Bên cạnh, một thanh niên dáng dấp thư sinh, sắc mặt đỏ au, chính là con trai trưởng của Trần Hữu Văn, Trần Trân. Trong mắt hắn sát khí ẩn hiện, chợt cười lạnh: "Tên tiểu tử họ Võ kia còn sống là một mối họa, nhưng nếu chẳng may chết yểu thì dù hắn có tài giỏi đến mấy cũng vô dụng thôi. Giới thư họa ở ph�� Khai Phong này, vẫn sẽ là địa bàn của cha!"

"Ồ?" Trần Hữu Văn vội quay người lại nhìn: "Con tính làm thế nào?" Kỳ thực Trần Hữu Văn đã sớm động sát tâm, chẳng qua là không biết nên ra tay thế nào. Dù sao, hắn cũng là người cầm bút vẽ chứ đâu phải cầm đao kiếm.

"Phụ thân thấy Võ Hảo Cổ cùng Mễ Hữu Nhân đã đánh cược thứ gì?" Trần Hữu Văn suy nghĩ một lát: "Chỉ biết Mễ Hữu Nhân đưa cho hắn một phong thư, còn không biết bên trong chứa gì." "Hài nhi suy đoán, những thứ trong phong thư chắc chắn có liên quan đến 《Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ》."

Trần Hữu Văn hỏi: "Mễ Hữu Nhân có biết nguyên bản 《Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ》 ở đâu không?" "Không biết, nhưng hắn chắc chắn biết bản sao của 《Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ》 ở đâu." "Mễ Tương Dương?" "Đúng!" Trần Trân khẽ cắn răng, "Trong phong thư nhất định là một bức thư gửi Mễ Tương Dương... Võ Hảo Cổ chắc chắn sẽ cầm thư đến Liên Thủy quân tìm Mễ Tương Dương."

"Biết không?" Trần Hữu Văn lắc đầu: "Bây giờ bản thân hắn còn đáng tiền hơn cả 《Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ》!"

Võ Hảo Cổ và bản gốc 《Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ》, cái nào đáng giá hơn, còn tùy thuộc vào đối tượng. Đối với những quý tộc muốn Võ Hảo Cổ vẽ tranh mỹ nhân mà nói, đương nhiên Võ Hảo Cổ, con người sống sờ sờ này, mới đáng giá. Chính vì vậy, sau khi những nhân vật này biết được tài năng của Võ Hảo Cổ, thì những người nguyện ý bày tỏ thiện chí, bảo vệ gia đình họ Võ cũng nhiều lên.

"Dù không vì 《Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ》, Võ Hảo Cổ cũng phải đi một chuyến Liên Thủy quân," Trần Trân phân tích, "bởi vì Mễ Tương Dương và Vương phò mã, mới là những người đứng đầu thực sự của giới thư họa thiên hạ!"

Vào thời Tống, mọi ngành nghề đều có cách nói "hành thủ", giới thư họa đương nhiên không ngoại lệ. Ở phủ Khai Phong, Lưu Hữu Phương và Trần Hữu Văn được công nhận là hành thủ, nhưng Mễ Phất cùng Vương Sân mới là những người đứng đầu giới thư họa trên toàn Đại Tống! Chỉ cần hai người bọn họ đích thân giám định, nếu phán định là bản gốc thì dù là giả cũng thành thật. Nếu họ phán định là giả, thì dù là thật cũng biến thành giả.

Hơn nữa, những bức thư họa do Mễ Phất và Vương Sân ngụy tạo, trên thị trường bình thường đều có thể được bán như bản gốc. Thuận tiện nhắc tới, nhiều bức thư họa đang được trưng bày trong hai viện bảo tàng cố cung đời sau, cũng có khả năng rất lớn là do họ làm giả!

Nếu Võ Hảo Cổ chỉ muốn làm một họa sĩ tiêu dao tự tại, tất nhiên không cần vội vã đi lấy lòng Mễ Phất và Vương Sân. Nhưng nếu hắn có chút dã tâm, muốn trở thành người đứng đầu giới thư họa ở phủ Khai Phong, thì nhất định phải đạt được sự ủng hộ của hai đại lão Mễ Phất và Vương Sân.

Hiện tại, Vương Sân rõ ràng rất thân cận với Võ Hảo Cổ. Còn Mễ Phất có thể sẽ có chút xa cách vì Mễ Hữu Nhân, nhưng đó cũng không phải là nút thắt không thể gỡ bỏ. Chỉ cần Võ Hảo Cổ dâng lên kỹ thuật vẽ chân dung của mình, Mễ Phất nhất định sẽ cùng hắn trở thành anh em kết nghĩa. Đến lúc đó, Võ Hảo Cổ có Vương Sân và Mễ Phất hậu thuẫn, lại kết giao với một nhóm quyền quý Khai Phong, liền có thể một bước thay thế Lưu Hữu Phương và Trần Hữu Văn, ngồi vào vị trí người đứng đầu...

Vậy thì coi như nằm không cũng hốt bạc!

"Nếu thật sự là như thế thì mọi chuyện thật tiện lợi!" Trần Hữu Văn xoa xoa tay, nói với con trai: "Đại lang, con đi bao một chiếc thuyền hoa, rồi hẹn Triệu Thiết Ngưu đến."

... Lúc xế chiều, mưa đã tạnh. Nhân lúc trời vừa tạnh mưa mát mẻ, Võ Hảo Cổ từ biệt Phan Xảo Liên, rồi được hai gia bộc nhà họ Phan hộ tống đến phủ đệ ở ngõ Điềm Thủy lần đầu tiên.

Mới vừa vào nhà, hắn liền nghe được một tin tốt từ phụ thân Võ Thành Chi đang vui mừng hớn hở. "Cái gì? Khó khăn của nhà ta đã qua rồi sao?" Võ Thành Chi thở phào một hơi, cười nói với con trai: "Đại lang, xem ra vụ này coi như đã đắc thủ... Tai họa coi như đã qua đi quá nửa rồi. Hôm nay, Lưu cung phụng và Trần tướng sĩ đích thân đến cửa, mang bức 《Triều Nguyên Tiên Trượng Đồ》 trả lại chứng từ cầm đồ, còn trả lại cho cha bảy bức thư họa chính phẩm kia. Ngoài ra, quản sự của Vạn gia cửa hàng cũng phái người đến, mang hậu lễ tạ lỗi, và cũng không đòi lại bức 《Hộ Pháp Thiện Thần Đồ》 kia."

"Cái này..." Võ Hảo Cổ lộ ra vẻ ngần ngừ. Theo như Phan Hiếu Am dự tính tối hôm qua, Lưu Hữu Phương không dễ dàng nói chuyện như vậy, lão già đó chắc chắn đang ngấm ngầm giở trò gì đó. Nhưng bây giờ, Lưu Hữu Phương lại gỡ bỏ sợi dây thừng đang siết cổ nhà họ Võ, còn để Trần Hữu Văn trả lại bảy bức thư họa đã bị chiếm đoạt trước đó. Điều này rõ ràng là muốn giảng hòa rồi sao.

"Đại lang, con có phải đã bái nhập vào môn hạ của Phó Đô Tri họ Lưu rồi sao?" Phùng nhị nương, đang phụng bồi Võ Thành Chi bên cạnh, cũng với sắc mặt vui mừng, cười tủm tỉm hỏi.

"Không có ạ." Võ Hảo Cổ suy nghĩ một chút: "Bất quá con ngược lại có tặng hai bức tranh cho Cao đại ca." Phùng nhị nương hỏi: "Vậy thì là bái nhập môn hạ của Vương phò mã rồi sao?" "Cái này không thể tính là bái nhập môn hạ được chứ?" Võ Hảo Cổ lắc đầu.

Bái nhập môn hạ nghĩa là làm môn sinh, tiểu lại, tựa như Cao Cầu đi theo Tô Đông Pha và Vương Sân chẳng hạn. Mặc dù triều Tống không còn là xã hội thế gia môn phiệt, nhưng tàn dư của thế gia vẫn còn tồn tại. Địa vị môn sinh, tiểu lại tương tự như gia thần, còn tồn tại mối quan hệ dựa dẫm nhất định, không thể tùy tiện chuyển chỗ làm việc. Trong lịch sử, Cao Cầu được Tô Đông Pha đề cử cho Vương Sân, sau đó lại được Đoan Vương Triệu Cát chọn trúng rồi triệu đi từ chỗ Vương Sân, chứ không phải chủ động thay đổi môn đệ.

Nếu bây giờ Võ Hảo Cổ đầu nhập môn hạ Vương Sân hoặc Lưu Hữu Phương, thì sau này liệu có thể thay đổi môn đệ để theo Đoan Vương Triệu Cát hay không, quyền chủ động coi như không còn nằm trong tay mình. Ngoài ra, Võ Hảo Cổ bây giờ đã tư định chung thân với Phan Xảo Liên, điều này cũng quyết định hắn không thể nào theo Vương Sân hoặc Lưu Hữu Phương. Phan Xảo Liên không phải Phan Kim Liên, nàng là con gái của tướng môn nhà họ Phan! Làm sao có thể gả cho gia tộc tướng môn họ Vương, hoặc làm gia thần của Lưu Hữu Phương? Chuyện này không chỉ gia chủ họ Phan sẽ không đồng ý, ngay cả Vương Sân và Lưu Hữu Phương cũng sẽ không chấp nhận.

Cho nên, Võ Hảo Cổ bây giờ có thể theo, cũng chỉ có Đoan Vương Triệu Cát! Gia thần của Triệu Cát sau này chính là "người cũ của long tiềm", thân phận hoàn toàn khác biệt. Gia tộc tướng môn họ Phan chắc chắn sẽ rất cao hứng gả Phan Xảo Liên sang cho. Nhưng địa vị của Triệu Cát quá cao, dường như không "năng nổ" như trong truyền thuyết (năm nay hắn mới 16 tuổi, còn nhỏ mà), Võ Hảo Cổ đã khuấy động cả giới thư họa Khai Phong đến mức không ai không biết, nhưng cũng chẳng thấy bóng dáng Triệu Cát ca ca đâu. Hiển nhiên, muốn leo lên chức vị cao này còn phải trải qua một chặng đường dài.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, gửi đến quý độc giả với niềm trân trọng.