Dưới trời xanh thăm thẳm, ngoài khơi sóng vỗ trùng điệp, tiếng còi hơi từ xa đến gần rồi dần tắt hẳn. Chiếc cano Hải Vương hào cập bến, trên boong tàu, đám thủy thủ lập tức hối hả làm việc: thả neo, buộc dây thừng, tiếng cười nói huyên náo cũng theo đó mà truyền vào cảng.

"Đây là Cổ Đức trấn sao? Không khí mẹ nó thật dễ chịu, chẳng có mùi cá nào."

Nhìn về phía cảng tấp nập trước mặt, nơi xa xa ẩn hiện một trấn nhỏ, hai thủy thủ dựa vào lan can boong tàu, ngửa mặt hít sâu. Nhiều năm lênh đênh trên biển cả đầy hiểm nguy, khoảnh khắc cập bến luôn khiến người ta vừa bình yên vừa phấn khích lạ thường.

Nghe lời đồng bạn hào hứng nói, gã thủy thủ tóc dài tiện tay tháo chiếc mũ thêu hình Cự Kình Dược Dương, gật đầu cười nói: "Đúng vậy, tôi một năm ghé đây vài lần. Một vùng đất nghèo thôi, không mấy ai chịu ra biển đánh cá, toàn là nông dân chân chất, chẳng có mấy người học thức. Bất quá phong cảnh thì đẹp, quan trọng nhất là quán rượu quá nhiều, rượu thì rẻ bèo, phụ nữ thì tươi tắn, mơn mởn..." Gã thủy thủ tóc ngắn nghe vậy, hai mắt liền sáng rực, hứng thú càng nồng: "Cái này thì phải thử mới được."

"Mày nói thử cái gì?" "Ha ha ha!"

Vào một buổi sáng trời thu, cảng Cổ Đức trấn luôn là một cảnh tượng nhộn nhịp, hối hả. Là một trong những cảng mậu dịch chủ yếu của vùng Cự Nham phía Đông, mỗi ngày nơi đây đều có rất nhiều thuyền buôn ra vào tấp nập.

Những chuyến thuyền buôn ấy mang đến sự phồn thịnh cho Cổ Đức trấn, đồng thời cũng tạo ra lượng lớn công việc bốc dỡ hàng hóa.

"Nhanh lên một chút, hôm nay còn một chuyến hàng nữa, chuyển mau lên!" "Lão già khốn kiếp... Sớm muộn gì lão tử cũng nghỉ việc! Về quê cày ruộng xem mấy người thuê ai!" "Đến giúp tôi vác lên vai với!"...

Trong kho hàng của Khánh Phong, những bao tải gạo thuế chất chồng như núi. Các công nhân đang không ngừng vận chuyển, tiếng la hét thúc giục của lão tổng quản vang vọng khắp nơi, xen lẫn là tiếng cằn nhằn, chửi rủa của công nhân.

"Hộc... Hộc..." Một thiếu niên tóc đen, da đồng đứng trước đống bao tải, thở ra từng luồng hơi nóng. Thế nhưng trên mặt cậu không hề có một chút lười biếng. Cậu ngắm nhìn đống bao tải màu vàng nâu trước mắt, trong lòng thầm nhủ: "Sắp rồi, sắp đủ rồi!"

Vừa nghĩ đến giấc mộng bao năm sắp thành hiện thực, lòng thiếu niên liền hừng hực một ngọn lửa, mọi mệt mỏi đều tan biến hết sạch. Cậu bất chợt quay đầu, nhìn về phía lão tổng quản Cơ Nặc đứng cách đó không xa, hô: "T���ng quản Cơ Nặc, lần này cháu muốn chuyển ba bao!"

"Ba bao?" Lão Cơ Nặc ngạc nhiên, khiến những nếp nhăn trên trán ông càng hằn sâu thêm. Lão tổng quản nhìn thiếu niên mồ hôi đầm đìa, vừa mừng thầm lại một lần nữa cảm thấy xót xa cho cậu. Thiếu niên tên Tân Liệt, gần như là do Cơ Nặc nhìn lớn lên. Mười bảy tuổi, Tân Liệt đã làm việc ở đây được năm năm ròng, từ một đứa bé ngây thơ giờ đã thành một thiếu niên cao lớn, tuấn tú.

Mấy năm trước, thời tiết bốn mùa dị thường, nông dân liên tục mất mùa. Cha mẹ Tân Liệt vì mưu sinh, đành rời xa nơi chôn rau cắt rốn, theo chân một con thuyền lớn chở thợ khéo đến đảo Phi Thái/Thị ở Thái Châu xa xôi. Đổi lại là từ đó bặt vô âm tín, chẳng ai quan tâm đến số phận của một con thuyền đầy những người dân thường, ngoại trừ đủ loại đồn đại: thuyền lớn gặp bão trên biển, chìm rồi, mọi người đều chết hết; con thuyền đó căn bản không đi Thái Châu, dân làng đã bị lừa gạt...

Năm năm sau khi cha mẹ rời đi, ông nội Tân Liệt, người đã sống nương tựa cùng cậu, vì lao lực qu�� độ mà đổ bệnh, rồi qua đời không lâu sau đó. Năm ấy, Tân Liệt chỉ mới mười hai tuổi.

Suốt năm năm tiếp theo, Cơ Nặc đã hết lòng cưu mang Tân Liệt. Một phần vì ông là bạn cũ của ông nội Tân Liệt; phần khác, ông rất quý trọng con người Tân Liệt, một đứa trẻ thuở nhỏ đã mất đi người thân, không hề cầu xin ai, tự mình bươn chải để sống!

Điều khiến lão tổng quản vui mừng hơn cả là, Tân Liệt không hề vì hoàn cảnh khốn khó mà từ bỏ ước mơ, từ bỏ ý chí tiến thủ.

Cơ Nặc biết cậu vẫn luôn cố gắng kiếm tiền, là để dành đủ tiền ghi danh vào học viện võ giả Cự Nham. Tuy rằng trước đây cũng có không ít người từng lớn tiếng tuyên bố "Ta muốn trở thành Võ giả", rồi cũng vì điều đó mà nỗ lực. Thế nhưng lão tổng quản luôn cảm thấy, Tân Liệt khác hẳn những kẻ nửa đường bỏ cuộc kia. Ông tin rằng, thằng nhóc này sẽ không cam phận sống cả đời ở Cổ Đức trấn.

"Ha ha, ba bao?" Trong kho hàng vang lên một tràng cười đột ngột. Gã tráng hán râu ria, cười cợt tựa vào đống bao tải cao ngất, một tay chống nạnh, vẻ mặt đầy ý cười quái gở, nói: "Tân Liệt à, cái eo con kiến của mày, vác ba bao một lúc khéo gãy đôi đấy!" Lời còn chưa dứt, xung quanh đã vang lên một trận cười ồn ào chói tai, đám công nhân đều phá lên cười ngả nghiêng, đặc biệt là mấy tên lâu la, càng cố ý cười đến nghiêng ngả.

Lại có tên lâu la cúi rạp người bái lạy về phía Tân Liệt, vừa giả vờ nghiêm chỉnh nói: "Này, tôi nói mấy người, lo hão làm gì? Tân Liệt là Võ giả đấy nhé, khác hẳn với đám phu khuân vác bến tàu chúng ta! Đừng nói ba bao, ba mươi bao cũng không thành vấn đề!"

Nhìn gã hài hước tiếp tục bái lạy, tiếng cười của mọi người càng vang dội: "Tôi cá là trăm bao ấy chứ?", "Khinh thường nó quá, phải là ba trăm bao!"

"Thôi đi!" Cơ Nặc lườm những kẻ ồn ào đó một cái, rồi quát to về phía đám công nhân xung quanh: "Không cần làm việc sao!? Tất cả về chỗ làm việc đi!"

Lão tổng quản lên tiếng, mọi người cũng im bặt. Không ít người bĩu môi, vẫn lầm bầm gì đó.

Mấy năm trước, Tân Liệt vẫn chỉ là một đứa trẻ non nớt chưa biết sự đời. Có lần c���u vô tình nói ra ước mơ của mình, không ngờ đám phu khuân vác liền thường xuyên đem ra làm trò cười. Cuộc sống ở bến tàu quá khổ cực, dẫu sao cũng cần có thứ để mua vui.

Thế nhưng Tân Liệt lại có tính cách không chịu khuất phục, nên hai bên thỉnh thoảng lại xảy ra xích mích bằng lời nói. Nếu không phải có Cơ Nặc, e rằng đã sớm động chân động tay rồi.

"Tổng quản Cơ Nặc." Tân Liệt nắm chặt tay, ánh mắt kiên quyết. Cậu sẽ không bận tâm đám người kia đang nói gì, bởi vì cậu hiểu rõ mình muốn gì. "Phiền ông ghi lại, ba bao!"

"Tân Liệt..." Cơ Nặc có chút do dự. Trong toàn bộ bến tàu, lần đầu vác ba bao thì không ít người làm được, nhưng quanh năm lần nào cũng vác ba bao thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tuy Tân Liệt thân thể cường tráng, nhưng dù sao cũng mới là một thiếu niên mười bảy tuổi. Ở độ tuổi của cậu, vác được hai bao mỗi lần đã là phi thường đáng nể rồi! Lão tổng quản làm công việc này mấy chục năm, Tân Liệt là người đầu tiên dưới hai mươi tuổi trong sổ sách, thế nhưng bây giờ cậu lại muốn đổi thành mỗi lần ba bao...

Trước mắt Cơ Nặc mờ đi, hiện lên hình ảnh một bóng dáng thơ ấu vất vả ôm một bao tải, mồ hôi nhễ nhại bước ra khỏi kho hàng... Bóng dáng đó dần dần trùng hợp với thiếu niên trước mặt. Ba bao thì nhiều quá! Lão tổng quản bước đến bên Tân Liệt, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn càng thêm phần hiền hậu, cây bút lông trong tay ông chậm rãi không động đậy. Ông khuyên nhủ: "Nghe lời ta, vẫn là hai bao đi."

Tân Liệt khẽ cười, lắc đầu nói: "Tổng quản Cơ Nặc, cứ ba bao. Cháu làm được."

Nhìn đôi mắt đen thâm thúy của Tân Liệt, Cơ Nặc trầm ngâm một lát. Dù là hình ảnh đứa bé thơ ấu hay thiếu niên trước mắt, ánh mắt của chúng đều kiên định đến lạ thường. "Được rồi." Dứt lời, lão tổng quản liền tìm vài nét bút trong cuốn sổ tay, ghi thêm ba bao vào sổ cho Tân Liệt.

Nghe Cơ Nặc nói "được rồi", Tân Liệt hít vào một hơi thật dài, rồi bước đến đống bao tải trước mặt. Cậu khẽ quát một tiếng, hai tay cùng lúc nhấc hai bao lương thực lên vai. Chân cậu lập tức chùng xuống, gân xanh trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn, nhưng mặt không đổi sắc. Hai bao đối với cậu, đã thành thói quen!

"La Thái, đến giúp Tân Liệt một bao lên vai." Cơ Nặc vẫy tay gọi một phu khuân vác trẻ tuổi đứng gần đó. La Thái là người thật thà, trước giờ không hề dính dáng đến những cuộc xích mích, nên lão tổng quản không lo gã sẽ cố ý làm khó Tân Liệt.

La Thái đáp một tiếng, đang định bước đến thì bất chợt nhìn thấy mấy tên phu khuân vác đằng xa đang nhìn sang. Đó chính là mấy gã vừa nãy cười cợt hả hê nhất. Bọn chúng nheo mắt cười lạnh, rõ ràng là muốn La Thái "dạy dỗ" Tân Liệt một bài học. La Thái không khỏi nhíu mày, lòng không ngừng run rẩy. Mấy tên đó là đám côn đồ ở bến tàu, nếu đối đầu với chúng thì e rằng...

Thật ra Tân Liệt là một người rất tốt, nếu có thể, gã thật sự không muốn làm thế này... La Thái chậm rãi bước qua. Gã chẳng hiểu đạo lý gì, chỉ biết là gã không thể đối đầu với đám côn đồ đó, gã không muốn gây chuyện!

Một tia áy náy lướt qua gương mặt trẻ tuổi. Gã thầm thở dài, hai tay đã nhấc lên một túi bao tải, nhắm thẳng vào vai Tân Liệt đang nửa quỳ, rồi nặng nề thả xuống!

Rầm! Một lực lớn ập tới, vai trái Tân Liệt như muốn sụp đổ. Dưới ánh mắt nóng rực của đám phu khuân vác, Tân Liệt bất ngờ không kịp phòng bị, thân thể loạng choạng, suýt nữa ngã quỵ! Cậu nghiến chặt răng, cơ bắp hai cánh tay căng phồng, từng đường gân xanh n���i lên cuồn cuộn như rồng cuộn. "A!"

Tiếng gào thét vang lên, Tân Liệt hai chân gồng chặt, eo ưỡn một cái, vẫn cứ đội cả ngàn cân sức lực đó trở lại!

"Cẩn thận! Cẩn thận!" Cơ Nặc la lớn. Thấy Tân Liệt một lần nữa đứng vững, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Đám phu khuân vác đang chờ xem kịch vui thì đều ngạc nhiên: "Cái này, cái này chuyện gì đang xảy ra vậy..."

Việc Tân Liệt vác được ba bao một lần không khiến người ta quá ngạc nhiên. Nhưng trong tình huống thân thể mất thăng bằng, mà vẫn có thể trụ vững được? Thể chất của thằng nhóc này, quá tốt rồi...

Đám phu khuân vác vừa kinh ngạc vừa đố kỵ, cuối cùng đều chuyển thành tức giận. Từng cặp mắt hung hãn trừng về phía La Thái, châm chọc nói: "Thằng phế vật này, bê một túi cũng không vững, không ăn cơm à?!", "La Thái, cha mày chết sớm, mẹ mày đi bán thân là được mà! Cần gì phải chịu đói như thế?!", "Mẹ nó thì ai thèm đâm?"

Nghe những lời tối tăm đó, Cơ Nặc nhíu mày, định lên tiếng: "Mấy đứa..."

La Thái đầy mặt tủi nhục, nắm chặt tay run rẩy, lòng thầm nhủ: "Không muốn gây sự, không thể gây sự..."

"Đến đây." Tân Liệt, đang vác ba bao lương thực, bất chợt lên tiếng, cắt ngang lời Cơ Nặc. Đôi mắt lạnh lùng của cậu quét qua mọi người, lướt qua những gương mặt hung hãn bất thường, tựa như lưỡi dao sắc nhọn, găm vào lòng mỗi kẻ.

Toàn bộ kho hàng bỗng chốc im lặng một cách quỷ dị, ngoài tiếng thở dốc gấp gáp ào ào. Một giọt mồ hôi nóng hổi từ trán Tân Liệt lặng lẽ lăn xuống, tí tách rơi trên mặt đất. Cậu quét mắt nhìn mọi người, cuối cùng dừng lại ở Tra Đồ, thở hổn hển, rồi một lần nữa lạnh lùng quát: "Đến đây, Tra Đồ! Đừng nói nhảm nữa, anh có giỏi thì đến!"

Cái đám cặn bã này, chỉ biết bắt nạt người lương thiện sao?!

"Chuyện này..." Trái tim La Thái như bị đánh mạnh, đầu óc tức thì trở nên trống rỗng, kinh ngạc nhìn Tân Liệt khí thế như chó sói, như thể bị choáng váng...

"Tránh ra!" Gã tráng hán râu ria, vốn đang tựa vào đống bao tải, sải bước tiến tới. Thân hình vạm vỡ của gã kéo theo cái bóng dài trên mặt đất. Cơ bắp trần trụi, đen s��m, cuồn cuộn, khiến người ta khó mà tưởng tượng được ẩn chứa bao nhiêu sức mạnh bên trong. Gã tên Tra Đồ, đội trưởng của đám côn đồ.

Mọi người ngây người, chợt bừng tỉnh: Tân Liệt muốn vác bốn bao ư? Tên Tra Đồ sẽ giúp cậu ta vác lên vai sao?! Mấy tên phu khuân vác liền phấn khích đứng dậy, nóng lòng muốn thử, xoa xoa nắm đấm. Lần này thật sự có trò hay để xem rồi!

Bốn bao ư?! Người lớn một lần vác bốn bao cũng hiếm thấy lắm. Hơn nữa, chỉ một nửa bao chênh lệch thôi cũng đã tạo ra khác biệt lớn. Có khi chỉ thêm một cọng cỏ cũng đủ sức làm gãy lưng trâu. Vác bốn bao phải là chuyện của Tân Liệt năm hai mươi lăm tuổi, chứ không phải mười bảy tuổi bây giờ!

Cơ Nặc vội vàng đưa tay muốn ngăn lại, nhưng lời chưa kịp thoát ra đã nghẹn lại, cuối cùng ông vẫn chọn cách im lặng. Để trở thành một Võ giả bình dân, con đường phải trải qua biết bao gian nan. Nếu ngay cả chút khó khăn này cũng không vượt qua được, chi bằng sớm từ bỏ hy vọng; hơn nữa, đôi khi gặp chút trở ngại, đối với thằng nhóc đó mà nói... có lẽ l���i là điều hay.

Tân Liệt mặt không đổi sắc nhìn về phía Tra Đồ đang tiến đến trước mặt. Thân thể đang nửa quỳ bất động, cứ như một người ngoài cuộc đang xem trò vui.

Tra Đồ vẫn mang vẻ cười cợt quái dị, hai tay dễ dàng nhấc một túi bao tải, giọng điệu trêu ngươi nói: "Cẩn thận đấy nhé!"

"Anh cũng nên cẩn thận đấy." Tân Liệt nhẹ nhàng đáp lại, khóe môi nở một nụ cười trào phúng.

Đám phu khuân vác không khỏi đầy vẻ mong đợi nhìn hai người, sẵn sàng cười phá lên. Trong tưởng tượng của bọn chúng, ngay sau đó, Tân Liệt sẽ ngã vật ra đất, như một con chó chết. Một lần vác bốn bao ư? Vẫn còn ngây thơ lắm.

Nhìn nụ cười nhạt của Tân Liệt, lòng Tra Đồ dâng lên một cỗ bực bội. Chết đến nơi rồi mà còn dám mạnh miệng à? Được thôi, để mày chết! Gã hừ lạnh một tiếng, rồi bất ngờ nhanh chóng lại túm thêm một bao nữa từ bên cạnh, giơ cao cả hai túi bao tải, thẳng tay nện xuống vai Tân Liệt!

"Tra Đồ!" Cơ Nặc thất thanh kêu lên, kinh hãi tột độ. "A!", "Ha ha!" Đám phu khuân vác cũng đồng loạt la lên, rồi cười phá lên ngả nghiêng. Năm bao! Trong kho hàng này, ai có thể một lần vác năm bao? Ngay cả trong tình huống bình thường cũng không có người làm được.

Hai mắt Tân Liệt chợt ngưng lại. Thân thể đang nửa quỳ bất ngờ vùng dậy, một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, bàn tay lớn của cậu vồ lấy, túi bao tải vừa nện xuống đã bị cậu gánh vác vững vàng!

Vẫn đứng vững được sao?! Tra Đồ kinh hãi, không nghĩ ngợi nhiều, hai tay lập tức đặt lên bao tải, nghiến răng nghiến lợi dùng hết sức bình sinh đè xuống, quyết tâm phải đè đổ Tân Liệt!

"Chuyện này..." Đám phu khuân vác xung quanh mỗi người một vẻ mặt, từng đôi nắm đấm siết chặt, từng đôi mắt trợn trừng. Thằng nhóc đó sao vẫn không ngã? Tra Đồ, đè đổ nó đi! La Thái và lão Cơ Nặc cũng chăm chú nhìn không chớp mắt, trái tim đã thắt chặt lại vì lo lắng.

"Hự!" Tân Liệt hai chân đẩy mạnh, đôi lông mày nhíu chặt lại, hai mắt trợn tròn, dồn hết sức lực toàn thân, từng chút từng chút đội cỗ sức mạnh khủng khiếp đang đè trên vai lên trở lại!

Chưa được mấy chiêu, Tra Đồ đã đầu đầy mồ hôi, bàn tay tê dại. Lòng gã cũng nóng như lửa đốt, nhưng dù gã có dùng sức thế nào, cũng không giữ nổi sức mạnh của Tân Liệt! Cứ tiếp tục thế này, e rằng...

Mẹ kiếp! Thằng nhãi này đúng là có một thân man lực thật. Nhưng chỉ có man lực thôi thì chưa đủ... Tra Đồ thầm cười lạnh. Khi hai tay gã hơi buông lỏng khỏi bao tải, lực đạo dời đi, gã liền định đá một cước vào phía trong bắp chân phải của Tân Liệt.

"Uống!" Theo một tiếng rống giận khác, hai chân Tân Liệt dần dần đứng thẳng, cơ bắp hai cánh tay cuồn cuộn như tường sắt đá rắn. Cậu sớm đã đoán được Tra Đồ muốn ra ám chiêu, bèn dồn lực toàn thân, vững vàng đội năm túi lương thực lên!

Chết tiệt! Tra Đồ nghiến chặt răng, muốn tiếp tục dồn sức, nhưng toàn thân cơ bắp bất chợt không nghe lời, hai chân gã mềm nhũn, rồi ngã phịch xuống nền đất đầy bụi bặm và sỏi vụn.

Yên tĩnh! Ngoài tiếng thở dốc gấp gáp ào ào, cả kho hàng rộng lớn không còn nửa điểm âm thanh nào khác. Đám phu khuân vác đều triệt để ngây dại. Tra Đồ thua ư? Hơn nữa lại thua bởi Tân Liệt, kẻ đang vác năm bao tải? Tra Đồ vốn là một gã tráng hán khỏe như trâu, còn Tân Liệt chỉ là một thiếu niên chưa phát triển hết! Đám lâu la cười cợt hả hê ban nãy nhìn nhau, sự kinh ngạc đang lan rộng. Bọn chúng không thể tin nổi chuyện vừa xảy ra là thật.

"Cháu bây giờ có thể một lần vác năm bao; sau này..." Mồ hôi tí tách rơi xuống. Tân Liệt hạ thấp mi mắt, nhìn xuống Tra Đồ đang co quắp trên đất, thở dốc chưa dứt hẳn, nói một câu: "Năm mươi bao, năm trăm bao, năm ngàn bao..."

Tra Đồ ngẩng mặt lên nhìn, đầy vẻ không tin, thậm chí quên cả thở. Lời vừa dứt, Tân Liệt liền vác năm túi bao tải, từng bước từng bước đi ra khỏi kho hàng.

Con mẹ nó... Nắm đấm của Tra Đồ dần dần khôi phục sức lực, run rẩy siết chặt. Gã không nhịn được quay đầu nhìn theo bóng lưng Tân Liệt. Thằng nhãi đó... Lẽ nào sau này thật sự có thể trở thành Võ giả ư?! Gã trút giận đấm mạnh xuống đất, sỏi đá va vào khiến nắm đấm đau nhói.

"Mấy đứa còn ngây người ra đó làm gì, mau đi làm việc! Hôm nay còn một chuyến hàng nữa!" Phục hồi tinh thần lại, Cơ Nặc quay người quát lớn về phía đám phu khuân vác. Khuôn mặt già nua nhăn nheo nhưng rạng rỡ hẳn lên. Một lần vác năm bao, ông sống ngần ấy tuổi, đây là lần đầu tiên thấy. Thằng nhóc đó rốt cuộc còn tiềm năng đến mức nào...

"Ồ.", "Vâng." Như bị thôi thúc bởi một tiếng hô, đám phu khuân vác đồng loạt khôi phục việc vận chuyển, chỉ là trên mặt mỗi người đều viết rõ sự khó tin không thể xóa nhòa. Bọn họ thật sự không phải đã uống say đấy chứ? Còn La Thái bên kia, không biết đang nghĩ gì, thật lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Mấy chữ mực trên cuốn sổ ghi nợ bạc đã nhòe đi vì mồ hôi. Cơ Nặc cười, lau mồ hôi trên trán, vung bút ghi thêm hai bao nữa vào sổ cho Tân Liệt.

Mặt trời lên đến đỉnh đầu. Cảng lại tấp nập người như trảy hội, tiếng cười nói, tiếng hò reo không ngớt. Những thủy thủ khoác vai nhau, những quản sự tuần tra của các gia tộc danh tiếng ăn vận chỉnh tề, những tùy tùng khôi ngô cường tráng... Đông nhất dĩ nhiên vẫn là đám công nhân bốc vác, họ đi lại như con thoi, mồ hôi đổ như tắm.

Ra khỏi kho hàng Khánh Phong, Tân Liệt liền vững bước đi về phía bến tàu. Trên vai cậu là bao gạo, thứ hàng hóa của chuyến tàu "Cao Mạch Hào" sáng nay. Nó đến từ thành Cự Nham, vùng đất mơ ước mà cậu nhất định sẽ đặt chân tới.

Xa xa đã thấy thân thuyền chạm khắc đồ đằng mạch tuệ: ở giữa là một đoạn mạch tuệ vàng óng, no đủ, vươn thẳng lên trời; hai bên là hai đoạn mạch tuệ xanh tươi uốn cong bao quanh. Cao Mạch Hào là một chiếc thuyền buồm gỗ trọng tải ba ngàn thạch, tuy không sánh được với những chiếc cano hơi nước linh thạch tân tiến nhất hiện nay, nhưng sức chở của nó cũng đạt tới 1500 thạch. Đối với con quái vật khổng lồ như vậy, Tân Liệt không hiểu rõ nhiều, nhưng đã sớm quen mắt.

Tân Liệt thận trọng bước "đạp đạp đạp" trên tấm ván cầu khá rộng, tiến lên boong tàu. Với bao tải trên vai, cậu một mạch đi vào khoang chứa hàng ở đuôi thuyền.

Trong khoang thuyền tối tăm, ngột ngạt và nóng bức, không khí tràn ngập mùi mồ hôi chua nồng. Lúc này, ngoài Tân Liệt, vẫn còn mấy người phu khuân vác khác đang dỡ hàng.

"Bịch bịch" vài tiếng trầm đục, Tân Liệt đặt năm túi gạo xuống, rồi thở phào một hơi thật dài. Cậu nhìn đống gạo trên boong thuyền, xoa xoa bả vai còn hơi đau nhức, thở hổn hển, khóe môi nở một nụ cười.

Tác phẩm này là một phần của công trình biên tập tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng lời.