Bên cạnh vách núi, những người trẻ tuổi lần lượt bước lên huyền kiều. Quả nhiên, sau sự kiện Tân Liệt ra tay khiến những con Hắc Sơn ưng khát máu nhất biến mất trong kinh sợ, cảnh tượng chim ưng sát hại thí sinh không còn tái diễn. Nhờ vậy, mọi người có thể bám vào xích sắt, tỉ lệ thương vong giảm hẳn trong chốc lát.

Khi mọi người đã hoàn tất lựa chọn của mình – hoặc là rời đi, hoặc là tiếp tục thử thách trên cầu – và cô thiếu nữ cuối cùng cũng thành công vượt qua, phong tuyết cũng dần ngớt. Ước tính có khoảng năm ngàn người dự thi năm nay, nhưng số người tử thương đã vượt quá bốn ngàn, chỉ còn khoảng bảy trăm người thành công vượt cầu. Trong số đó, gần năm trăm người xuất phát muộn hơn Tân Liệt. Tính theo tổng số người tương ứng là hơn 1500, thì tỷ lệ vượt ải của nhóm này là ba phần mười; còn tỷ lệ vượt ải chung chỉ vỏn vẹn một phần mười, thấp hơn nhiều so với bốn phần mười của năm ngoái.

Nếu không có hành động cứu người diệt ưng của Tân Liệt, con số này hẳn sẽ còn thấp hơn nữa. Ai nấy đều biết, Tân Liệt không chỉ cứu một mình Phương Lăng Nhi, mà còn cứu rất nhiều sinh mạng khác...

Sau khi trải qua một vòng sinh tử, các thí sinh sống sót đều mệt rã rời, chẳng còn tâm trí nào để mừng rỡ vì vượt qua cửa ải. Ai biết cửa ải tiếp theo sẽ lại là trò tra tấn quái ác gì? Dù sao thì, cũng chỉ có hai mươi người có thể trở thành Võ giả mới mà thôi.

"Vút vút!" Theo tiếng huýt sáo rõ vang của Cái Khuê, một đàn Tấn Phi Điểu (Hải điêu bụng đỏ) từ chân trời xa tít bay đến. Đám Hắc Sơn ưng kia liền vội vã lủi vào vách núi, dường như sợ hãi chúng.

Rất nhanh, hơn mười vị giám khảo lần lượt cưỡi lên những con Xích Hải điêu, bay thẳng qua khe núi. Những người đang nghỉ ngơi trên nền tuyết bên này cũng nhất loạt đứng dậy.

"Vừa nãy là ai đã cứu người và diệt ưng?" Cái Khuê vừa nhảy xuống khỏi lưng điêu, vừa nhấc thanh đại kiếm rộng bản lên, gương mặt nghiêm nghị bước về phía đám đông.

Giọng nói của ông ta đầy uy lực, vọng đến tận chỗ Tân Liệt và vài người khác đang ngồi xa xa. Quan chủ khảo đang tìm hắn! Phương Lăng Nhi không kìm được vui mừng mà bật cười: "Tân Liệt Đại ca!" Tay nàng vẫn không ngừng, tiếp tục vốc từng nắm tuyết đắp lên vết thương ở ngực và bụng hắn. Máu đã ngừng chảy, nhưng toàn thân hắn vẫn run rẩy vì lạnh...

"Tân Liệt, phen này ngươi oai phong thật rồi! Với biểu hiện như vậy, Cái Khuê đại nhân nhất định sẽ rất trọng dụng ngươi." Một thiếu niên tên Lưu Vũ bên cạnh cười nói. Phương Lăng Nhi quay đầu nhìn hắn, tán thành mỉm cười gật đầu, nhưng ánh mắt nàng ngay lập tức lại bị một thiếu niên khác tên Mạnh Thiên thu hút. Hắn cười ha hả nói: "Đúng vậy, ngươi nhất định sẽ được chọn!" Lại có một thiếu niên tên Lâm Dịch cười nói: "Khà khà, Tân Liệt lão huynh, sau này phát đạt đừng quên tiểu đệ đây nhé!"

Trình Lỗi cũng tin chắc Tân Liệt sẽ được khen thưởng, dù sao hắn đã làm được điều mà mọi người còn không dám nghĩ tới. Hắn cũng cười chúc mừng: "Tân Liệt! Tục ngữ nói 'Trọng thưởng dưới ắt có dũng phu', nhưng lần này của ngươi lại là 'Dũng phu dưới ắt có trọng thưởng' đấy!"

Câu nói đùa cợt này tuy đơn giản nhưng ai nghe cũng hiểu rõ, dù có đọc sách hay không. Mọi người lập tức cười ồ lên. Theo họ thấy, nếu nói trong danh sách hai mươi người được chọn có ai, thì Tân Liệt nhất định là một trong số đó.

Cả người lạnh buốt từng cơn thấu xương, Tân Liệt nghe vậy chỉ cười nhạt, tâm trí vẫn đang nghĩ ngợi chuyện khác: Những con Hắc Sơn ưng này chưa chắc đã biết nghe lệnh người, nhưng ít ra chúng cũng phải sợ những vị quan giám khảo này chứ? Họ hoàn toàn có khả năng xua đuổi lũ chim ưng đó đi, vậy mà họ lại không làm... Tại sao? Lẽ nào cuộc sát hạch Võ giả nhất định phải là một cuộc đấu sinh tử? Tại sao không cho những con Xích Hải điêu này đỡ lấy những người rơi khỏi cầu?

Đây đều là những sinh mạng sống sờ sờ...

"Ngươi căn bản không biết mình sắp sửa đối mặt cái gì!" Tiếng nói chế giễu ngạo mạn chợt hiện lên trong tâm trí hắn. Hắn không ngừng lẩm bẩm: "Một lũ đê tiện nhất! Đồ rác rưởi, rác rưởi, rác rưởi..."

Khi đám đông giãn ra một lối đi, mọi người thấy Cái Khuê sầm mặt bước tới. Vài người như Trình Lỗi nhìn theo với vẻ nghi hoặc. Ngay cả Phương Lăng Nhi, người định xin công cho Tân Liệt, cũng cảm thấy bất an. Sao trông vị quan chủ khảo đại nhân lại có vẻ không vui?

Nàng vội vàng đứng dậy, luống cuống kéo chỉnh lại quần áo vài lần rồi khẩn trương bước tới: "Quan chủ khảo đại nhân, người cứu người và diệt ưng chính là Tân Liệt, hắn đang ở đây, vừa nãy... Ái da!"

Cái Khuê chỉ liếc nhìn thiếu nữ trước mặt, ánh mắt hờ hững tựa như muốn nói "Ngươi nên chết đi", rồi lập tức đẩy nàng ra. "Rầm!" Phương Lăng Nhi ngã văng xuống nền tuyết, đau đến mức không thể gượng dậy được. Gương mặt trắng bệch của nàng tràn đầy vẻ hoang mang, chỉ còn biết cố gắng quay đầu nhìn về phía Tân Liệt.

Nhìn Tân Liệt khắp người đầy máu, Cái Khuê không hề có chút tán dương hay quan tâm, lạnh lùng cất lời hỏi: "Ai bảo ngươi cứu người?"

Các giám khảo khác cũng lần lượt tiến đến, ai nấy đều mang vẻ mặt lạnh lùng. Trong khi đó, một số thí sinh từng vây xem trước đó đã lén lút rút lui, bao gồm cả nhóm Lưu Vũ, Mạnh Thiên, Lâm Dịch từng chủ động kết giao với Tân Liệt, giờ đây chẳng còn chút nhiệt tình nào muốn xin công cho hắn, vì không muốn dính líu đến chuyện này. Trình Lỗi muốn nói rồi lại thôi, mặt mày nhăn nhó cả lại. Chuyện gì thế này?

"..." Tân Liệt liếc nhìn Phương Lăng Nhi, ngọn lửa giận kìm nén trong lòng bỗng bùng cháy dữ dội, gần như không thể kiềm chế. Hắn nhìn thẳng vào Cái Khuê, trầm giọng hỏi ngược lại: "Cứu người thì cần ai phê chuẩn sao? Cần phải có lý do sao!?"

Đáp lại hắn là một câu trả lời bất ngờ. Cái Khuê cụp mắt xuống, trầm mặc vài giây rồi mới nói: "Ngươi giết một con Hắc Phúc Sơn Ưng, ngươi có biết không, chúng thuộc về Võ Viện? Ngươi có biết không, một con Hắc Phúc Sơn Ưng đáng giá bao nhiêu!?"

"Quan trên, chúng nó đã giết bao nhiêu người? Một ngàn? Hai ngàn? Ba ngàn!?" Tân Liệt run rẩy không thể kiềm chế, trong lòng đầy uất ức. Hắn không dám quay đầu nhìn xuống đáy khe, hắn sợ hãi! Hắn sợ mình sẽ mất kiểm soát mà làm điều dại dột. Rốt cuộc nơi đó đã chôn vùi bao nhiêu thi thể? Bốn ngàn người hôm nay? 3700 người năm ngoái? Một con Hắc Phúc Sơn Ưng đáng giá bao nhiêu? Thuộc về Võ Viện ư? Tên khốn này còn là người sao!? Chỉ cần bọn họ ra tay thì lũ chim đã không thể giết người, vậy mà những kẻ đáng chết này, cứ đứng trơ ra đó, như thể chẳng thấy gì!

Hắn chỉ tay về phía vách núi bên kia, giọng nói ngày càng lớn: "Những loài súc sinh lông vũ này còn biết tranh nhau cứu giúp đồng loại, biết phẫn nộ khi đồng bạn chết đi. Ta, thân là một con người, cứu người, diệt ưng, lẽ nào lại cần phải biết một con Hắc Phúc Sơn Ưng đáng giá bao nhiêu sao!?"

Trời ạ! Những kẻ vừa định nịnh bợ Tân Liệt vội vàng chạy trốn xa hơn. Tên nhóc kia không muốn sống nữa sao, nhưng bọn họ thì có! Chỉ còn lại vài thiếu nữ đứng không xa mà lo lắng. Giờ này đâu phải lúc thể hiện khí phách của thư sinh chứ! Trình Lỗi hoàn toàn sững sờ. Người kia là chủ quan giám khảo đó, cái tên Tân Liệt này...

Ngước nhìn bóng dáng trẻ tuổi đang đứng thẳng tắp kia, Phương Lăng Nhi, với đôi tay chống đỡ trên mặt đất, càng thêm sốt ruột như lửa đốt. Nếu nàng khiến Tân Liệt đại ca bỏ lỡ tiền đồ, thậm chí mất mạng, thì thật sự là...

Mọi người đều lén lút liếc nhìn thanh đại kiếm lấp lánh hàn quang trong tay Cái Khuê. Không ít người không dám thở mạnh, sợ rằng chọc giận ông ta thì một nhát kiếm sẽ chém thẳng xuống. Liệu lúc đó đầu họ còn trên cổ không?

"Ngươi cảm thấy mình rất thần kỳ sao?" Gương mặt Cái Khuê vẫn không hề thay đổi, ông ta từ từ nhấc thanh đại kiếm rộng bản lên rồi nói.

Đối mặt với đôi mắt lạnh lẽo kia, mặc dù tiếng tim đập rất lớn, Tân Liệt vẫn không lùi bước nửa phân. Bất kể quay lại bao nhiêu lần, hắn vẫn sẽ chỉ đưa ra lựa chọn cứu người diệt ưng. Lòng hắn đã quyết như vậy, Cái Khuê lại có lập trường riêng của ông ta, hà tất phải nói thêm lời vô ích? Hắn tự giễu cợt bật cười, nói: "Ta cảm thấy mình rất kém cỏi, mới chỉ giết được một con. Đến khi nào tiêu diệt toàn bộ đám Hắc Sơn ưng đó, tiêu diệt tất cả Hắc Sơn ưng trên đời, lúc đó mới thật sự ghê gớm."

Chẳng những các thí sinh kinh ngạc, ngay cả các giám khảo cũng nhìn nhau. Hai mắt Cái Khuê cụp xuống đến mức thấp nhất, ông ta nhìn chằm chằm hắn một lúc rồi đột nhiên quay người bước đi.

"Tất cả đứng lên! Các ngươi đã may mắn sống sót, có tư cách đi tiếp cửa ải tiếp theo..."

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.