Sau hơn nửa canh giờ, Trần Tiểu Luyện nắm tay Tú Tú đi trên phố. Trên đầu Tú Tú lúc này đã đội một chiếc mũ tạo hình khoa trương, trên người khoác một chiếc áo choàng thường thấy của ma cà rồng trong phim ảnh. Tâm trạng cô bé nhỏ dường như rất phấn khởi, bước đi đều nhẹ bẫng, cứ hai bước lại nhảy chồm ba bước.

Có lẽ vào lúc này, cô bé mới tìm lại được vài phần hồn nhiên ngây thơ của một cô bé mười tuổi.

Tại một cửa hàng bán đồ lưu niệm, Tú Tú tiện tay chỉ vào một món đồ trên kệ. Ông chủ liền lấy xuống một món đồ chơi kinh dị – đó là một bộ răng ma cà rồng, khi đeo vào sẽ lộ ra hai chiếc răng nanh nhọn hoắt.

Trần Tiểu Luyện nhận lấy, thở dài.

Món đồ nhỏ bé như vậy mà lại có giá mười Euro – thứ này ở trong nước, tại chợ hàng hóa nhỏ Nghĩa Ô, hai tệ là có thể cầm về một cái thoải mái.

Quả nhiên, Trần Tiểu Luyện nhìn kỹ vỏ hộp, một góc nào đó in dòng chữ: made in China. Tuy nhiên, vì Tú Tú thích, Trần Tiểu Luyện cũng không nói gì.

Một lát sau, Tú Tú lại mua một gói bánh kẹo kỳ lạ. Vừa cho vào miệng, lập tức cả lưỡi và răng cô bé đều biến thành màu đỏ như máu tươi.

...

Cùng lúc đó, tại một đầu khác của thị trấn.

Một thanh niên châu Á mặc áo hoodie màu xám, hai tay đút túi quần, đang đi lên một con đường dốc. Trên đường, một nhóm du khách đang đứng cạnh một bia đá hình cây thập tự để chụp ảnh.

Chàng thanh niên đ��o mắt nhìn quanh một lát, rồi rút điện thoại di động ra.

“Boss, tôi đã khảo sát địa hình xung quanh, lát nữa sẽ gửi bản đồ 3D cho anh.”

“Được.” Một giọng nói vang lên từ điện thoại: “Cậu cứ đi dạo quanh lâu đài trước, thăm dò rõ ràng địa hình bên trong.”

“Vâng.” Thanh niên chậm rãi nói: “Thời gian còn kịp, còn hơn một ngày nữa cơ mà.”

“Cẩn thận một chút, đừng để lộ thân phận. Thời điểm này chắc chắn sẽ có những người khác cũng tới, nếu gặp ‘đồng nghiệp’ thì đừng để bại lộ, tôi không muốn phải đánh nhau bên ngoài trước khi mọi chuyện bắt đầu.”

“Minh bạch.” Thanh niên cúp điện thoại, cất vào túi.

Suốt cuộc trò chuyện, họ đều nói tiếng Anh.

Thanh niên quay người, rảo bước lên con đường dốc, tiến về phía tòa cổ bảo khổng lồ trên sườn đồi.

Phía sau chiếc áo hoodie của anh ta, trên quần áo, rõ ràng là hình một đầu hổ.

...

Tại một nhà hàng chủ đề ma cà rồng trong thị trấn.

“Thầy ơi!!” Giọng nói the thé của thiếu nữ mang theo chút bất mãn: “Thầy vẫn còn lãng phí thời gian sao?”

“Ai nha nha, còn hơn một ngày cơ mà, cứ để thầy thưởng thức món ngon nơi đây đã chứ.” Một lão già ngồi trước bàn ăn, còn hài lòng lấy điện thoại ra, chụp lia lịa những món ăn mang phong vị Romania bày trước mặt, sau đó đăng lên Tweeter.

“Con nghĩ chúng ta nên tận dụng thời gian để chuẩn bị một chút. Thầy không thể xem chuyện này là trò đùa được, thầy ơi!” Thiếu nữ ngồi đối diện lão già, tay siết chặt chiếc nĩa.

“Tĩnh tâm, tĩnh khí.” Lão già mỉm cười đầy uể oải: “Chờ con sống đến tuổi của thầy, con sẽ hiểu, tận hưởng quá trình, chứ không phải theo đuổi kết quả. Đó mới là ý nghĩa thâm sâu của cuộc sống.”

Thiếu nữ xụ mặt, có thể thấy, đối với lời dạy của lão thầy, cô chẳng hề để tâm chút nào. Chỉ là dùng sự kiên nhẫn để kìm nén tính khí, nên mới không làm ra hành động lật bàn.

...

Lâu đài Bran.

Trần Tiểu Luyện dắt Tú Tú đi theo dòng người lên đường dốc, tiến đến cửa chính của tòa pháo đài này.

Lâu đài Bran là địa điểm du lịch lớn nhất và nổi tiếng nhất của thị trấn.

Theo truyền thuyết, nhân vật nguyên mẫu của ma cà rồng, Vlad III – nhân vật lịch sử nổi tiếng của Romania cổ đại – từng là chủ nhân của tòa pháo đài này.

Đương nhiên... đây chỉ là chuyện tầm phào.

Trần Tiểu Luyện thừa biết điều đó.

Anh là một nhà văn, đã đọc không biết bao nhiêu sách thượng vàng hạ cám, và cũng vì việc sáng tác mà đã tìm hiểu rất nhiều về truyền thuyết ma cà rồng.

Anh biết rõ, trong lịch sử thực tế, tòa lâu đài Bran này không phải do Vlad III xây dựng.

Tòa pháo đài này được xây vào năm 1377, khi ấy cha của Vlad III còn chưa ra đời.

Ban đầu, tòa pháo đài này được xây dựng để chống lại sự xâm lược của người Thổ Nhĩ Kỳ, một cứ điểm quân sự.

Ban đầu, tòa pháo đài này thậm chí không thuộc quyền sở hữu của người Romania, mà vào năm 1406, vua Hungary đã trao tòa pháo đài này cho Đại công tước đương nhiệm của Romania.

Còn Vlad III, nguyên mẫu của ma cà rồng nổi tiếng, lại là Đại công tước của một trong những nhiệm kỳ của công quốc Romania.

Tuy nhiên, nói một cách chính xác, vị Đại công tước nguyên mẫu ma cà r���ng này thực sự đã từng ở lại lâu đài Bran trong một thời gian.

Nhưng thời gian đó không dài.

Hơn nữa, nhân vật nguyên mẫu ma cà rồng này, Vlad III, đã qua đời khi mới gần 31 tuổi.

Anh ta bị giết trên chiến trường.

Trong lịch sử, anh ta chưa từng hút máu người – đừng nói là máu người, ngay cả máu súc vật cũng chưa từng uống.

Vị Vlad III này là một nhân vật cực kỳ độc đáo và đáng gờm. Thứ nhất, ông ta có tính cách nóng nảy, lại là một kẻ hiếu chiến. Thứ hai, ông ta cực kỳ tàn bạo với kẻ thù, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn.

Biệt danh của ông ta là “Đóng cọc xiên người”.

Bởi vì ông ta đã sáng tạo ra một hình phạt cực kỳ tàn khốc, chuyên dùng để giết kẻ thù: Dùng từng cây cọc gỗ, gọt nhọn, sau đó đâm xuyên qua người từ dưới lên, rồi chọc ra khỏi miệng!

Giống như xiên thịt vậy, ông ta đóng cọc xiên những người như thế, dựng dọc hai bên đường!

Truyền thuyết kể rằng, có một lần khi ông ta giao chiến với người Thổ Nhĩ Kỳ, bị đánh bại trên chiến trường, chỉ có thể rút lui về lâu đài. Nhưng ông ta đã dùng hình phạt “Đóng cọc xiên người” để ngược sát hàng ngàn tù binh, sau đó sai người cắm những cọc gỗ xiên xác chết ấy dọc hai bên đường mà quân đội Thổ Nhĩ Kỳ nhất định phải đi qua!

Kết quả là, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đuổi theo, dọc đường nhìn thấy hàng ngàn hàng vạn cọc gỗ xiên xác chết. Thủ đoạn tàn khốc như vậy đã khiến binh lính quân đội Thổ Nhĩ Kỳ lập tức quỳ gối, sĩ khí sụp đổ, căn bản không dám tiếp tục truy đuổi, mà bỏ chạy tán loạn.

Đây là chiến tích nổi tiếng nhất của Đại công tước Vlad III.

Đồng thời, ông ta cũng áp dụng thủ đoạn tàn khốc này lên tất cả kẻ thù, bất kể là đối nội hay đối ngoại. Ông ta đều dùng hình phạt ngược sát tàn khốc này để xử lý tất cả những ai dám phản đối mình.

Vì thủ đoạn của ông ta cực kỳ tàn nhẫn, càng đồn thổi càng đáng sợ, càng đồn thổi càng kỳ dị, cuối cùng trong truyền thuyết, không biết bằng cách nào, ông ta đã trở thành một quái vật ăn thịt người, uống máu người.

Tòa lâu đài Bran này là cứ điểm mà ông ta từng ở lại một thời gian, vì vậy mà nó đã trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng gắn liền với truyền thuyết ma cà rồng.

...

Khi Trần Tiểu Luyện dắt Tú Tú bước vào cổng lớn lâu đài Bran, bên cạnh anh là một thanh niên châu Á mặc áo hoodie lướt qua. Hai bên gặp thoáng qua, nhưng đều không chú ý đến nhau.

Trần Tiểu Luyện nắm tay Tú Tú, bước vào tòa lâu đài nổi tiếng này.

Lâu đài đương nhiên không nhỏ, nhưng cũng không lớn như tưởng tượng. Bốn tháp góc cộng thêm tòa nhà chính, dù sao cũng từng là một cứ điểm quân sự hóa, vẻ ngoài trông rất kiên cố và thô kệch.

Bước đi bên trong cổ bảo, cũng có vài phần cảm giác âm u.

Cảm giác âm u này dường như vô hình chung tăng thêm bầu không khí của “truyền thuyết ma cà rồng”.

Thật ra Trần Tiểu Luyện lại cảm thấy điều này thật vớ vẩn – dù sao cũng là kiến trúc hơn mấy trăm năm, trải qua bao nhiêu gió sương mưa nắng, cộng thêm nhiều lần chiến hỏa trong lịch sử. Tòa lâu đài này giống như một món đồ cổ cũ kỹ.

Một ngôi nhà mới xây, để đó mấy chục năm cũng sẽ có một cảm giác âm u cũ kỹ.

Huống chi là để mấy trăm năm?

Các bảng giải thích và biển chỉ dẫn bên trong dường như cũng rất thích cố ý hướng dẫn tòa lâu đài quân sự này về phía truyền thuyết ma cà rồng.

Trần Tiểu Luyện cũng không lấy làm lạ – chính quyền địa phương nào mà chẳng sống nhờ khách du lịch, không làm vậy thì kiếm tiền bằng cách nào.

Lần tham quan này, Trần Tiểu Luyện dắt Tú Tú đi dạo qua loa, cũng không để ý đến những du khách xung quanh, chỉ dẫn Tú Tú đi nhanh một vòng quanh lâu đài.

Chủ yếu là để xem địa hình.

Cũng không có phát hiện gì đặc biệt.

...

Khi trời tối, du khách trên đường dần thưa thớt.

Phương Tây khác với trong nước, cuộc sống về đêm rất ít ỏi. Ngay cả những điểm du lịch chủ yếu là khách tham quan như thế này, ban đêm trên đường cũng chẳng có mấy ai.

Trần Tiểu Luyện dắt Tú Tú về lại khách sạn, đi thẳng lên tầng ba, gõ cửa phòng Phượng Hoàng.

Phượng Hoàng dường như vừa mới tỉnh ngủ, mặc đồ ngủ chân trần ra mở cửa.

Cô gái này rõ ràng vừa tắm xong, gương mặt xinh đẹp ửng đỏ, là do hơi nước phả ra, tóc còn ẩm ướt. Chân trần đi trong phòng, trong bộ đồ ngủ rộng rãi, không cần nghĩ cũng biết cô ấy không mặc gì bên trong.

Trần Tiểu Luyện dường như có chút ngượng nghịu, còn Phượng Hoàng thì dường như hoàn toàn không có ý ngượng ngùng. Để Trần Tiểu Luyện và Tú Tú vào phòng xong, cô liền chui thẳng lên giường, kéo chăn ôm vào lòng, còn ngái ngủ nói: “Đi dạo xong rồi à? Xem ra thu hoạch không ít nhỉ.”

Nói đoạn, cô đưa tay chỉ vào Tú Tú đang mặc đủ thứ đồ lưu niệm.

Trần Tiểu Luyện ngồi trên ghế sofa trong phòng, trầm ngâm một chút: “Đi quanh thị trấn một lượt, không có gì phát hiện. Xem ra phải chờ đến giờ ngày mai mới được.”

Dừng một chút, Trần Tiểu Luyện hỏi: “Cô ăn cơm chưa?”

“Chưa.” Phượng Hoàng nhíu mày: “Gọi dịch vụ phòng đi, tôi lười ra ngoài.”

Nói xong, cô lại ngáp một cái.

Trần Tiểu Luyện gật đầu, gọi điện thoại mời khách sạn mang bữa ăn lên. Sau đó, căn phòng bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ.

Trần Tiểu Luyện càng lúc càng cảm thấy ngượng nghịu, dường như không biết nên trò chuyện gì với Phượng Hoàng. Hai người im lặng đối diện, đều như thể không tìm thấy chuyện gì để nói.

Thật ra rất đơn giản, hai người cũng từng cùng nhau trải qua hai phó bản, nếu muốn ôn chuyện, không thiếu gì để nói.

Nhưng vấn đề là, cả hai lần gặp nhau trong phó bản đều liên quan đến các thành viên trong đội của Phượng Hoàng – mà bây giờ đội của Phượng Hoàng rõ ràng là đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn mỗi mình cô ấy như một chỉ huy đơn độc.

Nếu nhắc lại chuyện cũ trong các phó bản trước đó, khó tránh khỏi sẽ đề cập đến những đồng đội đã mất của cô ấy, khiến người ta thêm đau buồn, nên Trần Tiểu Luyện cũng không tiện mở lời.

Cuối cùng, Phượng Hoàng là người phá vỡ sự im lặng trước.

“Trần Tiểu Luyện, tôi và anh hãy định ước đi.”

“Ừm? À... cô nói đi.” Vẻ mặt Trần Tiểu Luyện rất nghiêm túc.

Phượng Hoàng ngồi trên giường, ôm chăn, thản nhiên nói: “Anh tìm đến tôi, bảo tôi đi cùng anh đến một nơi như vậy. Mặc dù trong lòng có nghi ngờ, nhưng tôi cũng đã đi theo anh đến đây rồi. Tôi giúp anh một chuyện, anh cũng giúp tôi một chuyện – sau khi mọi chuyện kết thúc.”

“Giúp cô làm gì, cô cứ nói.”

“Tôi muốn giết một người.” Phượng Hoàng thản nhiên nói: “Anh phải giúp tôi.”

“Giết một người?” Trần Tiểu Luyện do dự một chút: “Ai?”

“Bây giờ không thể nói cho anh. Anh chỉ cần nhớ, anh nợ tôi một ân tình là được. Tương lai tôi muốn tìm người đó báo thù, tôi sẽ giết hắn, anh... nhất định phải giúp tôi.”

“Là Giác tỉnh giả?” Trần Tiểu Luyện hỏi.

“Ừm.”

“Không phải đội của tôi đấy chứ?” Trần Tiểu Luyện giả vờ cười nhẹ nhõm.

“Không phải.”

Trần Tiểu Luyện do dự một chút: “Được, đến lúc đó cô nói cho tôi biết.”

Phượng Hoàng ngồi thẳng người, nhìn chằm chằm Trần Tiểu Luyện: “Nhớ kỹ lời hứa của anh ngày hôm nay!”

...

Sáng hôm sau, khoảng mười giờ, một chiếc xe SUV bụi bặm mệt mỏi lái vào thị trấn nhỏ này.

Chiếc xe dừng lại bên cạnh một khách sạn chủ đề ma cà rồng ven đường. Cửa xe mở ra, một gã đàn ông đầu trọc nhảy xuống từ ghế lái, vươn vai, rồi vỗ cửa kính xe: “Nào, xuống xe hết đi.”

Nicole xuống xe không nói một tiếng, chỉ ngẩng đầu nhìn khách sạn trước mắt, cùng con phố đầy cửa hàng lưu niệm, cau mày nói: “Đưa chúng tôi đến đây làm gì? Anh muốn tìm ai ở đây?”

Thiên Liệt nhếch mép cười một tiếng: “Cô đoán xem.”

Tom Hudgens và Jenny sau khi xuống xe, sắc mặt Tom Hudgens lại v�� cùng khó coi.

Anh ta nắm chặt hai tay, lạnh lùng nhìn Thiên Liệt, bỗng nhiên cắn răng nói: “Ngươi... làm sao mà biết được!”

Thiên Liệt mở mắt nhìn anh ta một cái, cố ý ra vẻ lo lắng nói: “Ồ?”

“Làm sao ngươi biết nơi này!” Tom Hudgens nói khẽ: “Ngươi... ngươi là tìm tên kia, đúng không! Sao ngươi lại biết hắn ở đây?”

Thiên Liệt cười, anh ta nghiêm túc nhìn Tom Hudgens: “Điều tôi tò mò là, sao cậu lại biết? Theo lý mà nói, với cấp bậc của cậu trong đội Hoa Gai, thì không thể nào biết được bí mật này! Bí mật này, trong toàn bộ đội Hoa Gai, chỉ có tôi và Thần, hai người biết.”

Tom Hudgens hít một hơi thật sâu, sắc mặt biến hẳn: “Thật, thật là người đó sao? Ngươi thật sự là tìm đến người bí ẩn kia sao?!”

Anh ta bỗng nhiên lùi lại hai bước, kéo mạnh tay vợ mình là Jenny, nói nhanh: “Không được! Chúng ta phải rời khỏi đây!!”

Thiên Liệt nheo mắt: “Kỵ sĩ Ivan, rốt cuộc cậu biết chuyện gì?”

Jenny cũng nghi hoặc nhìn chồng mình: “Tom, rốt cuộc là sao?”

“Nơi này rất nguy hiểm!” Tom Hudgens cắn răng nói: “Nơi này là vùng đất cấm!”

“Vùng đất cấm?” Ngay cả Nicole cũng tò mò: “Vùng đất cấm cái gì?” Cô ấy kỳ lạ nhìn gã này.

Nicole cũng là một Giác tỉnh giả thâm niên, nhưng chưa từng nghe nói bất kỳ thuyết pháp đặc biệt nào về thị trấn Bran – nơi này chẳng phải chỉ là một địa điểm du lịch lấy chiêu bài truyền thuyết ma cà rồng sao.

“Vùng đất cấm có ý nghĩa là, cấm cái gì?” Nicole truy vấn.

Thiên Liệt không nói lời nào, mà nheo mắt cười nhìn Tom Hudgens: “Cậu để cậu ta giải thích đi. Tôi cũng rất tò mò, sao cậu ta lại biết bí mật này.”

Bị ánh mắt sắc bén của Nicole nhìn chằm chằm, Tom Hudgens mới thở dài: “Vùng đất cấm có nghĩa là, nơi này, cấm một số người đến gần. Một khi một số người dám đến đây, liền sẽ bị... biến mất.”

“Một số người?” Nicole nghĩ nghĩ: “Là Giác tỉnh giả sao? Ý là nơi này không cho phép Giác tỉnh giả đến? Chẳng lẽ nơi này có một lão già cấp Truyền Kỳ trong giới Giác tỉnh giả đang ẩn cư?”

“Không, không phải Giác tỉnh giả.” Thiên Liệt cuối cùng mở lời: “Vùng đất cấm, không phải nhắm vào Giác tỉnh giả.”

“Vậy là cấm ai đến gần...” Nicole bỗng nhiên biến sắc: “Ngươi nói là?”

“Đúng vậy.” Thiên Liệt gật đầu: “Bí mật này, trong thế giới người thức tỉnh không có nhiều người biết, nhưng trong thế giới người chơi, tất cả game thủ cấp cao đều biết truyền thuyết này. Nơi đây là vùng đất cấm... cấm bất kỳ người chơi nào đến gần!”

Những câu chuyện này, bản quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.