Clark khẽ cười: "Thần nghĩ đối với bệ hạ mà nói... Dù là bậc minh quân như bệ hạ đây, năm xưa... đối với việc lập trữ, cũng từng đau đầu khôn nguôi, cũng từng trăm mối tơ vò, mãi không thể quyết. Năm đó thần hầu hạ Thần điện hạ, nhớ rõ vào năm cuối cùng ngài tại vị, vì chuyện người kế vị, cũng từng tại quảng trường này, dưới bạch tháp này, như ngài hôm nay, một mình khổ tư, bồi hồi rất lâu... Cho nên, bệ hạ không cần quá nóng vội, ngài đã làm rất tốt rồi."

Hoàng đế nghe xong, suy tư một lát, mặt giãn ra cười, thản nhiên nói: "Đa tạ pháp sư khai đạo."

Hắn bỗng nhiên mắt sáng lên: "Ngươi nói năm đó... Thần điện hạ, cũng vì chuyện người kế vị... Tại dưới bạch tháp này, bồi hồi rất lâu, khổ tư không thôi?"

"Đúng vậy."

"Vậy không biết, năm đó Thần điện hạ ưu phiền điều gì?" Hoàng đế hứng thú hỏi.

Clark nghe xong, cúi đầu cười nhẹ: "Bệ hạ thật sự muốn nghe?"

Hoàng đế gật đầu: "Không sai."

Lão pháp sư ngửa đầu nhìn tháp cao, ánh mặt trời vốn đang chiếu đỉnh đầu đã dần xế bóng... Trong mắt pháp sư lóe lên một tia kỳ dị, rồi lại nhìn Hoàng đế: "Năm đó... Nhiếp chính vương lo lắng, cũng giống như bệ hạ, đó là lập trữ!"

"Ồ?"

"Nhiếp chính vương có một con trai, một con gái. Trưởng tử Tra Lý, trưởng nữ Tạp Lâm Na công chúa. Bản thân Nhiếp chính vương lúc ấy nắm quyền bính đế quốc, nhưng vì bị giáo hội bức bách, cả đời không xưng đế, mà để trưởng tử Tra Lý xưng đế làm tân hoàng, còn Thần điện hạ chỉ lấy danh nghĩa Nhiếp chính vương giám quốc.

Tiểu Hoàng đế Tra Lý và công chúa Tạp Lâm Na đều bái Uất Kim Hương công tước Đỗ Duy làm thầy, lúc nhỏ còn chưa thấy rõ, nhưng theo tuổi tác tăng dần, Thần điện hạ rốt cục phát hiện. Con trai ngài, thật sự không phải là người làm Hoàng đế. Tiểu Hoàng đế cực kỳ ngả ngớn, tuy thông minh, nhưng tính tình quá nóng nảy, kiêu căng, khó thành minh quân. Điểm này, Nhiếp chính vương lúc sinh thời đã thấy rõ. Còn công chúa Tạp Lâm Na tuy nhỏ tuổi, nhưng trí tuệ hơn người, tính tình hiền hòa, khiêm tốn, lại thiên tư hơn người, rất được Nhiếp chính vương yêu thích.

Nhiếp chính vương từng lén nói, nếu Tra Lý có được năm phần trí tuệ của Tạp Lâm Na, thì tương lai đế quốc hưng thịnh có thể mong chờ. Lúc đó, Nhiếp chính vương đã bệnh nặng, thời gian không còn nhiều. Không ai biết, Nhiếp chính vương từng có ý định đổi thái tử! Tiểu Hoàng đế Tra Lý thật khiến người lo lắng, Nhiếp chính vương từng âm thầm tính toán, phế truất Tra Lý, lập Tạp Lâm Na làm nữ hoàng.

Nhưng tình huống lúc đó đặc thù, Tạp Lâm Na nhỏ hơn Tra Lý năm tuổi, còn là một tiểu cô nương.

Nhiếp chính vương suy đi tính lại, cũng như bệ hạ, từng nửa đêm chạy đến dưới bạch tháp này bồi hồi khổ tư.

Ngài từng nói, nếu ngài còn sống thêm năm năm, mấy vấn đề này tự nhiên có thời gian giải quyết, nhưng ngài biết thời gian không còn... Cuối cùng ngài đưa ra quyết định khó khăn, vẫn giữ nguyên đế vị cho Tra Lý!"

Nói đến đây, Clark nhìn Hoàng đế: "Bệ hạ có biết Nhiếp chính vương đưa ra quyết định này, là vì sao không?"

Hoàng đế trầm tư một lát, nói: "Tự nhiên là vì Tạp Lâm Na còn nhỏ, tuổi nhỏ không thể nắm quyền. Mà Nhiếp chính vương cũng không thể chống đỡ đến khi Tạp Lâm Na trưởng thành, chỉ có thể để Tra Lý..."

"Đó là một nguyên nhân." Clark cười: "Nhưng còn một nguyên nhân quan trọng hơn..."

Khắc Lạp Tạp pháp sư nói xong, trong mắt lộ ra vẻ hồi ức:

Một trăm bốn mươi năm trước, vào đêm đó, dưới tháp cao này, một thân ảnh thon dài, mặc áo trắng đứng dưới bậc thang.

Trên trời trăng non cong cong, ẩn hiện trong mây đen.

Người trẻ tuổi áo trắng ho nhẹ, nhìn trời, rồi nhìn bạch tháp.

Trước mặt ngài, là Clark lúc đó còn tráng niên.

Clark nhớ rõ mình lúc đó mặc áo bào pháp sư cung đình màu đỏ, đứng trong bóng tối. Lúc đó mình có hai thân phận, ngoài mặt là một nghi trượng trong nghiệp đoàn ma pháp, còn bí mật là tâm phúc pháp sư cung đình của Thần điện hạ.

Năm đó, mình cũng đứng ở vị trí này, nhìn vị quân chủ chí tôn nắm giữ quyền sinh sát của đế quốc.

"Ngươi thấy, quyết định này thật sự sáng suốt sao?" Vị quân chủ trẻ tuổi năm đó đã hỏi như vậy.

Mình đã trả lời thế nào? Đúng rồi, mình lúc đó nơm nớp lo sợ đứng trước mặt ngài, không dám ngẩng đầu, vị Nhiếp chính vương trẻ tuổi này, uy nghi đế vương của ngài, còn hơn cả mấy vị Hoàng đế mình từng hầu hạ! Đối mặt Nhiếp chính vương, mình thậm chí ít dám nhìn vào mắt ngài, nhớ rõ mình lúc đó trả lời: "Quyết định của điện hạ, nhất định là chính xác."

"Ngươi đang nói dối." Vị quân chủ trẻ tuổi nhìn mình, mỉm cười nói.

...

"Ngươi đang nói dối." Thần hoàng tử nhìn pháp sư cung đình trước mặt, giọng ngài nhẹ nhàng, một tay che miệng, một tay đặt sau lưng, ánh mắt bình thản, như thể nhìn thấu tất cả, khiến pháp sư cung đình không dám ngẩng đầu: "Ngươi đã sớm biết, Tra Lý không có khí độ của minh quân. Sau khi ta chết, đế quốc nằm trong tay hắn, không bằng Tạp Lâm Na khiến người yên tâm. Đạo lý này, ta hiểu, ngươi hiểu, nhiều người đều hiểu... Ngay cả Đỗ Duy cũng hiểu, nhưng không ai nói thẳng với ta."

Pháp sư cung đình không dám ngẩng đầu.

"Lời này, Đỗ Duy sẽ không nói, vì ngài phải tránh hiềm nghi. Ngài đã là Uất Kim Hương công tước, đã có quá nhiều, đứng quá cao, nếu lại nhúng tay vào vấn đề hoàng quyền... Ngài thông minh thật sự, biết khi nào nên tránh phiền toái.

Lời này, lão Tể tướng sẽ không nói, vì ngài phải đợi cơ hội. Ngài biết Tra Lý tương lai nắm quyền, nhất định không thể khống chế Uất Kim Hương, lúc đó cần ngài, trọng thần lão thần, duy trì, lúc đó, gia tộc La Bố Tư Thiết Nhĩ sẽ lại quật khởi. Nhưng nếu đổi thành Tạp Lâm Na, đứa trẻ này và Đỗ Duy quan hệ thân thiết, chẳng phải sẽ chặt đứt hy vọng của gia tộc La Bố Tư Thiết Nhĩ sao?

Lời này, ngươi cũng không dám nói. Vì ngươi là người thân cận nhất bên cạnh ta, ngươi thấy rõ bản tâm của ta, cho nên... ngươi càng không dám nói, một chữ cũng không dám nhắc, có phải không?"

Pháp sư cung đình đã mồ hôi lạnh đầy đầu.

Thần khẽ cười. Ánh mắt ngài trong trẻo nhưng lạnh lùng, sáng như trăng, nụ cười cũng u lãnh: "Cho nên, rõ ràng là một chuyện sai, lại không ai nói với ta. Làm đế vương, cả đời này, quả nhiên là tịch mịch như tuyết."

Pháp sư cung đình chỉ có thể cúi đầu thấp hơn.

"Ta biết Tra Lý không phải Hoàng đế tốt, nhưng..." Ánh mắt Thần dần lộ ra vẻ bi thương: "Ta là người, không phải thần. Nếu là người, thì có nhược điểm của người, là người, thì có băn khoăn, là người, thì có... tư tâm."

Nói xong, Thần dường như thoải mái hơn nhiều, ngài khẽ thở dài, lại ho vài tiếng, mặt lộ vẻ đau đớn. Ngài dùng tay áo lau khóe miệng, ngẩng đầu nhìn bạch tháp, từ từ nói: "Ta... có tư tâm!... Dù sao, ta chung quy là họ Augustine."

Tay áo trắng như tuyết, một vệt đỏ sẫm, thấy mà ghê người!

...

"Tư tâm?" Hoàng đế nghe lời Clark, suy tư một lát, cũng thở dài: "Ta hiểu."

Mặt ngài lộ vẻ cười khổ: "Tư tâm của Nhiếp chính vương là, Tra Lý là nam tử, nam tử kế vị. Tương lai ngôi vị Hoàng đế vẫn là của Augustine. Còn nếu truyền cho nữ nhi... Nữ nhân phải lấy chồng, vậy tương lai sinh con, tự nhiên muốn truyền ngôi vị Hoàng đế cho con mình, như vậy, ngôi vị Hoàng đế sẽ không còn thuộc về Augustine nữa."

Clark gật đầu, trầm giọng nói: "Người đời đều nói, Nhiếp chính vương cả đời anh minh thần võ, ngài dùng chính biến đoạt quyền, quét sạch chướng ngại, bồi dưỡng gia tộc Uất Kim Hương quật khởi, chèn ép quý tộc cũ, thống nhất chính vụ. Tại vị mấy năm, quét sạch quân phiệt tây bắc, chống lại thú nhân xâm lược, một tay đưa đế quốc hưng thịnh! Cả đời ngài không phạm sai lầm, chỉ làm một chuyện sai duy nhất, là trao ngôi vị Hoàng đế cho Tra Lý. Sau khi Nhiếp chính vương qua đời, Tra Lý tại vị ba năm, làm vô số chuyện hoang đường, lại cùng gia tộc Uất Kim Hương trở mặt thành thù, cuối cùng vì ham mê nữ sắc, mà bị ám sát, trở thành vết nhơ trong sử sách. Uất Kim Hương công tước Đỗ Duy ủng lập công chúa Tạp Lâm Na kế vị, mới đưa đế quốc trở lại con đường đúng đắn. Nếu năm đó Nhiếp chính vương sớm phế truất Tra Lý, chọn Tạp Lâm Na, thì đế quốc đã không uổng phí ba năm đường vòng..."

Nói đến đây, Clark bỗng lắc đầu, ngẩng đầu nhìn thẳng Hoàng đế, trầm giọng nói: "Nhưng ta lại cảm thấy, Nhiếp chính vương không sai!"

Hoàng đế trầm mặc, chỉ nhìn thẳng Clark.

"Như lời Nhiếp chính vương, là người thì có tư tâm. Ngài dù sao cũng là một Augustine, tự nhiên nên lo cho tương lai của dòng tộc Augustine." Clark nói xong, giọng dần lộ vẻ trêu chọc: "Hơn nữa, sự tình sau đó đã chứng minh lo lắng của Nhiếp chính vương. Sau khi Tra Lý qua đời, nữ hoàng Tạp Lâm Na kế vị, cuối cùng gả cho Đỗ Duy, ngôi vị Hoàng đế này..."

"Ngôi vị Hoàng đế này, quả nhiên không còn liên quan đến Augustine." Hoàng đế không đợi Clark nói xong, chậm rãi nói: "Tuy ta cũng họ Augustine, nhưng hơn trăm năm qua, mọi người đều coi dòng dõi chúng ta là huyết mạch của Uất Kim Hương. Những 'Augustine chân chính' vẫn luôn coi chúng ta là kẻ ngoài đến, cướp đoạt vị trí chính thống của hoàng tộc. Không chỉ họ nghĩ vậy, ngay cả thiên hạ, e rằng cũng không ít người nghĩ như vậy."

Clark im lặng.

Hoàng đế thở dài, rồi lại thở ra: "Được rồi... Chuyện xưa kể xong rồi. Pháp sư Clark, lời hôm nay của ngươi, thật ngoài dự kiến của ta. Ta vốn tưởng ngươi không bao giờ muốn dính vào phiền toái. Chuyện các hoàng tử hiện tại, việc chọn người, không mấy ai dám mở miệng với ta, vậy mà ngươi, lão nhân luôn thờ ơ, hôm nay lại chủ động nói với ta những điều này. Ngươi nhắc đến chuyện cũ của Nhiếp chính vương, là muốn nhắc nhở ta điều gì?"

Clark cười, nụ cười bình tĩnh: "Ta không nhắc nhở bệ hạ điều gì, chỉ tùy ý kể một đoạn chuyện xưa năm xưa thôi. Bệ hạ cứ coi như chuyện xưa mà nghe là được."

"Chỉ là chuyện xưa sao..." Hoàng đế lắc đầu.

Ngài nhìn lão pháp sư trước mặt, muốn đọc ra điều gì trong mắt ngài, nhưng Clark lại cúi thấp đầu, không giao tiếp ánh mắt với Hoàng đế.

(Ngài nói với ta những điều này, rốt cuộc có ý gì?

Là nhắc nhở ta, truyền ngôi vị Hoàng đế cho Hi Lạc, có thể đảm bảo ngôi vị Hoàng đế vẫn nằm trong tay huyết mạch chúng ta? Bảo ta noi theo Thần Nhiếp chính vương? Dù là người xuất sắc như vậy, cuối cùng vẫn có tư tâm, vậy ta thân là Hoàng đế, có chút tư tâm, cũng không sao?

Hay là ngược lại, cảnh cáo ta, nếu vì tư tâm mà giữ ngôi vị Hoàng đế, cuối cùng chỉ sợ sẽ gặp kết cục không tốt? Nhiếp chính vương mạnh mẽ trao ngôi vị Hoàng đế cho Tra Lý. Kết quả là tạo ra một hôn quân Tra Lý, cuối cùng còn chết thảm, chẳng những mất ngôi vị Hoàng đế, còn mất cả con trai...

Lão pháp sư này, rốt cuộc có ý gì?)

Clark không nói gì thêm, ngài cúi chào Hoàng đế, chậm rãi xoay người rời đi.

Nhìn bóng lưng còng của lão nhân, Hoàng đế bỗng động lòng!

Chẳng lẽ... Ngài nhắc nhở ta: dù là người trí tuệ như biển cả như Thần hoàng tử, mưu tính nhiều đến đâu. Cuối cùng sự tình cũng không nhất định phát triển theo ý mình? Thần hoàng tử vì phù trợ Tra Lý, khổ tâm chuẩn bị kỹ càng, trước khi chết làm vô số an bài, cuối cùng Tra Lý vẫn chết thảm mất vị...

Thế sự như mê, không thể kết luận đến cuối cùng. Ai có thể thấy kết quả?

Là... ý này sao?

...

Ánh dương buổi chiều đông, ấm áp miễn cưỡng. Hoàng cung vốn trang nghiêm dưới ánh mặt trời, cũng toát ra vẻ bình thản.

Clark đã thay áo tang màu xám. Đi ra khỏi con đường nhỏ, qua một cây cầu trên mương nước, đi đến con đường dài ngựa xe như nước.

Lão pháp sư nheo mắt, dường như với người lớn tuổi như ngài. Ánh dương chói chang đã quá sức chịu đựng. Nhưng nếu có người đến gần, sẽ phát hiện, trong khe mắt ngài, ẩn hiện hào quang.

Trên phố dài náo nhiệt. Người đi đường ồn ào, tiểu thương rao hàng. Tiếng hô của cửa hàng và cờ hiệu bay theo gió, phía sau lão pháp sư, như một bức nền.

Ngài cứ thế chậm rãi đi, từ náo nhiệt đến yên tĩnh.

Cuối cùng rẽ qua hai con phố, đến một quảng trường.

Quảng trường rất cổ xưa, giữa quảng trường có một cái ao, dựng một tượng đá, điêu khắc một cột đá cao ba bốn thước, trên đ�� khắc hoa văn, dường như là đồ đằng.

Lão nhân đến bên ao, chậm rãi ngồi xuống, ngài thò tay vào túi, lấy ra một quả táo, đưa lên miệng, khẽ cắn một miếng.

Người đi đường không ngớt, nhưng không ai liếc nhìn ngài.

Dường như vào buổi chiều đông, lão nhân phơi nắng ăn trái cây ở quảng trường, là chuyện bình thường.

Nhưng lát sau, một người mặc áo choàng rộng thùng thình chậm rãi đi tới, lặng lẽ đứng trước mặt Clark.

Trong tay lão pháp sư, quả táo đã cắn gần hết, ngài dường như biết người trước mặt, nhưng không ngẩng đầu, chỉ mím môi, cười khẽ:

"Đầu đường hai người, bên trái bốn, bên phải một, trước sau mỗi bên ba người... Mỗi lần đến gặp ta, đều phải làm lớn chuyện vậy sao..."

Người trước mặt, từ đầu đến chân đều phủ trong áo choàng, mặt cũng giấu trong mũ áo choàng rộng thùng thình, từ xa chỉ thấy một mảng bóng đen.

Người đó khẽ động tay, đưa một tấm da dê mỏng manh, đặt trên thành ao trước mặt Clark.

Clark liếc nhìn, mắt dường như giật giật, rồi lại cười.

"Ghi chép tay của vong linh đại pháp sư Khắc Nhĩ Đốn sáu trăm năm trước... Hừ, các ngươi thật là có bản lĩnh. Ta tuy sắp xuống mồ, nhưng thấy thứ này, vẫn không khỏi tim đập nhanh."

Tuy nói vậy, Clark đã đứng lên, ngài cũng rời mắt, nhìn xa xăm, nhìn ngã tư đường náo nhiệt:

"Thứ này, ta không nhận. Ta... nói những lời này, vốn không phải vì các ngươi, cũng không phải vì được ưu đãi gì." Clark sờ mũi, lại cắn mạnh một miếng táo: "Người già rồi, cần những thứ này làm gì, chẳng lẽ cùng nhau vào quan tài sao? Lần này, kỳ thật là vì mình làm. Hơn nữa chỉ lần này thôi, sau này, các ngươi đừng xuất hiện trước mặt ta nữa..."

Nói xong, ngài lại đặt mẩu táo còn lại trên thành ao, để lại trên tấm da dê, rồi cười, hai tay đặt sau lưng, chậm rãi bước đi.

Không hề quay đầu lại.

Dịch độc quyền tại truyen.free